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“哪儿来的那么多废话，”季米一声轻言，便举杯尽饮。裴少颉望着放下酒杯便自顾自大块朵颐的季少侠，展眉一笑，心道：人如其名这话是不错。这人还真像碾过几道后脱了糙的米，简单干净，精白精白。
2
“下官简慢，大人幸勿见罪。”一身紫袍的罗汜将裴少颉迎接入厅，传下人摆列了茶果。四个月亲力亲为的率民开垦修坝，换得一张不苟言笑英挺坚毅的面容来。凡事耳听为虚眼见为实，裴少颉此行本就打算亲自探查一番陇西风貌。见出入郡守府的叫花子俱是练家子，不由心下一紧。面上仍然不作声色，笑道，“裴某奉旨当差，突然想起罗大人谪居此地，便不请自来地瞧你一瞧。”罗汜原在京里并无明确职务，调任陇西郡守应说是升迁，裴少颉却刻意用了个“谪”字。
浑然不觉日头短了。梅枝掠影，似裹了一树赤绯。
“你我年纪相仿，若非各为其主，本不该如此疏远。”裴少颉见罗汜微一点头，又道，“那个叫红娘的窑姐儿春心萌动胆大包天，竟为王爷偷偷作了画。她这等低贱身份的女子，哪里配收着‘笑倾天下’小王爷的画像？！裴某便替大人缴了来，想借此趟公差，顺带捎给大人，聊慰这主仆相隔之情。”
左右的侍女家童见了画中之人，连连惊呼唯有这般样貌才担得起那声“国色天香，笑倾天下”。“较之真人，天地相差。”话虽如此，一双眼眸却再离不了那幅卷轴。恍然如回当年，雨霁云开，横斜一帘月，却独照玉人。“何况……此画尚未完成吧？”
“哪里没有完成？”裴少颉瞪圆了眼睛，故作惊讶地执起那副卷轴看了看。
罗汜以指点了点画中人发上的一片落白，“此处还未着墨。”
微微一笑，他知道那首《伏罪疏》已经传遍了每一寸王土。“罗大人久未回京，自然不知小王爷的近况——人说是仙子临尘，我看倒像恶鬼投胎。‘未老头白，韶华何在？’英才天妒，真是可悲又可怜。”裴少颉说话时不住地揣摩罗汜的表情。架火已热，该是请君入瓮的时候了。他面露浅笑道，“当然也有人全不在乎小王爷红颜鹤发半人半鬼，日日同出同入，夜夜共枕而眠。说也好笑，府里的人知道是与前朝太子旧梦重温，外面的人还以为王爷新纳了房小——”
“裴大人！”罗汜一脸愠怒地打断了裴少颉的话。静默半晌，道，“王爷的身子……究竟如何？”
“王爷卧病静养已有数月，裴某偶见了一回——发白如芷，形销见骨，动必带咳，咳必沥血，实是叫人不忍卒看。宫中御医道是疴疾日侵，只怕不久于世了……”裴少颉自顾自摇头叹息，一回头，竟见一行清泪悄然打落罗汜的俊秀脸庞。
“有情偏被无情恼，这几个字，裴某何尝不与大人感同身受。大人当然可以擅自挂冠而归，只是……难保不再被人遣使离京。”裴少颉自知失言地露出一笑，转过话锋道，“裴某今日到此拜会大人，确是信得过大人的为人，有些东西想托于大人代为看管。待入京后我便差人将这些东西取回，届时定然进言于太子，调大人回京。”
罗汜闻得“回京”二字，先里还持拒绝之意的面色顿时大异。只觉魂契神驰，嗓子干涩，想放声号哭或大笑，却又不知悲喜从何而来。这四个月来没有一日不是灼火焚心，也没有一日不是寒冰刺骨，恨不能以血合墨，以泪作书，诉尽情深相念之心。岂料封封长信一入京畿便如石沉大海，全无一字回应。徒自守着一句“闾阎相望、桑麻翳野”，可满腔的祈望已是日渐罄空。
郡守府外，堆足两马车的紫木箱笼，遣家童打开其中一只。见里面盈满珠宝珍玩，罗汜已将墨眉打皱，面露不悦。裴少颉看了看他，轻描淡写道，“大人也当明白，我奉太子之命前来调粮，这地方上的官僚难免要略尽孝敬之心。我若不收，他们反倒提心吊胆，寝食难安。而今我携这两车东西进京，只怕还未入得朱雀门，便已被左相那个老顽固一折子参给了太子。这些拙物罗大人若有相中的，只管拿去……”裴少颉取出置于箱顶的一只青花龙纹研钵揣进怀里，颇为稚气地补上一句，单单这个不行，这玩意儿我要送给花姐姐。
罗汜见这人收受贿赂，还振振有词大言不惭，心里便更瞧之不上；但见其提及花半坼时满面憧憬爱慕之色，又不禁露出一个“感同身受”的苦笑。于是罢了罢手，别过脸道，“裴大人只须记得今日之言，这些东西暂留于库房，下官自当没有瞧见。”
3
罗汜对玉王府的认知始于兄长离世后的第二个月。一个村汉闹进了王府，说是自家的孩儿被玉王府豢养的猎犬伤了眼睛。这类鸡零狗碎之事偶有发生，苏礼卫也不以为意，遣人带那村汉去账房，打算偿他几十两黄金了事。
“苏伯，我是这么让你治下的吗？”
那村汉见迎面走来一个翩翩少年，发色眸色均大异于常人，浅笑半绽，姿容倾城。顿时明白了来者何人，骇得双膝发软，一下跪于地上。
传牵黄之人与之相见。倪珂将手伸向了一个家将腰间的佩剑，缓缓拔剑而出，问，伤了你家孩儿的狗，你可还认得？跪地之人细细过眼一遍身前威风凛凛难分彼此的八条悍犬，诚惶诚恐地摇头道：“草民……草民认不得……”
“那就没办法了。”手起剑落，血溅绢袍，直至八条猎犬全被斩杀地上，惨｝地呜咽几声便都断了气。倪珂将染血的剑尖指向村汉的眉心，笑着问。“你看，可以了吗？”
“可……可……可以了。”那人叩头于地如棒捣研钵，砰然作响。
“恐怕……不可以吧。这样岂非在说，王府之人还不及畜生有担当。”将剑递还于胡安，倪珂接过丫鬟递上来的帕子，细细擦去手上血迹。“玉王府从不允许任何错失。狗，不可以；人，更不可以。”他瞟了一眼胡安，莞尔笑道，“你便在这位兄台面前，将这八个人都斩杀了吧。”
待砍到第三个人，终于有一个侍从跪地叩首，涕泪交加地解释是自己解手时，一时不察才让那犬黄跑溜了去。倪珂念其坦白，便只剜去了他一只眼睛。而来告状的村汉最后抱着百两黄金和一只剜出的血淋淋的眼球，足下打颤踉踉跄跄，几乎是爬出了玉王府。
当时罗汜与克郦安俱是入府不多久。两人均被日里那血光四溅的一幕骇得入睡不着，不约而同地前去求见小王爷——竟见那剜去一眼的仆从正枕于小王爷的绣罗榻上。倪珂也未抬眼瞧他们，继续埋头为那昏睡无觉的仆从诊伤换药。直见俩人分跪左右，久不置言，才略一笑道，“你们想问什么问便是了，杵在地上，怪凉的。”
罗汜咬了咬牙，以一种豁出性命的口吻道，“不问青红皂白，胡乱斩杀家奴，这与‘草菅人命’何异？！举头三尺神明在望，王爷吃斋礼佛却行径如此，天曹何容？！”倪珂一声轻笑，“你呢？”克郦安吱吱呜呜，吞吐半晌后说，我看那人贼眉鼠目，王爷何不去查一查，许是蓄意生非，前来讹诈。
“许是讹人，许又不是。这有什么关系？”倪珂抬脸取了一个药瓶，复又垂下头，额发缕缕遮上了他的眼睛。他缓缓道，“今日之后，再无人会因此般琐事寻上玉王府。”
“十二岁起始的每一旦暮，上罩网罟，下踏悬索，我再不准许自己差池一步。”房内的纸灯之光昏黄扑朔，半卷半舒，映向一张色白如玉的侧脸，出奇的美丽与……慈祥。罗汜愧于自己的言语贫乏，以这般言词加诸这个形容少年、神髓却近似耄耋的小王爷十分怪异而又十分妥帖。对罗汜的出言顶撞表现出足够的宽宏大量，倪珂温声细语同时又颜色寡然，“你们年纪尚小，我欣赏也希望你们秉有一颗持斋敬佛的宽仁之心。可我也要你们记得，免你们身首异处无所宿归者，不是佛，是我。”
罗汜言讫辞出，却被一声嘲谑似的话语叫驻了步子，“你不是说要护着我吗？怎么，现在改主意了？”倪珂想起当日身处山寨，手持一根木门闩拦于自己身前，口口声声要护自己的清白，一个文弱少年却满满一副要搏命的狠劲。最后拗不过弟弟的裤衩只得先下山去置办婚事的物件。当时他很恼，后来又觉哭笑不得，现在却只记得好笑的地方。无论是歪鼻斜眼的哥哥还是眉清目秀的弟弟，他们的真心实意都透着一本正经的傻气。但却，难能可贵。
罗汜无端地觉得当日那个不知身份一脸愠怒的海姑娘快乐些，而这个身居高位，待人严苛律己更甚的小王爷，仿佛茕身孤影于琼楼玉柱草木参差之间，竟叫人看着莫名心疼。
原来有些念头一旦萌生，便似扎根开花，斫也斫不下。白净瘦弱的少年单膝跪地，拳掌相击作礼道：“初衷不改，至死不渝。”
倪珂笑得皱起了眼眉，摇了摇头，让他退下了。
第 39 章
三十九
1
我临窗坐于半坼香闺，驻眸而望——京畿里难得又抽笋似的冒出不少乞丐，或与打桩一般伫立不动，或又似随风倒舵，飘走不定。遥遥见一个身材魁硕却旧衣烂衫的汉子向疲к勇ヅ步闼埔欢禄岫乃嗲健Ｎ姨舸揭恍Γ鹕硐嘤河诖肆藜溉眨鹊帽闶堑椅吹抡疑厦拧�
只消认识罗汜的人都知道他干不出这么有balls的事情。聚众谋反，我看聚一班秀才咬文嚼字于情词艳藻还差不多！可由太子与左相同定的钦差于郡守府的库房里，竟搜查出几大只紫木箱笼，俱是刀罡满盈，剑光煞曜，鳞鳞然有森寒之气。皇令一出，不日便将那“昔日紫袍今日囚”押解进京。
狄未德对我说，他们本想半道上把罗汜劫走，岂料竟撞上一群武艺高强的死士前来杀人灭口。这场劫囚行动最后演变成非常荒诞的劫囚者和公差联手拒敌。刺客落跑时同落下了玉王府的腰牌，似一盆污水当空泼下——他们皆认定了是小王爷怕受秧连，故而断腕自保。
那些粗铜烂铁，二两银子（还不带还价），便能叫蜗居街尾的赵铁匠给你整出一打——这显然不能证明就是小王爷派人干的。但是，罗汜信了。他在囚车里冲狄未德一行喊了一声：既然如此，除却一死相谢，无以回报王爷的栽培之恩。神色惨惨切切，全然一副“生无可恋”的味道。
“罗大人是个好官，也是个好人。他给了我们这些叫花子一个容身之处。”傲骨铮铮的汉子长长一声叹息，“未德聚众于此，便是想问一声殿下：能否故技重施？迫使太子放人？”
“好”这个标准很难定义。如果和“槑”同义，那么很显然，罗汜赢了。许是心灰意冷，罗汜一入刑部便伏罪画押，堂审中从头至尾不置一言，堂审后又拒进水米绝食待毙。这些明显因不信任而产生的“找死”行为，无疑大大伤害了小王爷的自尊心。费铎几次三番相邀倪珂前去听审，可他一概称病辞谢。罗汜伏罪后太子仍乐此不疲的一审再审，其心已然若揭。探牢而归的李夏抱着必死之心，擅入了王府的禅堂。她花容饮泣，伏地长叩：求王爷念在二哥两年来一刻不怠的敬慕忠心上，便救他一救罢！
无论李夏如何花零雨落地跪地央求，如何将罗汜被动用大刑后皮开肉绽的惨状描绘得栩栩如生，闭目跪香于烛案前的小王爷，他的脸隐现于一片缭缭冉冉的白雾香灰，恍然似幻，却始终薄凉若洗。待熏炉内的香火焚烧将尽，倪珂拈起一支未燃的香炷，置于残香上慢慢引燃。他漫不经心地说，既然罗大人一心求死，何不就遂了他的愿呢？
复又阖眼，归于閴尔无声。
“大战在即，重重关卡。大哥这一行当已明白，朝廷如何也不会如那饥年一般，纵容万众乞丐围堵京城。何况，参罗大人的折子说得便是‘结一众乞者流匪，图谋不轨’，大哥此番聚众而来，岂非不打自招。”共襄盛举确凿很有派头，可惜派头过后，就要砍头了。
“太子薄言寡信，王爷冷性无情，二者皆不为圣主明君。”狄未德豪饮一盅，竟开始和我侃侃而谈治国之道，“……夫天下之治，道之于君，不亦春生秋杀乎。蠢动蜎飞之民，奔趋于灯火；琴思歌颦之士，游弋于太真……”
“这话，可不像是大哥说的。”我摸了摸鼻子，笑道，“小弟斗胆一问，此言师出何方？”
“都是姒娘教的。”狄未德挠头一笑，没有拙荆、贱内地与我客套。述完“未德已经娶妻”便扬声唤她与我相见。
狄未德说，姒娘的身份是个酒家女，只因不肯卖笑示人，几乎被店主打死。他一眼见她，便恨不能断骨结出个金钟罩、扒皮织成件铁布衫，以求守着她、护着她、保着她。我听出一个笑来：嚯，这爱情可够要人命�