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“呕……”胃里一阵翻江倒海，他将所有的食物都吐了个干净，还是止不住烦恶之感，最后竟连酸水都呕了出来。
“呼——”良久，天枢终于直起身体，低低叹息一声。这个孩子竟然比他的哥哥姐姐还要难伺候，他有些不敢想象之后的半年该怎么过。
不想两个孩子等得太久，稍微平复一下，天枢就回到了营帐，却没有注意到朝儿和佳期看向他时略显惊讶的目光。
翌日清晨，天蒙蒙亮，昨日补足了眠的两个孩子就再也无法睡着了。没有惊动仍在熟睡的父亲，兄妹俩蹑手蹑脚地起床、着衣，随即开始对帐内进行天罗地网似的全面搜寻。
书案上，没有；柜子里，也没有；床底下，还是没有……
爹爹究竟会把礼物藏在哪里呢，佳期耷拉着脑袋，托着下巴冥思苦想，朝儿则是不甘失败，乌溜溜的眸子骨碌碌地转着四处张望。他们就差没把整座营帐给翻个底朝天了，可传说中的生日礼物仍是踪影全无。
还以为只有小舅舅喜欢捉弄人呢，原来爹爹也爱来这一手，小舅舅的那些伎俩和他比起来根本就是小巫见大巫。
那句让他们自己去找不会是爹爹说着玩的吧，忙活了大半日却是全无成效，朝儿和佳期有些苦恼地面面相觑。
天枢功力深厚，向来浅眠，早在两个孩子起身之时便已惊醒，不过是为了观看他们暗地里那些可爱的小动作才故意装着未醒。
此刻见着一双儿女对近在咫尺的物事熟视无睹，天枢掩嘴偷笑片刻，方悠悠然然地笑道：“它都已经看见你们了，你们还没看见它吗？”
“你说什么？”带着隐隐笑意的声音从身后传来，兄妹两个立即回头。却见天枢斜倚在床头，脸上的表情似笑非笑，并没有看着他们，而是将目光投向摆放在床榻前面不远的小几。
第四十章
“糖人儿！？”顺着天枢的视线看去，一对栩栩如生的糖人娃娃立即映入两位小寿星的眼帘，朝儿和佳期瞬时睁大双眼，看得目瞪口呆。
细细看来，那对小糖人的模样竟和他们兄妹有几分相似，红衣绿裙，笑容可掬，就连手中的青玉笛、墨玉箫也没省掉，端的是惟妙惟肖。
“哇！好漂亮的糖人儿！”佳期连连发出惊叹，她疾步走到小几前面，又惊又喜地拿起那对不知道对着他们笑了多久的糖人娃娃，直直瞧了半日才将目光挪开，又拉着天枢的手撒娇地问道：“是很漂亮没错啦，可这就是生日礼物吗？”
“我们又不是紫衣那么大的小孩子，爹爹竟然用糖果就想打发……”朝儿的不满更是明显至极，不是他不给父亲面子，实在是这份礼物和他的预想差得有些天远地远了。
“本想给你们一个惊喜的，原来你们不喜欢爹爹亲手做的礼物啊？”似是对两个孩子的反应并不意外，天枢故作哀怨轻叹一声，幽然道：“那样的话，我可要把礼物收回来了……”
“这是爹爹亲手做的！？”朝儿和佳期异口同声道，皆是惊诧不已，双双不可思议地再次望向手中的糖人娃娃。
“呵呵，你们以为这边地苦寒之处会有卖糖人的？”天枢笑着反问，看来小时候学的这门手艺还是用点用武之地的，起码可以哄哄孩子。
“我以为只有小舅舅才会做这种事情，没想到……”朝儿脱口而出，不屑之情溢于言表，直到佳期狠狠瞪他一眼才不好意思地咂了咂嘴，讪讪地笑道，“爹爹，我不是这个意思，我只是——”
“朝儿，你不用解释，我明白你的意思。”天枢丝毫不以为许，却道：“什么时候你能在我手上过得十招，我就把‘长天’剑给你。”
“是，孩儿定会努力的。”听得父亲如此承诺，朝儿喜不胜收。
“秋水剑”和“长天剑”是中原武林最富盛名的两把名剑，君妃昔年行走江湖的时候，因为机缘巧合从一位隐世前辈手中得到这两把剑，遂给了天枢、天权兄弟两个。
“爹爹好厉害哦，可是……”佳期的惊叹只到一半便显出几分惋惜，“这糖人儿太漂亮了，而且这么像我，我舍不得吃了，怎么办呢？”
“这有什么关系，一个糖人而已，你要喜欢爹爹再给你做就是了。”明白女儿的担忧所在，天枢笑着安慰，这算什么问题，只要佳期喜欢，他完全可以每天给她做出不重样的糖人儿来。
“可是爹爹怎么会这些呢？”两个孩子仍是不解，仅仅一日的相处，他们隐隐觉得父亲的脾气、性格和外界盛传的大相径庭。
“还不是小时候为了好玩，也是为了逗弟妹开心，可惜你们四叔叔和离姑姑都不喜欢，白白浪费我一门手艺，啧啧……”天枢的言语透着明显的遗憾，大有英雄无用武之地的味道在里面。
“是吗？”朝儿意味深长地望了眼妹妹，“那爹爹以后不用担心了，佳期最喜欢糖果、糕点了，为此她还经常和小舅舅打架呢……”
“哥哥！不许说我坏话！”佳期不满地抗议道，小嘴撅地老高，心中暗道，就算是事实你也不要这么直白啊，多难为情，讨厌。
“本来就是嘛！你敢说没有？”朝儿挑眉反问，晶亮的眼眸闪着湛亮的光芒，他向来不喜欢小舅舅欺负佳期，却是自己很喜欢欺负妹妹。
“有也不许你说！”
“我就要说！”
“爹爹，哥哥欺负我！”
“好了，都别闹了，你们再吵下去可就没时间出去玩了。”
“……”
帐内瞬间安静，鸦雀无声。
嬉闹了一番，又简单地用过早膳，天枢带着两个孩子出了朔州大营，本意是想让他们领略一下不同于西南崇山峻岭的北国雪原风光，谁知甫一出门便遇上了不请自来的阿烈古琪。
因为担心被两个聪颖早慧的孩子看出端倪，天枢不欲理他，却敌不过阿烈古琪那句“小苏儿，你不要忘了，十二年前的今天是什么日子”，从而带着一双儿女跟随他去了位于阿曼洛伊山深处的别院。
一路上，阿烈古琪都对同行的朝儿和佳期不假颜色，显然是对他们的存在极为不满，而两个恼于生日惊喜凭空消失的小鬼也是不甘示弱，以彼之道还施彼身，视线交汇之处电光火石，大战一触即发。
反正是在自己的眼皮底下，天枢并不担心阿烈古琪会对两个孩子做出什么不利的事情，即使他看他们是如此的不顺眼。相反，他很乐意给阿烈古琪和孩子们这样一个相处的机会，也许他永远不会向他们坦诚真相，但是至少他要让朝儿和佳期见过自己的亲生父亲。
不过朝儿那张和阿烈古琪少年时代如出一辙的脸却让天枢无比担心。当局者迷，对颖族之事一无所知的阿烈古琪本人或许不会意识什么。然而旁观者清，原本就对身世一知半解、充满好奇的朝儿和佳期是否会看出些什么来他就不得而知了。
风停雪霁，晴空如洗，雪后的天空显得格外明朗，冬日的阳光慵懒地撒在庭院的台阶上，投射出一片亮丽的光斑。
呼吸着清冷的略有些刺鼻的空气，天枢感到双手微微有些麻木发僵，再看着阳光遍洒的院落里阿烈古琪训练猎鹰的背影，他有的更是忐忑不安的心情。
随着阿烈古琪一声简单的指令，一直静静停驻在他手腕上的猎鹰骤然振翅腾空。迅速锁定目标后，猎鹰宛若利箭俯冲急坠，与空气摩擦出飕飕之声，以迅雷不及掩耳之速勾起猎物，送到阿烈古琪跟前的地上，随即又回到他的腕上。
阿烈古琪满意地抚摸着猎鹰的羽毛以示嘉许，又奖励了它一些食物，猎鹰一口口地啄食着，一扫方才的迅猛，安静地无以复加。
尽管已经竭力让自己摆出一副满不在乎的表情，朝儿眼角的余光仍是不停地扫向那只时而凶猛、时而乖巧的猎鹰，对它显出十分的兴趣。相较于哥哥不那么诚实的态度，佳期的反应更为直接，甚至可以说是跃跃欲试。
见阿烈古琪安置好猎鹰，再按捺不住的佳期拽着不甚情愿的朝儿疾步向他跑去，因为运动而微微泛红的俏丽脸庞上一如既往地溢满了温柔的笑容，“不好意思，请问我可以打搅你一下吗？烈叔叔。”
“烈叔叔，叔叔，呵呵……”听到女儿对阿烈古琪既是彬彬有礼却又疏离十足的称呼，站在不远处的天枢神情一僵，心底泛起淡淡的苦涩。一种难以形容的纠结滋味在心里慢慢氲开，他扯出一抹自嘲的冷笑，浅浅的笑意若隐若现，很快便被惯有的平静所覆盖。
“说吧，什么事？”转过身，阿烈古琪金黄色的眸子平静地望着眼前小心翼翼的女孩儿。虽然不喜她是天枢和别的女人生下的孩子，但是那张酷似天枢的美丽小脸却让他没法讨厌，至于那个冷着一张俊脸的男孩子，他同样瞧着很面熟，却怎么也想不起来是在哪里见过。
“烈叔叔，你和我爹爹很早就认识吗？”佳期仰起小脸认真地问道：“那你可不可以告诉我，你们是在什么时候认识的？”
虽然没有完全听清他和爹爹早些时候的对话，不过那句“十二年前的今天”仍是让佳期兴趣十足，她清楚地看见，爹爹当时的脸色都变了。
“小丫头，你问这个做什么？”阿烈古琪难得温和地笑笑，抬手轻抚佳期漆黑如墨的长发，从这个角度看上去，她和天枢的外貌尤为相似。
“你先告诉我，我就告诉你。”凝视着那双异色的眸子，佳期的神情异常认真。尽管离她想要的答案已经很近了，近在咫尺，不过她还是想要亲自确认一下，这对她而言实在是太重要了。
阿烈古琪笑容一滞，随即朗声笑了起来，仿佛刚刚听了件极有趣的事，好不容易止住笑声，他垂眼看看不知所措的佳期，歉然道：“小丫头，很抱歉，我不是在笑你，我只是想到了一些事情。”
“什么事啊？烈叔叔。”呼扇着纤长浓密的睫毛，佳期好奇地追问道，清亮的水兰色眸子闪着柔和的光，宛如跌落凡世的星辰。
“佳期，你问这么多干什么？”朝儿不满地扯扯她的衣袖，厉声喝道，他不喜欢这个男人，不喜欢他看向爹爹时的那种眼神，很不喜欢。
“人家就是问问嘛？哥哥真凶……”佳期无辜地眨着美丽的大眼睛，眼神中流露出一丝隐隐的委屈，君见犹怜。
“那是很久以前的事了——”阿烈古琪看似不经意地瞥了朝儿一眼，并没有回答女儿的问题，而是把话题带向了另外一个方向，“小丫头，你知道吗？已经很久没有人用这样的语气和我说话了……”
第四十一章
“那么，上一个这样说的人是谁呢？烈叔叔。”
果然，佳期的注意力成功地被转移开。和朝儿不一样，她对阿烈古琪的好感几乎是与生俱来的，并不因为他之前的漠视而有所改变。
这一回，阿烈古琪没有再用惯有的微笑回应她，他的视线被锁定在了万里无云的碧空，那里有一只鹰！不同于刚才这只乖巧停在他腕上的经过精心训养的猎鹰，这只鹰翱翔于万丈高空，桀骜而且不羁，浑身上下充盈着傲视世间万物的霸气。
“那鹰有什么特别的吗？”觉察到阿烈古琪的失态，循着他的视线，佳期发现了那只鹰，与此同时，朝儿的目光也转向了天空的尽头。
“不，只是觉得它很像一个人……”喃喃说着，阿烈古琪收回目光，将之转而投向不远处的连绵雪峰，那里斜映着鹰的影子，幽幽浮动，恍若一个悠远的梦境。
“是吗？”佳期当下不再说话，只是一意端详着那只鹰。此时它似乎也停止了飞翔，以一种居高临下的姿态俯瞰着地面，静止不动的身影宛若耸立在深海的礁石，傲岸而孤绝……
“难道是……”佳期蓦地捂住嘴，企图阻止那个名字进入空气。
“你知道我说的是谁。”越过佳期的肩膀，阿烈古琪将视线放得很远，“十二年前的今天，正是我……”
“佳期想要知道什么，为什么不来问爹爹？”天枢的及时出现阻止了阿烈古琪没能说完的话，佳期微愕，回身一看，不由吃吃笑了起来。
天枢被女儿不明含义的笑容搞得心头一慌，忙道：“佳期，你和哥哥先在外面玩，爹爹有话要跟叔叔讲。”
“哦