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大红背帏上比武招亲四个大字是知府大人亲笔题写。擂台一边设着见证贵席,吕先坐正中首座,知府与副将陪在左右,顾况居然能在席末捞个座儿。另一侧设的是贵客席,坐了正道上大派的几位掌门。
知府大人代表官府致了一段辞,道朝廷此次参与此事乃是不得已中的权宜之计,所以仅做见证。江湖事务,还当遵循江湖规矩。
现任武林盟主泰山派掌门熊伯棠代表各位江湖同道也致一段辞,今日比武招亲,务必将日前的恩怨释尽,只以武艺为胜。望今日凤凰寨主能择得良婿,江湖重归太平。
放完了炮再上香拜天后擂台就要正式开场了,顾况趁空档去找茅房行个方便。程适顺脚蹭搭着跟去,到树后无人处拍了拍顾况肩膀:「顾贤弟啊……」
顾况道:「我知道你想说什么,今天早上都被你瞧见,你也晓得,这帐我不能赖。」
程适道:「我知道你一定不赖,他也知道,所以才使这一招。只是……」同情地看了看顾况,爷们毕竟不是娘们,从今后要被睿王压在身子底下,怎么想开了由着他压,这句话问不出口。
顾况道:「其实,今天早上,我知道他居然这样,心里面说不上来什么味儿。」为什么他心甘情愿,居然连这样都做。男人不是女人,他更贵为王爷,何至于做到这个地步。顾况长叹:「我其实觉得,很怕对不住他,他怎么能受这样的苦。」
受苦?
程适歪了半边脸,颤巍巍道:「顾小幺,到底昨天晚上的事情,你记得多少?干了什么和没干什么,总是有点,咳——那个啥——的感觉吧。是什么也没干,还是……还是那睿王竟然让你压了?」如果恒商那小子肯让顾况给压了,这份情义可真乖乖的不得了。程适在心里咬住手指头,娘啊,自己送上门主动被压,这是怎样的境界!
顾况神情复杂,他的脑子其实从早晨起来后,就浑成一片。昨天晚上的事情,他实在想不起来,究竟是对恒商做了什么还是没做什么,他真的不知道。但恒商并没有对他做什么,也就是说,就算自己没做什么,恒商也没打算趁机在他顾况神志不清不情愿的时候对他做什么,宁愿是被他稀里糊涂地做了什么……想到这里,顾况的心口有种莫名的情绪翻腾不已。恒商恒商,到了这个份上,自己当如何是好……
程适同情地看着顾况愁苦的脸,将手在顾况肩上缓缓拍两下,叹出一口悲天悯人的气:「清官难断……咳,帐子里的事,这件事兄弟也帮不了你,你自己看着办吧。」整整衣裳回擂台下去。
恒商在吕先座席后的人群中站着,方才见顾况和程适前后离席,心中十分不自在,两道眉毛愈发锁得紧。他不是兵卒又未穿官服,虽然穿着寻常衣袍,形容中仍掩不住矜贵之气,江湖客中早有不少人在暗中揣度他的来头,连对面贵客席上的几位掌门都时不时向此处打量。吕先心中绷着一根弦,众人面前不便向恒商进言,只能暗自拿捏形势。
顾况和程适去了片刻,一后一前回来。顾况顶着一脸愁苦相,一看便知道程适在他耳边吹了邪风。恒商自早上起就有一块郁结在心口堵着,轻轻叹了口气。
程适晃在顾况的座席背后抱着膀子站,还转过脸对恒商咧嘴一笑,恒商转首去看擂台。
擂鼓响过三声,玉凤凰从背帏后翩翩走出来,擂台下一片哗然。
顾况和程适那天有幸尽情欣赏过玉凤凰的艳色,此时见她出来,顾况的眼还是直了直,程适吞了口唾沫。丹霞一般红的衣裳,偏偏穿在她身上像天上的彤云匹配醉人的晨光,再寻不出瑕疵来的妥帖。美目盈盈一顾盼间,和风便吹皱了暖春的池水。再一嫣然,顾况如痴如醉,程适头晕目眩。
程适咂嘴道:「难怪能把江湖道上搅个天翻地覆,乖乖的看几遍还是尤物。」
顾况微侧回头低声道:「程贤弟合该把你昨天写的那个桃花牡丹一起开的对子揣着,此时送给玉凤凰多么应景。」
程适道:「然后江湖客们杀上来,一窝蜂把我剁个稀烂。今天晚上衙门里的饺子不愁没馅儿。」
擂台下有人高声笑道:「看来凤凰寨主当真急着要老公,汉子还没招到,先把洞房衣裳穿着。」玉凤凰不以为意地笑了笑,蓼山寨的二当家高声道:「此次寨主招婿,多谢各位英雄捧场,有意的英雄只管上台来。」将擂鼓敲了一响。台下蓦然一片寂静,人人缄口站着,只听各派的旗帜猎猎做响,却无人动。
台上蓼山寨的人四下环顾,过了片刻,二当家将擂鼓又敲一响,大声道:「哪位英雄先拔头筹!?」台下一片死寂,仍无人动。
又静了半炷香的工夫,玉凤凰妙目四顾,莞尔道:「原来各位英雄今日都是来瞧热闹的。」
台下忽然有人尖声尖气道:「凤凰寨主却是个爽快的佳人,百年难得。各位同道对不住了,本公子见了这等绝色实在忍不住不出手。」
只见一道白影从人群中飞身而出,瞬间落上擂台。在三九严冬的年初一,唰地张开一柄描金折扇,轻飘一笑,来回晃动。「小生蝴蝶公子蓝恋花,不才请凤凰姑娘指教。」形如青松势,白衣飘飘然,几许黑发簇拥中铮亮的头皮在阳光下光彩夺目,与独颗金牙相映生辉。
蓼山寨的几位当家都变了颜色,二当家踌躇了一下,斟酌着词句道:「蓝掌门,寨主此次乃招夫婿。在下听说蓝掌门已有家室,恋花门中美色甚众,有四美六艳的如夫人列名为侧,蓝掌门实在……」
蓝恋花将纸扇遮住嘴,再轻飘一笑:「本公子此番,已在鄙帮中盖好一座梧桐楼,欲请凤凰来栖,第十二房做小。」
蓼山寨的人睑色刹寒,二当家凌起虎目,玉凤凰挑起眉毛,低头望向那桃核脸,嫣然再一笑:「承蒙蓝掌门看得上来打此擂,功夫粗浅,还望蓝掌门多留情面。」抬手抱拳一让。蓝恋花合上折扇,拱手道:「凤凰姑娘放心,本公子最怜香惜玉,一定不让你哭红了眼——」
程适在心中嗤笑道你这长不足三尺的皱皮山枣也敢招惹玉凤凰,她若没把握将你踢飞下场哪会对你这样客气。
蓝恋花道了一声承让折扇一挥招式乍出,所有人都伸长了脖子等着,但见红白两道身影交错来回不过片刻,蓝掌门不负众望越栏而出,一个半空落葱式倒栽进人群,砸在众人闪出的空地上。
玉凤凰笑吟吟道:「承让。」二当家抖擞精神再将擂鼓一敲:「哪位英雄再上?」
台下再一片寂静,更无人应声。
蓝恋花从地上挣扎起来,尖声道:「凤凰姑娘,你还是跟本公子回去做小。今天除了本公子,再不会有第二个人上你这擂台。你搅得江湖天翻地覆,六合教灭门,娶了你就是和全武林过不去,谁敢要你这扫把星。本公子怜香惜玉,好心做你相公。不然你只得在全武林与官府衙门面前守着空台子站三天丢人。」
蓼山寨的人沉下面孔四处再望,台下果然寂静一片,各派的弟子都在掌门身后恭敬整齐地站着,无一人像有意打擂。
顾况恍然,原来各派早串通一气,有意羞辱玉凤凰。因有朝廷的兵马在场,又拉不下脸聚众欺负女人,于是想出这个法子。
知府低声向吕先道:「吕将军,这种情势却要如何?」
吕先道:「之前说过,只要不刀刃相向朝廷就不能干涉,这是江湖事,如今开不了口。」
日已上中天,北风萧瑟,旗声猎猎。台下的江湖众人再无半点动静。玉凤凰坐在擂台中央的椅子上,抿着茶水,神色闲适。
台下忽然又有人高声叫道:「那位二当家,再敲一声鼓来听听。平白站着无趣,听个鼓声儿权当解闷。哈哈——」众人轰笑,二当家站在擂鼓后,握着鼓锤的手青筋暴起。轰笑声方罢,忽然官府人群中传出重重一叹,「无趣哪无趣!」
众人顿时循声望去,程适在顾况身后,从耳孔里拔出小指吹了吹,大力摇头,高声道:「在下此次有幸来看这趟热闹,本以为能一睹传说中江湖各路豪杰们的种种绝技。没想到从早上站到晌午,腿也麻了肚皮也瘪了,什么绝技也没瞧见。我方才明白,原来这位天仙一样的凤凰寨主,武功也是天下第一。各位英雄们竟没一个有把握赢了她,都不敢上台,怕打不过一个女人丢人。」
恒商和吕先皱起眉头,副将和知府大惊,江湖众人哗然:「又是吕先军中那天在蓼山强出头的小子!」
知府急向吕先道:「吕将军,快让此人住嘴莫生事端。」顾况在心中冷笑,能住得了他的嘴才怪。
程适将手放在嘴边,打了个呵欠:「无趣啊无趣!原来传说中豪杰辈出的江湖竟是阴盛阳衰。」抬头向台上的玉凤凰道:「喂,凤凰寨主,我看这些好汉们都不敢上台跟你打,索性暂时收场子拿些饭出来给大家填填肚子,吃饱了再开场。有酒吃更好,可能各位英雄们要酒壮胆,才敢来打你的擂台!」
玉凤凰瞧着他,莞然笑道:「公子此话甚是,」起身向二当家道:「且歇下擂台,置办酒菜招待各位英雄。」又回首道:「只是小寨寒酸,只能招待粗茶淡饭,各位英雄多担待。」
蓼山寨的年货置办的甚齐全,不待半个时辰,寨里的小喽罗们抬了大桶热腾腾的卤货与馒头出来。几位当家请朝廷官员与各位掌门进大厅去坐,另摆下酒席招待。
程适和兵卒们一起去拿饭,小兵们道:「程掌书你真大胆,风头出足了,大将军此次不晓得要打你多少军棍哩。」
程适道:「由他打去,眼看着一个女人受欺负不帮忙,还是个爷们么!」
发饭的山寨喽罗看见程适,没说什么,盛了饭菜递过来。程适一眼扫过,也不说什么,端着饭碗寻个背风的地方坐下,刚抓起馒头咬了一口,身侧有人道:「好油水哪!」
程适叼着馒头斜眼看顾况,挪挪让出块地方,从口中拔出馒头道:「顾知县怎么不进大厅吃席?」
顾况就空坐下:「里面位置不够,我待着不自在,趁空出来了。」眼看着程适的菜碗,「蓼山寨的人真知恩图报。油水甚足。」
程适掰下半边馒头,拿筷子挑起一块牛肉向顾况眼前一递:「油水大家分。」顾况道:「罢了,我看桶里饭还不少,也去领一份。」起身去向饭桶,程适道:「顾知县领饭,油水一定不比我少。」
吞下半个馒头两块牛肉,却看见不远处的空地上有人徘徊踱步,正迎着端着两个饭碗过来的顾况,不消说是恒商。程适心知早上偷看被他发现,恒商一定盘算着将自己挫骨扬灰。只是他和顾况俩相对时实在有趣,顾况快到恒商身边时,蓦然形容莫名地斯文起来。
顾况看见恒商,迳自走了过去,恒商见他到自己面前,甚欣喜,顾况将右手的饭碗送到恒商面前,道:「趁热用些吧。」
恒商接过碗,惊且喜地看顾况,顾况看着恒商,心中七上八下的就在翻腾,不知道该用什么语气好:「我方才没寻见你,先拿了两碗饭过来。」想来他也不会屈尊去领饭,又觉得自己方才的话有些干巴,跟着将声音放得再柔和些轻声接着道:「将就着用点,能暖和些。天冷,下午还要在风口里站着。」
恒商望着顾况的双眼,缓缓笑起来,「好。」
顾况另找了一处背风的地方,与恒商并肩坐下吃饭,两厢都不晓得说什么好,都没话说。半晌恒商叹了口气,道:「方才程适太过了些,让少师十分为难。」
顾况道:「他一向如此,娘胎里带出来的,到死也难改。」
恒商便不再说什么,顾况知道他想起了早上,脸上又热起来。偏偏此时,看见程适拎着空碗朝这里晃过来。
恒商平生从未见过脸皮如此厚的人,神色冷肃,程适只装没看到,笑嘻嘻地向顾况道:「我方才却看到件有趣事情,那些江湖客竟然都只在空地上喝风,不吃蓼山寨的饭。」
顾况诧异道:「不至于如此有骨气吧。」四处环顾,果然见江湖客们或站或坐,没一个人手里拿着饭碗。
恒商在心中叹道,此人与景言一块长大,怎的差了如此多。
程适向一个黑衣江湖客身边凑过去,抱一抱拳头,「兄台。」
那人冷眼看了看程适,纹丝不动。程适陪着笑脸道:「兄台,兄弟冒昧问一声,我看诸位英雄们都只站着坐着,怎么不去吃饭?」
黑衣人冷冷一笑,斜眼看了看程适:「你就是方才在人群中大放厥词的朝廷走狗?」
程适没去笑容道:「兄台,方才兄弟一时火大,斗胆在英雄面前放