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败，审局、度势温某尚知一二，然则临局用智于‘围师遗阙，死中求生’，到底是外行人。”
“国公过于自谦了。”韦松又一笑道，“想国公十六岁从戎，即领千骑兵马破数万敌军重围，可谓激昂年少，名动天下。对这一枰对垒的黑白，自然了若指掌不在话下。”
苍白瘦损的面庞微微泛起一笑，温商尧淡然道：“但是陈年旧事了，韦大人何必再提。”
“想睿宗皇帝夺位于朝贼，举国上下正是百废待兴。睿宗皇帝天性仁明，未免羌人进犯百姓堕于水火，特意迎娶了樊凉公主淳尔佳为妃。不仅定下羌汉永不互犯的盟约，更容许漠北百姓进入陇右之地开垦，只须向朝廷上缴少许，余粮皆归其所有。可这班野蛮羌人恩将仇报，竟趁睿宗皇帝驾崩我大周动荡之际，举兵犯我边境，将漠北一带连同西州、河州悉数据为己有……”苍髯老者言及于此，已是连连叹息不已，“致使我大周金瓯残缺，徒剩半壁江山。”
“韦大人今日邀温某前来小酌，却未见准备美酒珍酿，”温商尧将拈于指尖的棋子放还白玉棋奁之中，含笑轻觑韦松一眼，“莫不是‘醉翁之意不在酒’？”
“什么都瞒不过国公。老臣确有一事想与国公商议。”那老者当即也放下手中棋子，摇头道：“近日探子来报，羌人之中出了个名为‘察可古’的不世英雄，他凭着骁勇善战夺了汗位，又开国号为‘弈’，自称‘圣德皇帝’。据悉那察可古智谋过人胸怀伟略，不甘偏居一隅，早有意犯我大周。羌人本就兵骁民勇，若干年来不时遣轻骑袭扰，而今秣马厉兵大有与我大周分庭抗礼之势，只怕更难对付。”
“我懂你的意思，”眉头微微蹙起，唇畔的笑意倒是不减，“驱除羌人固然是头等大事，却和祛病是一个道理，不能操之过急。”
“当日国公所率的大军一路所向披靡，眼见已犁庭扫穴逼至漠北城关之下，可偏生——”忽而刹住话音，韦松半晌沉默后，仅是摇头叹息。
这一声喟然长叹来得迟了。
周肃宗耽于美色荒疏朝政，横征暴敛于一己之私，却不为天下有识之士励精图治。自十六岁的温郎君横空于世，更是心忖得此文武咸备的不世将才便可高枕无忧，对朝臣劝其收复失地的谏言充耳不闻，反任那些泣血以告的奏本落满尘灰，弃于御书房一隅。
彼时正值羌人内乱而无心恋战，加之主帅年少英雄极富谋略，因此汉军声势大振，一路高歌奏凯。眼见羌兵溃不成军收复旧地在望，温商尧忽而被肃宗以一道“朝堂生变，朕生死旦夕，望卿闻令即归！”的急令给召了回来。
少年将军一路马不停蹄赶回京师，收于鞘内的剑刃犹带未干鲜血便入宫觐见天子。却见肃宗衣衫不整地和数位美人嬉戏于金銮殿上，一见他更是龙颜大悦，笑道，“朕曾听那些朝臣内侍们说‘曲有误，温郎顾’，也不知是否言过其实。此番召你回京，正是要你替朕顾上一顾，”抬手一指正于殿上鼓瑟弹筝的两位妖冶女子，又道，“此二位美人何人更擅丝弦？更擅者朕要将她册封为妃，而那个稍逊一筹的，朕就将她赏赐给你，也算犒劳你屡破羌寇入死出生之苦，如何？”说罢便令那两名女子弹唱一曲《薄罗衣》。肃宗方额大耳重赘多肉，加之纵情肉＇＇欲多年，更显面孔浮肿神态猥琐，愈加衬得身侧的少年将军英姿俊美，不似凡人。纵然往来于教坊的多是些油头粉面的公子哥，可这二位歌姬哪里见过如此丰神玉树的男儿，心忖这“人间无出其右”的温郎君果然名不虚传，听得一声“稍逊一筹的将赏赐给将军”，竟顿起贪慕之心，争相出丑错音。
千载一时的复国良机竟于一双美人的拨弦素手间化为乌有！精通音律的少年将军当然听出曲中的青睐挑逗之意，拳心紧攒，生生将喉间泛起的一口腥甜逼了回去，掉头对肃宗笑道，二位美人的琴技伯仲之间，实在难分高下。
当时韦松也在殿内，一声黯然叹息混入秾词艳藻与淫声靡乐之中，再不可闻了。
“若是他日国公能亲自挂帅出征，岂非更叫那些羌寇胆丧……”
“羽徵虽浮夸顽劣，然而自幼研读兵书，谙熟兵法武略。国事当前，他也向来慎重得很。”瘦削面孔浮起一丝笑意，温商尧轻咳道，“有他坐镇军中，我很放心。”
韦松点头称是，又道：“但不知大将军可有婚配？”
摇了摇头，一双深长眼眸露出怅然自疚之色，温商尧轻轻叹道：“许是幼失恃怙，而我这做兄长的又只知权宰政务，疏于对他的关心教导，才使得他这般耽好女色。”
“那日太皇太后偶与老臣说起大将军的婚事，老臣恰有两女待字闺中，才情模样倒也各占几分，故而毛遂自荐。太皇太后凤体刚愈，老臣想着也不便总是叨扰，这便想乘今日之机与国公商议一番。”言罢，当即唤了二女上来。
话语方落，自堂后便走来两个袅袅婷婷的美人。一个白裙飘飞，仿佛行云逶迤；一个蓝裾轻曳，更胜幽兰静放。那白衣女子宽额尖颐眼若水杏，眸色乌中泛绿，浑似一波盈盈春水，顾盼流沔间难掩妖冶狐媚之气；而蓝衣女子则纤腰素肌眉若春山，唇色不涂而朱，嫣然一笑，愈显典丽不可方物。
云珠艳似狐胎，兰珠俏比仙子，韦松心中不免也是得意，暗道便是那京师第一名妓邬小翎，哪里又及得上自己这两颗各有千秋的璀璨明珠。韦松让云兰二珠向温商尧施了一礼，又提及了东吴二乔的典故，说什么孙策纳大乔、周瑜纳小乔，英雄美人名传千古，可谓一段旷世佳话。
这“兄弟二人可各纳其一”的弦外之音愣谁也听得明白，可他却发现身旁男子虽面含三分浅笑地目不旁视，可神色分明又寡得很，全似不为动心。
“一可落雁，一可沉鱼；韦公二女，人间罕俦。”眸底蓄起愈加深浓而不置可否的笑意，温商尧微一颌首赞道，“有此双珠在侧，顿觉温某老朽形秽。”
“国公正当风华，如何能说‘老朽形秽’……”云珠不过比温子衿大了两岁，抬起眼眸注视着年长自己二十岁的男子，凝脂似的颊上竟生出一抹“女子思慕情郎”的羞怯红晕，低声说道，“奴家三岁便能将《温郎谣》倒诵如流，至今犹记那一声‘宝马雕鞍，粉郎风流’，那一声‘殿前封侯，英雄杯酒’……总惦着盼着有朝一日能与国公相见……”
说话间，韦松命下人撤去棋枰，摆置上了盛有青梅、金枣、菩提子等的青花果碗，又令云珠替温商尧斟酒。
“但请国公饮此一杯。”双膝触地跪于地上，细滑如玉的一双手将半满的象牙杯高托过头顶。凝视身前男子的目光脉脉含情，白衣美人若有所指地说道：“酒浆陈酿，愈益醇醲。”
将美人手中的象牙杯接了过来，却也不饮，仅仅轻置案上。从果碗中拾起一枚青梅，似还礼般将它回赠于云珠，温商尧勾起一笑，“梅子未熟，难免酸酢。”
这话倒似嫌自己年纪小了。
一腔思慕衷情顷刻化为了喑哑难言，将那青涩果子攒于掌心，云珠缓缓起身退立一旁，那原能照映众生的妙丽容色似也为之黯然。
这姐妹间感情本就是极好的，一旁的兰珠见得姐姐这般模样气之不过，当下反唇相讥道：“国公看来不过而立年纪，言行举止却如此老气横秋，令人闷倦。又形销骨立这般病态，谁家的女儿会愿意一进门就守寡？”黛眉风流轻挑，气吐如兰，“倒是大将军，俊美轩昂，人间无匹。我是要嫁他的！”
“舍弟顽劣不驯，但怕委屈了兰珠姑娘。”听得这话，笑意更深，这双素来寡漠深邃的眼眸又添几分暖意。
“我这将要作他妻子的女流之辈都未尝这般庸人自扰，”岂料蓝衣美人巧嘴薄舌惯常任性，纵然在这个权倾朝野的男人面前也丝毫不肯退让，“缘何你堂堂一朝首辅，又不过只是他的兄长，反倒推三阻四诸多莫名顾虑？”
云珠悄悄拽了妹妹的水袖，恨不能教她将那朱唇贝齿一并阖上。而另一侧的韦松早已四体俱颤汗浃背脊，吹须瞠目地冲其一声怒叱：“兰珠，休得胡言！”
独是温商尧不以为忤，病恹憔悴之色一扫而光，放声而笑。
☆、13、春风初试薄罗衣（下）
温商尧回府已是酉中时分，日头晻晻欲落，高轩低庐远看参差错落交相掩映。几点燕雀出没其间，上下游戏。
自打于兄长屋外跪了几个时辰，温羽徵似是一夜悛改脱胎换骨，既不去红帩阁也不去温郎庙，当真循规蹈矩得很。李谦本想寻几个美貌的童男童女为他消渴解馋，岂料他近些日子不好美人倒好鸟雀，反倒命他四下去寻。
铁鞋踏破方才自扬州觅得两对纯种的金红芙蓉鸟，一路快马颠簸送至京师。毛羽艳丽如披霞燎火，鸣唱婉转似磬声铃语，极为罕见难求。可惜这鸟儿实在纤细娇贵，还未好生伺候供养送入温府就死了一只。
温羽徵见笼中的鸟儿确凿漂亮，也未有“失了一只”的不快，当即曲指轻叩笼罩地逗弄起来，嘴里喃喃说着：“而今我算明白了，这‘三顾茅庐却屡求而不得见’是教人何等的不甘心、不快意、不罢休……”仿似精心修饰的两道俊眉高扬斜飞，连着一双明眸中的英气精魄直入鬓角，端的是一副戏荡人间的倜傥恣意，逼人自惭形秽不敢直视。
“纵使春＇＇色无限，将军风流却更增春＇＇色。”抬眸环视一番院中的斜阳美景，李谦复又注视起眼前这目不旁视逗弄鸟儿的俊美男子，谄笑道，“若大将军跨马而行于长安街，遑论少妪定都投掷瓜果以示倾慕，足致数月不饥。”谄媚讨好固然不错，倒也字字真心。
“曾有江湖术士指出这个宅子阴阳抵牾，风水极是不好——若是男孩诞育于此，必将脑后见腮生有反骨，日后成为乱世佞臣，不得善终；若是女孩则更薄命，纵然荣极一时也终将若残花飘零，魂断于红颜韶华……”顿了顿，温羽徵停下逗鸟动作，掉头目视李谦道：“虽然大哥一笑置之不与计较，我却没有这般雅量。我命人折了那人的四肢，将他弃于狼豺出没的野陌之中——说来，这还是你头一回登门府上，我可有记错？”
李谦点了点头，又将瘦小身子躬作一团道：“卑职不敢欺瞒大将军，卑职的先人与这宅子亦有不解之缘。”温羽徵面上浮现一丝暧昧玩摩的笑容，又道：“无怪我见你自打跨入这府门，便总瞻左顾右地看个不够……你倒说说，这宅子是何来历？”
“这宅子百余年前便是这般往来络绎、鼎盛繁华，可那时的主人非是姓‘温’，而是一位‘权倾朝野、笑倾天下’的小王爷。”默然片刻，这以“刁滑不可交”而见称的男子竟面露怅惋之色，颇为感慨地又道：“卑职的先祖有‘一目十行，过目不忘’之本领，曾任吏部主簿，说来也是个不大不小的官。可他却抽簪自去投身于玉王府，默默蛰候数年只为有朝一日云开月出，得以辅佐心中明主……可惜世事岂能尽如人意，到头来不过是黄粱一梦终须醒，何如索性不逢春？待敬王伏诛之后，先祖遵循小王爷生前指示，留墨一篇震惊举国流传至今的《服罪疏》便黯然归隐……”
“你的先祖就是……就是李相如？”温羽徵当下恍然，心忖难怪这个李谦模样生得虽不周正，却巧舌如簧经纶满腹。原是这般来历非凡，居然是史书记载里那个能“一言屏退万千兵马”的李相如的后人！
“先祖临终之时留有遗训，只说自他而起的李氏后人三代之内绝不可回朝做官，而三代之后必得倾尽所学博取功名，从此济世安民，和鼎相佐简氏皇帝——这遗训虽留得怪，卑职的祖辈父辈却恪守至今，直至卑职这一辈，方才过了三代。”
眉峰轻锁，若傅脂粉的俊美面孔亦有感慨之色。他也不免为此触动，想起了温氏后人须谨记于心的先祖遗训，何尝不是因为曾为敬王贴身侍婢的太祖母难忘旧主之情？
正是两厢失声间，突然听得一个淡淡含笑的男子声音：“倒不知大将军近日修身养性，开始学会赏玩花鸟了？”
暗呼“不好”，本以为兄长定会被那老朽啰嗦的副相韦松留下用膳，怎料这么早就回来。生怕自己的玩娱自嬉惹其不快，赶忙示意李谦将鸟笼藏好——谁知自那日在温郎庙里为宰辅大人一眼瞥视之后，这奸猾小人便落下了见他即怵的病根，听闻温商尧入得门来已是大惊失色，偏生温羽徵还将鸟笼往他怀里迅疾一塞，令他猝然措手不及。
一不留神竟将鸟笼摔在了地上，笼门大开之下，笼中的芙蓉鸟一刹扑飞而去。
见那三团火儿似的鸟儿扑扑棱棱，竟往三个方向飞去，温羽徵心下一急也忘