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“慢著！”殷洛宁却是再一次出声拦阻。还当真是吓了众人一跳。这位平日里从不与人争执什麽的侯爷，今日可谓异常执著。他这拦阻之声出口，岂不是驳了南相的面子？
“侯爷可是觉得不够公平？”南楚麟闲庭信步，也不十分在意殷洛宁的违逆。
“不敢。”殷洛宁却也不肯相让，他目光直视南楚麟，分毫不让：“靖陵侯的爵位既然是皇上所封，那麽搜也好，抄也好，也该赐我一个皇命。如此让人想搜一翻便搜一翻，殷洛宁今日，绝不答应。”
“你居然也敢拿皇上压我？”羽墨栩听了这话自然沈不住气“我今天就当真要看你能如何栏我──”
“王爷稍安勿躁。”南楚麟出声制止羽墨栩，又转而向殷洛宁道：“侯爷无非要的是个皇命。也不无道理。”他语气轻松、神态自若，似乎不把殷洛宁口中的请皇命当作一个多难办的事情，随口应允：“既然侯爷要一个皇命，南楚麟就给你一个也无妨。”
说著，只见这南相手中的折扇，缓缓展开，上面竟醒目而清晰的题著四个字：
如、朕、亲、临
7所谓权臣（下）
如、朕、亲、临
这四个字，不是御免或虎符上使用的那种皇家檄文专用的正统篆字，恢宏威仪。这只扇面上题的字，随性飘逸，很像是兴之所至，信笔写下的玩笑话。
然而，谁都知道，拿在南楚麟手上的，不是玩笑。而是整座泰山，沈重压人。喘不得气，抬不得头。
那扇面题得字，不是大篆，只是书画嬉乐时惯用、灵秀俊逸的草体，然而笔迹是皇上的，上面的印信是皇上的，扇骨上的符纹是皇家的，扇坠用的亦是帝王图腾，就连扇穗也是皇家御用的黑红祥瑞式样。
这柄扇，是皇上的。
它代表的是至高无上的权利。
而此刻，它在南楚麟的手里。
这已足够。
无论何人见了此物，自然只有跪拜叩首，山呼万岁的份，王侯将相，孰能例外？！
别人可能并不知晓，但殷洛宁和羽墨栩都认得，这柄折扇，是南楚麟随身之物，很早以前就一直带在身上，却从来也不曾展开过，因而无人知道那扇面上写下的竟是这样厉害的四个字。
只是往昔，他竟一次也没有使用过。
“侯爷认为，此物可算皇命？”
南楚麟无视跪了一地的众人，语气也没有什麽变化，只问殷洛宁一个。
“既然南大人有此圣物在手，殷洛宁自然无话可说。大人意欲如何，洛宁悉听尊便就是。”
“侯爷言重。南楚麟不才，蒙皇上赏识，为帝王分忧，只认公理，不徇私情。或许何处做的不妥，引来侯爷误解，也无意强辞辩驳，但望侯爷体谅。臣只是对事，不是对人。”南楚麟淡淡一席话，说得和缓，却也威慑十足。说音刚落便是啪的一声合拢折扇，冷冷吩咐身後侍卫：“搜府。”
殷洛宁跪在地上，任侍卫自身旁纷纷越过，目光澄澈，却只一味看著前方。
没过多久，竟当真在府中柴房里捉出了可疑之人，褪去衣衫验明，果见此人身上烫有西玄王府私奴的烙印。
侯府下人见状，皆是大呼冤枉。
羽墨栩站起身来对殷洛宁说道：“这下你总该无话可说了！”
殷洛宁却不看他，只单单望向南楚麟一个。“好吧，既然如此，那麽……此事系殷洛宁一人所为，不关侯府众人之事，请南相只责罚我一个。”
南楚麟闻言，反而笑了：“早就耳闻靖陵侯做事向来为他人著想、喜欢自我牺牲，如今看来，果然是真。”
这话旁人听来也没有什麽，却是刚好踩在了殷洛宁的痛点之上，只见他站起身来，正对上南楚麟幽深的眼，难得一见，有了怒容：“我已认了罪名，你们到底还想怎样？”
“西玄王是西玄王，南楚麟是南楚麟，侯爷何来‘你们’之说？何况，我这审案之人还未定罪给你，侯爷怎麽就急著认了？”南相爷此时转身，看向羽墨栩“人找到了，王爷心事也该了结了，不如就此打道回府？”
此言一出，众人又更是一翻诧异。这南楚麟今天怎麽风向是转来转去，忽东忽西，他究竟是向著谁说话呢？
如果是都不向著，以他为人处事，也是不该如此好来好走。
南楚麟话方落地，羽墨栩便第一时间里出声反对“那怎麽可能！南相这案子断的也未免太过不明不白。逃奴的证言未取，究竟是谁的错未判，该怎麽罚更是完全也还没弄清楚呢！”
南楚麟听了这话，笑著点了个头。这时有人为他抬了张檀木大椅来，让他慢慢审，他便也欣然坐下，缓缓才道：“王爷不提醒，臣到是给忘记了。可见这大理寺卿也不是人人都当得的。南楚麟果然不擅长断什麽案子，只是……今日这一宗，王爷既然要臣来断，那麽断得有何不妥，臣是一概不管的。”
而後，也不等羽墨栩与殷洛宁的反应，又说道：“关於取什麽证言，大可不必，臣对证言，没有兴趣，也不耐烦听。至於这个错该怎麽判，罚又当如何罚，臣却有兴趣得很。只是微臣判案，不高兴有人辩驳争执。所以事前提个醒，谁来扰我兴致，可勿怪南楚麟手下不留情。”
他先前是语气轻松，甚至颇有几分愉悦感，而後倏然冷下脸来，语气也跟著变得凌厉果决：“依臣看来，这个错，既不在王爷身上，也不在靖陵侯身上。而在……他。”南楚麟手里的折扇挑起身前奴隶的下巴，那个逃奴立时吓得腿都跪得直哆嗦。“既然王爷执意要罚，罚他最是合适。”
羽墨栩听的不可思议。
这断的是什麽狗屁不通的案子，什麽证言证供也不问，更丑话说在前头不许人来辩驳，只他一个在那里自说自话，说了就算，简直是气死个人！
“不行！”羽墨栩不假思索，冲口而出。“相爷不能这样！”
南楚麟的眼，便凌厉的看向羽墨栩。笑著说道：“怎麽？王爷是觉得……王府家奴，南楚麟没资格惩罚？”话是这麽说，却更快的，下巴轻扬，直指面前的逃奴，对锦衣侍卫吩咐、轻飘飘就是两个字：“杖毙。”
这简单两个字，说得众人心口一窒。
是了，这才是南相作风……
侍卫自然是西玄王府以及靖陵侯府的侍卫，却似乎更畏惧南楚麟多一些，也不管先前多麽视同水火、剑拔弩张，这会儿却非常的合作愉快，五六个人跑出来、取了廷杖抓起逃奴劈哩啪啦开始打，十分卖力，没多大功夫那逃奴已是衣毁肉烂、血流成河。初时声嘶力竭的哀叫很快已经变成奄奄一息的微吟。在场观者，个个脸色煞白。
“不要再打了！”最先忍耐不住的却是羽墨栩“我一人做事一人当，不连累他人。这件事是我故意安──”
“王爷。”南楚麟却出声打断，截了他的话“您是皇上御笔亲封的西玄王，言谈行止，还需顾虑皇家颜面。切莫乱打诳语，有辱天威。”
轻飘飘三句话，压得羽墨栩再不能言。只得眼睁睁看著家奴继续挨打。他有时觉得，自己对著皇上都敢放肆胡为，对上眼前的南楚麟，却总不自禁的要收敛许多。
只是他为人表面骄傲又张扬，实际却是个心性单纯之人，论起冷狠残忍，哪里比得上南楚麟一分一毫。
羽墨栩平日责罚家奴从不会下如此狠手，也甚少见到这样血肉横飞的画面，待到後来，看见自己家奴被打得筋断肉烂，腿骨都白森森隐约露出的时候，几乎已经站不住了。
无奈南楚麟既然说了杖毙，就绝不会给多留一口活气。
他面无表情的坐在那里看，知道人死得透了，才缓缓起身“臣的案子结了，王爷侯爷，也都各自回府歇息吧！就此告辞。”
四周一片鸦雀无声……
今日天气，果然如南相所言，糟糕得很。
8桃花依旧
南楚麟不理他人，自顾自起身，随侍帮他打了轿帘，轿中的杂乱却让他忍不住蹙眉，不知该怎麽迈腿走进去。
“让你整理，怎麽反而弄得更乱？”
轿中正坐著一个秀丽的姑娘，名唤如喧。她此刻手中抱的是很大一叠整理过的奏折，还有书简字画成堆成捆摆在各处没有整理好，夹杂著拜帖请柬之类的东西四处胡乱散放。
“大人？”如喧见南楚麟要上轿，赶快艰难的为他挪了个空地方出来坐。“如喧是想把这些堆在轿子里的东西清理一下，不重要的回府之後赶快丢掉。哪里知道您这麽快就回来的！还以为会很久呢……”
如喧摇头叹息，他家大人嫌每日上朝下朝路上的这段时间太过浪费，所以喜欢在车轿中看书看奏折，後来又常常随手放在马车轿子中许多东西，总是忘记拿出来，时间久了，里头的东西越积越多，南相府上的轿夫们也不知道多挨了多少冤枉累，每日抬著这些沈重的东西奔来奔去。
“还不够久？”南楚麟不大想看轿中的凌乱，歪在一边闭目养神。“再久我头就要疼死了……”
“大人头疼？”
南楚麟也不睁眼，缓缓说道：“最近为灵州饥荒拨调粮款之事，忙得几日未睡。有些累而已。”
如喧立即放下手中书卷，在随身香囊中翻出一只极小的瓷瓶，倒出几滴甘露轻轻涂在南楚麟太阳穴处揉开。
“大人觉得可好一点了？”
“嗯……好像有点用处……”南楚麟继续闭目养神，好半天才又问了一句“是什麽？”
“莲花甘露，有凝神醒脑、舒缓镇痛的功效。今日才刚配好最後一味药材。”
“那你照这方子，再多配些，分做两份，送进宫去。”
如喧奇怪“一份给皇上，另外一份又要给谁？”
“锦妃。”
“锦妃？”如喧奇怪“就是赫家那位很得宠的一品皇妃？人家一直都说大人您不与宫中妃嫔结交的，原来……”
“大人！”
正当说话时，轿子却停了下来。随侍从轿外通传道：“大人，是陈公公。”
陈景乃是皇上身边侍侯时间最久的一位宫监，此刻他乘著宫中车驾拦了南楚麟去路，见南楚麟下轿，赶快迎上前去施礼。
“公公不必多礼，可是皇上有急事召见？”
“是，是皇上要见南相。”
“公公稍待，我回府去换了官服……”
“呃，皇上的意思是，南相不必另换官服。”又低声补充了一句：“私事。”
南楚麟略一沈吟，回头吩咐如喧自己回府，便道一声“有劳”上了陈景车驾进宫面圣去了。
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四月芳菲，宫中桃花正当时令，开得妖娆。只是天气稍显阴沈，辜负了美景。
陈景先头引领著，一路行过，不是往日夙曦殿，而是向著更为幽深些的内宫後园方向。
察言观色是陈景的看家本事，见南楚麟脚步略有一些迟疑，立即出声解释道：“南相不必介怀，皇上早有安排，这里平日就是无人出入的。”
南楚麟点了头，随陈景继续前行。被眼前数不尽的桃花吸引著视线，越是看，越觉得熟悉。
“这里的花……”
“这些桃花是去年皇上特别下旨命人移种过来的。”
“移的都是过去雍王府桃花源种著的那些吧！”南楚麟随意扫上一眼，便随口说出那花的名字“那株是美人丹，还有那边那些，是浅深红……”
“南相果然好眼力，不枉皇上为南相费了这许多心力。”陈景说道“在老奴眼里，哪儿的桃花都生得一个模样，看不出个品种分别的。”
南楚麟但笑不语。
没过多久，重重桃花尽头，潺潺溪水过处，一间雅致楼阁近在眼前。
陈景施礼退了，示意南楚麟自己进去。
南楚麟看著陈景走远，偌大庭院，竟再无他人。只有桃花偶尔被风吹得几片落下，静得恬然。
他不急著进屋，反而敛了衣袂，随意靠坐在一块干净的大石之上，微微眯著眼睛，慵慵懒懒，似笑非笑，全不若在人前时的严谨与严肃。
这时，却横里伸来一只手臂，将他从背後抱入怀中。
“等了你这麽久，人来了，却不肯进去见朕。”那声音自耳畔吹进心里，带著薄薄的酒味“在看什麽呢？”
“桃花。”南楚麟放松身体，整个身体的重量都给了萧祈。“原来今日是我寿辰，都忙忘了。”
萧祈细密的吻自耳後到唇边。
“每年桃花开时，都给你过寿。我答应过的，所以你忘了，我也不忘。你最爱桃花，每次见到，都开心……”