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眼见就要兵临城下，可有一个能为朕分忧？”
百官默默然，这几日形势急转直下，柔然如入无人之境，不多时便会危及苻城。接连五道让北靖将军出兵的军令发出，如同石沉大海，苻城人心惶惶。将在外军令有所不受，本想着这安西将军战中求封，撞在了皇上痛处，不料皇上却是对他极为信任。
舒齐纨在西，林英在南，都不可能及时赶到勤王，到时候真的兵临城下，大梁危在旦夕。谢燚心急如焚，却也无计可施。
下朝回府，只见管家手里拿着封信走过来，“少爷，这是从西境来的信。”
谢燚心里一紧，急匆匆拆了，那布帛上密密麻麻写满了字，一口气读下来，谢燚只记住了最后那一行，“发信之日乃我出发之日，苻城再会。”
谢燚捏紧布帛，喉咙里堵得发慌，舒齐纨再快也快不过柔然精骑，万一苻城破了，他岂不是回来送死？
“你当真是辛如意辛将军的公子？”
暴乱之后趋于安静的士兵队伍中忽然有人发问。
好不容易拖了五日，蠢蠢欲动的梁军终于爆发，离时逼不得已，当众说出了自己的身份，只隐瞒了自己是女子。
“飞鸟尽良弓藏，我爹爹早料到会有这么一天，因此将我藏在城郊农夫家中。见过辛将军的人都说，我和我爹爹长得似是一个模子里刻出来的。”离时握住剑柄的手微微颤抖，说话间还带着一股孩子气。
队伍里立即有人响应，“我见过辛将军，他却是和将军长得极为相似。”
史副将在一边捏了把冷汗，辛如意余威尚在，不然仅仅凭一个毛头小子，又怎么镇得住这些军士？
“报！柔然骑兵两日前已过烟城，预计将于今夜抵此。”
离时松了口气，只听史副将说道：“此地离苻城近在咫尺，倘若我们没能挡住柔然人，苻城危在旦夕，生死存亡就在今夜。”
军士们沉寂半晌，终于齐声说道：“史将军，我们听你的。”
31
按兵不动（二） 。。。
“子戚。”
风和殿内看不到那一抹青衣，清寒站在门口，有些恍惚。连日来的疲惫堆积在眼角，入目之景一片模糊。
“皇上，您忘了？今日子戚公子出宫祈福去了。”久无人应，清寒身边的内侍忙出声提醒。
“出宫祈福？”清寒的声音恢复了一贯的冷清。
内侍慌忙跪地，“公子拿着皇上的手谕今天一早就离宫了，说是要去云逸寺祈福。”
清寒身形不稳，内侍急忙上前扶住，却被他一把推开，“好大的胆子，竟敢伪造朕的手谕！”语
毕踉跄着走到平日披复文书的案前，只见上面整齐如往昔，只多了一只装玉玺的匣子。清寒手指轻颤，强稳住心神拨开匣盖，见匣内空空如也，急怒攻心，喉头一阵腥甜。
“好。。。。。。好。。。。。。”清寒竟是连一句完整的话也说不来。
柔然军马上就要兵临城下，苻城百姓大多出城避难，清寒也不加阻拦，城门洞开一如往昔。亦子戚一走只怕是绝难追到。
清寒颓然倒在椅子上，缓缓合上双眼。
谢燚望着城门口排队出城的百姓，心想苻城这样下去，不多时就会变成一座空城。不知道皇上这几天是怎么了，连着三日不朝，递上去的折子也没有回音。
苻城惶惶，谢燚自己心里也有些恍惚，日日在这城门口转一圈，盼他回来，又希望他别回来。
城门口忽然的一阵喧闹，谢燚猛地回过神来，只见一人一骑逆着人群要进城来，却又被守城的士兵和出城的百姓拦在半路。
谢燚呆了半晌，忽然发足狂奔，舒齐纨，他回来了！
舒齐纨坐在马上，忽然拔剑指着拦住去路的士兵，大声道：“尔等速速关闭城门，若有半分延误，休怪我刀剑无眼！”说罢斜眼瞥见狂奔而来的黑色人影，玉冠摇摇欲坠，官服不整，谢燚这副模样，倒是不多见。
“我乃安西侯舒齐纨，你们若是不信，可以问问这位大理寺卿！”
士兵随他剑指之处望去，果然看见跑得上气不接下气的大理寺卿，站都没站稳便喘着气道：“你们快让开，他是安西侯舒大人！”
二人一个在马上，一个在地上，不过对望一眼，并无他话，只听舒齐纨朗声道：“速速关闭城门，谁胆敢私自出城，杀无赦！”
众士兵一片愕然，久闻这个安西侯战功显赫，为人却嚣张无理，连皇上也要忌惮几分，今日一见，果不其然。犹豫间等着出城的百姓一阵躁动，推挤着朝城门方向涌动。
“没听见舒大人的话吗？速速关闭城门，皇上的手谕即刻就到。”谢燚忽然开口。
城门缓缓关上，出不了城的百姓哭天抢地哀嚎声此起彼伏，舒齐纨恍若未闻，策马向前行至谢燚身边，“这里就交给你了，我即刻进宫。”
谢燚见舒齐纨两眼通红，面带风霜，不知是怎么日夜赶路才能赶在柔然人前面抵达苻城。目送舒齐纨远去，谢燚回过头来，大声说道：“苻城不会破，你们相信我，苻城不会破。”
谢燚为官清廉，大理寺卿任上又处理了许多冤案，甚得民心，众人听他这么一说，喧闹哀嚎声渐渐低下去了。
谢燚在心里苦笑，苻城会不会破，他是一点底也没有，只是他太相信一个人，只有他回来了，他才能壮着胆子吼出来：苻城不会破。
这是对舒齐纨的信心，也是对苻城的信心。
“皇上，安西侯舒齐纨求见。”
漆黑的风和殿内，清寒只着一件中衣躺在榻上，眼皮一动，猛地睁开眼睛，“你说谁？”
“禀皇上，安西侯舒齐纨就在门外。”
“宣。”
身后的殿门缓缓关闭，最后一抹光线褪去，舒齐纨置身黑暗之中，屈膝跪在冰冷的石砖上，“臣舒齐纨叩见皇上。”
“起来吧，谁都要跪朕，只有你，可以不必跪。”清寒的声音就在身边，一只冰凉的手扶住舒齐纨的手臂。
舒齐纨就势站了起来，看不清对方所在，只能感受到轻轻的呼吸如羽毛拂过。
“臣率军前来勤王，两万兵马就在前往苻城的路上，虽不能赶上柔然军，却也慢不了几天。”
手臂上的力道陡然一松，一声轻笑略过耳畔。
“你既活着回来见朕，朕当初答应你的事情，自然要做到。你不是想知道当年武威一役的真相吗？那朕就告诉你。。。。。。当年在武威，舒将军本来可以大获全胜，杀得柔然人没有还手之力，是父皇，下令断了三军粮草，要置舒勒于死地！”
黑暗之中，只听得到彼此的呼吸声，清寒只听得舒齐纨呼吸一滞，便再无声响。
“朕知道你怪朕杀了辛如意，只可惜先皇对待宁怀侯的例子摆在前面，先前朕只当是功高震主，后来才知道宁怀侯不止犯了这一点忌讳。。。。。。”
“别说了。”舒齐纨从牙缝里蹦出这么一句话来。
脚步挪动，清寒靠得更近，“你现在已经知道真相，恨父皇对不对？恨朕对不对？那就赶紧滚吧！趁着城门未关，走了就永远别回来！”
沉重的脚步声落在清寒耳内，仿佛是踏在心上一般，忽然脚步陡然停住，整个风和殿上静默了片刻，忽然听得舒齐纨道：“陛下，臣已经命人将城门关上了。从今天开始，这苻城里面的人，都是一条命，不一心抗敌，就是死路一条。”
殿门重新开启，透进来的微微光线照在清寒脸上一晃而过，一滴泪滑过，滴答砸在风和殿的石砖上。
次日，皇上口谕：“苻城防务由安西侯总理。”
天齐年间的柔然之乱更像是一场闹剧。柔然倾巢而出，直扑苻城，却在半路被柔然降臣赫连率梁军伏击，柔然军队被拦腰切断，首尾不能呼应，外加上梁境不比草原可以来去如风，柔然骑兵的机动性大打折扣，切成几段的柔然军被各个击破，柔然可汗纯如被俘后自杀。
一场闹剧结束，另一场戏便接着上演。
“赫连哥哥，你杀了自己的哥哥。。。。。。”离时刚一踏进营帐便看见一个面色黝黑，同赫连长得有几分神似的男子倒在血泊之中，当即联想到那个被俘虏的柔然可汗。
赫连面无表情地转身走到离时身边，“我没有杀他，他自己把自己给杀了。如果他不自杀，那么我就会把他给杀了。”
离时听了忍不住微微颤抖，赫连把手搭在她瘦弱的肩膀上，“我不杀他，他就会杀我。就是这么个道理，离时别害怕。”
离时把脸靠在赫连胸口，脑子里浮现的却是第一次杀人时自己哭着说的那句话，我不杀他，他就会杀我。
安抚了离时，赫连出了营帐，外间列队的是这次战役剩下来不过万余的残军。当初降梁时隐藏在梁朝西境的精锐心腹已经赶来，外加上这次俘获的柔然俘虏，柔然历来奉强者为王，所以他大可不必担心这不过万人的梁军残部会不服。
借梁朝的手，除掉纯如。这么说来，我还要谢谢梁帝呢！赫连嘴角浮上一个冷笑。
“这次我们按兵不动，对宫里发来的出兵诏书置若罔闻，我又是异族将领，虽然打了胜仗，想必皇上还是会怪罪，每当想到辛如意辛将军的下场，我就忍不住惶恐。。。。。。”
一提到辛如意这个名字，梁军各个神色黯然。
“所以这次我请史副将率军先行回朝，禀明皇上事出有因，然后再亲自回朝请罪。这碗酒，我敬诸位！”语毕一饮而尽，豪气干云。
梁军吃饱喝足之后便启程回朝，行不过数十里，身后忽有骑兵冲杀上来，梁军毫无防备，宛若砧板上的鱼肉任人宰割，万余梁军全军覆没。
32
胡笳退敌（一） 。。。
自那日在宫门口舒齐纨一头栽倒在谢燚身上，已经过去一天一夜，舒齐纨昏睡过去，一动不动连个翻身都没有。
谢燚与他同卧一榻，耳边尽是他绵延的呼吸。睡梦中的舒齐纨嘴角上扬，不知做着什么好梦。也许，这个时候，也只有在梦里，才能会心一笑。
“笃笃笃。。。。。。”
一阵敲门声传来，谢燚和衣下榻，推门见是自己府上的管家，忙出了房间，站在廊上和他说话。
“少爷，今夜除夕，皇上请你入宫守岁。”
天色向晚，否则管家也不会急急忙忙寻到舒府来。谢燚不自觉地皱眉，不知不觉的一年就这么过去了，险些忘了还有除夕。
“你回去罢，我这就入宫。”
一年四季都穿这一身黑色官服倒也省的换来换去，谢燚知会平叔一声，便坐了马车入宫。
谢燚刚走，平叔端了饭食一进房间便见自家公子撑着身子坐起来，惊喜道：“公子可算醒了！一天一夜滴水粒米未进，饿了吧？”
“一天一夜？怎么不早叫醒我？”舒齐纨一面说一面下榻。
平叔知自家公子个性，索性顾左右而言他，“公子，皇上方才使人来宣你入宫守岁，老奴替你推了。公子，你要好好保重自己，倘若公主和侯爷泉下有知。。。。。。”
舒齐纨一听就忍不住皱眉，忙打断平叔：“平叔你替我备马，我马上就要入宫。”
平叔犹自絮叨，转身出门时又被舒齐纨叫住，“谢大人他。。。。。。”
“是谢大人送公子回来的，谢大人衣不解带地照顾了公子一天一夜，方才入宫去了。”
舒齐纨哦了一声，便不再言语，平叔叹了口气走出门去。
“公子，戎装入宫，只怕不妥。。。。。。”平叔牵了马候在舒府门前，只见舒齐纨一身铠甲，衬得整个人英姿勃勃，连腰上的佩剑也不曾解下。
舒齐纨翻身上马，忽然转头对平叔说：“平叔，多保重。”
平叔含泪点头，站在原地看着舒齐纨一人一马愈行愈远。
一声“安西侯舒大人到”，紫极殿上众人停杯搁盏，齐刷刷往殿门口望去，只见安西侯舒齐纨一身铠甲，带剑上殿。
谢燚看得一怔，手一抖，杯盏里的美酒沾湿了官服，当即站起来说道：“舒大人，佩剑未解，不得上殿。”
舒齐纨淡淡看了谢燚一眼，眼神里透着些许无奈。行至殿中跪下朗声道：“臣特来向皇上辞行。”
清寒一身常服，斜斜靠在案几上，似是醉了，漫不经心地说一句：“辞行？连这