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整个大军的人都红了眼眶，在进入城门的那一刻失声痛哭。
季斐然费力地挤出人群，听说副帅封帛身受重伤仍昏迷不醒。还没来得及问齐祚的消息，一口漆黑冰冷的棺木跟着军队运入了城门。
奉天承运，皇帝诏曰：追封齐祚为一品振威将军，谥忠烈。
赵总管在齐家宣读这个圣旨的那一日，礼部尚书齐表以旧疾复发为由辞官告老还乡，皇上将齐祚安葬在皇家陵墓，并提拔季斐然为礼部尚书。
也是同一日，季斐然按着自己微微生疼的关节，靠在玄武门的城门下，醉得不省人事。百姓早已散去，四周空旷无声。临行前的那首诗却一直在玄武门内回荡——
大地春如海，男儿国是家。龙灯花鼓夜，长剑走天涯。
第 15 章 故事是游迭行说的，可许多细节游迭行也不知道。大体听了个过程，游信微微蹙眉道：“怕这事不是那么简单罢。”游迭行伸了个懒腰，笑道：“儿子你觉得呢。”脑中迅速闪过季斐然劝戒时说的话，游信轻声道：“怕是兔死狗烹。”
游迭行又打了个呵欠：“宁要十条狗，不养半条狼。是个皇上，就该懂这一点。”
游信道：“可是爹，您不是说蓄谋害死齐祚的人是常及么。”游迭行道：“没错。番邦还没拿下来，常及就急着想要弄死齐祚，原因你已经知道了。皇上原本是想挑拨常及和齐祚互斗，没想到齐祚只会带兵打仗，不会勾心斗角。”
游信默默点了点头。游迭行又道：“再怎么说齐祚也是个功臣，与其让他在朝廷里被常及密谋害死，不如干脆让他死的风光些。”游信道：“那齐祚有没有谋反的意图？”
游迭行呵呵一笑：“谁知道呢。有没有意图都不重要，人总是会变的。”游信抬头看了他一眼，又点点头，微笑了一下。
游迭行拍了拍游信的肩膀：“儿子啊，倘若以后在你已经功高盖主的情况下，皇上莫名其妙给你立奇功的机会，例如叫你当什么军师或是护送公主出塞什么的，千万别去。干脆丢了乌纱帽直接逃回老家，否则壮士一去不复返哪。”
游信试探道：“爹，季大人后来如何了？”
游迭行甩甩发麻的腿：“还能怎样。季贤根本不是个当官的料，天天混日子呗。皇上多少对他对振威将军有点顾忌，但能忍多久？就他那性格，我估计他现在至少被贬了这么多级。”说完，伸出三根指头。
游信微愕道：“确实如此。说话口无遮拦，又不会保护自己。”游迭行两只老眼一眯，手又在游信肩膀上重重一拍：“子望啊，你不会跟齐祚一样罢。”游信果决地摇头：“不可能。” 想了想，又补充道：“他……太笨了。”
游迭行哈哈大笑起来：“行，行。反正老爹不管你的事。爹倒是希望你回来陪我钓鱼。不过你还年轻，多在外面闯闯。记住，对付某些老头子，真得驴皮煮胶慢慢熬。”游信微笑着点头。游迭行道：“回去罢，不要浪费时间了。”
游信刚走两步，身后的游迭行突然冒出一句：“嘿嘿，季贤那小伙子倒是适合钓鱼。”
几日后，游信赶回京师，连家都没回就直接去了尚书府。
开门的人是个丫鬟，问她季斐然是否在家，丫鬟只说少爷出了远门。一时心生疑惑，又问她季斐然去了哪里。丫鬟道：“少爷没有交代，只是临行前把他养的鸟放生了。”
游信的脸色徒然变得苍白。招呼都忘打就离开了，飞速朝户部赶去。
到的时候额头已全被汗水打湿。经过他身边的人都给他行了礼，他一反常态地没有搭理别人。最后终于在捐纳房找到了季天策，匆忙问了季斐然去了何处。季天策一见是游信，多少有些提防：“游大人不知道么。”游信摇头：“我前几日回了老家。”
季天策顿了顿，道：“皇上派他护送公主出塞了。”
此话一出口，仿佛一块巨石落下，砸得游信满脑子空白，什么都听不见了。
第 16 章
季天策狐疑地看着他：“游大人找他有什么事吗？”游信笑得极不自然：“没多大的事，从老家回来了，想请他去吃酒。”季天策点点头，目光依然不经意扫过游信的脸。
游信拱手告辞，赶到了皇宫，正巧碰上了归衡启。
归衡启的脸色也不大好看，一见到游信，心虚地看了他一眼，匆匆忙忙从游信身旁走过。游信走过去拦住他：“归大人，万岁爷现在在何处？”归衡启扯着袖子在额头上来擦拭，眼神忽悠，跟做了贼似的：“御书房御书房。”
游信盯了他片刻，最后慢慢点头，朝里面走去。
归衡启在后面唤道：“游大人！”游信转过身。归衡启的嘴扁到可以挂油瓶了：“游大人~~皇上下了圣旨，咱们也只得照办，你~~你还是不要秤砣碰铁蛋了，九门~~九门提督韦大人已经在玄武门等候多时了。”
游信握紧了拳，脸上挂着清淡的笑容：“我这就准备去叩见皇上呢。”归衡启哭丧着脸道：“我也舍不得季大人，可是~~可是~~我这会儿给您说了，都是背着棺材走路。”游信笑道：“我找皇上谈别的事，与归大人没有关系。”
归衡启又扁了扁嘴，脚步不稳地冲下台阶。
御书房。皇上允了游信晋见。刚进去就看到一个人跪在皇上面前，皇上在他面前走来走去，腰间的玉佩撞得劈啪响。
游信禅整衣上前，官拜一躬：“微臣参见皇上。”才看清那人竟是封尧。皇上皱眉叫游信平身，游信又对封尧道：“王爷千岁。”封尧纹丝不动，连眼睛也不眨。
游信欠身道：“皇上，和亲的事可进行得顺利？”皇上似乎没听进去，停在封尧面前，指了指他的腿道：“老九，你自己回去好生斟酌着，为了一个小学士弄成这样，成何体统！”游信轻吸一口气，忍住没有说话。
封尧垂头道：“皇兄不放人，臣弟也只好长跪不起。”
皇上拂袖道：“那你就长跪罢！”又来回走了几步，对游信说：“子望，你来这里做什么。”游信看了封尧一眼，背上冷汗直冒，想了想道：“皇上，最近朝中烦琐事颇多，也不过是小喽罗，万不可为打耗子伤玉瓶。”
皇上转过头，眯眼看着游信：“又一个帮季斐然说话的！”
游信连忙跪下：“微臣不敢。微臣虽与季斐然有来往，但一心只向着皇上。除季斐然易，除潘仁美难。请皇上三思。”皇上道：“季斐然这人太不知好歹，叫他上坡，他偏下河。本只想革了他的职，可他知道的太多。”
游信道：“季斐然官小，影响却不小。现在除了他弊多于利。微臣以性命担保，以后一定尽职处理内阁的事，不会让他再闹出什么岔子。”
皇上瞥了他一眼，沉声道：“你俩倒是惺惺相惜啊。”
游信道：“微臣相当钦佩季大人的才华，但这与江山社稷比起来，不足挂齿。平内乱后，皇上若还觉得有必要赐他一死，微臣绝对连眉头都不会皱一下。”
皇上看了一眼封尧，又看了看游信，叹了一口气：“朕姑且相信你一次。”
游信带着一个侍郎，拿着密旨离开皇宫，失了心一般冲到了玄武门。
几辆马车飞奔入城。游信一整颗心都提到了嗓子眼，跑到城门外，看到一辆马车被一群士兵包围。车帘掀开，里面走出一个瘦瘦高高的男子，正是季斐然。
九门提督拿出一个黄色的手卷，扔入他手中。季斐然打开手卷，迅速扫了几眼，将它卷好，又还给了九门提督。靠在马车上，轻轻点了点头，嘴边一抹清浅的笑意。
游信身边的侍郎大喊道：“圣旨到——”
所有人都朝游信这里看来。季斐然一看到游信，不可置信地眨了眨眼。与他对视了片刻，两只明眸渐渐弯了起来。
侍读宣读圣旨，所有人都撤离了。
季斐然站直了身子，冲游信挥挥手。游信却怎么也放松不下来，慢慢走到季斐然的面前，一动不动地凝视着他。
季斐然吹了个口哨，轻声道：“我这辈子还没被这么多官兵包围过呢，真是有点受宠若惊了。”游信依旧看着他不说话。季斐然拍了拍他的肩：“我都忘记要谢谢子望了，是你向皇上求情的罢。”
游信抓住他的手，将他扯到自己的怀中，用力吻住了他。
季斐然错愕地看着那张近在咫尺的脸，许久才反应过来。游信把他的手扣在车门上，十指交叉，紧搂住他的腰，似乎已经完全失去了理智。
季斐然没有挣扎，亦没有回应。
第 17 章
学士府。游信坐在画案旁，手中掂着茶杯盖子抛上抛下。管家刚送走了客人，进来汇报一声，游信道：“老曹，你在长安待多了，可有想过回家？”管家怔道：“没没没，没敢想家。”
游信停下了手中的动作，看着管家微笑道：“我不是想撵你走。只是想问问，你在家乡有没有什么特别想念的人？”管家松了一口气，随后叹气一声：“每年都会想想我家老太婆呐。”游信道：“你和你夫人关系还好罢。”
管家道：“我要待家里，两把老骨头还天天打着吵着，一离开了，想得紧喽。”游信把盖子扣好，指了指身边的位置：“你和她成亲的时候肯定很开心吧。”管家坐下，不由自主笑了笑：“当时她逃掉了家里安排的亲事，和我一个穷小子混，日子不好过，但两个人都乐意。”
游信迟疑了片刻道：“那你们可曾觉得后悔过？”管家大笑道：“一吵架就后悔，一和好就后悔自己当初为什么要后悔。”游信也跟着笑了：“没想到老曹说话还挺风趣。”
管家又笑了一会儿，突然停住：“主子怎么想到问这个了？莫非是有了心上人？”游信的眉微微一紧，又微笑着摆摆手：“我的事就不提了。”
管家瞥了他一眼，小声道：“说真的，府里的仆人都说希望咱们主子娶个美艳娇妻回来。”想了想又补充一句：“当然，有几个丫鬟例外。”游信道：“我对情爱之事还真是擀面杖吹火一窍不通，现在谈婚论嫁，委实过早。”
“早？别的男子在您这么大的时候都妻妾成群儿孙满堂了。不去试试，怎么知道懂不懂呢？”管家笑得很是殷勤，“主子不如告诉小的，您是看上了哪位漂亮姑娘，老曹虽然不识几个字，但做媒还是没问题的。”
游信忍了许久，还是叹气道：“他不是漂亮姑娘。”
管家道：“不漂亮也无所谓，咱们主子是红顶子，又生得俊，刚好和她互补了。”游信一怔：“不是那个意思，他……哎，按道理我们不可能的，可我做了冒犯他的事。可能是当时头昏了。”管家肩膀一抖，倒抽一口气：“您您您~~您把她给~~~那她是不是要寻死觅活了？”
游信哭笑不得：“没有，其实我没……”管家眼睛闪闪发亮，两手一拍，啪的一声：“那不就行了！她定欢喜得紧，姑娘矜持么，不反抗也就是默认了，这事儿不是成了？”
游信给他闹得头晕，用手撑着额头道：“我现在都没弄清自己在想什么。反正他和你想象的绝对不一样。”管家顿了顿道：“主子，莫不成喜欢谁还要由别人告诉您？”
游信松了手，僵呆地看着他，失神地点点头。
次日，常及在早朝上向皇上提出了给番邦增添赏赐的请求。
皇上蹙眉道：“近日国库紧缺，这是还是放一段时间罢。”常及道：“请皇上三思。”皇上沉思片刻，问道：“朕想问问诸位爱卿的意见。”
兵部尚书舒大人道：“微臣以为常大人言之有理。”凌秉主也跟着说：“微臣亦赞同常大人的话。”这两人一带了头，下面许多大臣也纷纷迎合。每多一个人，刘虔材的脸色就会白一些。到最后，全然一张纸片儿脸。
皇上板着脸道：“归衡启，你怎么不答话了？”
归衡启原本就缩在人群中，给皇上这么一叫，立刻打了个激灵，左看看右看看，细声道：“微臣觉得皇上和~~~和常大人的话都有理~~~”皇上哼了一声，又问季天策。
季天策干咳道：“皇上，咳咳，老臣昨夜旧病复发，咳咳……”话未说完，已咳得双眼通红喉咙沙哑，