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颜子睿挠挠头发，道：“受人之托，来长安送样东西。”说着往裤袋上一摸，登时叫道，“坏了！我的钱袋丢了！”说着在全身一阵摸索，一无所获，把颜子睿急得在牢房团团打转，嘴里不停念叨着“坏了坏了”，半晌，颓然跌坐在地上，恨恨地埋怨自己。
老头儿道：“可是什么要紧物事？大概长个什么样子？”
颜子睿悻悻道：“现在说这些有屁用，肯定让人捡去了，操他娘的，我真该死！”
老头儿问道：“到底是什么，把小哥儿急成这样？银钱？”
颜子睿道：“若是钱还好些，烂嘴李托付的那块玉在里面呢！这下可怎么办！烂嘴李在地下非骂死我不可，唉！”
老头儿沉吟了一会儿，道：“也并非全无办法可想。小哥儿你把那玉的样子仔细告诉了我，我或许可以——”老头儿的话突然停住了，颜子睿刚要发问，立刻被老头儿捂住了嘴拖到背光的角落里。
颜子睿知道老头儿定是发现了什么，便一声不吭地等着，只觉得身后的老头儿气息变了，变得绵长醇厚，捂着他嘴的手心也热腾起来，像有一股热力从老头儿身体某处散发出来，渐渐充满他周身。
过了好一刻，牢房外远远传来极其轻微的脚步声，若不是颜子睿屏气凝神，根本听不出来。老头儿的手放开了颜子睿，伸进怀里掏出一样物事，颜子睿在心里默默数着，回头对老头儿比了个“七”的手势，老头儿的眼中现出惊异的神色，不过颜子睿并没有看见，他低声对老头儿耳语：“这群人是冲着你来的吧！一会儿他们若砍断牢锁闯进来，我先拖住他们，你趁机快走。”
老头儿先是愣，旋即露出笑意，然后他摇了摇头，伸手在颜子睿胸口一点，颜子睿登时动弹不得。
颜子睿吓了一跳，不知道老头儿施了什么邪法，正惊吓间只见老头儿身形一晃，便如蝙蝠一般无声无息地略到了牢房的另一个角落。颜子睿惊得说不出话来，却听见老头儿的声音鬼语般在自己耳边响起：“你是个有天分的好孩子。但这武林纷争与你无关，今日来的是山西阎家的‘七阎罗’，小老儿不能累及小友，一会儿你切记不可出声。你记住，神驹日千里，尤有不可追。来日方长，忍得了一时义气，才能最终有所作为。”
颜子睿听得迷迷糊糊：武林？七阎罗？莫非，这就是烂嘴李口中的“江湖”？
这倒并不怪颜子睿孤陋，当初虽然在北少林待过两年，但那两年里颜子睿的活动范围基本在柴房周围，偶然溜到各处爬树抓鸟，也只见过少林僧兵寻常操练，从来没见过像老头这样的上乘修为。
然而虽然一头雾水，在朱雀街罩惯一帮小叫花子的颜子睿却听明白了一件事：这个老头儿不要他颜小爷罩着，而且这个看起来很平常的老头大概就是传说中的“武林高手”。
牢房晦暗，颜子睿和老头儿都不出声等着，不一会儿，牢房石阶拐弯口现出了几个影子，和寻常人影不同，那几个影子轮廓不甚清晰，虚虚渺渺的犹如鬼魅。颜子睿只是讶异，老头儿心中却凛然：多长时间没见，看这七人的影子，可知七阎罗的内家心法“孤魂夜哭”已经练到了第八重境界，只怕这七人联手起来，江湖上再难有敌手。
老头儿当下心中有了计较，便不再隐匿，当下掠到颜子睿身旁，解开他的穴道，把手里的物事拆开，颜子睿这才看清那物事原来是一支精钢铸就的笔，此时被老头儿拆成两段，从中空的笔管中倒出一段细长的白蜡烛放到颜子睿手里，依旧用传音入密道：“事关重大，我不得不将此事托付与你。这月十五，长安东市天照大街东头的燕稽楼二楼雅间临暖阁，有一位单点了一整坛杜康的人，是青城子先生，你务必将它交到这位先生手中。这支蜡烛关乎好几门派的生死，小老儿重托，万望你办妥。”
颜子睿听他声音郑重，脸色无比恳切，顿时感到事关重大，油然而生一股自豪感，当下点头。老头儿等他一点头便出手封住他周身几处穴道，又从颜子睿脉门缓缓度入一股绵长内力，道：“我已封住你周身几道大穴，半个时称内你无息无脉，七阎罗发现不了你。我度入的内息能支持你度过这段时间。你走前拿走我的天机笔，见到青城子也一并给他，他便会收你为徒，算是小老儿给你的谢礼。”
老头儿说得飞快，须臾交代完以后，便起身，踱到牢房正中，双手背负而立，发须无风自动。颜子睿看着，一时间觉得这个老头儿的身形比方才涨大了许多倍，倒像是坐山拔立于眼前。他心中默默重复方才老头儿的话，刚才老头儿说得太快没回过神来，待再一想颜子睿才蓦然醒悟，老头儿分明是在交待后事了！但他此时穴道封闭挣扎不得，只能在角落里心焦如焚。
正在着急时，颜子睿忽地听得牢门口传来说话声，那声音轻忽清冷，仿佛一条游蛇缠绕上人的脖颈，听得人心下凉意横生。那声音道：“天机子先生，别来无恙，这朝廷的大牢蹲得还舒服罢？”
随着声音，进来了七个人，夜里看不清面目，颜子睿只能隐约分辨出为首的那个瘦小尖头的正是说话者。听他说话，老头儿似乎叫做“天机子”。
天机子飒然道：“无涯火院，如牢如狱。小老儿好不容易寻着一方清净地，不还是被几位拉回红尘纷争。七阎罗，好得很啊！”
七阎罗之首的天子阎罗阴测测道：“我们哥几个也不想打扰先生清修。只要天机子先生行个方便，我们自然毕恭毕敬，不与先生为难。”
天机子冷哼一声，道：“我倒不知你们几时也有了这样的菩萨心肠。我只怕给你们方便了，转眼就见了自己的死期罢！”
“哈哈哈，”天子阎罗笑道，“江湖一支笔的天机子先生也太看轻了自己些。先生岂是那些江湖宵小可比的，只要先生将‘瀚海录’给了哥几个，我们连手指头都不动一下，立刻就走，如何？”
天机子冷冷道：“这么说来，小老儿倒是捡了个天大的便宜。却不知之前那百十条人命却要如何清算了！”
天子阎罗怒道：“天机老儿，天堂有路你不走，地狱无门你偏闯，哥几个给你指条明路，你却要寻死！”说罢并指呈爪，在牢锁上一扣，粗大的铁锁应声而段，七个人身形瞬息变幻，朝天机子扑将过来。
天机子长声大笑，发须飞扬，手执天机笔刺入他们中间，几个人立刻缠斗到一起。
颜子睿在角落看着这几个人缠斗，觉得自己仿佛在做一场荒唐的梦，梦里的人都有盖世神功，打起来教人根本看不出他们是如何动作的，只听见呼呼的风声，眼前缭乱的全是模糊的人影。
颜子睿在心中喃喃道：这就是江湖么？这天机子先生能不能打败七阎罗呢？如果，当初自己也有一身好武功，颜家百十口人是不是不会死得那么惨了？瘸腿子、烂嘴李应该也可以不用白死……
心里一边麻麻乱地想着，一边又极希望天机子能快点胜出，偏生他并没有武学底子，根本看不清战局，开始还能听见天机子和七阎罗说话，但几人拆了百十来招之后，颜子睿就只听得“嘿哈”之声不绝于耳，其中七阎罗中的人好几次从自己眼前过去，带起来的劲风刮得脸上生疼。过了一阵，天机子忽地从几人中翻越而出，七阎罗紧随其后，几人便打到了牢房外面，颜子睿心只这是天机子为了保全自己，不由眼眶一热。
这么打斗了有大半个时辰，只听得一人闷哼了一声，颜子睿心中一紧，看见一个人委顿在地，似乎不能动弹了，而战局还在继续，便知不是天机子，颜子睿略微放下心来。又过了一会儿，七阎罗中又有一人被天机子的铁笔戳中心口大穴，而天机子的手臂也汩汩地冒血，接连再伤了三人之后，便只有天子阎罗和老二轮转阎罗在和天机子对招，轮转阎罗腹部一道深长的伤口，而天机子灰扑扑的袍子已然浴血，犹在苦苦支持。
颜子睿一瞬不瞬地盯着三人，心中各路神仙念遍，只盼天机子千万别输下阵去，他却不知，天机子已经落了下风，不过伺机想除了轮转阎罗为江湖除恶，早把性命置之度外了。
一炷香时间过后，天机子的天机笔被天子阎罗一脚踢飞，轮转阎罗趁势欺近，将“孤魂夜哭”的心法运到十成，双手架在胸前向天机子背后拍去，天机子闻得耳后风动，当下腰身一塌一扭，使出一招“天机难露”，用巧劲卸去天子阎罗的攻势，转身与轮转阎罗硬对了一掌，这一掌叫做“天威叵测”，是天机子毕生绝学中的精华，亦是两败俱伤的拼命法门，轮转阎罗因要抓活口问出“瀚海录”的下落，故十成功力只在掌中推出八成，此时被“天威叵测”排山倒海般的气势扑来，再加两成功力聚于掌心不得发泄，便心脉尽碎，一声未哼地倒地，即刻气绝身亡。
天机子见轮转阎罗气绝，心口硬撑的一口气便也随之一泄，当下喷出一口淤积的黑血，也倒在地上一动不动。天子阎罗将他翻过来探了探鼻息脉搏，确定已经死了以后，在他周身摸索了一遍，一无所获，这才起身狠狠踢了天机子两脚，愤愤离去。
颜子睿在暗处看着这一切，仿佛回到了四岁时躲在床底下的那一天，只能眼睁睁看着恶人屠戮亲族，自己却软弱得连哼一声都不能，还要别人牺牲性命才能换来自己一线生机。
朱雀大街的这几年，他本以为自己已经有足够的力量保护别人，然而瘸腿子被人打死，烂嘴李无钱医治而病亡，如今这个称呼自己为“小友”的天机子又身亡，接踵而来的死亡仿佛是噩梦的重演，颜子睿觉得自己心里有一蓬绝望的火焰在烧干自己的心肺，眼眶肿胀欲裂，等到穴道解开，颜子睿无意识地用手背抹脸，才赫然发觉一脸的眼泪。
粗鲁地把脸上的水渍抹去后，颜子睿扑到天机子身边，看到老头儿一身血污，颜子睿的眼泪又啪嗒一声打在老头儿脸上。
“小老儿没看错，你果然是个好心眼的孩子……”天机子嘶哑的声音响起来，接着抽动了几下脸皮，老头子挣扎着睁开眼。
“你，你没死？！”颜子睿喜出望外的叫道。
“呵呵，”天机子艰难地笑了笑，“还剩一口气罢了。”
“那个人看过你才走的，怎么……”颜子睿想起天子阎罗来。
天机子喘息了两声，道：“小老儿和海上仙周如海缘，有幸学会一招龟息，倒还真骗了那个活鬼。”
颜子睿见天机子气息已然十分微弱，慌忙道：“你先别说话，我出去找郎中来！”
天机子却轻微地摇摇头，朝颜子睿勉力勾了勾手指：“不用了，来，你过来，扶我起来。”
颜子睿依言靠到天机子身边，将老头儿扶了起来。待还要劝服天机子去看郎中，却听天机子道：“我方才和你说的话，你没忘罢？”
颜子睿点头：“都记住了，一个字也不会忘。”
“那就好。”天机子道，“你转过身去。”
颜子睿狐疑地转过去，天机子两手分别按在他颈椎大椎穴和腰腹命门穴两处大穴，气归丹田，运转周身后流至掌心，向颜子睿的那两处穴位缓缓度入。颜子睿登时觉得两股醇厚的热力进入了自己体内，说不出的舒服受用，却不知天机子命息微弱，为何还要如此行事，便开口问道：“天机子先生，你为何要——”
“谨声。排除杂念，屏气凝神，抱元守一。”天机子呵道。
颜子睿虽然不懂什么叫“抱元守一”，却从天机子的口气中听出兹事体大，便依言闭口凝神。
也不知多了多久，颜子睿渐渐觉得输入体内的热力弱了下去，渐渐归于无，而热流也在流窜过四肢百骸后汇聚于肚脐周围，然后便消失不见了。及至最后一次热力也进了颜子睿体内，天机子的手掌颓然落下，颜子睿一个激灵赶忙回身，天机子已经歪倒在地上，在夜色里脸色白得骇人。
颜子睿惊慌起来，拼命摇了几下，叫道：“天机爷爷？天机爷爷？！”见天机子全无回应，不禁咬牙恨声道，“那个什么阎罗，我定杀了他！杀了他！！”
过了好一会儿，天机子恍恍然回过一口气来，看着颜子睿气若游丝地道：“神驹，日千里，尤有不可，追。你……记……”
天机子的身子在颜子睿怀里猛地一沉，再没了声息。
颜子睿的眼泪在眼眶里转了几轮，嘴唇颤抖着，却居然被他忍住，狠命咽了咽，没哭出来。牢房内无法安葬，颜子睿便将天机子抱到干净一些的地方，对老人的遗体磕了三个头。然后摸索着找到天机子