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☆、李老妪登门寻亲
第五章
一早上迟府的大厨房就很热闹。
天不亮的时候，有个老妪大包小包赶到子爵府，言自己是来访亲戚的，守门的侍卫正要把这不知从哪里来的老妇人撵走，恰逢管阙晴清晨在院子里教训下人，召进来一打听，确实是迟爵爷的亲戚，便自作主张送去了仪妃那里。
这老妪确实是迟誉的亲戚不假，迟誉的生母是当今圣上的顺妃韦氏，韦氏当年有一个庶出的姐妹，这姐妹后来嫁到韦家的表亲那里，那表亲一家有两个儿子，小儿子娶了韦氏的姐妹，大儿子就娶了邻居女儿李氏，后来家境败落，举家迁到了山里，如今登门的老妪正是李氏，迟誉姨母的妯娌。
后来表亲一家的日子越来越难过，两个兄弟和迟誉的姨母都接连死了，那李氏一个人的日子也越发难过，才腆着老脸找到都城里的这门达官亲戚，想着来借上几个钱赖以度日。
仪妃听明白了她的意思，但两家毕竟关系不近，往日里又从来不知有这么个亲戚，哪里来的情分呢，她喝了茶，捡了一枚酸杏儿慢慢吃了，堆笑听老妇絮絮叨叨说了一会儿话，便道：“李妈妈的意思，我差不多都明白，你且放宽心，咱们都是亲戚，焉有不帮的道理？只是你恐怕不知，这爵爷府虽然是爵爷府邸，但毕竟天子脚下，这个亲王那个郡王，这个公那个侯，达官贵人、显赫人家比比皆是，真要论起来，咱们府也不算什么了，哪里是宽裕的呢？周转的银子也不多，只怕要让妈妈败兴而归了。”
老妪忙起来向着董氏拜谢，口中直道：“这日子难过，老太婆我也是知道的，真要说起来，咱们和爵爷并没有近的关系，爵妃娘娘菩萨转世，大慈大悲，肯接济我老太婆一把，给我一口饭吃，我就感激不尽了，哪里还敢怨对娘娘，真是罪过了。”
此话一出，董氏的脸色就变得没有那么好看了，她虽然出身官宦人家，是济世伯家的小姐，长久以来也一直自恃清高，但谁人不知，她在爵爷府里只是个侧妃、妾室，并非正室爵妃，虽然往日爵爷并不对她平日逾礼之事加以微词，但她心里总不很痛快，觉得自己非是府里正经主子，加之府里的事务向来是总管管阙晴负责，她心里就更不是滋味了，今天虽然这李妈妈是无心，但听在她耳里，只像针扎似的十分刺耳。
虽然多少有那么点沾亲带故的关系，但毕竟不是正经亲戚，再者这李氏实在不会说话，董妗仪觉得心里十分不耐，便和颜悦色道：“先不必说这些了，妈妈远道来了，还没有用膳吧，先下去吃口茶，再谈也不迟。”
说着就使个眼色，几个小丫头便把李婆带了下去，管阙晴正在她左右摆弄一盆小金桔，董氏摆摆手，示意管阙晴走到她面前，吩咐道：“不是正儿八经的亲戚，也不必放在心上，但也别太苛刻，让人两手空空的回去，你且让她在厨房吃了饭，包十两银子打发回去就是了。”
管阙晴哎了一声应了，正这几天安乐侯府上小侯爷要过府来玩，两人又商讨了些事先要准备的事宜，她才收拾好，虚掩了门退出去，身边小丫头怯怯的问：“小姐可要听仪妃说的，给那李奶奶送上十两银子？她现在正让人领着在大厨房吃饭。”
“仪妃到底大家出来，是个不经事的，虽然十两银子也不少，但夙朝皇城，天子脚下，若只给区区十两银子，岂不让人觉得爵爷小气，小觑了我们？”管阙晴捧着个小小的熏香小暖炉，直走出好远一道路，仪妃的院落都瞧不见了，才含着一抹笑扭头小声的吩咐道：“我教你一个法子，你去库房领十两银子包了，说是仪妃给的，我再从自己那里余外添出二十两，你把那十两银子拿给李奶奶的时候偷偷把这二十两给她，说是我给她的，小心别叫人瞧见了，落到仪妃的耳里，说我不听她的，又越过了她的例去，心里不痛快。”
“哎。”
她点了点头，小丫头就一弯腰恭恭敬敬的退下去了。
阿毓这些天来病得越发重了，几乎起不了身，她住的院子炭火烧得不旺，又格外阴冷，每天只蜷在床上角落里，憔悴消瘦的可怜，宿昔带了上次受伤时迟誉赐的补品和那些个茧绸去看她，就见她可怜兮兮的躺在床沿上，一只手垂下来耷拉着，脸色蜡黄，头发凌乱，只在鬓角上方松松别了一支素银扁方，那扁方也因为年久毫无光泽，一大半都挣脱头发松出来了。
他把带的东西放下，又小心翼翼在一小半匀出来的床沿上坐了，用一块薄纱隔着手掌试了试阿毓的头，只觉烧得十分厉害，她听到声音，也知道是宿昔，想要说话，却因为喉咙干哑说不出话，宿昔起身倒了一杯茶，阿毓就着他的手慢慢喝了，才恢复了一点精神，虽然声音还是沙哑的，却比之前好得多了：
“你来了。”她哑声道。
“来看看你，也给你带点东西，最近感觉可好，我怎么瞧着更重了些？”
“严冬腊月的，哪里那么容易就好了呢。”阿毓费力的笑了下。
宿昔给她拿了个枕头，扶她在床上倚着说了一会儿话，外头厨房忽然嘈杂起来，一时间十分热闹，宿昔瞄了几眼，阿毓便道：“你去看看吧，不用顾虑我。”
“也不知出了什么事，我且去看看，你好好在这里躺着。”
宿昔应着起身走出去，出了院子就见几个小丫头迎着一个穿着朴素的老妇人进了大厨房，跟厨娘吩咐了几句，很快就东拼西凑出一桌子菜来，那老妇就在凳子上坐了，看她穿着足见家境清贫，大约是许多日子不见肉味了，见了一桌子肉菜，虽然还矜持了一会儿，但没过多久就开始狼吞虎咽，宿昔走过去问厨娘这是什么人，艾娘便道这是爵爷的亲戚，到府上来“打秋风”。
几个小丫头在后面看着她的吃相发笑，宿昔远远的看着，只觉心里说不出什么滋味十分凄楚，丫头们正值韶龄，又养在迟府，虽是下人，却也比得碧玉人家的小姐，哪里受过这种苦楚，自然也无法体会了，他回到阿毓的院子里，把那包补品和绸子打开拣了几样走回厨房，老妇已经吃完了，宿昔便给她倒了杯茶递过去，轻声道：“慢点。”
老妇受宠若惊的看了他一眼，许不知是哪一个公子哥，宿昔再三劝过她才喝了，这才觉得胃里肉的油腻被冲去了一些。
宿昔觉得这名老妇人虽吃相稍显粗鲁，却难得赤诚，必是家里日子难过才会至此，他看着老妇放下茶杯，轻声笑道：“我是府中的文客，不知老夫人从哪里来？”
“我住在皇都外面一座山的山村，离这里老远了。”老妇认真给他来回比划了好几下，不由逗得宿昔笑出声来，那老妪见他穿着精致的缎子长衫，相貌又漂亮，认定必是个富贵家的公子，不想只是个文侍，也感叹着天子脚下果然多荣华，因而又问道：“不知先生怎么称呼？”
“我姓宿。”宿昔道。
“宿先生。”
“老夫人万不可如此，真是折杀宿昔了。”宿昔又笑了一下，把手里的包裹递给老妪：“夫人是爵爷的亲戚，因为机缘巧合这些年都没见过面，我是府里文侍，自然也该对夫人尽孝心，正好这包里是一点茧绸，添点棉花做成夹袄衣裳，正好这个时候穿，还有些补品，都是老人吃了好的，夫人都拿回去吧，这里还有十两银子，夫人不介怀的话请一定收下。”说着从怀里摸出一块银子递过去。
“这怎么好意思，折杀老太婆了！”
“夫人万不可这么说，尽管收下就是，是我一点心意，夫人请不要嫌弃。”宿昔又好说歹说才让李奶奶把这个包裹收下，李奶奶被他这么一说，只觉得晕晕乎乎，想着自己遇上了贵人，连连道谢，又道：“哪里当得起先生这声夫人？先生不嫌弃，就叫我一声大娘吧。”
“大娘。”宿昔笑着把银子也递给老妇，这时候管阙晴身边的小丫头来叫人走了，那李奶奶又是一番千恩万谢才跟着出了厨房，宿昔回到后院的时候就见阿毓倚在门边看她，连忙把她扶回床上：“怎么下床了？本来就病着，这样一闹更厉害了。”
“多少年，我早就习惯了，倒是你，你真心是个活菩萨，这下好，有了你给的东西，起码这个冬天凑合着也能过下去了。”
“我看着心疼…”宿昔轻声说了几句，见阿毓又闭上眼，一副痛苦难耐的模样，连忙站起来仔细打量她的脸色，越看越觉得苍白憔悴：“这病看来小不了，郎中给开的药怎么没用？”
其实阿毓心里有数，她病得实在重，多年落下的病根本就不易根治，加上风湿受冻，那寒气都侵入了骨缝脏器，停滞不泻，现如今就算想起根治也是不能了，只是挨日子罢了。
“你别问，都是我自己的造化，这条命是保不住了。”
“这么多年都这么恹恹的病着，我也习惯了，不怕和你说句忌讳的话，我也没有什么放不下的，只是我自生下迟珹，他就被匆匆抱走，我虽数着年头，估算他现如今多大年龄，何种相貌，也偷偷从院落里看了，但实在想念……实在想看看他一眼……”
“我知道这不行，也不难为你，我觉着自己也就要到年头了，还请宿先生为我庇佑迟珹，也让我安心的去罢。”
她一脸说了这么多话，只觉喉咙刺痛，似乎被从里面撕裂开来，随即就被带着腥味的液体滋润了，她往床底下咳了一声，猛地咳出一大口淤血来，无力的瘫倒在床上，脸色苍白，手扶着胸口，紧紧绞着眼睛。
那样子实在太吓人，几乎是将死之人的面貌了，宿昔猛地从床沿上站起来，也不避讳，立刻给她试了脉搏，顿觉不好，阿毓脸色发青，呼吸迟缓，脉象也断断续续，竟似已到了弥留之境，宿昔收回搭在她腕上的手，挺直了身体。
阿毓脸色青白的躺在床上，宿昔在床边盯着她，神色不明，流露出来的一点神情冷淡至极，缓缓地伸出手去，五指并拢做出掐的手势，贴近了女人裸露在外的脖颈。
这时阿毓忽然开口说话了，虽然没有睁开眼，但宿昔还是僵了一下身体，停下了动作。
“我这一生，原没有什么如意的日子，爹娘都是府里的下人，我是家生婢，身份低贱，但虽然如此，世间女子，哪个不希冀这觅得一个如意郎君，与他千岁长健举案齐眉？但那次意外的醉酒之后什么都变了，我什么都没有了——虽然有了一个孩子，但生下来就立刻被抱走，没有让我见上一眼，虽然被封了姨娘，但不过被人忽视，在这一角院落里苟且偷生，虽然有了一个夫君，但谁不知他眼里是没有我的？他根本不希望有那一晚，有那一个孩子！”
“阿毓？”宿昔想要掐到她脖子上的手指停下不动了，他谨慎的观察着女人的面目身体，因为病重造成的虚弱，她没有睁开眼睛，只是断断续续的，轻声对他说着。
“我一辈子，虽然年轻的时候，也有过高兴的日子，但是——却落到这样的下场，我这辈子都被毁了，都被毁了……”
她虚弱到难以想象的地步，仅凭多年来攒下的一口气支撑着自己，像是一定要把埋了一辈子的话说出来一样：
“毁了我的，就是我的孩子，但虽然他毁了我一生，虽然他生下来就被带离我身边，我还是放不下他，我放不下他，求你好好照顾他，他在府里没有任何可以依靠的人——他是我的孩子……”
阿毓有点语无伦次的说着，喉咙咯咯作响，咳出斑斑点点的血沫，宿昔收回伸到她面前的手，叹了口气，别过脸不再看她：“你好好休息。”
阿毓的重病没有在迟府引起多大的风波，相反，日子还是一如既往过下去，半月后安乐侯府上的少爷如约前往府上登门做客，这少爷是安乐侯的嫡子，人皆称一声小侯爷，这次他是奉父亲安乐侯的意思来爵爷府拜访，因此也没有宿昔什么事情，因此他只是闲来无事，在府里四处乱逛。
夙朝的新年来的晚，梅园的碧色檀心梅已经谢了，却还没有到新年，池边摆了红梅的盆栽，想是为了小侯爷拜访准备的，按理说外男入府，所有的女眷都应回避，因瑞香郡主在老郡王妃那里待的时间长了点，回来的时间便晚了，在抄手游廊边与迟誉与小侯爷擦肩而过，瑞香先对迟誉行礼，又对小侯爷点头致意，后者忙避到一边让她经过，等到少女的身影在婢女陪同下走远了，他才问身前的迟誉道：“方才那位就是迟郡主？”
“正是舍妹。”迟誉点头称是，“前阵子一直在宫里陪着太后，才回来没有多长时间。”
“郡主似乎还没有许配人家，不过我想应该就是这阵子的事了，爵爷还该多多为郡主费心才是，怎么还让郡主长居宫中呢？”安乐公子以轻笑的语调问道