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刘凌云凄楚的扯了一丝笑颜。说起来自己也够不孝的，父亲过身後，他和老仆将父亲的遗体送回老家，和母亲安葬在一起，就倔强的去圆自己的‘逍遥’梦，直到临近了圣旨指定的日子，才回来给父母扫过一次墓。这两年更是身陷深宅大院。没敢动过回来的心思。难得林牧北还替他惦记著。
这次一同出行的林楠、素云和林庆，把事情也操办的妥妥当当。入了刘家的祖坟的父母墓地也得到了族人很好的呵护。刘凌云的父亲算是少年得志，族人的容光，所以对这夫妻二人，族人给予了极高的礼遇。这也是刘凌云不太想回来的原由，总觉得自己是带著些悔恨意味逝去的两位老人的一个心病起由。更是半生荣光的父亲唯一那个污点似的存在。
没有惊动族人，刘凌云和林牧北恭敬的在墓碑前进了香。然後林牧北就体贴的走开了。留下刘凌云可以和父母说说话。可惜，在生死的事情上，刘凌云倒有著不符年龄的淡漠。死了，一切也就终止了！看著幕前被精心摆放的香果，刘凌云真的怀疑父母还能吃到吗？恐怕也只是活的人的一种自我慰藉吧！
虽然明知晓这种祭奠只是形式，再上路的刘凌云心情却宽裕了许多。
“和父母说了我的坏话吧！”看心境好转些的刘凌云，林牧北逗趣道。
“你想知道？”学会卖关子的刘凌云瞥了林牧北一眼道。
“去，你不说我也知道，肯定是跟他们说，我这个女婿不错呗！”林牧北桀骜在马上直起腰，昂起头。
刘凌云目不斜视的盯住林牧北，一会，再一会…………
被刘凌云那眼神盯的受不住的林牧北疑心的问道，
“看什麽呢？”
“我看你会不会脸红，原来……………你不会！”刘凌云遗憾的摆摆头。这人果然脸皮厚的可以啊。
“哼，我林大少玉树临风、风流洒脱，难得的是还文武双全、品行优良、情比……………哎，哎，我还没说完呢，你别跑啊！”
实在听不下某人自吹自擂的疯话，刘凌云打马当先。那理会身後不满的叫嚷。
二十九
一行人热热闹闹的就进了京城。
京城的繁硕是成都首府不能比拟的。坐落在天子脚下的人，好象也比其他地方的人腰板要直一些。那种优越感是外来的人羡慕的，同时也是厌恶的。
坐落在一隅的林将军府老宅，一直都留著。虽然比起在成都首府的林家宅院，它要小上许多。但在这里，它的存在则意味著一种身份的象征、一种标榜著特殊地位的存在。这宅子是从林家老老将军那，从开国皇帝那里被赐奉的。老将军时还特允扩建过。这种殊荣，恐怕没有几户人家享有。
虽然林将军已有许久没有回过这里，宅子却依旧被留守的佣人照顾的很好。因为他们都知道这里的主人始终都是要回来的。
早早接到消息的管家─林德，已经将主宅仔细的检查了很多遍。直到自己找不出一丝的不稳妥才罢休。
去城外守望的小厮已经回报，少主子，今後林将军府的正主子，携著夫人，已经到十里亭了。
林德忙点了人去请正在御林军中效力的林牧南。林牧南比林牧北小了一岁，是林牧北的二叔的长子。在林家的直系血亲中，如今还在朝中效力的年轻一辈，就只有林牧北和林牧南了。这也是林家祖训，只有有能力和志愿所向的人才会刻意被培养成效力朝廷的大员。而没有此志向的则可以自由发展。家族并不勉强。对官场看的通透的林家老一辈人，难得的，在有所眷恋的同时也看到了它的利弊。所以林家每一辈人中，都会选出一个最为合适这个主位的人。即辅助了皇上，又保住了林家世袭般的地位。而家族的其他人，也背靠著这棵‘大树’发挥著各自所长。
现居别院的林牧南来时，策马先行报备的林楠也到了大门。
林楠一个纵身下马，恭敬的对林牧南和林德施礼。
看著眼前离开时还是个半大的孩童，如今已经长成虎背熊腰的汉子的林楠。林德不得不服岁月的力量。
客略过，迎接的小厮就在街口打了手势，一时鞭炮齐名。见多识广的京里人，也随著商贩的流动挤在街两边瞧热闹。
林将军家有个男媳妇，大家多少年前都嚼烂了。如今可不是都想瞧瞧个真假。
高头大马当先行了过来。只见马上一青年，腰杆笔挺的坐在马上，相貌俊美，宽肩厚臂，腰身劲瘦，修长的腿夹著马肚，黑白的皂靴蹬在马镫里，显现著他不凡的身份。
“在哪呢？”
“看到了吗？”
人群里一阵骚动，三辆绝对谈不上奢华的马车，跟著当先那人，缓缓进了巷内。
林德一挥手，站立两旁恭侯的仆役立刻麻利的动了起来。一道人墙很快遮掩了大部分人的视线。
“呵呵，真是好排场啊！”林牧南在一边抱著胸，边瞧热闹，边打趣道。
“你妒忌啊，让给你！”飞身下马的林牧北，边对林德点了下头，边态度恶劣的道。他是好排场，但问题是今天围观的人的意图光用想的就够让人呕的。
还是刘凌云谨慎，才到十里亭，就坚持换乘马车。
“不敢，不敢！”林牧南赶紧摆手。开玩笑，一个御林军的差事就已经让他感到吃皇家饭的不易。如果还让他上战场，就他那个‘嘴贱的’性子，饶了他吧。
“堂嫂呢？”看吧。
正巧刘凌云也下了马车，微笑著对林牧南失了个君子之礼。林牧南也赶紧回礼。一边侯著的管家林德也来给少夫人见了礼。恭请他们入了主屋。
“以後有什麽请示，就直接找凌云。”看还在等待指示的管家。林牧北一指刘凌云道。就拉著好奇的端详著刘凌云的堂弟走了。京里的事情，林牧北还需要和这个堂弟仔细商兑下。
“今後就烦劳管家了！”刘凌云谦逊的行了半礼。
“不敢！少夫人有什麽直管吩咐就是！”林德已从林福早些的回信中，大约了解些这位少夫人的特别。天子脚下，即使明知道多荒唐，自也是不敢不敬。何况少爷的交代还言犹在耳。摆明了今後府内的事务，就是这位做主了。
三十
一洗旅途的劳顿，养精蓄锐中的林牧北一改在成都首府时的刻苦。每日开始应付起应接不暇的官场子弟邀约。
刘凌云对此倒一直保持著理解。在官场混，如果想独善其身，那你绝对是在此中待不长久的。千丝万缕、盘根错节的官场关系很多是在这种交际中一句、一字奠定起来的。也可能会因一字，一句而毁了一辈辈人辛苦建立起来的仕途人生。对於林牧北的有意安排，也只欣然的接受，默默的帮他承担起管理家业的责任。！人不经意的建立起某中默契。
林牧北依靠在窗边的卧榻上，用手撑著疼痛的额头。今天酒喝的多了些。言谈中获得的信息也让他不太愉悦。爷爷那会担忧的隐患看来发生只是时间问题了。而最让林牧北郁闷的是，这个可能会影响到他的军旅生涯。
才会完客，素云就回报他，林牧北回来了。对素云自从来了京城，就随时回禀他有关於林牧北的消息的作为，刘凌云觉得有些好笑。那人已经是个大人了，难道还能出什麽事。
“今天回来的早啊？”刘凌云回到目前他和林牧北的居住的院落。即使不方便，他也只好适应著。因为彼此都知道，这里已经不同於成都首府。这里是天子脚下，有著是非人的目光关注，更主要的圣意不可违。你可以阴奉阳违，但绝对不可以公然挑衅。所以才有今日看热闹的多，但真敢当著面，论断他们的却没有的缘故。
林牧北露出一个异常痛苦的表情，指了指自己的额头。刘凌云只好知趣的走上前，半坐在他的头旁，将手推热了，捂在他的额头上。对於自从来了京城就与酒为伍的林牧北，酒桌上的潇洒并不代表背後依然风光。其实他也算善饮。但以往但求爽快，很少过量到让身体产生负担。何况真正习武之人也是忌讳贪杯。但如今面对的酒桌上干系厉害牵涉甚众，酒是绝对少不了的媒介。一杯，一杯，你敬，我敬的，想不多都难。
对刘凌云的推拿手法深感受惠的林牧北也时常恬著脸，攘著他帮忙，结果有了第一次，以後就变的顺理成章了。
不轻不重的推拿，让林牧北舒服的叹了口气。
闭著眼睛享受著这宁静的午後，林牧北几乎要昏昏欲睡了。
刘凌云放开手的时候，以为睡熟的林牧北却幽幽睁开了眼睛并起了身，坐好。
“要不我给你配个─………千杯不醉的药。”刘凌云看林牧北那副难受的样子，有点损的建议道。
“啊，有这种东西，那你怎麽不早给我？”
“呵呵，我怕你吃多了，从此就难知酒滋味了。”
“啊？那就算了！”舒展腰，打了个大大的哈气。林牧北扭动著粗壮的脖子接著道，
“今天是最後一次了，明天我会借口为会试做准备。不再去那劳神子的地方了。”
刘凌云帮他把随便乱脱的鞋子规制过来。对他这大少爷的德行，如今，同住一个院落的刘凌云也算知道以往林楠的辛苦。
“听说，今天有人来拜访你？”
刘凌云看了眼穿著鞋子起身的林牧北，
“怎麽，我不能有朋友啊？”
“不是，只是觉得你好像挺讨厌京城这地的。”好像更厌恶京城的人，这句，林牧北没好意思点破。
“说来我那朋友，也有点乖僻，他明明讨厌京城的紧，却一心一意，想踏上仕途。”想起自己无意结识的友人，刘凌云露出一个久违的和善笑容。
林牧北对刘凌云竟然还有一个他不知晓的朋友存在多少有些介怀。但彼此都默契的不会干涉对方，也只撇了撇嘴角，算是不满。
“那如今他是已入仕，还是等著今年的殿试呢？如果需要帮忙，我倒有些关系。”本著刘凌云的朋友自然是自己的朋友这点，林牧北决定帮帮忙。却对向刘凌云看来的意味不明的目光。
“我没瞧不上你朋友的意思！”林牧北赶忙解释。
“呵呵，我只是在想，如果那人知道你有这想法，会如何变脸！”一定会整的他很惨吧？那人可是对不公平，有著深恶痛绝的厌恶。
“听起来，倒是个有趣的人。不如介绍我认识一下！”看刘凌云要笑不笑的表情，林牧北有些不痛快。那个人显然在刘凌云心目中有著很特殊的位置。
“你应该很快就会见到他了吧！”刘凌云讳莫如深的态度，让林牧北更想见识一下那小子的庐山真面目了。
三十一
在一个风和日丽的好日子里，比武会试开始了。
特意赶来为儿子助威的将军夫人，很顺路的带来了自己远房表亲的小女儿。
前去礼迎的刘凌云故意忽略过，二夫人那幸灾乐祸的眼色。
比武会试的大约安排为：第一场，由五十人中淘汰二十五人。第二场淘汰十人，第三场淘汰五人。然後获选的十人参加殿试。然後由皇帝亲自赐封称谓。
第一场，囊括了骑术、弓射、举重和对战几个项目。比武场位於城南一个开阔的教练场地。届时，太子将代表皇帝亲自来观战，以表彰这些为国为民的勇士们的气概。
比武会试当天，
站在五十多号人中，高大英伟的林牧北，也显得不那麽突兀了。他身边那位抖著一身横肉，如铁塔般的大汉，对林牧北显露出满眼的挑衅。不过林牧北只淡淡的目视前方，并不理会他。
武场虽然不是完全对外开放，但还是吸引了不少达官贵人前来观赏。林牧北的娘亲就正带著一群妇人在提前围好的纱幔後，观赏著这一切。当然，会场中这种景观并不少。这也是身份显赫的一种特权象征。
刘凌云庆幸自己不必真的和那些妇人挤在一起。从他才出现在会场，就被油罐热情的招呼到他们的帐篷里。原来油罐和肺痨也特意赶来给林牧北助威。
走进这明显被精心布置过的帐篷。刘凌云才坐定在以丝绸为垫的红木圈椅中，一个打扮的体面的小厮就手脚伶俐的布上新茶和四样精致点心。
“显摆，简直显摆到家了！”肺痨边不客气的批评著，边拿起点心不客气的狠嚼了起来。
“去，有的吃，还那麽多怪话！”油罐甩了眼肺痨。原来肺痨也要参加今年的文试。刘凌云提前祝福了他。
太子的驾乘也到了。携著太子妃前来的太子，面相中带著真龙天子的肃穆和雍容。
在众人叩首高呼千岁後，礼节性的太子代表皇帝讲了几句勉励的话。坐定在黄色沙幔後的太子妃，看不太清真颜。倒是给刘凌云几分相熟的感觉。但又不太确定。
视线过处，高台的一角，一个身形消瘦，表情清冷的书生模样的人，正在一�