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“李老爷子，今天的事你都看见了。聚德米庄越来越不像话。” 木富虽说是村里的老人，但不表示他真的很老。老人是一个职位，村子里的老人，有村民选的，有县城官员派的。木富因为前些年出不少钱帮村子把通往其他村庄的路铺平，又是他首先提出，集日出县城用牛车免费帮村民运东西，得到村民拥护，才当选老人。木富今年方才三十有五，祖上已是南河村富户，自己又会经营，这一辈的光景比从前都要好。
“唉，你还年轻。民不与官斗。老祖宗传下来的话，不能不听。”李根生今年四十有六，祖辈四代在南河村，看着两三户变成现在的四十多户的小规模村子，李根生算是南河村变迁的活历史。
“哼，不过仗着自家哥儿嫁个皇商儿子。”木富依然愤愤不平，“县城早些年有四五间米店，大伙儿还能比较比较价钱，现在都被他聚德米庄买下来，这不逼着大伙儿只能听他一家的话。早年卖粮时，还有商有量的，今年变个模样。哼！”
“早年，穆家哥儿刚生了小子，位置未稳，现在好了，小子大了，穆家哥儿又立马生个小哥儿。儿子，哥儿都有了，有什么好怕的。唉。论地位，身份，聚德米庄家的小哥儿是嫁不进皇商家，但谁让皇商一家多少年盼不来一个大胖小子。为了唯一的独苗子，早早在外头放话，生了小子的哥儿扶正。时也命也。你也别多话，与其埋怨不如想想别的法子。”李根生对县城，南河村一带的事情了如指掌，说起来清清楚楚。木富也被说的不吭声。
“依你老的意思是？”
“回村子，和村长商量商量。村长也是村里的老人，咱们定个章程，再找大伙儿说说。”李根生定下了，木富想想也只能如此。
一行人回到南河村，已经接近傍晚，各自归家。
杨燕儿把身上东西一放，到厨房烧开水，把小柱，小虎赶去洗澡，又趁着点时间洗把糙米，放满一窝水，熬稀粥。
一家人赶紧在太阳下山前吃过饭。小柱和小虎照例被早早赶回房间睡觉。小花被杨燕儿收拾干净，送上小床，不等杨燕儿哼小曲，小花已经闭上眼睛，呼呼大睡，今天集市和杨燕儿斗智斗力可是累得很。
贺老大想拉杨燕儿过来温馨一阵，但杨燕儿惦记下午贺老大偷偷走开的事，没给他好脸色，推说累了，倒头就睡。
贺老大叹口气，也躺床上，睁着眼睛，不知在想什么。
第二天一早，贺老大和贺小柱杠上工具出门，四苗地种邵尾菜，活不重，一大一小干上七八天就完成。新买的小鸡子被杨燕儿放到厨房靠墙的一边，用藤条围栏，下面垫上干草，水盘子和食料盘子盛满。
杨燕儿又把集日买来的碎布条找出来，把脏得厉害，或是剩一点布丝的挑出来，其他洗洗干净，晾院子里。
三斤白肉榨油，得到两坛子油，一家五口省着用可以到年末。一刀切的肉有肥有瘦，都用盐腌制，等风干后，放罐子里，家里孩子馋肉时，切上两片解解馋。
等一切处理好，翻找出旧棉被，大的那张趁秋日日头好，晾开晒晒，小的那张，连同新买的棉花一起送到白沙村。南河村村子小，工匠不多，打棉花的工匠都得往白沙村找。一来一回花去大半时辰，和工匠说好，十五天取回，工钱150铜。
等杨燕儿匆匆赶回家，把晾晒干的布条收好，动手做晚饭。一整天忙得团团转的，杨燕儿都快把贺老大偷偷走开的事忘了，但晚上看见贺老大和小柱回来，立即想起，吃饭时侧着身子不理贺老大。
贺小花滴溜溜眼珠子，看到贺老大的尴尬，杨燕儿生闷气。小柱和小虎不懂这些花花东西，两个咬着难得的肉丝，吧唧吧唧吃得欢。
一夜无话。
第二天一早，送走贺老大和贺小柱，杨燕儿开始在房间翻箱倒柜的找，贺小花坐在小床上边玩手指，边猜想杨燕儿找什么，贺小虎早早被杨燕儿赶出去玩耍。
杨燕儿找了老半天，家里能藏东西的地方不外床板间，箱笼里，统统找过一次都没找着，其实杨燕儿自己心里也不清楚到底要找什么，出嫁前自己么么教过，男人不能掌钱，有钱就变坏，出嫁后，杨燕儿牢牢看着家里的银钱，贺老大到手的不过十来个铜钱。贺老大一向老实，到手的钱都给小柱和小虎买糖人吃。时间长了，杨燕儿自然松懈下来，万万没想到贺老大居然给自己玩了一个隐瞒。
杨燕儿越想越气，心口发闷，揉揉胸口，没能揉开，反而像打结的绳子，纠结一团。
“杨么么在家吗？”院子传来敲门声。
杨燕儿捂着胸口，扶着墙慢慢走去。不多久，院子传来说话，渐渐向房间靠近。门帘掀起，杨燕儿当先走进来。
“杨么么，你这怎么了？前天还好好的。心口不舒服，找大夫看过了吗？”来的是沈么么。
杨燕儿歪歪地靠着床头，“没什么，就是胸口闷得慌。”
沈么么捂嘴一笑，“杨么么，你该不是，该不是又有了吧。”
“啊？”杨燕儿一听，身体一挺，立即坐直，“不可能，不可能。”
“有什么不可能的。你和贺老大恩爱，全南河村的人都知道。小花出生不到一年，你又有了，喜事儿。”
杨燕儿脸一红，“沈么么，看你说的。我，我，我是被气的。”说完，捂着胸口又是一阵按揉。
“气得？贺老大吗？他人老实啊。说来听听，我帮你参详参详。”沈么么一屁股坐杨燕儿身旁，帮杨燕儿揉胸口。
杨燕儿想想，还是把自己的发现一五一十告诉沈么么。
“哎呦，我还当什么，我告诉你啊。”两个么么的脑袋靠得近近，沈么么轻声说着什么，杨燕儿显是脸红，再是点点头，加了句，“那，那沈么么借我点。”
“好好。”沈么么捂着嘴，快步出门，不多会，又跑出来，手帕一番，把两盒东西塞给杨燕儿，“懂用吗？不懂过来问我。”
“恩。懂的。”杨燕儿低头，双手捂得紧紧的。
贺小花在一旁探着脑袋，一丝间隙也看不到。
12
12、第12章 。。。
送走沈么么，杨燕儿一阵忙碌，做好晚饭，把外面玩耍的贺小虎喊回来。未等贺老大和贺小柱回家，碗碟都摆上桌。贺小虎趴在桌边，眼巴巴地看着自己那碗粥，杨燕儿有吩咐，等人齐才吃饭。
贺小花依仗自己年纪小，赖在房间里不肯出来，杨燕儿忙出忙入的，没顾上他，等杨燕儿捧抬上两大桶热水入房，贺小花立即被撵出来。
贺小花岂肯罢休，迈动小短腿，颤颤抖抖走回去，刚进房，就被杨燕儿拧出来，招呼一顿屁股，又叮嘱小虎看好弟弟。贺小花在房外气得跺脚干嚎，嚎得贺小虎又是做鬼脸，又是拿自己偷藏的零嘴儿哄。
贺小花的嚎声吓了下田回来的贺老大和贺小柱一跳，急忙跑进堂屋，只看见小虎在逗小花，杨燕儿却不见踪影。
贺老大心急了，“燕儿，燕儿，小花在哭。”说着就要掀起门帘往里走。
“你别进来。喏，小花你先哄哄。我等等就好。”房内杨燕儿慌慌张张制止贺老大，“你们先吃粥，别等我。我等等再出来。”
贺老大闷闷应一声，伸手接过贺小花，轻轻掂两下，“小花乖，小花莫哭，阿爹抱抱。”
谁要你抱，我要看，我要看。贺小花嚎得痛苦，嗓子都冒烟了，见杨燕儿铁了心不让自己看，自个儿嚎得没趣，乖乖闭嘴。
贺老大不知原因，还道小花听话，一到自己手就不哭，开心得又掂了小花两下。
父子三人围着桌子喝过稀粥，贺小花被贺老大抱在怀里，一口一口喂米糊。贺老大做惯重活，力气大，常常控制不住就把钥匙往小花嘴里塞。贺小花吃得痛苦，不由怀念贺小虎喂吃的日子，虽然也是塞，好歹那个力气轻点。
等贺老大把吃饱的小柱和小虎赶回房间休息时，杨燕儿还没出来。贺老大犹豫了，想进去，又记起杨燕儿不让自己进，一个人在堂屋不停绕圈子，最后实在熬不住，硬着头皮问，“俺，俺进来行吗？小花要睡了。你的稀粥俺给你拿进来。”
“嗯。”杨燕儿低低应了一声，门帘处传出浓郁的香味，“小花今晚和小柱小虎睡。”
“啊？小柱的床小，睡得下吗？”贺老大动动鼻子，这香味有点像冬日里的梅花香，但眼下不是梅花盛开的时节。
“去那边，让小柱照看着。”
贺小花趴在贺老大怀里打了小哈欠，去吧去吧，两夫夫的，就那么一点破事，我还不想看呢。
贺老大把小花留在小柱兄弟那，叮嘱两兄弟睡觉别压着小花。自己急急回房，一晚上，杨燕儿都没露面，贺老大心里惦记着，脚下的步子更大。
杨燕儿夫夫和小柱兄弟的房间隔着堂屋，浓郁的香味飘过来，呛得小虎打了两喷嚏，嘀咕，“什么怪味。”把被子往上拉拉，掩过口鼻。
黑夜中，隐隐约约听见那边房子里，贺老大传来的惊呼，“你哪得来的？”
“什么？。。。。。。是吗？我看看。。。。。。”
黑夜里渐渐没了声响。
第二天一早，杨燕儿没为一家人准备早饭，贺老大给每个孩子分了一块烙饼，就着水吃了。贺老大不会做米糊，只能给小花喝几口水，干巴巴哄着，“小花乖乖，阿么，阿么病了。乖乖别哭。阿爹给你找吃的。”说完，把贺小花放回自己的小床，让贺小柱先杠东西到田里，自己跑了一趟沈么么家，好让沈么么帮忙给小花弄点吃的。
沈么么过来时，杨燕儿已经起床，正抱着小花一下一下轻轻拍着背。沈么么拿来一碗米糊，一边喂小花吃，一边笑眯眯问，“成了吗？”
杨燕儿脸一红，推推沈么么，“小花儿还在呢。听着怪不好意思的。”
沈么么啧一声，“多大的娃儿，懂什么？说说看，昨儿成了吗？”
杨燕儿脸上更红，轻轻点点头，“成了。”
“我那些是城里有钱哥儿，夫郎用的，作用特好。昨儿你家男人有说什么没有？”
“能说什么啊。”杨燕儿不愿说，满脸的红晕，上扬的嘴角却出卖了他。
“说啊，说来听听。就咱俩么么，还怕什么。”
“说，说，说，嗯，滑了。”
“啊哎呦，我的天啊。我那是好东西，就两个字。”
“我就说不说了，你非得要我说。”杨燕儿扭捏着，要转过身子不理沈么么。
沈么么止住笑，“来，让我也摸摸，是不是滑了。”伸手要拉杨燕儿。
杨燕儿也不避，拉高衣袖，让沈么么摸，“怎样？是不是好很多。”
“那是，城里的好东西，一盒是洗澡用的澡膏，用来洗身子，全身都香香的。一盒专门用在秋冬两季的香膏，抹在手上，保证双手滑滑的。下次集日，你也买点，贵是贵了点，但值得。哪家的男人不希望自家夫郎能干活，又能双手滑滑的，浑身香香的。只要你做到了，男人一高兴，还有什么不告诉你的。贺老大招了吗？”
提起这个，杨燕儿甜甜一笑，“招了。”从枕头底拉出一块布料。
“这不是你在县城看中那块料子，难道贺老大买回来了。”
“嗯。”杨燕儿点点头，“他啊，看我在店里拿着布，又不买，以为我不舍得。自己偷偷回去买了，又不敢告诉我，藏枕头底下了，害我好找。” 布料在手上打着卷，杨燕儿想卷巴卷巴塞回去，心里不舍得，只能又打开，方方正正折好，小心翼翼放到枕头下，“那钱，他存了好久，一直放在，说留着给我买东西。我说，你这傻子，我看那布料是买给你的。他说，这颜色好看，穿他身上是牛身上戴花，浪费了，让我做好，明年开春时穿。”
“哎呦，贺老大真看不出来，知情知趣的，会哄人。”沈么么语气里带上一股酸味。
杨燕儿虽然开心，但人不笨，语气一转，“我可是听说，杨家老大可不让他家夫郎下田的，还放话说要赚钱，每个月炖只老母鸡给夫郎补身子。”
沈么么捂嘴一笑，“就是说说罢了。什么补身子，他不过想我再给他生个白胖小子。”
“杨家老大心疼你，还不让你下田的。这南河村，只有几户大户的夫郎不用下田。你也是福气。”
13
13、第13章 。。。
两个么么小声说，大声笑，又说了好一会话。贺小花老早听得不耐烦，吃过早饭，两人刚开始说私话时，贺小花就挣扎着下地，自己扶着床边一步步往外挪。没等小花挪到堂屋，偏偏听到最紧要关头，小花儿的脸霎时间红了，想捂脸，手却扶床。放在平常，杨燕儿肯定发现小花儿异常，偏偏这时，杨燕儿的心思都在说话上了，