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原来马背上还坐著一名十三、四岁的男孩。
乌溜溜的黑发各在耳边梳成两髻，秀美雅致的五官虽然还散发著几分稚气，但是一双眼若点漆，不过小小的年纪却已经流露出一股高贵优雅的气质。
他怔怔望著那张脸，好半晌才从混乱中找回了冷静。
他庆幸高大的马身挡住了对方的视线好让他可以狼狈而逃，就像十六岁那年一样，他一无所有地逃出了长年令他感到卑屈的北条家。
注①：平安朝以後为贵族女性的正式礼服，通常有五至十二件衣服，依季节及身分场合进行颜色及特定纹饰的搭配。
☆、第十二章 光与影的交错
本以为少年只是单纯的意气用事，直到在衣橱里头找到自己当初换下的血衣，他才晓得过去那几个夜里轻握住自己的手，代表了多麽珍贵的心情。
和平子陵分开之後赤染一路找寻少年的踪影，只是偌大的府邸就像座迷宫，拐了弯之後又是一条崭新的路线。
沿路走来，他已经懒得去数究竟穿过了几道回廊，也许现在就连回家的路都找不到了吧？当他心里这麽想的时候，前方忽有声响传出，哼哼哈哈的听起来像是个女孩子。
他循声靠近，才冒出头来，竹剑的尖端已经准确无误抵住了他的颈项——
「小、小姐…在下只是个路过的，手下留情啊！」赤染契半举起完好无缺的右手，快速释出善意，脸上还不忘堆上充满说服力的微笑。
「路过？这里再过去就是我的闺房，你这人撒谎也不脸红的。」少女挑著秀气的眉毛又故意把剑尖伸进了几分，急得赤染哇哇大叫。
「在下怎敢对小姐说谎呢？老实说是迷路了，但这种话怎好意思说出口呢？」
「哦？」少女拉长了语调，因运动而泛著红晕的双颊让她整个人看上去清丽而健美，不过赤染契此时此刻可没有欣赏美景的馀裕，他陪著笑脸，「轻轻」拿开了脖子上的凶器。
「这次就饶了你，还有下次的话——」
「不会不会！保证不会有下次了！经刚刚那麽一吓，在下已经把路默起来了！再怎麽瞎闯也绝对不会再打扰到小姐了。」赤染松了松领口，好不庆幸道。
「看来你的伤已经好很多罗？都能到处乱走了，改天来过个招如何？」
「咦？在下跟小姐认得吗？」本来已经打算离开的赤染一听见少女这麽说，又调头回来。
「现在全加贺最出风头的就是你和你那个雪舟大军师，谁不知道呀？」
「喔？原来你也认识雪舟吗？」
少女横了他一眼，「那天平大哥把你抬回来的时候他可凶著呢！一张脸冷冰冰的，跟他讲话也不搭理人。」
雪舟确实是不爱说话，但也不至於到凶的地步……赤染搓著下颚，显然难以想像少女所描述的画面。
「是真的！他还瞪我！」少女气呼呼的，拄地的竹剑因此发出了声响。
「诶、怎麽可能？」
「他就是那种人啊！受人恩惠还一副高高在上的样子，真不晓得平大哥到底是看中他哪里。」
赤染苦笑道：「小姐不妨回想一下，也许是无意中说了什麽往雪舟心里去了吧？根据我对他的认识，他平常不会这样的。」
「嗯……」
本来还聊得好好的，少女却突然别过头去，那种连事後回想起来自己都会感到羞愧的想法，她怎好意思当著主角的面再重覆一次？
「对、对了，你的伤究竟怎麽样了？你都还没回答我呢！」
「还过得去啦！生活起居已可自理，只是这只手还不太听话就是了。」
少女探过头去，娇俏一笑道：「我看这两三个月内你还是安分点吧！」
「谢小姐关心。」
「你、你是加贺的客人关心你也是应该的啊！怎麽你有什麽不满意吗？」
「没有不满啊！我这样回答有什麽不对吗？」不明白少女何以突然羞红了脸，赤染契挠了挠头。
少女瞪著他又急又气，只差没冒烟了。「好了好了，我不跟你说了，你走吧！」
「喔。」
「喂——」见他转身就走，她似乎又很不甘心。
「小姐还有事吗？」
「你、算了——小心自己的手，别再瞎折腾了。」
「遵命！」赤染笑开了脸，爽朗的笑容就像天空高挂的太阳一样，灿烂得让少女留下了深刻的印象。
※ ※ ※
直到新月初升时，赤染才拖著疲惫的脚步回到自己的房间。
比起与女性的交往，总觉得同性的感情似乎更难以顺利维系下去，他们之间，除了那一道道德藩篱之外，那一份谁都想要保护对方，可谁也不愿意沦为被保护者的无谓尊严，正是造成他们争吵及冷战的凶手。
有时候，过分的一厢情愿或许给对方添了困扰也说不定，要不然今早的怒气，又该从何说起呢？
正当赤染感到沮丧之际，缘廊前缩坐的背影蓦地吸引住目光，望见那样单薄的背影，他放轻脚步，伸手将对方搂入了怀里。
「赤染？」少年回过头去，苍冰色的美眸淡得像是要溢出水来，他叹了口气，忍不住拥得更紧。
「我怎麽也没想到你会在我房里……」老实说醒来的第一天他就想这麽做了，但少年当时的表情却让他觉得那双眼睛极有可能会泛滥成灾。直到今日，当他伸手抱住这副清瘦的身子，他才发现心疼的程度早已远远超出想像。
「我以为你已经走了。」
「走去哪儿？」
「我回去了。」少年避开视线冷淡地推开了他的怀抱，赤染随即又拉住了他，不经意交错的眼神幽暗得望不穿思绪，一片静默中，屋外的池塘隐约传来了竹节敲落池石的声音。
「可以多留一会儿吗？」
少年背对著他坐在地板上，一迳拒绝的态度，让赤染原本预备好的说辞突然有点不知该如何启口了。
「还在怪我吗？」
「没有，人各有志，有什麽好怪的？只是…不如等伤势好转点再走吧？要不拖著这样的身体可以上哪儿去呢？」少年的声音轻轻淡淡，清澈得就像是夜里落下的雨，他望著他，微微颤动的肩头，他好不容易才克制住拥抱他的冲动。
「这些话…为什麽不看著我说呢？你真的希望我走吗？」
「我想过了，我是真的希望你走。」
「真要走的话，那天就不会跑回武田大营找你了！」
忽然被扳正的身子有些摇摇欲坠，不知为何，听见赤染这般气急败坏的口气，少年竟也跟著浮躁起来。他害怕地看著自己被扣住的手腕，他心知肚明，对方只要用力拉扯一下，自己费尽千辛万苦才砌起的伪装将会当场支离破碎。
「白天的事我很抱歉……没顾虑到你的心情，也是我不对……但，除了你这里我已经没有地方去了……就算我已经这麽说了，你还是要赶我走吗？」
「别说了——」
「还记得吗？你问过我，从军两年了，大小战役一次也没少过的我为何甘心只当个小队长？我现在就告诉你，也许我这人真的就是很没出息，人生在世短短几十年，我总觉得只要日子过得开心即便庸碌一生也无妨……在遇见你之前，我确实是这麽想的。」
「可是……」他抓住少年的手，将它牢牢贴上了心脏。「在发现自己喜欢上你之後，我很清楚你我完全是两个世界的人……你有你的目标、你的理想，和你在一起，平凡的生活很有可能会离我越来越远……但我说过，只要你不嫌弃我，我永远都会留在你身边……这份心意至今依然不变，请你相信我好吗？」
少年别开了脸，眼泪却不断从脸颊滑落下来，他想甩开他却又无力施为，只能够任由他一再得寸进尺，挖凿著自己的堡垒。
「别对我这麽好……不论你怎麽做，我都只会让你失望而已……」
「不会的，既不要你的回报，又何来失望？」
「赤染？」
「要嘛就一起走，不然就一块留下，如果你决定要为加贺效力，我会支持你的，再怎麽说人家对我也有过救命之恩不是吗？」少年如泣的脸庞美得让人心痛，他探出拇指揩去颊边的泪水，忍不住叹了口气。
「我好像常弄哭你啊……」掠起少年低垂的下颚，淡红色的唇瓣似是被咬出了齿痕，他轻抚了几下最後停在了唇角。
少年握上他的手才想推开，另一道不属於自己的温热气息已经轻点而上逐步瓦解著他的意志。原先抵住胸膛的手不晓得是什麽时候来到了颈项，他抱著男人那宽阔的肩膀，紧紧的，牢牢的，就像是即将溺毙的人伸手抓住了浮木一样。
※ ※ ※
日光从林叶的间隙流泻而下，他抬头望住了那一隅蓝天，抄前的男人跟著他停下脚步，回眸一瞬，早秋的风轻轻淡淡，他站在人群中抓住了摆盪的衣袖。
再次走上青石大道，似曾相识的惆怅默默盈满了心头，映入眼中的坚实背影，让少年不由得去相信这世间也许真的存在著所谓的奇迹。
前些日子还以为世界将因此而崩裂，蓦然回首，他又即将迎接崭新的人生，尽管横陈於前的现实充斥著假象，他也已经决定要好好走下去，说什麽都不能让这几年的心血付诸东流。
相对於他的执著，男人很显然只要跟自己在一起就好了。对於两人之间该然的步调他虽然不是很清楚，不过在懂得了牵挂之後，他似乎也开始眷恋起那双手握住自己的温度。
「昭雅——」男人打从知晓他的本名之後便再也没喊过他雪舟，除了昨天在平子陵面前那满是迁怒的刻意之外，他对自己那毫无疑问的包容，总是让他羞愧到抬不起头来。
「想吃什麽？都逛这麽久了，总有家合意的店吧？」
「都好，你决定吧！」
「就没什麽特别想吃的东西吗？」男人挠挠头，站在路旁左思右忖了起来。见他为了迎合自己的喜好费神至此少年忍不住叹了口气。他扯了下他的衣袖便迳自步入身後的店家，单纯的人容易让人感动，也许这句话说得很对。
入座之後，他们隔几而坐却没什麽交谈，各自喝著茶，像是有点窘促於独处的气氛。老实说他很少跟人家一起吃饭，不论是六岁定居京都之後还是待在武田麾下的那段期间，他很习惯一个人去应付寂寞。好几次，当被迫面对这种场合时，他总是陷入沉默，就彷佛自己置身於没有人会发现的角落一样。
好不容易等到餐点都到齐了，男人便自作主张挟了块鱼到他碗里。
「我自己来就好了，又不是小孩子还用得著你喂？」少年握著筷子朝碗里戳了几下，像是有些不服气。
「有人喂也未尝不好啊！怎麽说都是难得的福气嘛！」男人托著脸颊眉开眼笑的，後来更无视少年的抗议，硬是把那小小得碗碟堆成一座小山之後才大吃特吃起来。
於是，经过一阵秋风扫落叶之後，桌上转眼已是杯盘狼藉，男人立即挥手追加了第二轮。
「两位不是本地人吧？」老板送来餐点之後并没有马上走开，也许是生意清淡店里不忙於招呼，男人赶紧咽下嘴里的食物。
「老爹真是好眼力，这也看得出来啊？」
「加贺城就这麽丁点大，虽然无法一个个叫出名字，但只要是光顾过小店的客人，老头子我基本上都会有点印象。再说了，老头子我在此地做了十几年的生意，可还没见过像您两位这样显眼的客人。」
「显眼？这倒是……挂了一只手却还这麽能吃的好像也没几个了。」
店家笑著捂了一下半白的胡须，「比您更严重的伤兵老头子我可是有见过的喔！不过两位一看就跟人家不一样，请问是打哪儿来的？」
正当男人准备开口之际，少年突然替他斟起酒来，「我们是从京都过来的，本来是想四处旅行，却没想到被挡在了加贺。」
「咦？这麽说来这位小哥不是清原军罗？瞧您伤成这样，还以为是跟武田军打仗打来的……」
「欸…让老爹见笑了。」男人挠著後脑勺苦笑了下。「对了老爹，既然你在加贺住十几年了，近畿这一带的人事物您肯定熟得不得了罗？」
「那还用得著说吗？就连这半年才移师过来的清原大人，老头子我可是常常往他府上送酒呢！」
「哦？那我们今天岂不是来对地方了？真是做梦也没想到居然可以跟清原大人共饮同一款酒！」
「如果小哥不嫌弃，老头子我待会儿多上几壶让两位