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按说人家也真讲交情，有气派。别瞧他是南蛮子，他的镖称得起四通八达，走遍天下，哪里都能借条道。这走暗镖的法子也是他兴的，表面上是保的没有三斤半重的东西，犯不着喊趟子叫字号，惊动高亲贵友，主客两便，实在还是为了谨慎省事，省挑费。真遇上事，再投他家独门火印竹柬，平日把交情留在那里，各处都有照应，真人物有个不好意思。那派出保暗镖的虽至多不过三四人，都是百里挑一的好手。并且内中还有一个快腿，遇上事，夹带藏掖，闪转腾挪，更是拿手活。讲究有力使力，无力使智，恩威并用，软硬都来。真要遇上新出道的愣头青，不说情理，翻脸动手，轻易也真不是人家对手，即便占了上风，人家一见风紧，早由那腿快的一个把红货带了逃走，剩下一点不相干的皮面货让你夺去。人家还决不栽这跟斗，当时打不过退走，拿镖头竹柬寻那就近有名望本领的水旱英雄，把柬一投，不用回去搬兵，准能有人出马，代他把失的东西原封要回。
此外还有一样长处，不是万分不得已，永不伤人。遇那不知事务的毛头小伙，只管占先把人打倒，或是擒住，必定以恩相结，化仇为友，用好话再三盘问下风有什难处，你多有骨头，也必强送你一点盘川，真姓名一报，以后少长缺短，只找到他们镖局，真是有求必应，所以道路越走越宽，从没失风的事。那两老肥羊所带红货，在院衙里我们遇见，准不会走眼，倒是他那同行的几个，一个小孩，两个像他们用的伙计，没什么，只那穿青绸大褂、脚登快鞋的那两小子，不但看去扎手，看那神气，弄巧就许是他妈南胜镖局保暗镖的。要不是玩票的买卖，顺手牵羊，官私两面全行的话，真还不便下手呢。否则凭咱们这两老哥们，打准打得过人家，就是当时占了上风，能把人一齐毁掉还好，只被他逃回二个活口，这漏子就不在小处。现时到了地头，只消一杀一抢，出事地方在浙江境内，他们决想不到我们外路来的，不是本行，必当新出道的绿林朋友所为，托那附近一些瓢把子相助查访，咱们却往抚台衙门一忍，闷上三月五月，抽冷子回北京，到京再凭素日人缘，把东西卖给各王府里，叫他连影子也没处找去。照那天他那估价，这些东西，哪一件至少也值个三千五千、万儿八千的，不有百十万银子好卖么，这要是顺顺当当，大伙一分，够多么美！”
另一人答道：“管他什么镖局，架不住咱们官私两面都没说的。即便有点风声，抚台大人既叫咱们替他当刺客，去杀虞桌台道，多大乱子他也得担着不是、依我想，镖局这两小于虽然扎手，还没什么，倒是咱们今儿早上跟进店前，遇见说北方话、瘦得跟猴一样的那家伙，不是玩意，老冲我乐。我老疑心他妈存心耍骨头，连早上你掉在屎坑里，都许是他在闹鬼。明儿再要遇上，总得留点神才好。”
前一人答道：“对啦，那小子真混账透顶啦。乍一见，我就瞅他不得人心。赶后来，我瞧出他会两下子。正有事的时候，谁跟他怄那份气，当时没跟他较真，想不到他倒得理啦。咱们也真粗心，要不也不会得那苦子，天气又热，这会想起，这臭烘烘的，真他妈的糟心！这还得亏你在拉屎，没跟我追去，要都掉里，那更坏啦。其实也是你招出来的事，赶早上路，没走多远，看见一个野茶馆，你又渴啦，说早起水没喝好。喝就喝吧，正赶上那小子也来喝茶，嘴里尽带零碎。你要不理他，各走各路，也就完啦，偏咂滋味，打算拾掇人家。要不是有这一股子气，怎会遇上又追他去哩？”
另一人答道：“二哥，人争一口气。那小子说话够多不通情理！赶第二回遇上，咱们拉屎，他也对面拉屎，自言自语，直说闲话，还说咱们屎往里拉，他冲咱们拉屎，为的是拉完好劳咱们驾给他带走，省得满地拉屎挨骂，这还有不揍他的？事也真巧，我要不是这两天火大没拉完，当那小子窝囊，也跟着追下去啦，谁又知道他轻身功夫那么好哩？傍黑他又在店门口出现，刚喊你，他往人堆里一挤，一晃眼他就躲啦，这事也真怪，说他是线上朋友吧，点子黑话一句不懂，打扮像穷酸，又有那身功夫，咱们无仇无怨，又不是受吃的主，这是怎么说的？别是对头那一面成心来找碴的吧？”
前一人答道：“你这倒是多虑。对头家怎么会事，咱们都打听清楚，没这一号。这小子刚进茶馆，咱们两人正喝着茶没张口。事情都打他作幕，受了本家北方护院的气，赌气不干，怀恨在心，在茶馆里破口大骂而起。先并不知道咱们是北方人，于哪一行当，再听他口气，也是往浙江谋小事的，直跟店家打听，想趁便船，省得起早太累。他连这条路都不怎知道，怎会和对头一起？部走的这一条官道，自然容易遇上。据我细想，照今晚看，他见了我们就躲，也许就会那两下子，没什真招。好在还有几天才到关口，且等两天看吧。大事在身，以事为重，再遇上，咱们也别理他。事情完了，赶巧狭路相逢，自不饶他。遇不上，算他便宜。真要是找咱爷们的晦气，不用人多，就凭老赵，还不先把他给劈啦、不值一提。天不早啦，明儿还得早起，咱们睡吧。”
玉麟听到中间，知二人在路上已吃那位瘦人戏耍了个不亦乐乎，直忍不住要笑。听完一想，这两人武功也颇不弱，还有许多同党，又是抚台差出来的刺客，幸而有人泄机，引到此地偷听，得知底细，否则非人货两丢不可。那姓赵的不知是什来历，手底想必了得，保镖的行当，最怕是遇上这等不明不暗的假强盗。越想越担心，先想给他打一个到再走，又因敌人虽是粗心狂妄，照那口音，定非庸手，又有官家势力，目前虚实不知，一个不巧，在当地动起手来，许多不便。有心到了延平府停住，专人向镖局告急，或就沿途投帖，寻找能人相助，偏生这附近无什出奇人物，真正好手都在仙霞关外，万一敌人仗着大官护庇，人还未到就下了手，又当如何、两条主意，都远水不救近火。再说镖局威名远镇，即便出事，也都事前小心，事后再往回找场，没有这么办过。怎么都不妥，好生为难。一听敌人渐渐没了声息，谅已入睡，只得回房再打主意。
刚要上房，又听一声猫叫，猛然触动灵机，暗付：适才来时，凭自己那么轻的身法，敌人竟会警觉，全仗猫叫混过，想必又是那位瘦朋友所为无疑，否则事情哪有这巧，看他行径，分明是敌人克星，安心作对。照他本领，如能联在一起，岂非绝好帮手？想到这里，算计瘦人故作猫叫相唤，忙纵上房去，四外一看，哪有人影？也不见猫的踪迹，只得赶回房去。
到时，见房内昏灯如豆，静悄悄的，方笑卢整真个粗心大意，睡得这死，自己都出去探了一次敌回来，他这一点影响不知，及至进门，将桌灯剔亮，回头一，看床上，不由大吃一惊。原来卢堃脸上被人画了一个三花脸，仰卧床上，人似睡熟未醒，一见便知受了人家暗算。心悬里间客货，恐怕出事，顾不得先唤醒人，忙即跑进暗间挑灯一看，黄。李二人依旧安眠未醒，室中并无异状，那存放红货的屋角僻处也好好的，怎么看也不似有人进去过。心想：外屋桌上放有竹柬，来人如是恶意，必然拿走，或是将它翻转毁损。奔出一看，也在原处未动，心才略放。走向床前，正要将卢堃唤醒，一低头，又看见他额上还写有“懒泥鳅”三字，猛然想起夜来卢堃口头伤人之事，方始明白，来人此举专为寻他过节，作此恶剧，以示儆戒，与大体无干。卢堃虽不检点，这位朋友的气量也未免得小些，不禁又好气又好笑。用手一推，卢堃只把双眼睁开，目闪怒光，似乎要起，手足不能转身，也说不出话来。自己没有在场，看不出是被人点了什么穴道，不敢冒昧，又恐惊醒黄、李二人，给镖行丢脸，方自着急，忽听窗外有人低声埋怨道：
“你这小孩真没出息，再三叫你不要和人计较，就这送封信的工夫。你还是把他哑穴点了。他又是我后辈，不知道还当是我量小呢，看你怎么给人解法。”
玉麟先听出是那瘦人口音，知道此来必有深意，此人不愿露面，身法极快，又追不上，出去徒自将他惊走，干事无补。卢整受了捉弄，未免有些不忿，打算听完来意，借着这道歉为名，僵他两句，便在室内侧耳静听，没有出现。后听来人口气，竟是一位前辈英雄，此事也是他的同伴所为，可见暗中相助早出成心，好生欣幸，忙答口道：“今日多蒙老前辈鼎力相助，感激非常，可否暂停贵步，容玉麟拜谢领教？”边说边往外跑，出去一看，哪有人影？暗忖：这人真个神出鬼没，来去如风，不可捉摸。他不见人不要紧，卢望现被点倒，点穴功夫虽也学过，但这类最上乘的内家点法，却是门外汉，如何可以解得？一着急，明知不会追上，依旧往房上纵去。身刚立定，未及细看，似闻下边檐口微响。
玉麟人本机警，匆匆一看，四无人踪，便即纵下。身才落地，闻得卢堃喘气之声，似已醒转。就这闻声一怔，晃眼之间，猛瞥见一条又瘦又小的人影，通体皆黑，头上好似蒙着一个黑套，看不见一点面目，怪物也似，由房内纵出，“蜻蜓点水”的身法，落到中间门口，微微一沾地，便向外纵起，擦肩飞过。忙喊：“请留贵步！”赶紧回头看时，那人落到院中，身也未回，便行倒背着纵了上去，端的捷逾猿鸟！生平从未见过有这等本领的人物，情知追也无用。跟着卢堃也气急败坏，拔刀追出，见面便问：“那小贼呢？”
玉麟恐他出口伤人又惹乱于，忙即低喝道：“是自己人，老前辈。吃了亏还不知道改嘴，也不用镜子照照你那脸去！这事关系太大，差一点连谭大哥和大家弟兄都要跌翻在人手里。快把脸洗净了来，我对你细说。”
卢望性情刚暴，出时原是情急拼命，一听这等厉害，知道玉麟从无虚语，不禁也吓了一跳，又想起敌人曾在脸上乱画，不知画些什么，客店人多，又是深更半夜，闹起来被人看见，很是不好，闻言醒悟，只得强忍羞愤，气匆匆跑回房去。恰巧脸盆中水尚未泼去，匆匆还用镜子就灯下照了照，才行洗去，一屁股坐在椅子上生闷气，差点连脑门子都气破，却又无可奈何，做声不得。
玉麟早跟了进去，一听里间人仍未醒，走过去悄声宽慰他道：“二哥不必生气，气也无用。眼前我们就有大乱子出来，还是忍点气渡过难关要紧。好在吃的自己人的亏，又是位老前辈，因见你口太直，容易伤人惹祸，略示警戒，我保他不会传扬出去。”言还未了，卢堃再忍不住，低声怒答道：“明是一个小孩，暗算欺人，什么老前辈？不知道你这话是怎么说的！”
玉麟原知下手的不是本人，但为宽解卢堃，故意如此说法。闻言想起卢望曾亲见本人，早已醒转，窗外之言也听了去。便答道：“动手的虽不是老前辈，自己总是同他一路，事也因他而起。我适见一黑影飞去，只觉身材瘦小，头脸蒙住，看他不出，你曾看见来人么？”
卢堃怒道：“怎么不见、只没看清他面貌罢了。听他说话的口音，再看他那身材，至多不过十四五岁，这般捉弄欺负人，你说生气不生？”玉麟一盘问，原来玉麟闻得窗外有人说话，循声追出时，卢堃也自惊醒，只觉玉麟出去，不知有事，睡得正香，以为玉麟如若有事，不会不将他唤起，定是出房便解，心里一懒，没有起来。迷迷糊糊二次正要入睡，忽觉脸上吹来一股冷气，睁眼一看，昏灯之下，床前站着一个没头没脸、似人非人的怪物，正朝自己吹气呢。误以为闹鬼，当时毛根直竖，一着急，待要纵起一脚踢去，那怪物的手更快，这里脚一抬，怪物一声冷笑，手早伸到他的腰间。卢堃闪躲不及，吃他点中，只觉被一双小手戳了一下，立时麻遍全身，不能言动，如梦魇一般，心中于急，百骸惧废，说不出一句话来。
正自惊急，恐为怪物所伤，谁知怪物将他点倒以后，并不再加伤害，只附耳低声说道：“狮兄莫害怕，我不伤你，只给你换上一个外号。请你稍停一会换外号，等我把信送到，办完正事，再服侍你。”说罢，便往里间走去。卢整一听是人，知是绿林能手蒙面行动，这一急更非同小可。正疑那箱红货非失盗不可，晃眼之间，怪物便自走出，手里并未拿着东西，见面说道，“狮兄，你当我是贼，那就错了。你放心，决不会动你一草一木。不过你那小狮子的外号，今晚非换不可了。”
卢堃听来人口带童音，身材矮小，像是一个十二三岁的小孩，正不