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左边的青年张口便斥：“克郦安！你带去王府二十死士，皆是能独当一面的武林高手，如何可能几日内死个干净？！”
“卑职本想擒下太子交予王爷，谁知半路杀出了个少林寺里烧柴做饭的陆厨娘。那贼妇的武艺之高实属罕有，卑职也是拼死才侥幸逃脱。”右边的青年噗通一声跪倒在地，连连叩首道：“王爷明察！卑职虽擅作主张，却是一腔赤胆，好心办了坏事！”
倪珂正襟危坐于二人面前，一盏清茶置于身侧的案上。看上去不过是个眸流碧、唇飞丹的十七八岁纤细少年，然察其神态，却是说“朽如暮年”亦不为过。一张若画的脸庞此时此刻无喜无嗔，仅仅凝目看了跪地之人。全无起伏的平静，骇得人丝毫揣测不出他的想法。
克郦安早知小王爷与太子势成水火、鲜有交谈，便大起胆子匿去了见到简季二人的一段，虚虚实实少真多假地汇报了少林一行。而方才一番托辞，他自认已在心中斟酌权衡得天衣无缝。但在那双青碧眼眸的径直注视下，不免慌了手脚，一时竟觉倒不过气来。
倪珂的目光落上了青年的眼睛，无言许久，忽然笑道，“这一路，你可有遇见什么人？”
克郦安心里一阵忐忑，暗叫不好。紧攒的手心已浸透汗水，权是本能作祟般地开了口，“除却太子，绝无他人。”
“很疼，是吗？你过来，我看看。”
跪地的青年恭顺地靠了过去，任对方伸手轻轻抚摸起自己的眉骨眼眶。黛眉微皱，双眸里明显有了些柔软温煦难以言明的情愫。他自然知道小王爷这般温和而陌生的模样所为何来，虽起了妒意，惴惴不安的心情倒也稍稍松弛。暗舒一口气，竟悄悄有些得意——亏得忍痛自伤，小王爷心细如尘，若非一时乱了方寸，岂有可能蒙混过关。可青年唇边一个自夸的笑容还未绽满，便陡然色变——原来不知何时，一根极细的银针已抵上了他的太阳穴！眼前依旧是一张玉铸般的脸，红唇含着倾城模样的笑，眼神却刹那冷清，“我再问你一遍——有，还是没有？”
已有汗珠滑落额头，克郦安咬紧齿冠强捺下浑身的轻颤。沉默半晌，终于吐出一句，“没有。”
“先去了，让李夏替你上些药。”倪珂展颜一笑，收起银针正身道，“这么美的眼睛，我可不许它落下疤痕。”
克郦安闻言，顿觉思绪一片空茫。全不知自己是如何站了起身，又如何躬身退出。刚一踏出小王爷的视线，便腿软得动弹不得，捶着心口连连喘上几口粗气。
恐惧褪去，妒和恨一并袭来。
2
“罗汜，方才克郦安所言，你信几分？”倪珂微眯了眼睛，注视着克郦安饮恨而去。直到他的身影消失良久，才开口问了身侧的青年。
罗汜虽然心中有疑，但一想到自己并非练武之人，对武功路数等一窍不通，因而思量再三后坦言相告，“卑职不通武艺，想那克郦安定无胆子欺瞒王爷，他的话或许可信。”
倪珂落下一笑，低垂眼帘，捧杯饮茶。罗汜猜不透这晨雾一般淡薄的笑容所蕴何意，不禁又道，“卑职斗胆一问，王爷信他几分？”
再是一笑，脱口淡淡四字：“一派胡言。”
罗汜大吃一惊，忙问：“王爷既然不信，为何又放他去了？！”
“若非他自作聪明自残自伤，我倒未必疑他。”微微扬声道，“今日你们二人若是易地而处，克公子可断不会说出‘或许可信’四字。你学不来落井下石，他却够心狠手辣。而今正值王府用人之际，单是这些，你便比他不上。”
罗汜本欲为己辩解，然见倪珂命下人去书房生火掌灯，看来又将是形影相伴，一夜无眠。赶紧出声相拦，“王爷，那些折子不如明日再阅，何必如此辛苦……”小王爷的发色本就比常人淡上许多，澄明的日光下，于一众乌发里时时耀目得叫人不敢直视。夜色混沌，黯黯烛照，挨在他的身边罗汜才发现，那比缎子更美的蜜发不知何时竟掺杂上了缕缕银丝。心头一阵酸涩，眼眶不知不觉红了，哽于喉间的话语也含上了鼻音。
“有白发了？”倪珂莞尔而笑，“居然老得这样快。”
早些年在山寨里，罗汜颇有些恃才傲物的狂狷脾性，愣是谁也瞧之不上。然居于玉王府这两年，他反倒常恨自己才疏学浅，不足为小王爷排忧解难。于是嗒然道，“王爷日夜操劳却落不下好……那些蠢钝不堪的官吏只懂说甚么‘贪权弄柄’、‘独断乾纲’。卑职实在……实在不服！”
“圣上病重、太子新婚，或无力或无暇于朝政；而漠北兵乱、黄河水患却时不我待。”不怒不恼，红唇微动，引出平心静气一句，“这千里江川万丈山，总是有一个人要扛的。”
“可那个左相郝阁老，倚老卖老、狂妄至极！屡屡放言侮辱——”
“我既做不到俯仰无愧，旁人要说什么便由得他们。”倪珂一笑置之，出言打断。刚一起身，忽而觉得天旋地转头疼如裂，一步没有踏稳，直倒了下去。幸而罗汜反应快，一把将他扶住。
罗汜生得高些，这伸手一扶便等于将倪珂揽进怀里。虽说小王爷一身厚重的粹白狐裘，可拥在怀中除了瘦削纤细却别无他感，而那毫无血色的脸更比这绝品的狐裘更为苍白。见对方满眼的关切似是恨不能替自己疼了去，倪珂便轻描淡写道，“陈年旧疾，不碍事。”顿了顿，又问，“你身上什么味道？”
“李夏知道王爷喜欢这类白檀和草药的气味，前些日子便用这些替王爷做了香囊，也赠了卑职一只。”
“倒非喜欢。”轻摇了头，淡淡一笑，“说来也奇，只要闻见这种味道，无论头疼得多么厉害，都会觉得好些。”
罗汜心头复又一阵酸楚，不再多话。仅仅一个念头——就这么安安静静让他靠一下，也是好的。
“罗汜啊，假使日后府里多一个人，你说好不好？”
罗汜不明所以，只问是不是王府要新添一个家将或是婢女。府内男丁女眷千余口，小王爷仍旧感到人少。朝夕相对几度春秋，他渐渐摸了明白——小王爷怕冷，更怕冷清。
倪珂但是一笑，轻轻倚靠上青年的肩头，阖起了眼睛。
我要成亲了，你会不会回来。
第 27 章
二十七
1
一路行来，纵目四顾，无一处不是张灯结彩喜气洋洋。秋深近冬，皇城却花开满街，百香缭绕，不一而足。我只当是太子大婚的闹劲还未过，虽然心里纳闷，倒无细想。回程不过数日，我有意行得慢了。一开始那些执手共度的年岁和盘于心头的惦念还算相安无事，谁知归期越近，它们便越不安分。
好比反刍。
我告知季米，自己并不打算回玉王府。简而化之地打个比方，我一贯是拍了黄瓜就蒜头，而倪珂拍了黄瓜便敷脸——我们之间横亘的距离不是阴沟，而是天堑。
然而，难免还是止不住地思量：当年的黄口小儿如今回了来，当年的白玉少年若是知道，会作何想。
“为什么？”
“两年前头也不回弃他而去，而今命在旦夕又回来求他。纵然我再涎皮赖脸，也断做不出这等无耻的事来。”
他淡淡瞟了我一眼，只说，“这话，迂得很。”
日短照羁客，寒鸦一声声。看的，听的，都催人泫然泪下。我将脸埋向季米的肩头，轻轻说，你便容我迂一回，可以吗？
季米沉默半晌，问道，“那你打算在何处落脚？”
“疲к勇ァ！�
“……”
2
季米犟在疲к勇サ拿磐猓阑畈豢辖ァＡ成睿桓薄巴范弦嗖磺钡拇笠辶萑弧Ｗ菔峭米樱簧哺每淮位缏铮∥伊宕В獠庞胨嗣拧�
“红娘！湘女！快来快来，看看谁来了？”一票昼伏夜行的漂亮女人闻得声音从屋里跑了出来，簇拥着我进了一间厢房。恰似百花竞放，各有芬芳。她们个个知我是前朝太子，不但无一人叫我“殿下”，更无一人因这特殊身份与我生出嫌隙。均是连名带姓地呼来喝去，嘻嘻闹闹时没个正经，啐起人来却毫不留情。
“她们与你当真熟络得很。”季米横我一个白眼，又道，“这里的姑娘，名字倒一个赛一个的雅。”
“奴家本叫莺莺，简森却说‘莺莺’不及‘红娘’，非让奴家把名儿改了去。”听见季米的话，一个水杏眼鹅蛋脸的姑娘开了口。“你可是见过陆葵儿的？你说说，她美还是我美？”
“她是清泉，你是糖蜜，比不得。”我抬手拧了一把她的粉颊，笑道。“你不是素来自认绝不输她，如何又来问我？莫非见那陆葵儿嫁的是未来的天子，妒了？”
“你若成了天子，我们却不依。这正宫皇后只有一人，我们这么多姐妹谁做才好？岂不是要打破头颅伤了感情？”说话的是湘女，比红娘更漂亮些，就是一张脸白得骇人。仿佛刷满了石灰，一说话就扑朔扑朔往下掉。
“这话听来，倒像你们明日都要嫁我似的。”
“呸！哪个挨刀货要嫁你？！这位公子生得可比你俊。”湘女一下子坐进我的怀里，漾着眼波，一双狭长的凤眼不断勾搭挑逗着身边正襟危坐的季米。季米吃素，不习惯女人这般轻浮暧昧的注视。虽碍于我的面子没有拔剑相向，一张冷脸却陡然色变。
“陆葵儿虽嫁给了太子，能不能‘母仪天下’还是未定之数呢！我看，有人远比她更能攀上高枝儿——”
“哪里来的那么多话！还不去了？！”这间闺房的真正主人从门外进了来。一绺青丝垂落右脸，半遮半掩。一块荷色的胎记若隐若现，形同蹁跹待飞的蝴蝶，风情万种，自不必言。这个女人从来都不够美，而一个“美”字也从来不足以形容她。
她叫花半坼，与我是旧交。
我们初识在疲к勇サ暮笤海谇接纾遗吭谇酵贰劣谖裁床皇枪蛹嗳词瞧＇苡楼的墙头，那完全可以说明这前朝太子打小就是个吃喝嫖赌俱拿手的坏胚子。当时她还是个烧柴洗衣的小丫头，只因右脸有个硕大的胎记，说话见人每每以帕子掩脸，性子孤矜得很。
花半坼袅袅走来，落座抚琴。一曲《长似少年时》，声韵空灵，音色飘渺。竟摒去了我所有何去何从间的彷徨疑惑，如同束缚尽除，无拘无束，徜徉于浩瀚长空。
朱霭含露天，白玉无玷郎；田樵弃农忙，浣汲暗梳妆。
处处相留人空巷，声声问自天上来？
一说森陌里，一笑鸣珂上。
寻花花未老，挑琴琴应好。长似少年时，天涯此一朝。
千枷千怅千说难，一斛一醉一逍遥。
他日不相见，我心自伯劳。
“弹得好。”季米对弹琴鼓瑟的风雅一窍不通，也安安静静凝神听罢——算不得奇，便是木头疙瘩石柱子，闻此天籁，也得道飞仙了。只见他微微点头赞许，“森陌、鸣珂，《说难》、《逍遥》，三分工整七分妙。”
“原是少不更事时的一次携手同游，有感于见闻，一人一句对着玩的。不料她们听后十分喜欢，便谱作了曲子。”
半坼笑了笑，看着我道，“我的琴技还是他教的，季少侠不曾听过？”
“倒从未听你提过。”季米面露诧异，转过脸来看我。
“我不过略通皮毛，你早已青出於蓝了。但说抚琴，这世上能与你花半坼共美的，也许唯有倪……”一个简简单单的字卡在喉咙里居然怎么也吐不出口，我看看季米，自嘲地摇了摇头，落下一笑。
3
“你不开心吗？我若叫你小美人，你便得叫我一声大木头。”说话的少年一双醉意正浓的桃花眼，模样生得相当俊，笑得轻挑又痞气。突然出现在墙头，也不知趴在那里看了自己多久，又惊又臊的疤脸少女险些叫出声来。
“开心什么？我生得又不美。”
“我认识一个人，若按你的说法，这世上最该开心的人便是他。可他偏偏是我见过的人里最不开心的一个。”桃花眼少年纵身一跃，轻轻松松落了地，扬着眉梢说，“所以我常常故意惹事怄他，我倒宁愿见他气歪了脸，也好过看他成天那般完美无阙、假模假样地笑。方才你出神的表情，确真和他有几分相像。”
“可……别的女孩都在学琴练舞，唯有我在洗衣烧柴。只因我……”疤脸少女一阵嗫嚅，低下头摆弄衣角，眼里已有了泪。
“这有何难？以后只要我得了闲，就来教你弹琴。”
“你说真的？你这人说话没个正经，我才不信。”
“君子一诺千金。只不过……我被盯得紧。无论上哪里，身后总好像有千万双眼睛牢牢看着，未必能常来。”
“是你自己要教的，我一没请你，二没求你。可别指望我会拜你为师，叫你一声‘师父’。”