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“朕乃一国之君，天下至尊；上承天道，下饲万民！”话音未毕，杞昭即已怒骂出声，“朕已亲自登门向他软言示好，难不成还要低三下四、涕泪满颐地向他认错告饶不成！”那澄清如洗的黑眸已为怒火燎出血色，少年天子愤声又道，“你这就去传旨，若晋国公再诸多推诿，朕便要治他‘藐视圣意、抗旨不尊’之罪！”
晋汝自高地跌跌撞撞跑下，还不待喘过气来，便急急开口向温商尧道：“国、国公，陛下口谕……请国公今晚入宫赏戏！”见温商尧仍旧面色淡然地驻于马上，似无领旨之意，他忙又小心斟酌措辞地规劝道：“国公与陛下本乃昵爱……至亲，何以此番阔别重逢倒成了仇雠？而今兵戈四起，我大周风飘雨摇已呈累卵之危，断不容再生君臣不合之事端……还望国公不计小嫌，就随奴才进宫去罢！”
温商尧微微仰脸，朝少年天子所在的坡上望去。与那背手而立、面容怏怏之人对视少顷，又淡淡掷了个笑道，“劳烦公公转告陛下，温某还是那句话，‘陪王并枕，侍驾合欢，绝非一朝首辅之责。’”轻咳数声，即一策马缰，返身而去了。
那小太监不及前往天子身旁回话，即听见伫立高处的少年追出数步，冲那渐远的背影扬声道：“温商尧！你当真以为朕不敢废了你吗！”
同样心思晦暗的不止是少年天子，还有喜车一路北行的淮王世子妃。
偏偏都是些为情所困的可怜人，为它干戈征伐穷兵黩武，为它甘于辗转一生凋零异乡。
素衣美人一脸怔忡地坐于车上，纤瘦的身子受着长途颠簸，不时惊起宕下，左摇右晃。慢慢地，她打开了自上车起就紧紧怀抱臂弯之中的那幅卷轴——画上的美人广额薄腮玉面娇容，微微含笑又隐隐颦眉，似娇还怯的神态愈显其国色香＇＇艳。
临行前，她忽而起念，悄悄将两幅画调换了去。因此这画上的美人非是她本人，而是与她极为相似的另一个女子，先帝宠妃唐乔。
“乔夫人，对不住……”秀目低垂，反复且仔细地瞧了瞧那画上美人，旋即又将画轴卷起收拢。车上女子往后轻轻仰靠，阖起眼眸默念道，“你虽逝得早，却牢牢将他的心占去半生，已比别的女子幸得多了……苑雅不过求国公偶尔抬起眼眸便能看我一看，你若泉下有知，万莫与我计较……”
送亲的一行人接连在驿馆落脚几宿，临近出塞时候，苑雅便淡扫峨眉，换上嫁衣。已循着汉人礼俗作了金钗红衣打扮的女子，粉容修眉的绝代姿容，宛然不输她手中画轴中的美人。说来也好笑，这是她第二回要嫁一个她“只闻其名”的男子，而且比之简柏修那等膏粱纨绔的粗暴浪荡，相关这羌族汗王的传闻则更令人心惊。尽管少年天子命当时的送亲之人三缄其口，可韦云珠为羌人铁骑奸辱而死的事早已在长安城内传得沸沸扬扬。她一壁为即将与这个女孩殊途同归的下场感到忧戚，一壁又觉如释重负。
察可古犹如极寒之地的饿狼，他的勇力无双与凶残成性早已人尽皆知。一身嫁衣的美人等候于自己的喜车之内，等待着未曾谋面的夫婿前来迎接。她低声吟唱起家乡小调，柔靡之音似一缕轻烟散于这一望无际的荒楚大漠。
她的家乡与她爱的男人同在崇山峻岭之后，她的胸中抱定了慨然赴死的决心。
忽然烟尘四起，直抵云霄，连奔过荒野的风也变得狂野靡常，原上野蒿竞相伏倒。铮铮蹄声由远及近，渐至震耳欲聋。骏马之上的羽林少年各个面色持重，将手掌置于了刀柄之上。经过了那夜宫变的恶斗，他们已经可以分辨出来自一头猛兽的危险气息。
黑压压一片铁骑以水银泻地之势倾倒了来，为首的英武大汉一声喝令，又立马云遏风止地驻下不动。范炎青肩颤身抖，两拳紧握，一双凤眸瞪视着为首的汉子收缰立马，大步走了过来。
索要的城池一座未得，不过以几箱金银玉器作为嫁妆，再加之些许籼粟、胡桃、地骨皮一类的琐物，分明即是汉家皇帝的“先抚后攻”之策。他早已做了打算，若这汉家女子容貌过人便就地将她扯于胯＇＇下，与她行个欢好之事再赏于手下；若姿色不可，便辱她一通，再令这些长安来的黄毛稚儿们送她回去。
“让我瞧瞧这又是哪个冒名的公主？”察可古一眼不瞧那眦目于己的羽林少年，不屑哼出一声，就上前一把扯落了傍车的珠帘——
他看见一个女子跪于车内，以羌人的礼节两手交错着置于肩头，循声仰脸相迎。一双澄澈已极的眼睛犹带泪光，唇红染就的笑容却带着不畏死的毅然决然，她说，“贱婢奉大周天子之命，前来侍奉汗王。”
鸿雁噪晚，狂风声势渐弱，萧瑟大漠竟慢慢蜕出了旖旎温存之态；而这狼一般的男子，眸中也渐渐生出了愈来愈柔软温和的光亮。族内多得是隆鼻深目、身姿曼妙的美人，可没有一个美人及得上眼前女子的神韵脱俗，容颜绝世。她竟似鞘般，敛住了他所有刀光万丈的狠绝狂戾。
察可古俯身向苑雅靠近，一下把她托抱于怀中。
“从今往后你再不是汉人的贱婢，”他对她俯下眼眸，极致温柔地说道，“你是我察可古的王后。”
☆、84、要休且待青山烂（中）
杞昭见温商尧久不肯服用童女月红所炼的“宝丹”，自蜀地归来后身子便每况愈下，以前只是不时几声轻咳，而今却是咳必见血，举步维艰了。他恼他不解自己苦心，又不免为他病急心忧乱投医，转而听信马开元的巧言唆挑，求解于巫禳之术。期间所行的荒唐事，一时也不可胜举。
那马开元本就奸猾狡作，擅于拍马迎合，而今更是掐准了少年天子的七寸，极尽诱哄撺掇之事，一套接连一套的把戏将皇帝唬得信以为真。将“右相”之位囊入怀中不止，还一心提拔自己的亲族，大有后来居上取代当年温姓戚族的态势。
便是温商尧自己也知道，这伤上加伤接连重创，已断无多少时日可活。然而阮辰嗣每日仍自觉前去温府，为其诊病送药也不过一个由头罢了。
“知己”二字，最是重於红尘。
阮辰嗣蹙着眉头，替闭目在座的男子把过了脉，一双眉便绞得更紧了。
温商尧仰头后靠椅背，微微掷了个笑道，“实话。”
“若今年冬天天气不寒，许还能勉强撑过；若今年冬天雪过三场，国公怕是……”言及此处，阮辰嗣猛然一收话音，悄然咽下一口惋叹，又改圜口气道，“一个人的命数多有奇变，也非单凭脉象做得数的……卑职也曾见过这么一个病人——”
“阮大人，你是老实人。”苍白病容看似十分疲倦。他已瘦得有些嶙峋，双颊一日陷过一日，那曾世之所稀的俊美容貌也一日嬗减于一日。温商尧眼眸未睁，只微笑打断他道，“老实人若要撒谎，不单自己难受，可教听的人更为难受。”
阮辰嗣倒也宽纾了眉头，摇了摇头自惭一笑，忽又似想起什么似的，道，“卑职还有一言……只不过卑职身为人臣，万不该妄议君主……”温商尧轻轻咳着，微微摇头道：“大人有话当讲无妨。”阮辰嗣低下眉睫，清俊面庞露愧赧之色道：“卑职愧于国公，卑职……陛下派人去卑职的家乡，捕来卑职的一众乡民亲眷相挟，卑职无奈之下只得将那催下童女月事的药方呈予了陛下……”
“不怪你。”座上的男子咳了几声，淡淡摇了摇头道，“宫中御医并不止大人一人，陛下自会寻出别的法子。”
“可这药药性过于劲猛，八岁的女娃断然难以承受。卑职昨日听闻，已有两个女娃崩红不止，不待卑职设法补救，竟已白白……白白丧了性命……”果是老实人，面上大有“伯仁因我而死”的悔憾，已然哽着话音道，“陛下而今深为器重马开元马大人，而那马大人也不知自哪里寻来一群伤重待死之人，竟都当着陛下的面，以他的奇诡之术医治了痊好。陛下见了更对其言听计从，百依百顺。卑职亲眼所见，陛下已在宫中建下道场，要以巫禳法事为国公续命……还要取女子腹中活胎作为献祭一用……”
此法骇人之极，那始终闭眸养神的男子也不由惊得睁开了眼睛。
“这些弱龄女童大多以‘宫中选用婢女’之名攫获自乡野百姓之家，已惹来民怨载道众议纷纷……而今前线战事胶着，若陛下再失民心，后果恐不堪设想……”那清俊男子倏尔面色持重，扬声道，“还请国公替天下百姓直言进谏，劝陛下莫再这般行事荒谬了！”
“自古多情自误，旁人又如何规劝得了。”温商尧连咳数声，良久才叹息道，“陛下一意孤行，只怕纵然温某阖眼咽气，陛下也未必能自这‘情’网之中超脱醒悟。”
阮辰嗣也起了身，只觉感同身受于这一“情”字的害人匪浅，稍一抬颌，瞧见了悬于壁上的那幅美人图，不禁眯眼辨视道，“这画……似与当日卑职所见，不太相同了……”
“也是一个如我这般痴的人……便算我遂了她最后一愿……”温商尧也循着对方的目光望向壁上的美人图，那薄如纸刃又毫无血色的唇因由一笑倍感柔然温存，一双如井深眸却讳莫如深不知所想，慢慢道，“我正想着，或许该离京一段时日……”
“想来国公自有周全考虑……”阮辰嗣心头慨然，面上随之也生出凉然一笑，“倘使国公不在京里，卑职便也可以了无牵挂，安然归去。这茕然一人，对影成双，若能做个四海为家的游医，倒也自在。”
“你不能走。”岂知温商尧却冲其摇了摇头，“有一个饵，事关连天烽火、江山社稷，若非大人则无人可下。”见对方一脸的不解何意，他便以目光示意其靠前，道，“你且过来。”
待附耳向他一番低语后，阮辰嗣已满面大骇之色，竟结巴道：“国公，这……这如何……”
“一半也是这个原因，我不忍不离京，也不得不离京……”他又阖起了眼睛，削薄微陷的面颊已堆满深浓的哀伤，“施淳处事我甚感放心，这些日子我已向他作了诸多交代，届时你听他安排便是。”
正当二人说话间，又听下人来报，说宫中的晋公公前来传召。那下人前脚刚走，便见一个模样姣好的小宫人跌跌撞撞跑进门来，还未跨过门槛即已扑倒在地，哭道：“求国公听奴才一劝，今夜就随奴才进宫去罢！再不去……再不去，就晚了！”
砰砰磕头在地，须臾即已溅得满面鲜血。那宫人哭得十分伤心，话也说不完整，阮辰嗣不禁道：“还请公公慢说，何事晚了？”
“陛下听马大人说献祭换命贵在心诚，心不诚不足感动鬼神……陛下他、陛下他要为国公取的活胎，乃芍夫人腹中的龙种！”颤声说到这里，晋汝已是哇哇大哭，鼻水、口涎混着面上的鲜血泪珠，流作了一处。
攀上枝梢的月早已催走了踯躅一晌的黄昏，照向宫内的后海湖面，波纹缕缕，光影闪映。
听宫人传报“皇上驾到”，腹部高隆、身形笨重的白芍赶忙放下手中的绸缎与针线，起身相迎道，“皇上如何来了？”
一直随侍皇帝的宫人晋汝并没随行身后，倒是另一个模样陌生的宫人手托一只置了药碗的雕花木盘，跟着少年天子一并入殿而来。
“朕听太医说你近些日子身子乏得厉害，来看看你。”杞昭略略扫了眼置于案上的针线道，“宫里穿的、用的难道还少？何须你自己动手绣制？”
“臣妾想给肚里的孩儿缝件小衣裳，娘亲亲手缝制的，定让他穿得舒服，不会被线头扎了那白嫩嫩的小身子……”白芍以手轻轻摩挲起腹部，似那新开的蓓朵一般，绽了一脸满足而温厚的笑容，“臣妾原是做惯这些的，不打紧……”
“你已是朕的贵妃，这些粗重的手脚活以后还是交由下人去做。既然身子乏，平日里也当多注意休息才是。”少年天子不柔亦不厉地道出一声，一抬袖，就令菡清宫内的婢子们全都退了下。自小太监躬身托奉的木盘中端起药碗，他掉身看向她道，“朕特意命太医为你煎制了一碗药，以俟你凝神安胎之用，你且趁热饮下……”
看着杞昭面色古怪地端着药碗越迫越近，白芍突然感到了一种弥满血腥气味的危险也随之向自己逼迫而来。这些日子皇帝的所作所为，纵是足不出户的她也略有耳闻。一个母亲拼死保护孩儿的决心让她前所未有的耳聪目明，嗅觉敏锐起来，身怀六甲的女人不惜违抗天子之命，一面摇头一面后退道：“皇上，臣妾本就是农人之女，粗手粗脚的倒也身子强健，无须饮�