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楼中雅阁门扉微掩，一把清亮柔美的嗓音唱道：“烟柳楼台千千重。银烛照影，小扇玲珑，红妆一夜又成空。 月缺月圆万古同。浅碧轻红，尽随春风。疏雨漏断五更钟。”细细听来，却是一曲《采桑子》。
太子迈着方步走进雅阁，笑道：“解语姑娘的曲子愈发动人了，这阙词却是从没听过的。”
只见座中一人怀抱琵琶徐徐立起，朝着三人盈盈一拜，待到抬起头来，却是修眉俊目，媚眼如丝，脸孔固然精致，更胜在眉目间一段无人能及的妩媚风流。
“谢过殿下夸赞，这词是陇西府的杜仲杜先生新填的”，声音如翠珠坠地，解语抿唇一笑，遍室生春。
太子负手遍看阁中众人，只见一边桌上站起一个年轻举子，一袭黄裳虽洗得半旧，穿在他身上却是分外妥帖，犹添几分潇洒落拓。杜仲见众人看他，不卑不亢地拱手一笑。
翌靖心中暗赞了一声好，听得太子又道：“词倒清丽，只是太过哀切了，诸位春试在即，吟诗作赋不宜太过凄伤。”
解语引着席间众人一一报过姓名，都是各地知名的举子。众人推杯换盏，说着些诗酒风流的话，阖座谈笑甚欢，将近亥时才散了席。
细雨早已收了，几缕薄云流连树梢，一轮弯月遍洒清辉。
翌靖与太子一道走着，还没走完廊桥，解语娇笑着撵出来，盈盈眼波一掠，掌心托着个精雕细琢的檀木钿盒递到翌靖眼前，道：“户部尚书顾明顾大人一直想与王爷多多往来，又怕扰了王爷清净，便托解语替着略尽心意。”语罢打开盒子，里面搁着一串指头大小的明珠与一块翠欲滴水的玉佩，皆是举世难寻的珍品。翌靖也不接，却是嘴角含笑往后退了两步。
解语掩嘴一笑，将小盒交在太子手里，一挺胸膛负手踱了几步，沉脸道：“犬子顾勉之才疏学浅，若王爷不肯照顾，放榜之日老朽这张脸怕是挂不住……”她面色讪讪，语气里带着几分羞恼，真把顾明的神态学了个八｜九分。
太子在一旁笑得打跌，连翌靖也绷不住“噗嗤”一声笑出来。户部归太子管，此时种种他必是心知肚明的，翌靖看了太子一眼，眼中的几分笑意还未敛尽。太子呼吸一滞，随即回神笑道：“一人向隅，满座不乐，大哥何不笑纳？”他把手上的小盒递过去，见翌靖不接，又道：“顾大人也送了朵解语花给翌远，翌远想着‘有花堪折直须折’，却是已经收下了。”
解语面上一红，眉目间更添几分温柔。春风醉人，这脉脉情意直欲将春风也醉了。
翌靖扬眉一笑，道：“既然如此，翌靖便收下了”，他伸手接过盒子，又道：“珠玉固然难得，佳人更难得，翌靖便借花献佛，想来也只有戴在解语姑娘身上，方不至辱没了这难得的宝贝”，说着又将钿盒送还解语手中。
解语也不推拒，接过钿盒笑道：“如此便谢过王爷，只是这一来顾大人定要责怪解语”，说着，又从袖中掏出一叠银票，“不如这样，解语略有薄蓄，瞧见这明珠翠玉实在动人，只好腆着脸从王爷手中买过来，还望王爷不要嫌弃……”
“解语姑娘真是个妙人”，翌靖笑着接过银票，顺手纳入袖中。
三人说笑着出了映月楼，若风早已驾车来候着。翌靖上了自家的马车走了片刻，掀开帘子便见季霖的车驾不急不缓走在旁边，清声吟道：“烟柳楼台千千重。银烛照影，小扇玲珑……”声音不大，刚够另一辆马车中的人听个清楚。
“王爷好记性”，季霖的声音淡淡传来，两辆马车并驾走着，轮轴碾碎一地月光。
“并非翌靖入耳不忘，这阙小词原是旧友戏作，今日杜生借词相认，旧友所托，还望大人不吝相助。”
季霖轻笑一声并未答话，马车融入夜色，拐入另一边的巷子中。
若风勒住马车问道：“王爷，用不用派人去季府……”
“不必，继续走就是了。”
……
会试揭榜那日，顾明早早便差人去候着，黄昏时分见得贴身小厮急急忙忙跌进来，他正等得心焦，登时一阵火起，张口骂道：“做什么急脚鬼似的！魂掉了不成？”
那小厮面色惊惶，凑到顾明耳边轻声道：“老爷，半个时辰前太子的别院走了水。”
顾明心中“咯噔”一声，小厮又道：“据说也没出什么大乱子，只是有一房姬妾没救出来，太子爷伤心得很，您看要不要过去瞧瞧？”
顾明打了个寒战，便如数九寒天被人兜头浇了一盆冷水。那边去看榜的小厮也跨进门来，顾明忙问：“怎么样？”
“回，回老爷，少爷中了贡士……”那人结结巴巴答道。
顾勉之倒是没事儿人似的逗着笼子里的画眉，问道：“第几名？”
“少爷中了第二，二百五十名……”
顾勉之一把揪住那人的领口喝道：“你说什么？！”那小厮吓得脸色煞白，哆嗦着嘴唇正要再说一次，顾勉之甩手将他扔到一边，气道：“闭嘴！”
顾明眼前一黑，差点没晕过去，一边候着的人赶紧上前扶着帮他顺了半天的气，又有丫头端了盏参茶过来。顾明一挥手把茶碗摔在地上，面上又哭又笑，道：“好个吃人不吐骨头的殷翌靖，十万两银子装进肚里，却是让他养足了力气狠狠往我脸上掼一巴掌！”
顾勉之虽然顽劣，头脑却不十分笨，这刻倒是吓醒了，忙道：“父亲也小心些，这话可说不得！”
顾明哈哈大笑，道：“痴儿，殷家哥俩窝里斗，却是把我们父子放在火上烤！这一刻还顾什么说得说不得，好，好，到得今时便是拼却这条老命，我也要挣个鱼死网破！我倒想瞧瞧这皇子龙孙怕不怕死！”
这边顾明话刚说罢，却见一个影子翩翩踏进府中，面上挂着淡笑，道：“翌靖当然怕死，顾大人便不怕吗？”
顾明心神大恸，以为自己晃花了眼，待凝神细看，站在面前的竟真是信和王爷殷翌靖。他心中悲愤已极，丧脸冷笑道：“左右是个死，若能拉个皇子陪着，却也值当！”
翌靖舒眉一笑，“顾大人何必非要走这玉石俱焚之路？若是大人肯听得本王一句劝，却也不必死。”
“王爷莫要说笑……”顾明混迹官场多年，虽然犹自嘴硬，语气却已缓和许多。
“顾大人知道，本王不爱开玩笑……”
顾明还在犹豫，顾勉之嗔怪地喊了一声“父亲”，一把拖住他的手臂跪在地上，规规矩矩地磕了三个响头，道：“还请王爷为我父子指条活路！”
……
惊蛰已过，清明未至。丽日映空，虽正当午，日头却也不毒，两只黄莺儿站在枝上啾啾叫着，清风徐来，满架荼蘼开得繁盛，御书房内尽是浅香。
皇帝细细看过春闱殿试的名单，指着排在前头的几个名字笑问：“这里面有哪些是太子的人？”
文渊阁大学士季霖走上前来，用手指了指折子上的几个名字。
皇帝“哦”了一声，又问：“季卿以为这几个人如何？”
“都有真才实学，假以时日，当为社稷肱股”，季霖口气平和，面上淡淡地道。
“季卿的眼光，朕信得过”，皇帝点了点头，“一味刚正清明是治不好这天下的，太子选贤任能，在朝中插些人手原也不错。待将这些年轻的都磨出来，朝政也该交到他的手上了。”
季霖一时不知如何接话，却听皇帝又问：“翌靖那边可有安排人？”
“信和王爷只任了一人”，季霖指了指杜仲的名字，“是二甲第八名。”
皇帝挑了挑眉，季霖又道：“这是陇西的举子，也是个不可多得的人才，王爷的意思是将他放到西北去。想是叶将军初掌大营，王爷放心不下，便要个人去帮衬些……”
“这样也好”，皇帝微笑道，“只要他肯将心思花在西北，朕也放心。朕这几个儿子中，最聪明的是他，他又事事闷在心中，没的让人瞧着心疼。只要他肯偏安一隅，不至危及国祚，朕必定想尽方法护他一世周全。”
皇帝迎着日光闭上眼睛，仿佛见到多年前那个风姿惊世的女子俏立眼前拈花而笑，心中微微一叹，对季霖道：“殿试的时候，把杜仲点做一甲探花。”
季霖一愣，正欲开口，却见皇帝摆摆手，只得应了声是。
春日正好，阳光透过琉璃在地上投下点点光斑，便似一双双水汪汪的眼睛，冥冥中窥伺着碧顶朱檐下的一切。
出得皇城，又听见户部郎中季少时喊了一声“父亲”，季霖深深吸了口气晃过神来，发觉自己已出了一身冷汗。父子二人踩着日光走了片刻，季霖觉得暖和一些，方才喃喃道：“心细如发，算无遗策，信和王爷实在是个可怕的人物……”
“父亲”，季少时垂低目光，语气却带着几分坚定，“那件事情我应了王爷，现下已办得七七八八了。”
季霖闻言顿住脚步，却见季少时仍然走着，笔直的身影迎着阳光一直前行，走得虽慢，却毫不犹豫。季霖长长叹息一声，道：“事情不是这么简单，有些路一但踏上了，便再也回不了头了。”
“我知道”，季少时转过身来看着季霖，目光清澈而坚定，“不论因由为何，只要这件事于国于民有利，我便要做”。
季霖舒心一笑，走上去与季少时并肩而行，轻声唤道：“少时……”
“嗯？”
“他朝吾儿的建树，必在为父之上。”
父子二人相视而笑，旧梁上春燕衔泥，老树发出几枝新桃，古老的京城在春日中焕发着神采。
作者有话要说：“报告大王，少爷考了二百五十名！”“说了多少次不要叫我大……你说什么！！二百五十名？！”
☆、第二章 醉酣未及客先昏（下）
晨光昏淡，各处的城楼敲过五更钟，司阍推开朱红的皇城大门，鸿胪寺官员带领文武百官秩序走入皇极殿。皇帝身着绿色滚边玄黑描金龙袍款款行来，百官转身三呼万岁，皇帝端坐大殿之上。殿外浓云蔽日，隆隆滚了一声春雷，却是快下雨了。
都察院御史卜尧铭手持牙笏出列禀道：“春闱进士榜前日张出，竟是有人议论纷纷”，他顿了一顿，眼角余光扫过列在队伍前端的几个身影，脊背弯的更低，又道：“据臣听闻，此次春闱竟是有些见不得人的阴私之事。户部尚书顾大人家的公子酒后妄言，竟说自己送了十万两银子给同考考官信和王爷只买了个贡士。春闱乃是为国家选拔人才，激浊扬清的大事，怎容这等宵小所为有辱大统！何况信和王爷素来秉直，才当得了一个信字，还望顾大人与吾等说个明白，莫要污了王爷清名！”
卜尧铭语气铿锵，这番话说得掷地有声，参的又是堂堂王爷与当朝正二品尚书，众臣面上犹自平静，心中却如雨水滴入滚油，早已炸开了锅。
顾明身形一晃，纵然心中早有准备，此刻一至，整个人还是如下到滚锅中被烈火烹炸一般，颤颤出列道：“街谈巷议怎能作数，卜大人说话可有证据？”
卜尧铭冷笑道：“顾大人若要实证，微臣现在确实拿不出来，但汇通钱庄的账簿上想必是有的，十万两白银不是小数，派人去一查便知。”
顾明如遭雷劈，面色大变，浑身抖得筛糠一般。
翌靖看了一眼顾明，面色如常出列道：“这么说来，卜大人是笃定本王收了贿银，徇私舞弊了？”
卜尧铭口中虽道了一声“不敢”，语气中的讥讽却是将这罪名做了个实打实。
翌靖面上含笑，问道：“卜大人可知顾尚书家的公子取的是第几名？”
卜尧铭心中转了几个念头，暗道一声“不妙”，只从鼻中冷哼一声。
翌靖却也不恼，负手转身向季霖问道：“季学士，若本王没有记错，顾大人家的公子并未排入贡榜的前两百名。今科的卷子您是过了目的，不知对顾公子的考卷可有印象？”
季霖点头道：“顾公子的卷子臣确实看过，虽不见拍案之论，贵在条条工整，排在二百名后却也当得，诸位如若不信，可取考卷来当堂验证。”
“这么说来，徇私舞弊便谈不上”，翌靖神色温和地看着卜尧铭，“至于十万两白银，本王确实收了。”
卜尧铭原本暗暗担心，忍不住便悄悄看了太子一眼，却见太子面上半分表情也无，现下听得翌靖承认收了银子，提到嗓子眼的心这才放回肚中。
十万两银子说多不多，说少却也不少。莫说朝中众臣，便是座上天子也知道，倘若在户部尚书这样的肥差上滚过一趟，连十万银子也拿不出来，才真是寒了众臣的心。但这人人知晓的事却只能烂在肚中，是万万不可拿出来晒太阳的。现下窗户纸一捅破，不办顾明必是不行，信和王爷竟一口承认自己收了贿银，真叫人惊得眼珠�