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宿湄年幼时，曾有位一起玩闹的青梅竹马。
那男孩子宿涟知道的也不清楚，约莫是府里哪个护院的儿子，与宿湄生母有些亲戚关系，家境寻常，宿湄有时与他玩在一处，长到十岁才慢慢生疏了，只有宿涟知道，宿湄对那男孩子，曾经有点不可言说的隐秘心思。
情蔻初开的少女，又是从小一起长大的竹马，动心也是难免的，宿涟本来想找机会给那少年寻个正经差事，做出一番成绩来就请浦粟为他们指婚，风光大嫁，谁知这孩子自己不争气，年纪大了心思也活络起来，私下里嫖妓赌钱做了不少混账事，宿涟心里就不那么愿意了，最后把宿湄送去了夙朝。
宿湄自然是不愿的，可违逆不过他的意思，当日在驿馆哀求，他也置之不理，其实那混账玩意儿哪里配得上他同父的妹妹呢，不如嫁到夙都皇室，做个尊尊贵贵的皇妃，平安度日，养尊处优一辈子也就罢了。
几月后宿昔在迟府得了消息，纭娉飞鸽传书给他，宿湄那竹马的少年偷了人家东西，被抓了起来，当场打死了。
他心里不知是什么滋味，一把摔了信纸，之后他与宿湄在普渡寺会面，宿湄隐约向他提起竹马近况，宿昔嘴上含糊着糊弄过去，如今宿湄回了陵苑，纸包不住火，早晚是要知道的。
吱呀一声佛堂紧闭的门从外面推开了，堂里熏着白檀，香味缭绕，连光线都是沉郁的，宿湄就穿着家常旧衣，泥塑的菩萨一般跪坐在蒲团上，捻着手里的佛珠。
她长相明婉，寻常的旧衣穿在身上，都显得细巧温婉无比，在夙宫过了两年清闲日子，周身的气质都养出来了，不复从前那个娇怯而单薄的郡主，却死气沉沉，看起来半点精神气没有，口中念着佛号，宿昔心里一惊：走近了看，那漆黑的长发里，竟然已经掺了一星半点银丝。
他心里仿佛寒冬腊月一盆凉水浇上去，连温热是什么滋味都不知道了，冷得发颤。
“你知道了？”
他没问那白发从何而来，只轻声问。
宿湄听脚步就知是他回来了，听他发问才起身到跟前，三拜九叩行了大礼，什么话都说不出来，嘴唇颤动，良久才道：“兄长回来了？”
那青丝随她动作，滑出几缕华发，宿昔半蹲下去，扶住她的肩膀，让她起身，“回来了。”
“在这里做什么……头发，是怎么回事？”
他问得缓慢，宿湄站直身子，轻声道：“兄长长年在外征战，造下杀孽，宿湄恐杀孽报应到兄长身上，所以不食荤腥，在佛堂诵经，为兄长祈福。”
“多年来都是这样，只兄长不常回府…不知道罢了。”
“……”
宿昔张了张口，然而什么也说不出来，他仿佛看到从前自己领兵在外驻扎，沙场上血雨腥风，十步杀一人千里不留行，他的妹妹为了偿还他的杀孽，求他平安喜乐，在千里外暗沉沉的佛堂里跪着，念着，茹素诵经，为他祈福。
难怪回来的时候，宿湄总茹素，吃东西十分挑拣，他还以为妹妹生性不喜荤腥，谁知竟是为了他……一丁点杀孽碰不得。
“……对不起……”
良久他才找到开口的力气，宿湄握一握他的手指，他又问：“那你也不必……日日困在佛堂里。”
“不瞒兄长，宿湄本以为被兄长送去夙朝时，这生的奔波艰辛，万种不宜，已全然体会过了一遍，却不知生老病死，爱别离，怨憎会，八苦循环，因果报应，是这样苦，这样不容易的事，宿湄看清了，看明白了，不愿沾惹俗世尘埃，情愿在此青灯古佛，常伴左右，落得清净。”
“你才十八岁！”宿昔大惊，咬牙道：“何苦如此——你，你知道了？”
宿湄叹了口气，只道：“生死有命，皆是命中因果报应，自己造的孽就该自己担，宿湄不至糊涂至此，连这点道理都看不清。”
她虽嘴上不说，那掺杂的白发，却是比什么都不可推辞的证据了。
自幼爱慕的青梅竹马偷了东西被活活打死，兄长在外多少日月生死不得知，夫君早丧，幼弟叛离，竟能逼得她不堪重负，短短几月，连头发都白了。
才会说八苦难，八苦苦，生老病死，爱离怨聚，不愿染指，情愿远隔尘世，青灯古佛！
宿昔不知该说什么，只得道：“你说得对，都是命数，别太在意了。”
“我只是想不到他是那样的人……兄长是不是早已知道了，却不告诉我？”宿湄却惨淡一笑，问。
“人非圣贤，善恶皆在一念间，一念之差犯了错，并不能全盘否定一个人。”宿昔摸着她头发，只觉得那几缕银丝刺眼又扎手：“我想着，无论今日如何，当初你既爱慕他，必是爱慕他性子里善的一面，既然如此，兄长何必把他的恶摆给你看？”
“我已看开了，兄长也请看开罢。”宿湄慢慢拉下他抚着自己头发的手：“兄长才回来吧，身上风霜还未洗净，就赶来佛堂了。”
“心里惦念你。”
“纭娉嫂嫂——没与兄长一同回来？”
她虽然问，神色却极平淡，仿佛开口之间已知晓答案，宿昔吐口气，点头回答：“大约今后也不会回来了。”
“你饿了么，叫厨房做吃的上来吧。”
他似是不愿意继续这个话题，转而道。
宿湄点点头，又道：“我如今不常出这个门，就在这里吃罢。”
宿昔吩咐门外守着的婢子备了饭菜，又让取篦子来，不多时食盒送了上来，宿湄背对着门跪在蒲团上诵经，半敞开的门里日光映到她身上，豆蔻娉婷的少女，背影却生出倦怠沉重，似不堪重负，宿昔心里疼得不知如何是好，打开食盒一看，不过几样精致的素菜并点心，挑了几样让婢子留下，手指着却忽的顿下了。
食盒里有一道佳藕莲心，也是宿湄素日喜欢的，然佳藕同“佳偶”，如今哪里敢让她见上一眼？连忙吩咐了撤走，自己拎着食盒掩上了门。
食盒里还是那几样菜，都是宿湄素日喜爱的，百合芦笋尖儿，马兰头豆腐丁，牛乳蛋羹，只是心境不同往日，吃什么也没味道，陪宿昔吃了几口便撤了筷子，宿昔见她吃完，自己也不吃了，收拾了食盒放到一边，道：“身子是自己的，一日两餐不可缺，否则病了，还是自己难受，你得自己周全自己，哪里有人会像心疼自己一样心疼你呢？”
一双弟妹之间，宿昔虽然更疼爱宿渫，有些话却只是对着宿湄说的，见她点头，轻声道：“有白发了，好端端的女儿家，岂能轻薄了自己，我给你篦一篦罢。”
宿湄点点头，宿昔便站到她身后，用篦子一点点给她篦着头发，似是不禁意道：“你说自己看穿尘世，甘愿一辈子青灯古佛，我由着你，只怕你看不清自己的心意，日后后悔了又来怨我，宿湄，我问你一句——”
“你现下十八岁，还是大好的年纪，又是国君长姐，我的妹妹，若你要再择婿，整个陵苑抢破头多少求你的，嫁过去就是一家主母一生荣华，你……可有心再嫁吗？”
宿湄只是摇头。
“我嫁与夙朝先帝，已是夙朝湄太妃，改嫁另聘到底不妥，常言一家女不吃两家茶，这道理我还是懂的，何况我嫁与先帝是兄长的意思，如今先帝死了没有几年，就大张旗鼓择婿改嫁，人人都要想我为何二嫁，是否兄长为我择的夙朝皇帝不妥，是否我在夙朝过得不如意，中伤兄长也中伤先帝，我实在不愿。”
“那就是要我看你一辈子孤苦伶仃，老死在这暗无天日的佛堂里？”宿昔篦发的手一顿，沉痛道：“让我名誉受损是伤我，让我看你如此又何尝不是伤我？你——”
“兄长只看我长年在这佛堂，粗茶淡饭，青灯古佛，便说我苦，说伤了你，却不知这平淡宁静之日与我有多来之不易。”宿湄打断他，轻声道：“生有八苦，生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴盛，我到这世间来一遭，种种苦都受了、忍了、熬了，才明白世间一场大梦，到头来镜中月水里花，不过虚妄，不必执着，而正因为我明白，不愿再受这梦魇摆布，甘愿以一生换取宁和安稳，岁月静好，我的心是平静的，无所畏惧，兄长看我可怜，却不知我看那些苦苦挣扎在尘世的人更为可怜。”
她少说这长篇大论的话，宿昔一个字一个字品下来，只觉得胸口像坠了千斤重一枚秤砣，沉甸甸得十分难受：“就是说，这样子你觉得舒服，觉得高兴？”
宿湄轻轻阖首。
“是你的选择，走上这条路？”
他还在问着，然而心里已经知晓答案了。
“那好吧……”
他握着篦子，眼看那被俗世苦痛折磨到斑白的发从新变为乌黑，沉声道：“你还很年轻，你现在做的一切决定都不算数，因为你的一生还很长，兄长不会逼你，你尽管做自己想做的，等你厌倦了，后悔了，兄长……永远在这里等你，永远不离开你，不辜负你。”
他说完了才觉得眼眶酸涩，声音都有点哽咽了，指间的篦子一个无力跌到冰凉地面，叹息道：“——是兄长把你负了。”
宿昔从佛堂出来，转身就去了王宫。
皇都街道还如从前那样繁华，车水马龙，一派欣荣景象，他纵马而过，有百姓停下手里活计想仔细看看他的脸，然而他已经驾着马走远了，倏尔连影子都不见。
街道，百姓，王宫，他已经生活了二十多年的，熟悉到骨子里的一切……
初夏的风拂过面颊，带来融融暖意，身上真气运转过一个小周天，完全感觉不到一丝寒意，他牵动缰绳，白马嘶鸣一声在宫门前停下，宿渫只怕早已得知他回来的消息了，宫门前空无一人，他跳下马，按紧袖中短刀，走进宫门。
畅通无阻。
他一直走到正殿，往常浦粟总在这里迎接他归来，不论心里怀揣着什么念头什么想法，面上总是带着笑意，那笑意落在他眼里也是温暖的，毕竟是一起长大，血浓于水的堂兄弟。
然而浦粟早就不在这里了。
短短数月内天地变色，江山易主，浦粟惨死，对外宣称御赐，他身后未留下一儿半女，嫡亲的堂弟：定远侯宿渫堂而皇之黄袍加身，代替他坐上了陵苑国君的位置。
陵苑几代皇帝怕死了宿家的人，生恐宿家出一个国君，暗杀公主，削夺兵权，逼死宿笃，赐毒与宿涟，然而千算万算算不到这一步，皇帝浦粟到底死在了宿涟手下，宿家的嫡次子终于做了皇帝。
宿家是一定要出一个皇帝的，却不是宿涟，这陵苑国君的宝座，坐上了他的弟弟宿渫。
宿昔进殿时，他就端坐在王座上，两旁一个服侍的人都没有，偌大而富丽的大殿奢华无比，衬得他愈发荏弱单薄，仿佛随时能被那富贵淹没了，影儿都不见。
然而就是这样一个人，却步步为营，精心谋划，算无遗策，一点点达成了他的目的，做了三千里陵苑的皇帝。
宿涟恍惚中想，当初母亲选他做那个壮大陵苑的人是不是错了，两兄弟中，其实反而是那个沉疴多年，荏弱秀美得少女一般的宿渫，忠诚而完整的继承了她狠辣凌厉的性情。
“你来了。”宿渫朝他笑，那是个荏弱的笑容，仿佛他还是当年那个娇弱而单薄的孩子，怏怏的躺在榻上，牵着长兄的衣袖。
然而他们彼此都清楚，再不是了。
眼前这个秀美的少年，已经在长兄看不到的地方，渐渐变成了一个凶残、阴狠，满腹算计，步步为营的陌生人。
这感觉让宿昔微微眯了一下眼。
“我来找你要个解释。”
“解释？好哇，要什么解释？”宿渫莞尔一笑：“我左等右等王兄不来，还以为王兄沉醉在男人的床榻上，毕生起不了这个念头了呢，还是有几分硬气的。”
“要我解释为什么坐上了国君宝座，为什么起这个念头，为什么背叛你，还是为什么和夙朝皇帝有了牵扯？”
他每漫不经心的说一句，宿昔就向前走一步，直到王座前停下，两人呼吸都胶着在一起，一模一样的眼珠凝视彼此，乍一看是个亲密无间的姿态。
“为什么坐上王位，因为我想，为什么起这个念头，因为我不甘心，为什么背叛你，因为我从来没有站在你这一边，为什么和夙朝皇帝有私下往来……”
说到这里宿渫顿住了，似乎在寻找最能令这人动怒的措辞，唇边一抹甜蜜而姣好的微笑，他的相貌太漂亮了，像极他的母亲，那个以谋术和美貌闻名陵苑的嫡公主：
“当我绝望的躺在病榻上等死，你却在享受大胜而归带给你的荣耀时，他派人带药治好了我，他想要陵苑，我想做国君，我和他达成了共识，当然，这并不是那么容易的，我那时候虽然是公主嫡子，却是个没有实权的可怜虫，我能给他什么甜头，什么东