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白发公子见之笑道：“临崖立马，怕是晚了。”少年则从容不迫应答道：“晚辈倒觉得是‘亡羊补牢，为时未晚。’”白发公子仍是淡淡含笑，于险要之地落下一枚白子，又道：“却是‘为虺弗摧，为蛇若何？’”见得白子挟势而来步步紧逼，自己方占得的几分优势又遗丧殆尽，少年便也毫不拖泥带水地当弃则弃，不争这一亩三寸的长短，掉头攻往敌子的别处薄弱。
微一颌首视于棋盘，白发公子淡然道：“这方寸之地也是苦心争来的，如此轻易弃之，岂不可惜？”
“晚辈是蝇头微利，得放手时须放手，”少年仰起脸来，挑眉露出一笑，“还望王爷海量宽宏，得饶人处且饶人。”
白发公子缓下趁胜追击的棋势，放颜笑道：“棋艺不佳，倒挺会说话。”少年亦是大笑：“王爷誉我过甚，晚辈愧不敢当。”
打小自太祖母处听闻敬王轶事，早觉与史书的记载大有差异，而熟读敬王所着书传对其胸襟才学更是钦佩，少年不禁垂眸黯然，“哪个开国皇帝不说自己的江山坚若铜锴，千秋万载。可纵观历朝历代，短若秦隋二世而亡，长若唐汉也不过数百载，又有哪个皇帝真真做到了‘坚若铜锴，千秋万载’？”见对方将一枚白玉棋子细细拈玩于指尖，面上神色一派浮云归穴的舒展释然，他又叹道，“着书立作贻之后世，曝尸雀楼不得善终，王爷罄尽心血却膺受万世恶名，到底……为何？”
少顷默然，白发公子终是浮起一笑，“只为倾我毕生心血，扞他三百年盛世太平。”
“可王爷如何能料得百十年后的沧海桑田时移势迁？！”少年隐约知晓这个“他”指代是谁，不由愕然颤声道，“又如何……如何能料得待你身故之后，会有人沿承你的志愿，辅佐简氏后人？！”
“料不得。”白发公子拈起一枚白玉棋子置于少年眼下，他便循势伸手去接——肌肤相触之感，细若丝纨，凉若冰霜。方及玉石棋子落于掌间，那人忽又蜷起手掌，将他的手牢牢握住。掌间棋子硌出细微痛感，那对碧色眼眸却是淡淡含笑直指人心，一字一字竟含托嘱之意，“但求有缘人。”
少年仍欲问话，忽听见身后有人窸窣相唤，扰得他心神不宁，无法专注于对弈。
自几不可闻见，渐渐响了起来，直至他听了清，那个声音正反反复复唤着他的名姓：温商尧。
杞昭的声音。
稚嫩童音怯声怯气尚待哭音，仿佛怕得极了，委屈得极了，也依赖得极了。似一根蚕丝纱线轻柔柔、密匝匝缠于他的心间，竟让他不由蹙起眼眉，胸口隐隐作痛。
温商尧再看自己之时，却已变作成年模样，而那原本坐于身前始终面含淡笑的白发公子早已不知去向。
只听“哐”一声响！端一盆水跨门而入的云珠见得榻上男子睁开眼眸，当即惊得翻落手中铜盆。她一面抬手掩口潸然落泪，一面结舌吩咐左右道，“快请人……请人回禀大将军，国公……醒了！”
正是山中方七日，世上已千年。温商尧自榻上睁开眼睛，手掌举于半空，将掌心正对自己凝神相望。浑然辨不出方才所见之人是真是幻，而那对弈笑谈的情景是洞府梦境，还是蜃楼泡影。
唯有掌心中央，若有若无一个棋子痕迹。
作者有话要说：为虺弗摧，为蛇若何？白话说来便是“小蛇打不死，大蛇怎么办哟？”比喻要乘胜追击，杜绝后患。
☆、31、落红成阵渐分明（上）
日色正薄。清心殿的雕梁之上，恰有一双燕子正相对叼啄喃语，情态不胜缱绻。
披一身微曦晨光，踏一路花草幽蔚，温大将军佩剑而来，直直闯入天子寝宫。守夜的白芍吓得赶紧叩跪于门外，阻拦道，“望大将军莫扰！皇上身子不适，今日便不上朝了……啊！”
“皇上几日未曾上朝，朝中百官已多有微词，只说我专訾弄权，挟天子以图令天下。”一脚将阻他面圣的婢子踹倒于地，身披玄色披风的温羽徵面泛一个轻蔑笑容，“微臣斗胆请皇上今日早朝一露天颜，好堵住悠悠众口，还臣下一个公道。”
“大将军要朝中文武不嚼舌头，确也容易。”那唇红齿白面不生须的小太监吴笙怯怯懦懦地随于温大将军身后，见其回头掷来一瞥，当即挤眉弄眼地笑嘻嘻道，“但凡何人再对将军出言不逊，就用剑剜去他的舌头！”
温羽徵大笑几声，突地抬袖生风——剑光一亮，吴笙腰间的丝绦束带即随之断于地上。
“大将军好快的剑法！”吴笙一面忙乱地以手掩护下＇＇体，一面还不忘挤着粉嫩笑脸奉承拍马。
施施然将长锋归于鞘中，温羽徵眼梢微挑，眼波萦迂，一张俊美脸庞俱是风流笑意，“只怕‘剜舌头’还不足以慑人，得剜去他们的命根子才行。”转身见得杞昭正伏案读书，立马又沉下脸来，冷哼一声，“皇上今日倒雅兴，闻鸡而起，读起书来了。”
周遭近侍都换作了温羽徵的部下，杞昭自知性命攒于他人之手，不敢与他争锋顶撞，只得忍气吞声道：“文武百官该是已候于玄武殿外了，若将军准许，朕这会儿即可上朝。”方要起身，温羽徵忽而扬手召来一个宫女，“皇上且慢。”
那宫女手托绘有甪端、仙鹤的彩瓷碗，里面置着几枚鸟卵。比鸡蛋小些，通体碧蓝，宛若宝石，也不知是否刚从树上掏了下来，尚带一股扑鼻腥味。
“君子欲讷于言而敏于行，”一丝深可玩味的笑容浮现盘萦于这张俊美面孔，温羽徵五指聚力捏起杞昭的脸颊，强自将他的唇瓣掰开。自彩瓷碗中拿起一枚鸟卵塞进少年天子口中，又附于他耳旁轻柔道，“皇上切记莫将口中鸟卵弄碎了，听见了？”分明胁迫口气。杞昭又羞又怒，白皙脸孔被捏见了痕迹，浑似那绝好的蚕丝织品起了些恼人的纹缕儿。下颌撑得酸涩，口中含物又不能言语，只得小心含着那碧蓝鸟卵，愣愣睁大眼眸点了点头。
卯时尚且风清露冷，放眼望去，冉冉日头伏于金銮大殿的檐端，一如胭脂妆饰。
文武百官早已恭候玄武殿外多时，抬眼见得温羽徵与少年天子一并走出，不由心惊。刻意仿于兄长，身披及地蟒纹黑缎大氅。虽说二人样貌身形肖得紧，可这当弟弟的神仪飞扬举止张狂，比之哥哥可谓半分也不似。
少年天子缓缓落座于九龙漆金王座，百官山呼万岁行跪叩之礼，却半晌未能听得“平身”二字。
杞昭费力地张了张口，但觉含于口中的鸟卵沿着舌根滑移而下，梗得他面颊紫胀喘息费力，心惊胆战之下除却发出几声“呜呜”的怪音，怎生也吐不出一个字来。见得少年天子莫名失语，众臣面面相觑无一可解，缘何小皇帝无端端地就哑了。
温羽徵以眼梢轻瞥杞昭面上飞霞的窘迫，蓦地生出一笑，出列道，“一朝君主，却连一个‘朕’字都说不出，岂非惹人笑议？何不知耻而退，禅让于贤？”略作一顿，又道，“佋王杞晗，自幼才慧超群，宽和仁爱，若由他承嗣大统，必将裨益天下苍生！”
虽说这江山还是姓简，可废帝另立到底牵系甚大。温羽徵本是指鹿为马借机相试，见得群臣缄默，更有那些自命清高的老东西一个个满面誓死悲色，俊美面孔霎然掠过一阵不悦，皱起眼眉道，“‘禅位让贤’一事可暂且搁置，然‘植党谋逆’之大罪，须臾不可姑息！”温大将军微抬下颌，唇边浮起一丝冷笑，“将罪臣秦时如押上来！”
“皇上，臣有本奏！”待发须皆白的秦时如身负重枷被押上大殿，见得温羽徵朝自己使了个眼色，吏部侍郎李谦躬身执笏而出，一番巧舌如簧的弹劾攻讦、一连子虚乌有的罪名扣去，那般振振有词的模样，倒颇有其先祖李相如之风，“……秦时如挟诈怀奸、营私攀援、孤负圣心、篡弑取国……若陛下今日不将其明正典刑徙木立信于朝，则效法者必将风从，长此以往，国之不国！”
杞昭口中含着一枚鸟卵，懵然睁大眼睛目视前方，手指紧紧擒在龙椅两侧。他侧过头去朝温羽徵投去央求目光，一对点漆黑眸里尽是哀切示弱之意，无非想委曲求全保下秦时如的性命，但对方却流星大步踏至他的身前，一只有力大手几乎把他从龙椅上拽落在地。俊美郎君唇角噙起似有似无一个笑来，妖娆若海棠吐艳，“李侍郎清勤自矢一心为国，还望陛下圣裁。”
见得少年天子兀自摇头却又说不出话，侍候在侧的梅公公大起胆子揣度圣意道：“陛下可是念及老将军昔日于漠北苦寒之地的救命之恩，今日便以前功抵后过，赦他一回？”
杞昭闻言使劲点了点头，一双濡湿泪光的眼睛亦满是感激之色，岂料被捆缚于殿下的秦时如忽而哈哈大笑：“老臣何有这般能耐，探敌营腹地，破万军之众，但凭一己之力将褓中陛下救出？！”纵然对方没有出言相告，杞昭也一刹通了于心：是他。
“虽说国公自此绝口不提此事，更将救驾之功委于老臣，可漠北蛮境之内早已广有记载，不说是以一敌众的汉家将军，却说是堂堂天表的汉家温郎！当日老臣带兵前去支援，国公已是遍体浴血命若游丝，可他紧紧护于怀中的陛下却完好无损未染一尘……”似鸿爪雪泥，字字分明；又似桴槌金锣，声声铿锵。杞昭一面细细聆听，一面迷迷瞪瞪朝那人平素里上朝时所站的地方投去一眼，恍然又见得他含笑轻咳，绰然而立——刚欲欣喜唤他名字，再定睛一看，分明又空空荡荡。
心头缫出千般悔意万缕情丝，少年天子的眶中泪水终是再负不住，潸然落下两行。
韶光轻贱，仲夏乍阑，落红成阵。那些曾为他刻意抹除却早已沦肌浃髓的心思逐渐清晰起来——对于那个人，他是喜欢的。
是他羞说、怕说、难说，但分明打从出生那刻起即随前尘夙缘一并而来的，喜欢。
秦时如自然清楚温商尧此番遇刺重伤的因由，看着少年天子黯然叹道，“皇上视白以为黑，飨香以为朽……而今护国忠臣陷于厄境，反令恶贼宵小作威作福——”
“老将军话太多了！”厉声喝断其言，温羽徵怫然作色道，“念及老将军戎马一生功铭钟鼎，则一人受诛即可，免去举家连坐——”玄色披风飘飘一展，他抬手压向少年天子的后颈，倾三分内力于指间，“既然皇上难以出言示人，便以点头作数了。”
口舌为鸟卵所梗，少年天子说不了话，只得强支着脖子不肯颌首低头。俊美郎君含笑挑眉，施然伫立，掌下又加诸三分力道——一股劲烈热流自天灵盖处倾注而下，浑似沸油灌首千斤压顶，迫得杞昭脖酸颈痛，全身骨头都在体内鼓噪嗡鸣，似要立时化成灰去。
金铸龙椅为其掌力所逼也颤栗不息，他却仍是倔强昂着头颅，如何不肯点这个头。
为免引火烧身，以副相韦松为首的举朝文武个个争索其罪，落井下石。秦老将军环顾左右，不禁摇头叹道，“浊世清流，孤掌难鸣，罪臣自知老朽无用，又岂敢再教陛下为难。”言罢他仰天长笑数声，竟以头抢柱，磕碰得血溅当场，倒地不醒。
满堂肃立，静无一声，沥粉贴金的蟠龙巨柱之上挂下一条蜿蜒血线，恰似龙口流出鲜红涎水。朝中文武见之愕然之余，多少也起了些“兔死狐悲”的伤慨怅触。龙椅上的少年天子更觉悲愤难堪，一口腥甜泛起于胸口，逼噎于喉间，一下便晕厥了过去。
罢了早朝，温大将军自是心情甚佳，出得朱雀门外，返身便往庄府去了。
本以为这难得离宫的佋王定然又与阮辰嗣出游在外，不料却看见杞晗正于书屋内读书。微风掀动额前发丝，清削双颊微微浮起一抹夭桃绯红，光似萤照，灼灼其华。杞晗低眉垂目读得认真，温羽徵忽也不忍叨扰，只是静伫于门侧凝神看他，心中疑惑：还道今年桃花谢得早了，竟是全开在了此处？
案头置了一方浮雕古砚，亦是石质细腻雕工精巧的珍品，却远不及自己所赠的那方“笙磬同音”。没来由心头为一阵不快所撞，温羽徵冷哼出声，“王爷实是大方。那方‘笙磬同音’我费尽口舌方才得自于兄长，你倒随手将它打赏于他人了。”
“国公之物怎敢轻易打赏他人？将军此言实乃折杀小王了！”杞晗闻声放下手中佛经，仰起脸来淡淡笑说，“小王夙夜为国公祝祷，只盼他日能将那‘笙磬同音’物归原主。”
温羽徵本欲说一声“是我送你的，与他人无关。”可这句话于口边打了个旋，说出口竟成了，“听闻你前日里陪子衿去庙里祈福了？”
杞晗颌首道：“这同行回府的路上倒碰上件奇事，一铁匠要将一柄古剑熔之重铸，岂知还未将那剑投入熔炉，竟听得那剑发