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〃长安柳絮飞，箜篌响，路人醉，花坊湖上游，饮一杯来还一杯。
水绣齐针美，平金法，画山水，诗人笔言飞，胭脂扫娥眉。
烟花随流水，入夜寒，寒者醉，今朝花灯会，提画灯迷猜一对。
阳羡茶浮水，琵琶绕，玉笛回，丁祭佾舞备，铜镜云鬓美。〃
这首歌歌词华美无比，莫韶华原本便生的容姿出众，气质高贵，嗓音又是妙曼，唱起来优美婉转，只把台下众人听得如痴如醉，曲罢久久不能自已。待回过神来，盛赞连连，丢上台的铃铛儿比之方才只多不少。
其实她与江白两人曲风各异，倒也难分高下，但须知美貌女子总是更受欢迎，所以场面尤胜方才。
莫韶华下了台来，立刻便有拾铃的小童捧了许多铃铛儿来，快手的串成长长的一串拿给莫韶华。莫韶华接过那些铃铛儿，满心兴奋，向着江白摇了摇手中的铃，笑道：〃可是我胜了？〃
江白亦笑道：〃是你胜了，在下甘拜下风。〃
两人献唱之后，又有数人登台，但终究大不如江白与莫韶华，观众兴头已过，主事的见日头西斜，便宣布赛事就此结束，是姓莫的姑娘胜出。众人纷纷往前挤去，想近看莫韶华风采，谁知江白早有预料，拉着莫韶华在人群中左避右闪，一扭一绕，片刻便如泥鳅般从人群中钻出。待两人远离江边，看见那些人仍挤做一堆，不由互相对看一眼，哈哈大笑。
莫韶华与江白两人一人拿着串长长的铃铛儿，微风吹过，带起阵阵叮当脆响，莫韶华只觉得这一日竟是生平未有的肆意快活。心里只希望这样的日子，长久下去。
第二日一早，两人离开秋水镇，骑着马沿江而上，向西行去。莫韶华原本略通骑术，此时换了男装，骑上江白寻来的良驹，迎着秋风与江白并排驰骋前行，端是潇洒无比。
如此数十日，每逢到一处地方，江白总带着她四处游玩，或逛集市，买些莫名的新奇小玩意；或进茶馆，听一回说书的江湖故事；或临水饮乐，吟一曲将进酒歌；甚至雇了船，沿江逆流而上，体验了回渔翁之乐。
这些事，都是莫韶华从前身为郡主时绝不会去做的，如今随着江白西行，渐渐便有些忘了自己原本的身份，只觉得好像真的江湖儿女般，潇洒出行，纵情山水于之间。越是走的久了，越是言行随意，不拘礼节，哪里还有一丝的端淑贤良、深藏闺中的小姐模样。
有江白在身边，更是浑然忘了自己婚前出走、身后只怕会有许多追兵之事。
又走了两日，江面渐窄，两岸山石嶙峋，峰峦层叠。江白带着莫韶华离开江边，沿着道往山里走去。
莫韶华忍不住好奇问道：〃江白，我们这是去哪里？〃
江白指着群山说道：〃那两座最高的山旁边的那个山头，因为气候特别，四季常青，当地人叫做青山，我们便是要去那儿。〃
莫韶华奇道：〃这青山有什么特别的么？〃
这时想到江白带着她一路西行，似乎并非随意，显然是目的明确，原来却是要来这里。
江白笑道：〃这山上有一栋屋子，我们叫做山中小屋，我师父便住在那里。〃
莫韶华叹道：〃能教出你这样的徒儿来，你师父一定非常人也！〃
江白点点头，似是想起许多幼年开心之事，唇角上扬，脸上带着淡淡的笑容。
忽然山道上传来一阵马蹄声，江白凝目看去，只见远处奔来四骑，马上骑着一色的蓝衫人。这几人速度极快，转眼便奔至江白二人面前，交错而过，看见江白风姿卓绝、莫韶华容姿秀美，均不由回头看了数眼，这才渐渐远去。
江白轻〃咦〃了一声，不由将手中白玉金槿扇张张合合，似是在思量什么。
（注：江白所唱《短歌行》出自曹操手笔，这个应该大家都知道。莫韶华所唱的歌曲名字是《盛唐夜唱》，词作者是EDIQ，这里只引用了部分歌词。）
※ ※ ※
待那几人奔远了，莫韶华忍不住问道：〃江白，你认识他们？〃
江白淡然道：〃也算不得认识罢，只是知道他们是打哪里来的。〃
莫韶华道：〃这些人衣着统一，人马精神，看起来不像寻常的路人，应该是哪家的护院罢。〃
江白失笑摇了摇头，说道：〃韶华，你可真小看他们了。谁家请得动凌庄四翼作护院？便是皇亲贵族，也未必有这面子。〃
莫韶华咋舌，连问道：〃他们是叫做凌庄四翼么？是些甚么人物？这样的厉害？〃似是有些不信，又说道：〃若是太子殿下也请不动他们的么？〃
江白牵着缰绳，双腿施力一夹，座下白驹提了速度，便领前莫韶华许多。回头说道：〃天色不早，我们快点赶路罢。这几人的来历，我慢慢说给你听。〃
莫韶华心中好奇，连忙催马紧紧跟上，两人沿着山道并骑而行。
〃你可知，什么是江湖？〃江白问道。
莫韶华贵为江宁郡主，从前所遇见的至多只是些武夫侍卫，江湖于她不过是与己毫不相干的另一世界，便是这几日在路上茶坊客栈听到些说书，也只当饭后消遣的故事，然则真正的江湖究竟是怎么的模样，却全然不知。江白这问题，顿时把她难住了。
沉思片刻，方答道：〃刀光剑影。〃
〃你这答案倒有些意思，却也不太对，江湖并不是只有这些。〃 江白笑道。
〃那么，还有什么？〃
〃还有那些握刀握剑的人。人既是江湖。〃
〃嗯？〃莫韶华觉得好像有些明白，可又不怎么明白江白的话意。
〃其实呢，习武和学别的是一样的。比如说铁匠和木匠，同样都是人，不过学的技艺有所不同罢了。而武者也只是学了另一种技艺的人罢了。既然武者也是人，便会有人的种种特性。有人贪财、有人好色、有人聪明、有人木讷、有人正直、有人卑鄙、有人爱交结朋友、有人爱独来独往。。。。。。这都是与普通人一样的。但为什么同样都是人，铁匠和木匠聚积在一起我们不称为江湖，而唯有武者构成的世界称之为江湖呢？〃
〃是啊，为什么？〃
〃那是因为，武者所学的这一门技艺，威力过于强大。人一旦有了远超旁人的优势，他的想法和举动也会跟着起了变化，类似这样的人多了，久而久之便形成了特有的相处方式，他们的世界也就和普通人的世界分离了，称之为江湖。〃
见莫韶华似懂非懂，江白解释道：〃我说个简单的例子。有个人，他的武艺十分高强，有一天他和人吵架，吵架又变成了打架。如果是寻常的人，赤手空拳的打架无非也就是打个鼻青脸肿，可他武功很高，结果一挥手就把对方给打死了。〃
〃啊！〃莫韶华低呼一声，忽然想到那日石牢中那五个黑衣人。
江白接着说道：〃他把人打死了，按着律法，是该判死罪的，可好端端的谁想死呢？所以他趁着捕快还没来先逃走了。普通的犯人，也常有逃走的，但是因为他们能力有限，所以逃走了多半也会被抓回来。可是这个人因为武功高的缘故，逃的很快，官府抓不到他。于是他就逃脱了一桩命案。过几个月他在别的地方又和人吵架了，又一下子就把人打死了，然后也仍然被他逃走了。这样的事情多遇见几次，这个人心里就会想：我会武功，所以我可以轻易把人杀掉，而且很容易就能逃走，不必受到惩罚。一旦产生了这样的想法以后，他就视人命如草芥，别人可能只是说了句得罪他的话，他就把人给杀掉。他这样的想法和举动，已经是普通人根本不会有的。这就是为什么有了远超常人的优势，人的想法和举动就会发生变化。那么有一天，他又遇到另外一个这样的人，他们俩发生了口角，于是首先想到的就是杀掉对方。〃
〃所以他们的世界也就和普通人的世界分离了，称之为江湖。〃莫韶华说道。
江白点点头：〃正是如此。然而我说的只是一个很极端的例子，真正的江湖要更复杂的多。江湖毕竟也不是独立存在的，说到底也就是一群人构成的世界罢了。〃
〃这些人里，有不同的想法和追求，于是追求相似的人就会互相交结，又或者会有人开宗立派传授武艺，这便出现了所谓的门派。门派之间也和人与人之间一样，有些门派彼此关系和睦，有些门派彼此敌视，或往来，或冲突。。。。。。为了利益也可以钩心斗角，无所不用。〃
莫韶华想了一想，说道：〃人与人之间，其实果然是一样的，你说的这些江湖门派之间的交结敌对，不就好像朝堂之上各党臣子一样么？〃
江白笑道：〃你说的是极，这本是一样的道理。所以在江湖之中，往往便会有一个人充当朝堂之上那个坐北面南之人的角色。这个人，则常常被称为武林盟主。〃
〃武功天下第一的人？〃
〃这倒未必，这个人也许武功高强，也许才智过人，也许德高望重，但无论怎样，他必须能够让绝大多数人服从他。〃
忽然话题一转，说道：〃先前过去的那几个人，便是现任武林盟主凌远的亲传弟子，人称凌庄四翼。〃笑笑说道：〃拿到朝堂上比，怎么能算个小侯爷之类，你说这寻常人家怎么请得动他们做护院？〃
现任的武林盟主凌远，不过四十来岁，他原是凌庄主人，自五年前起统领武林，以一手逐风剑闻名江湖。
莫韶华沉吟道：〃原来如此，那他们来这里做什么呢？〃
江白道：〃若我没猜错的话。。。。。。〃忽然停下马，说道：〃到这里，便不能再骑马了。〃
莫韶华正听他说话，不知不觉已过了几个山头，忽然见江白停下，正要发问，抬头一看，却见眼前道路忽然变窄，两边都是高高的山壁，岩石参差不齐，只余下一人宽的窄道。下意识勒住了马。
江白等莫韶华下了马，从她马上拿下包裹，包裹里是几件式样朴素但做工精致的女装和些零碎物品，当日莫韶华深夜随江白出走，两手空空，这些俱是江白牵来的马上带着的。江白邀莫韶华出走，早有预谋，出行的这些琐事自然已经命人悄悄准备了，便是断后之事，也有安排，这才一路大摇大摆，全没有要躲避追兵的模样。
此时天色将晚，日暮垂垂。江白带着莫韶华一路走过窄道，待走出来，眼前道路却更是艰难，莫韶华哪里走过这样的路，不由低呼一声，江白微笑镇定，伸手牵住莫韶华，内力运转之下，步履轻盈。莫韶华只觉得脚下轻飘飘，竟走的轻松无比，心里一阵惊叹。
又走了一阵子，绕过两个山头，先前江白所指的青山就在眼前，莫韶华正自心喜，待看清楚了眼前模样，不由又是一惊。
眼前哪里还有什么道路！只见一道极深的渊谷把青山与他们所立的山头隔开，彼此相隔数十丈，对面是笔直的峭壁，便是从这里下到渊谷底，也难寻到上青山的道路。且这青山又比他们所在的山头高上许多，对面峭壁与这边差不多高的地方有一个突起的平台，往上仍有百来丈的崖壁。难以攀爬。
〃这。。。。。。怎么过去？〃莫韶华讶道。
〃自然我带你过去。〃江白说道。
其实上青山除了这处外，另有一条秘密的道路，既便常人也能走，只是要绕远许多。江白自恃本领，每回出入贪图路近，必定是走这条道的，眼下便是带了莫韶华，也并不担心。
忽然伸手扶在莫韶华腰间，不待莫韶华羞涩挣扎，一提气，已纵身跃向对面平台，莫韶华突然身处空中，不由惊叫一声，再也顾不得矜持，害怕的闭上眼，紧紧抓住江白手臂。
眨眼间两人便已经稳稳落在平台上，江白再一提气，这次却是沿着山壁笔直往上跃。莫韶华只听耳边风声呼呼，腾云驾雾一般，渐渐抑住心头害怕，悄悄睁眼看去。这一看险些又惊叫出声，原来江白竟带着她身处半空中，眼看脚下平台越来越小，再看面前山壁一闪而过，心里不由想，原来江白竟然是这样的厉害，竟然能带着自己跃那么高。
其实江白功夫再高，也不可能带着莫韶华凭空跳近百丈高，那山壁上每隔十来丈便有凹口或突起之处可供踏足使力，江白上下这片山壁无数次，便是闭着眼也能知道落足之处。但他速度极快，莫韶华哪里看得见，真以为江白带着她凭空而跃。
不过几个瞬息的功夫，江白已经带着莫韶华跃上山壁。眼前一片绿林延展开去，林间小道沿着缓坡迂回而下，隐约可见远处树丛后露出一角屋檐。
江白松开莫韶华，说道：〃跟着我走，小�