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“成年分府之后你便不常常来宫里了，四处为陵苑在外征战，平定三城之乱，驻守边关三年，鬼神不犯，又灭纭丹，除了陵苑心腹大患，把陵苑的版图扩展到云霁边境……现在你去夙朝郡王身边，一去就是两年，我日日盼着你回来，怕我的堂弟在异乡吃了苦受了委屈，往日在陵苑，你是皇亲郡王堂堂将军，可是没有一个人敢使脸色给你看的，我竟放你在外一放就是两年！”
“为了国君与陵苑，宿涟再苦也不算得苦。”
浦粟摸着他的头发，也不做声，半响忽然道：“你与我说去夙朝是为了下一任夙皇，因此留在出继皇子身边，可我在宫里，等来的却是三皇子即位的消息，后来夙朝大败云霁，我一听就知道是你，你又与我说迟誉已封郡王，要等机会夺了他的虎符，不知如今那虎符……”
“在我这里。”宿涟从胸口摸出半枚黄金制成的虎型兵符递到他手里，浦粟接过去，那上面还留着宿涟手上的余温，他紧紧攥在手里，查看了一会儿，道：“夙朝虎符向来一分为二，你只带回一枚，另一枚不知在何处？”
那虎符沉甸甸的，由整块金子打磨制成，却果真如浦粟所言，是残缺只有一半的，从中间断开了，然那断口十分光滑，似是人为，宿涟道：“在锦王手里。”
“如此说来，锦王真是对你另眼相待。”浦粟拿到虎符，笑道。
“他也是个性情中人，若非在那种局面下相识，倒可交个知己朋友。”
“此番你潜在夙朝，虽耗时两年，倒也有收获，得了虎符，又让锦王元气大伤，如今你回来，我在宫里为你大摆筵席，你可一定要来——”
“锦王出事了？”宿涟问。
“听闻他大病，是边关得了消息的将领所言。”浦粟道，“说来也好笑，他是为了府里那个惨死的文士宿昔病的，以世子义父半父礼将其葬在风陵后不出几日就病了，连夜派人去夙都休了他那个留在夙都府里的侧妃，霜迟城多少百姓为他们宿先生哭丧，谁知道他们哭得是谁？世上可没有‘宿昔’这个人。”
“随他们去罢。”宿涟意兴阑珊，摆摆手，又道：“得了虎符，趁夙朝吞没云霁，内外动荡，我就趁这个机会率兵——”
“不。”浦粟摇摇头，正色道：“我要亲自去夙朝皇都面见夙皇。”
“面见夙皇？所为何事？”少见浦粟这么正经的时候，宿涟一愣。
“陵苑虽然在这些年调理下壮大富强不少，但到底抵不过夙朝，连云霁不都是夙朝说灭就灭了？亏它也是数一数二的大国，一夜之间被人灭国，三千里繁华都成了过往云烟，再过一月是夙皇生辰，我借这个机会为他祝寿，前去与他商谈，为两国缔结和契。”
“可夙朝如今动荡不安，正是开战的好时机！”宿涟下意识就要反对：“如若成事，陵苑一次就可吃下夙朝与陵苑两国国土——”
“你征战多年少见败仗，因此这样毫无顾虑，夙朝兵马非陵苑一国之力可阻挡，此事过于草率，我认为不妥，还是先与夙皇签契，几十年以内不犯领土，再趁这些年时间发展陵苑，方是上策。”
“此事我意已决，你不必再劝。”浦粟的固执，宿涟再清楚不过，不由微微皱眉。
如此一来，真是失了一个绝好的机会，即使陵苑兵力真不如夙朝又如何，他仍愿奋力一搏——
“你多日奔波一定累了，天色也晚了，先在宫里睡下吧。”浦粟打断他的思绪，道，宿涟心乱如麻，也没有答应他，摇了摇头。
从宫里出来已经夜深了，如今已是深秋，陵苑的秋天从来冷，忘了与浦粟讨要件斗篷，他一个人骑在马上，漫无目的在城里转悠。
等宿涟从新收拾好思绪才发现自己骑着马，已经无意识的走到了故居，这故居是他小时居住的一个村落，就坐落在距离郡王府不远的地方，他出生时父亲甚宠庶长子宿涣，宿涣也是个野心不小的，处处加害于他，母亲为他免受害，把他送来这村里托人抚养，托的就是他的师傅。
陵苑多邪术，师傅不仅通晓陵苑与苗疆两处不传之秘术，亦是武艺高强，一生所学悉数传授于他，他在师傅面前养到十岁，情分如同半子，然而他十岁那年母亲派人接他回府时，师傅曾耳提面命告诉他，他走了就不必回来，不必留恋这里，只把那十年当做黄粱一梦，不放在心里，就自然不会有牵念。
那时他十岁，尚是懵懂幼童，跪在师傅家门前凹凸不平的石阶上，脆声道：“宿涟陪伴师傅十年，若宿涟走了，师傅再找谁来陪着你，会不会寂寞？”
“多大的年纪，就学会这样的词，以后别再用了——”师傅不出来见他，只道：“世间伴与不伴，聚与不聚，散与不散，皆是天意，命定你要如此，非人力可改，你我师徒缘分已尽，见也是无益，不过徒增愁绪罢了，你走出这里，就不必回来，要一直往前走，莫要回头，莫见来时路。”
“那宿涟何时能在见到师傅？”十岁的孩子哪懂得他说什么，只一股劲儿的问。
“等我辞世，你来敛我下葬。”
师傅既然说了，他就照着去做，这么多年他一直往前走，从暗卫走到郡王，从郡王走到将军，从三城之乱走到纭丹，从纭丹走到夙朝，从未回头看一看来时路，更从未回过这个地方。
天色已晚，夜色里景象朦胧，连他自己的身影亦是摇摇晃晃看不真切的，尽管已经十年没有回到这个地方，他依然很快找到了通往师傅家的小路，慢慢的走过去。
那是几间不大的瓦舍，大的只有院子，师傅让他在前院练功，在后院亲手种着花草和蔬菜，从前在这里居住，还能听到院子里鸟儿鸣叫的清脆声音，它们都很有灵性，即使不困在笼子里，也知道不飞出院子，他在院里扎马步打木桩时，就飞上来争先恐后啄他的手指，现在夜神时万籁俱寂，已然听不到那些叽叽喳喳的声音了。
熟悉的瓦房，熟悉的树木花草，宿涟连跨几步走上前，脚下一滑，他低头一看，心里已陡然凉了半截。
那熟悉的凹凸不平的石阶上，长满了湿滑的燕草苔痕。
若是长有人住的人家，怎么会有这种东西？
他推开破旧的屋门走进去，急促的动作扬起空中粉尘，院里器具早已布了一层灰尘，也不见那些日日夜夜盘旋的鸟，走进正堂，就见一个人端端正正坐在太师椅里，一动不动阖着眼睛。
宿涟仔细一看，不是师傅还能有谁？
他死去已多时，面颊上的皮肤都凹陷下去，眼珠虽然是睁开的，也早已浑浊不堪了，却仍然坐的气势十足，与他生前无一点不同。
宿涟深吸一口气，脚下打跌几乎站立不稳，他凑得更近一点想仔细的看，没几步就闻到似有似无的尸臭味道，那种味道与老人干净的衣裳无关，是从腐朽尸身里散出的味道，宿涟伸出手，一手挽住老人的脖颈，一手托起他膝窝，把他打横抱起。
“等我辞世，你来敛我下葬。”
他想起辞别时师傅说的话，但这个老人竟然就这么无声无息的死了，而他连半分都不曾知晓，师傅死的时候，他可能率兵在战场厮杀，在酒宴上推辞任何一个官员盛情递来的酒杯，在迟誉身边说着各种有趣的话题，却没有一点点，想起这个抚养他长大的人正在死去。
他终于回来了，他竟然已经死了……
死得干脆利落，毫无牵挂，毫无留恋！
宿涟抱着师傅的遗体走出屋子，走出前院，走到村头，夜色还是那么浓那么深，毫无天亮的迹象，村头挺立的老榕树，围绕河流的石堤，脚下踩动的碎石，无一不是渗进骨子的熟悉，他十岁时它们是这样，他二十五岁时它们还是这样，他已经不是当年稚嫩的幼童，它们却仍然停留在这里，等他回归。
久久的停留原地，直等得两鬓苍苍，仿若等待每一个回家的浪子。
宿涟在村头的石堤上等到天明，抱着老人的尸体下葬，面无表情，无悲无喜，没有什么值得悲哀，因为他依照他们的约定，如约为他下葬，亦没有什么值得欢喜，他终于回到故地，见到故人，却已是天人永隔，死生不复相见。
宿涟年幼时，读一卷夙朝的古诗，“树欲静而风不止，子欲养而亲不在”。
那样悲哀，那样可叹，那样无法挽回。
他回来了，却没有人在原地等他，所有人所有事都淹没在时光的洪流里，渐渐远去，物是人非，他什么都抓不住什么都握不紧，恐慌得想要流泪，
难怪师傅说，一直往前走不要回头，难怪师傅说，莫走回头路！
原来回头看，是一件这么痛苦的事。
他倒在酒肆里喝酒，一连灌了五六坛子，把酒坛随手一砸，哐当一声碎了满地。
老板远远张望，神色狐疑打量着他，他一身乌衣，还没有年纪，相貌清隽，有七分像足将军，但到底是不是呢，老板不敢确定，将军应该……不会做出酗酒之事才是，想到这里，他脸色才有好转，走进酒继续做他的生意。
如果老板再仔细看的话，会发现他确实是将军宿涟，就算是陵苑战神，也会有想要一醉方休的时候。
他头发很长，随意散在削瘦挺直的背后，即使醉酒仍然紧皱不松的眉，琥珀色的眼仁凝重而恍惚，那是承担了一个王朝的凝重，眉梢微扬，是三千里江山浪荡在他的眉梢上，从乌衣年少到如今，他肩上这副重担，便从未有卸下的一日。
宿涟少年继任郡王，在那之前，他与所有富贵家里养出来的小孩一样，有着十分骄矜，尊尊贵贵的秉气。
他虽生下来不到一年就被母亲送去师傅那里，但师傅待他如亲子，也从未有过委屈受苦的时候，被母亲送入宫中做太子暗卫时，也脾气娇贵，语气刻薄，稍有不如意便做出主子姿态，连当时还是太子的浦粟与他说话，也少有得到他好脸色的时候。
宿涟母亲是陵苑一族公主，当时浦粟尚未登基，在位的是他父亲，宿涟母亲的兄长，宿涟的叔伯，浦粟还是他嫡亲的堂兄，宿涟想你是我堂兄，古来兄友弟恭，你得对我好了，我才再把你对我的好还回去，我母亲是国君亲妹妹，叔公是当今国君，身份高贵，和那些送进宫的暗卫可是天差地别母，岂能混为一谈？
浦粟年长他一岁，也不过是个稚童，虽然生而高贵，是嫡出的太子爷，也是副懵懵懂懂的模样，宿涟是他第十八个暗卫，这事他记得清清楚楚，宿涟自己不知道，浦粟第一次管宿涟叫“十八”的时候，被他一拳捣了肚子，当时就趴下了。
宿涟气冲冲出宫回府找他母亲，问太子暗卫一职如此危险，前头死了十七个，为什么还让他去上任？他倒不是怕死，就是咽不下去这口气，母亲摸摸他的头，面色平静道：“学了十年武艺，却没这个胆量吗？”
宿涟当时被这么一激，又一路回到宫里干他的暗卫，这一干就是八年，直到他成年，太子登基为国君，父亲病逝，继任郡王，又封将军，四处征战。
其实太子暗卫一职确实险峻，他当时入宫，是太子堂兄第十八个暗卫不假，太子一位多少人眼红，前头十七个都死于非命，为太子挡灾，宿涟若是寻常人家的小孩，不入宫不多时就被弄死，那真是天上下红雨了。
但他不是，不仅不是寻常人家孩子，还是国君侄子，太子堂弟，公主嫡子，这样无比尊贵，无比高高在上的身份。
宿涟的生母是陵苑公主，为笼络武将，将她下嫁于名将宿笃的独子，就是宿涟的父亲，为着尚公主，封宿涟的父亲为郡王，也就是拉拢安抚了，皇室与将军结亲，就将兵权牢牢抓在了手里，宿涟是公主与将军之子的儿子，又是皇亲，才把他送入宫中，做日夜陪伴太子的暗卫，说是暗卫，其实不过做个样子，明面上他保护太子，其实日日十七八个侍从保护他们两个——
宿涟入宫，不是为了保护太子，只是向国君、向天下表明公主与宿笃的心意，把亲生儿子送到太子身边以示亲近，就表明他们会坚定的在储位之争中站在太子一边。
可惜这话，却无法与当时还是孩子的宿涟说。
宿笃是赫赫有名的武将，掌陵苑百万兵马，陵苑皇室早对他心有忌惮，才把自己的公主忙不迭送上去嫁给人家的儿子，然虽公主是国君亲妹，做了宿笃儿媳后，国君亦对她颇多忌惮，他有意扶植太子登基，公主与宿笃不得不尽快表明态度，送宿涟入宫。
但只是这样，国君尤嫌不足。
宿涟虽然被母亲和外公当成向国君投诚的工具送进了宫，但他到哪里都像个祖宗，国君宠着，太王后疼着，每天好吃好喝供着，如果不是国君使了那一计，或许他一生也不会想到要为陵苑牺牲，粉身碎骨，在所不惜�