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太后每次见皇帝，无非是一通长篇大论苦口婆心的唠叨，尤其如今朝堂多事，皇帝又卧病不起，老人家又恼怒又担心，不免唠叨得更是兴头。连豫王在隔间都听得腻味起来，转头见林凤致恭立在南窗下，长窗外映入的雪光照得他青罗官袍一片冷肃，豫王心里也不知道什么滋味，忽然凑过去悄声问道：“老俞到底对你做过什么？让你都不想活了？”
林凤致神色漠然，闭口不言。豫王道：“你这么个美人儿，死了实在可惜，小王若有能帮忙的地方，你尽管开口。”林凤致道：“多谢王爷好意，罪官心领。”仍是一副冷冰冰无动于衷的样子，豫王连讨了两个没趣，不免不忿，又想：“老俞也算经营多年，难道当真就这么容易完了？老俞啊老俞，你不要让本王太失望呀。”
这个一闪而过的念头，让豫王很快便后悔不迭：早知道自己一贯乌鸦嘴，实在不该想这句话的！
这个“很快”，快到了太后的唠叨兴头尚自未尽，皇帝的后妃宫眷都还围在嘉平帝御榻之前，猛听远处杂声乱起，小宫监屁滚尿流的跑进来报讯：“不好了，不好了！混在南熏殿诉冤百姓里的乱党杀了执金吾，直向右翼门杀过来，请皇上速速起驾回避！”
14
豫王事后想起来当天的情形来，只能用八个字形容：鸡飞狗跳，鬼哭狼嚎。
继之以小宫监来报的，便是负责大内宿卫的明甲将军盔斜缨乱的跑到殿前，报称乱党已逼近后右门崇楼，皇城之中显然有参与叛乱引路者，如今守卫空虚，调遣不及，再次促请皇帝移驾。但消息突如其来，嘉平帝本来在太后的长篇大论唠叨教训下便已经不住咳嗽，一听急报，一个岔气，登时发喘，竟涨得面目紫红，嘴唇发乌，吓得内侍们一窝蜂抢上去拍背揉胸，太后急叫：“太医呢，太医！”
因嘉平帝常常发病，每日身边都有太医不离身的轮值，今日在养心殿的乃是丘太医，本来回避在偏殿，听太后一叫，急忙飞身抢过来给皇帝施药。不料那定喘散平日管用，这时嘉平帝心火上冲，喘息却是愈发急促，殿口又奔来一批宿卫急请移驾。丘太医急道：“皇上龙体现下万万不可移动……”明甲将军急道：“不成了，定是禁军中有人勾结作反，崇楼立即便要失守，万一到了隆宗门……”这时宫眷们已吓得战战兢兢，在傅姆乳抱之中的婴儿安宁更是惊啼起来。嘉平帝于急喘之中，断断续续的道：“速……速调左右侍卫死守……死守……请太后豫王先移驾……”可是太后虽然平素不怎么疼爱大儿子，这当口又如何能舍弃奄奄一息的皇帝而去，双手攀住榻沿哭得粉泪交流，哪里肯走。皇后以下各妃嫔见太后不走，又怎么敢走？
只延捱了片刻，便已报称乱党到了隆宗门外，而且所谓“乱党”，决非民盗匪徒，乃是骑甲鲜明的一枝卫军，幸亏宿卫拼死守住掩在养心殿外的最后一道门楼隆宗门，对方一时还攻不进来，然而仓促之间，养心殿左近的宿卫不足百人，亦缺弓箭火枪之类防御武器，如何能够长久抵御？何况如今情势不明，也不知整个皇宫是否已被控制，别说嘉平帝眼下病势急作移动不得，便是能够移动，明甲将军也不敢再提移驾之话，殿内儿啼女哭，响成一片。太后跌坐榻尾，紧紧攥住刘皇后的手，只是喃喃的道：“完了，完了！”
再过一阵，连养心殿中都已经听见了外面的刀兵相交、呼喊抵御之声。接着便有大胆的宫监冒着矢雨打探，奔回禀告，却原来是侍讲学士孙万年矫旨到大理寺放了俞汝成，勾结停职提督梁辰，窃传兵符，以“清君侧”为名，将一批死士混入上诉百姓队伍，出其不意的格杀监察的执金吾武士，打开西华门放入一枝禁军，奇兵深入前来逼宫。眼下从后右门直至隆宗门均已被叛党占据，外城情况不知如何，但纵然京城未曾变乱，外城的驻扎的羽林左右卫却一向是无旨不能入宫，变乱只是俄顷，又怎么能急救眼下之难？
乱党宫变消息传来的最初，豫王与林凤致都已顾不得君臣男女之嫌，冲到了嘉平帝御榻之前，倒吓得宫眷们躲避不迭。然而皇帝喘息正急，殿中一片混乱，两人都来不及说什么话，这时忽闻变乱之源，林凤致脸色大变，霍地转头看向豫王。
豫王只是一愕，便即明白过来，怒道：“到这当口，林大人还怀疑小王？倘若是我捣鬼，眼下我便应该在外面才对！我看你更是可疑，多半是你跟俞汝成师生两人串通……”本来魂不守舍的太后乍然听见王儿这般说，登时立起大叫：“来人！将这个包藏祸心的……”
太后的懿旨还没有出口，病榻上喘促不止的皇帝忽然道：“且……且慢，让林卿……过来……”
林凤致平素沉着，但这时的变乱消息实在大出意外，极度惊愕之下，竟有些方寸大乱，颤抖着跪到榻前，嘉平帝声音微弱，道：“朕……信得过卿……卿勿惊惧……”
他刚说了一半话，又是一阵急促大喘，额头上冷汗滚滚而落，丘太医在一旁也急得冷汗直冒，拼命将嗅药递到皇帝鼻下，又使金针在他左前臂的气海穴上捻转。嘉平帝好一阵慢慢缓过气，说话竟连贯了些，叫道：“窦……窦朝平……”内官窦朝平立即扑地跪下，回答道：“奴婢在！”嘉平帝挣扎道：“把赦令……赦令……给林卿……”
窦朝平答应了，连忙从怀中掏出一个小小杏黄卷轴，递给林凤致，林凤致叩首接过，只见卷轴封口之处赫然是“特赦”二字，窦朝平怕他不明白，便分说道：“林大人，这可是皇上特意为你颁下的特赦，本来命奴婢明儿拿去大理寺的……”嘉平帝喘道：“卿……太固执，然……朕怎么会……让你死……”
林凤致心头一片混乱，一时竟连谢恩也忘了，就那么捧着特赦愣愣跪着。嘉平帝向他伸手道：“过来，有话……有话跟卿说……”林凤致下意识双膝挪近，眼见嘉平帝口唇翕张，声音细微，于是又凑上耳去，只听皇帝声息微弱，轻轻在耳旁说了几句话。
他忽然有如从梦中惊醒过来，失声道：“皇上……”嘉平帝嘴角牵动，极艰难的笑了一笑，又说了一句话。林凤致猛然身体后退，冲口道：“皇上，臣期期不敢奉诏！”
嘉平帝脸色苍白，鬓边乱发都被冷汗沾湿了贴在脸侧，笑容极涩，微声道：“你……你只当是还我的情……”林凤致声音哽咽，说道：“皇上……”嘉平帝道：“我……这回……这回真捱不过……都是冷汗……难受……阿螭……”豫王愣了一下，才意识到皇兄在叫自己小名，急忙也挤上前去。可是皇帝眼睛虽然看着他，却仍在同林凤致说话：“林卿……你左右是对不起朕了……其实，早就……早就知道……那天夜里不是你……”
豫王不自禁“啊”了一声，林凤致脸色也苍白了，低声道：“皇上！”嘉平帝努力挤出一丝笑意，喘着道：“我……就知道不是你，一开始就知道……只是不想说……你这样的人，当真抱过的话……怎么能不记得呢……不怪你……我自甘乐意……护你……”
林凤致颤声叫道：“皇上……”嘉平帝又在急喘，右手伸出乱抓，林凤致急忙将自己的手伸给他，嘉平帝一把抓住，攥得极紧，口中却又喃喃的唤道：“阿螭……”豫王已经满眼是泪，呜咽道：“臣弟在！皇兄……”嘉平帝断断续续的道：“阿螭，你……你好生……”
他忽然一阵倒气，双眼上翻，昏厥过去，诸人齐声大叫，丘太医扑上来急掐皇帝的人中穴，好一晌嘉平帝才悠悠醒转，手中仍然握着林凤致的手腕，眼神已经散乱，脸上却慢慢浮出一丝微笑，又低又促的道：“只得一个月，真遗憾……同卿水米无交，却是知心……林卿，林卿。”林凤致哽咽道：“臣在。”嘉平帝眼神恍惚，从一旁垂泪的豫王脸上，又回到林凤致脸上，忽然直直的盯着他眼睛，轻轻的道：“有花堪折直须折……阿螭……莫哭了。”
林凤致但觉手腕上紧紧攥住自己的那股力道陡然松开，他心头也是猛地一空，失声大叫：“皇上！……”豫王也扑上来大叫：“皇兄！”只见嘉平帝脸上浮着的微笑兀自未曾消散，眼中光彩却已渐渐黯淡。丘太医颤抖着去按他脉搏，扑的一声双膝跪倒，良久良久，才嘶声道：“皇上……宾天了。”
皇上宾天了。
这五个字仿佛五记重锤，砸得满殿中人全部懵了，一时哑然无声，连殿外杀声兵声都已充耳不闻。过了半晌，侍立榻后的刘皇后悲啼一声，脸色惨白，直挺挺向后倒去，竟是晕了过去。太后回过神来，霎时放声大哭：“皇儿，皇儿。”身体软倒，也向地上滑去，豫王连忙噙泪去扶，皇子安康哇哇哭道：“父皇，我要父皇！”殿中宫眷也齐声啼哭起来。
满殿之中，惟有林凤致一声未出，眼中无泪，只是惨白着脸跪在榻前，还保持着和临终之前的嘉平帝说话的姿势。
时妃忽然号啕大哭的扑过来，也不顾男女之嫌，一把抓住林凤致衣襟，破口大骂：“就是你这个妖孽、幸臣，不要脸的东西，害死了皇上！你还皇上性命来……”边哭边骂，又撕又挠，这出身高门的贵女，急痛之下竟癫狂如市井泼妇一般，林凤致呆若木鸡，毫不反抗的任她撕打，片刻间衣服便被扯破了几处，脸上也挠出了道道血痕。
豫王霍然起身，一把拉开时妃，便是重重两记耳光摔了过去，厉声道：“够了！哭什么，闹什么？这岂是举哀的时候？都给我住嘴！”
他这两巴掌下手极重，打得时妃鬓横钗乱，立足不稳向后摔倒。豫王脸色暗得如同生铁也似，向众人厉声喝斥道：“都住嘴，不能发丧！不能让外头知道！”
他语气严厉，登时将满殿哭声全部镇住，诸宫眷立即也明白过来，在这乱党攻来的当口皇帝猝然死去，岂能举哀发丧？岂能暴露宫中大变？一下子连躺在地上痛哭皇儿的太后都止住了声，只是无声抽搐着哭泣，妃嫔宫眷也急忙抑制悲声，连两个孩子安康、安宁的小嘴都被捂紧了。
殿中这一安静，外面的声音便格外清晰的传了进来，只听前面仍是兵声杂乱，一片杀声中却有齐齐口号，不住喧呼，直传入殿中各人耳中：“诛佞幸，清君侧！交出犯官林凤致！”
15
林凤致一直跪坐在皇帝榻前，被时妃撕打过后衣衫凌乱，头发也揪散了几绺，脸上兀自带着血痕，却似浑无知觉，就这么脸如死灰目光呆滞的跪着。豫王走到他身前，心里狐疑，怕他因为受刺激过甚而失心疯了，正在想是不是也要象打时妃一般摔两耳光抽醒他，谁知手掌还未举起，林凤致突然抬头，看着他道：“眼下惟有一计可行——拿我做人质，出去逼俞汝成退兵。”
豫王几乎怀疑自己耳朵听错了，道：“你痴了傻了？外头就是要杀你，还做个狗屁人质！”林凤致声音冷静，道：“我即是佞幸，若是我已被当众诛杀，他们还有什么借口来清君侧？——因此决不敢让我轻易便死的。”豫王烦躁道：“屁话！清君侧就是幌子，只消杀进来便大家完蛋，你当你这条性命着紧！”林凤致道：“那便当真杀了我，枭首以示乱党！如此也尚有一线之机，哪怕只镇得一瞬，也有机会急旨调羽林军救驾。这都要看王爷的了。”
豫王心念电转，片刻便道：“好，便赌上一把！拿刀来！”
殿内之人身上均无兵器，小内侍奔到殿门口拿了一名宿卫的腰刀过来，豫王不接，怒道：“换一把！这刀失手便当真割了脖子——大家须是先做戏。”小六伶俐，急忙又借了把贴身匕首奉上，豫王一把将林凤致拉起身来，比个劫持的架势，忽然道：“林大人，这算是苦肉计呢，还是美人计？”
林凤致不意他这当口还有工夫说笑话，也没心情回答，任由他将自己双臂反剪在后，扼住身体，豫王将匕首抵上他胸口，转念一想，伸手嗤的一声撕落了他胸前大半衣襟，大片肌肤裸露出来，殿中女眷不由惊呼一声，纷纷转头回避。豫王将匕首直接抵到肉上，咬牙狞笑道：“既是苦肉计，自要逼真些。林大人，万一骑虎难下，我也只能当真杀了你，休要怨怪！”
于是一面吩咐殿中内官，倘有机会，一定�