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容紫年纪尚轻，自然是不知道的，竟以为自己趁机干了奸淫之事。
念及至此，叶添两眼一黑，几欲晕厥过去。
24、牢狱
京城重狱。
牢外大风呼啸，自门板缝隙而过，有似凄厉哀声。
木栏外脚步声且急且轻，听上去却不像是狱卒的动静。
待夏念白睁了眼，刑部主事王正已然立在栏外，身侧狱卒提了一盏灯，正点头哈腰，掏了钥匙将门打开。
夜色中夏念白五官弥了一层暗影，却依旧掩不住那英气的线条。
只是灯火照的近了，才觉得这人未免太过于苍白了些。
见王正进来，夏念白靠着冷灰石墙，欲用劲起身，后背的凝痂鞭痕竟登时撕裂。
烛火摇曳，映着白衣后缓缓渗出的猩红血渍，揉出一种惊悚的意味来。
夏念白虽神色宁定，却还是不经意微微敛眉。
前日才到京，昨儿个便给大理寺押着提审了一次。
朝堂上未见杨桃，列席的官员也都是老官场，说的竟是些个醉翁之意不在酒的话，那些人久居京城，都知道杨桃和仲廷玉博弈已久，不到最后见分晓，自然不会有人傻到标明自己立场。而这次私通勾结事宜，怕是那些个明眼人也都看得清楚，不说透罢了。
可那副审的都御使却是个没轻重的，见夏念白寡言少语，只是矢口否认，大有逼其招出实情之势，当场与堂内判了五十鞭。
幸得去旁观的大臣看不下去，忙出言阻拦，这才使夏念白免受皮开肉绽之苦。
但还是有几下子伤了的深，眼下牢狱霉湿，已经流脓发炎了。
王正忙屈身上前，双目泛红，
“夏大人，您受苦了。”
夏念白一听王正唤自己大人，心里明白。
却不动声色。
王正见夏念白没有开口的意思，转身挥退了身后狱卒，继续道：“这些日子，为了杨桃的事，尚书大人寝食难安，那杨桃自打给言官弹劾，气焰甚是嚣张，没少辱骂夏大人，那话说的难听，下官简直是难以启齿。”
语毕，便去打量夏念白的脸色。
夏念白面无表情，目光落在狱中一处，空空荡荡的，叫人什么也瞧不出。
王正见夏念白反映淡漠，喜怒不形于色，想他也是并非愚类。
记得半年前与京城外夜谈，就觉得此人性子虽冷，但沉默寡言之外却是言词得当，毫无纰漏，眼下倒是自己疏忽了，如此一来，夏念白只会觉得自己太过虚伪。
王正话锋一转，“话又说回来，那杨桃骂的最多的，自然还是尚书大人，毕竟是。。宿敌嘛。。。”
夏念白正脸去看王正。
终是等到了一句实话。
王正又道：“大人是明白人，卑职也便打开天窗说亮话，之前大人因拖延战事遭弹劾，托卑职求助与尚书大人，尚书大人也是鼎力相助，眼下，也算是知恩图报…”
见夏念白不语，又道：“这朝中人心叵测，尔虞我诈的事多了，难免遭人暗算，此次事宜，虽说是尚书大人借你一用，可也尽力保你万全，比那些个不明不白做的替死鬼的，总是好上许多。”
夏念白音色冷清，“念白记得尚书大人的好，却不知尚书大人此次嘱大人前来，却还有什么事？”
王正喉头一梗，“夏大人，卑职方才所言句句肺腑，已是将大人当成了自家人，可夏大人此言，却是见外了，大人这样受辱，卑职却不能自发来看看大人么。”
夏念白暗自慨叹。
这个王正比上次那个员外郎更懂得拉拢人心，到底是老滑头了。
这席话，明知是假，却听上去舒坦了许多。
夏念白轻叹了口气，“王大人恩德，念白感激不尽。”
王正微微颔首，“大人莫要客气，毕竟…也是一条船上的人。”
夏念白心生无奈，却也不得不点头。
王正又道：“尚书大人已经打点好了，大人过不了两日，便可沉冤得雪，无过出狱。”
夏念白静默半晌，声音沉静，“莫非杨大人…”
王九闻言，些许尴尬，声音犹犹豫豫的，拖延道：“自然。。也是无事了。。”
见夏念白眼底淡漠，又急忙道：“虽说是杨桃已将自己开脱干净，但大人给杨桃书信这件事，还是为皇上所顾虑的，若不是尚书大人自皇上面前美言，大人怕是逃不了降职罚俸。”
夏念白神色清凛，“诚然。”
若不是自己给尚书大人逼着写信，尚书大人也用不着在皇上面前费力美言了。
“尚书大人也说了，夏大人也是个有骨气的，”王正强笑了一声，“那一万两银子已经自地方送入总督府上，就当给大人补身子养病用吧。”
“念白不敢当，还请尚书大人收回成命。”
王正意味深长道：“大人无需客气，总该是要有些补偿的。”
捋了捋鬓须，状似不经意道：“兴许以后，还需大人多担待。”
夏念白心里清楚。
这次仲廷玉扳不倒杨桃，自己也便跟着脱罪。
可此次不成，定是有下次。
却不知道，这为人所用的日子，何时才是个尽头。
王正又闲聊般的，提了一嘴，“卑职还记得，当年夏老将军手下的副将之子，一直寄养府上吧。”
夏念白一怔，黑眸惊悸。
王正见状，缓缓道：“大人莫要紧张，卑职也无事，只是闲聊罢了。”
夏念白看一眼栏外戒备森严，又忘定眼前狡黠官员，只觉这闲聊之地未免太过特别了些。
王正意态悠然，“卑职还听闻，那人曾多次助大人一举得胜，特别是在北疆力挫蛮夷，名扬朝野的不仅仅是大人骁勇，却也有那人的神机妙算。”
“此等惊世之才，却并未参与科考，令人扼腕，尚书大人爱才，听此贤人，倒有兴趣见一见，却不知大人是否愿意忍痛割爱呢？”
夏念白思索半晌，语速极慢，“叶添出使灵州已颇有时日，眼下并未有半点消息，还望尚书大人恕念白无能为力。”
王正一笑，毫不避讳，“叶参军出使灵州，这个卑职倒是知道。”
言下之意，便是这总督府上一举一动，京城也是尽收眼底。
夏念白眸光有些冷凝，“虽说是佯议互市，还是需要个妥当的人选。”
王正道：“尚书大人交待，互市这事就算是假的，私底下弄弄也便罢了，但要小心行事，若给言官知道了，闹大了皇上怪罪下来，可也难办。”
夏念白脊背发凉，“王大人言之有理。”
“待叶参军回来，叫他来京城一趟，成不成也在他自己。”
王正起身正色，言语间看似讨好又不容质疑，“总不能在大人这里就辜负了尚书大人一番美意吧。”
话音刚落，便见门外的狱卒突然进来，单膝跪地，
“大人，时辰不早，若是呆的久了，小的也不好交代，还望大人赎罪。”
“既然如此，那卑职先行告退，”王正躬身深鞠，面露愧意，“想下次见面该不是在这里了，到时候卑职在与大人好好话别。”
夏念白于暗处寂静里端坐，喉咙里堵了棉花一样，半晌说不出话来。
只见远处火盆，窜起大片青焰，给狱卒堆了炭上去，又奄奄一息。
犹如濒死。
夏念白阖眼。
以前总盼着叶添能有个信儿，这样一来，倒希望他能在灵州多待些时日。
三日后，东南总督夏念白私通大学士杨桃一案尘埃落定。
诬陷官员腰斩弃市。
大学士杨桃官复原职，重新入阁协理朝政。
东南总督夏念白即刻回晋州平寇，不得有误。
25、寻路
两个人找了半宿的客栈。再吃了几次闭门羹后，终是捱到了东方微白。
这住店的银子钱，也算是省下了。
叶添单手牵了马，缓步与青石路板。
晨风冷凉，带了些许湿气。
总觉得这般信步徜徉，像极了昔日年少荒唐。
自己也差不多是容紫这个年纪，跟小自己几岁的夏念白一起，趁着父辈商议兵家大事的间隙，偷偷牵走了‘银蹄’跟‘白烟’，跑出了京城，竟寻不到回来的路。
旧日光景，也如这般行路十里，满饮暖阳。
当年的少年鲜衣怒马，笑靥似春光，又岂如今日这般，衣染霞霜，风流付沧桑。
叶添轻叹了口气，
想着那时的夏念白乖觉异常，却不像眼下这个，教人头疼。
叶添慢慢斜了眼，去看骑在马背上睡觉的人。
与其说是骑，不如说是趴。
又怕掉下来，拿缰绳绕了绕，将自己结结实实的绑在马背上。
这样的法子，却不是个寻常人能想得出来。
叶添眼瞧着容紫给马背挤嘟着脸睡意正酣，不经意的眼底含笑。
本想着将他叫起来换自己去睡，
如此一来，也便作罢。
垂在马侧的细白手指动了动，马背上的人忽然挣了眼，紧蹙了眉，一双冷若冰雪的眼斜睨着叶添。
叶添给容紫一脸凶相吓的不轻。
“你醒了啊。。”
“吵死人了…”
“…你看着路上空无一人，我连个说话的人也没有，却又如何吵你。。”叶添苦笑，“我看你是睡魔障了吧…”
“叶大人，我是说马蹄饶人清梦。”
叶添翻了翻眼，“。。真是个难伺候的主儿…”
容紫扭了扭身子，急道：“快给我解开。”
“你有法子自缚，却不能自解么？”
叶添停了马，上前解缰绳
半晌后，容紫终于忍无可忍，
“不过是解个缰绳而已，叶大人并非三岁小儿，双手竟笨拙如此。”
叶添咬牙道：“白眼狼！那是因为你给系成了死结…”
容紫怔了怔：“叶添！你也竟敢…”
“你却当你是王宫贵胄么，骂你算轻的，”叶添顺口一道：“老实点，这死结越发紧了。”
叶添解不开，正欲上牙去咬，却见容紫两腿一夹马腹，那马腾蹄嘶叫，差点带走了叶添两颗门牙。
叶添眼望着马蹄绝尘，登时怒道：“将自己绑成这样，还这样大的脾气。”
瞧那马背上颠簸的身影，嘴角又忍不住上翘。
“真是个不省心的东西。”
翻身上马后，叶添一个不稳，却险些掉下来，忙勒紧缰绳，奋力追了上去。
只见眼前马匹慢慢停了下来，容紫歪在上头，眼底些许颓色，想通了似的。
那怒气来的快，去的也快，瞬间便没了痕迹。
只是马背上较深的一块，兴许是给口水荫湿了。
叶添下马，与路边寻了个锋薄石片，半盏茶的时辰，才将缰绳磨破。
“以后可别再将自己系在上头了。。”叶添满头细汗。
容紫直了身子，深深看一眼叶添：“换马。”
“那马没了缰绳。。你却叫我如何驾驭。。”
“这是你那匹，我本想着它走的慢，便才睡在上头的，现在我醒了，自然要换过来。。”
“容公子…这样怕是不妥吧。。”
容紫利落下马，立在叶添眼前，眼神阴戾。
两人的距离越发近了，甚至连容紫脸上的压痕都清晰可见。
叶添后退了几步，悻悻的将断掉的缰绳系牢。
“…随你吧。。”
容紫上了自己的马，“我却是好久未睡的这样久了。”
叶添低声嘟囔，“马背上都能睡着。。谁信…”
容紫凝眸远望，轻声道：“我倒也觉得奇怪。”
叶添上马，试了试缰绳，“咱们先回那茶摊，将我的衣裳赎回来罢。”
容紫侧脸去看叶添：“这是哪里？”
“不知道？”
“那我便也寻不到回茶摊的路。”
“既然如此，就是去晋州吧。。”叶添道：“反正骑快马也不过是两三日的路程，进了晋州再寻个衣铺，也不碍事。”
容紫自衣襟里掏出舆图，观摩半晌，
“叶大人，不如先寻个人问问？”
叶添一僵，“你竟不识路…”
“若不是昨晚上走差了路…”容紫低垂了长长眼睫，翻看着舆图，“只按着图走，我还是清楚的，眼下这样，只能先问。”
“说白了，到底还是不认路…”叶添气血攻心，“徽王到底给哪颗老参补得头昏脑胀，竟挑了你来。”
容紫凤眸一抬，“若换成了别人，想叶大人却也不好带着灵州使者，又入城跟总督要那一万两白银吧…”
叶添静默，又勉强咧开了嘴笑，“又有何难，反正也是总督自己的意思…”
容紫冷哼一声，“既然互市是假，何至于给那么多银子，除了因叶大人信口胡诌，却还能有什么理由？”
叶添手心汗湿，面儿上强装了一副悠哉摸样，随手指了路旁一株本氏木兰，转了话儿道：“此花甚美。”
容紫笑容极浅：“给我说中了心事，叶大人却是在羞愧么？”
叶添道：“哪里哪里，在下不过是忽闻得空中异香，顿觉馥郁袭人