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担生伸出细细的舌头，舌尖甚至触到了晋阳的鼻子。
“舔我做什么？”看担生似乎不能说话，晋阳也不再问了，毕竟是不是妖怪，都是他的担生，又有什么干系呢？
他正准备把担生放回去，猛然发现自己握着的地方离七寸太近了，担生居然也毫无反应任他握着，没有一丝反抗。
“你难道没有七寸的软肋？”晋阳试着戳了戳那里，担生立刻不自在的扭了扭，小眼睛看着他，似乎在抗议。
“哈，你还是蛇嘛！”恶作剧的晋阳笑得开怀，只有在担生面前，他才如此肆意。担生见状干脆缩进竹篓里，任晋阳怎么呼唤都不出来了。
然而美好的时光总是让人觉得短暂。如果离别是注定的，一开始就不要相见是不是更好？当晋父高兴的说自己在城里谋了一份差事，准备将自家搬到城里，他的第一反应并不是恭喜，而是：他的担生怎么办？
担生长得太大了，从原来细若线绳，到现在手臂粗细，晋阳能背他的时间越来越少，大部分时候，都是他们在野外见面，然后一前一后的回家。竹篓里已经快装不下担生了，他正准备编一个更大的竹篓，可现在还没开始就来不及了吗？
晋阳想了一晚上怎么把担生带到城里去的办法。担生尾巴上的伤口虽然只留下了一个浅浅的印记，但每每看到这疤痕，晋阳就会想到自己的失误让担生承受的痛苦，他又怎么忍心让担生一路偷偷跟着进城？更何况担生那么大，那人潮拥挤的地方，哪里有它的藏身之处？
那要如何？就此放生？一想到这个选择晋阳就觉得胸口阵阵发闷。未来如何他也未可知，又怎么保证担生的安危？或许，给担生自由，才是最好的出路。
那些恼人的思绪在晋阳的脑子里转圜，不知不觉以至天亮。晋阳青着眼圈，面上却一脸平静。算好了良辰吉时，晋父租架牛车，车上装行李，一家四口也勉强能坐下。晋阳把自己的东西一一搬上去，到了那个篓子时，停了下来，轻声对晋父说：“父亲，我去把这个竹篓扔了，顺便和人告别。”
晋父奇怪之前已经招呼好了其余乡亲为何要特意去告别，不过现如今他已对大儿子信任有加，便颔首同意了。倒是晋阳的弟弟一脸惊异，待想明白后，脸上一闪而逝的幸灾乐祸晋阳看得分明，却懒得搭理。
他提着竹篓一路往前走，走到大泽边，担生果然待在水边的洞里。它身躯漆黑浓墨，在白色的芦苇里太过明显，晋阳给它找了一处地方待着，担生看得他过来，便仰直头，如墨玉般的身子扭动，如同一条晶亮的玉带，煞是好看。
“担生，这篓子太小了，我……打算给你准备新的竹篓，不过，要先和家人去外地一趟，可能过很久才回来，你……就在大泽边等我好不好？饿了吃鸡，我也不怪你了，只要不让乡亲们发现就好。”担生对晋阳的开恩感觉很惊奇，盘起的身体挺立起来，晋阳蹲在它面前，眼圈有点红，声音有点颤，可话还是一字不漏的说完了：“我……很想带你去，但是担生你太大了……我多希望你真的是一只妖怪……能够变小一点，哪怕变成人也好，这样就可以和我一起去了。抱歉担生，我会回来的，你要等我。”
担生对晋阳的话摸不着头脑，说到变妖怪时，它似乎很是兴奋，身体盘成圆盘状，又忽的拉伸，变成长长的一条。晋阳看它那如同小孩调皮的样子，破涕为笑：“你真的是妖怪吗？哈哈哈，那么激动做什么？可是，担生你不会说话啊，妖怪不是都会说话的么？要不，你说一句？哪怕一句也好。”他直视着它的眼睛，满含期待的看着它。
可是奇迹并没有出现。担生似乎听不懂他说的话，只是摇头摆尾吐信子，嘴巴严丝合缝，晋阳只听到了风声，一声接一声，呼呼作响，似在嘲笑他的幻想天真。
他站起来，两腿发麻，看看天色，时间已不早，父亲见他久久不去，该会到处来寻，便低头对担生说：“我走了……担生，你多保重。”
话毕，头也不回的离开了。
不能回头……绝不能回头……他这一走，担生还只觉得是暂时的出去一段日子，可是一旦回头让担生看到他泪流满面的样子，再呆再傻，也会发现不对劲的。晋阳一边走一边用袖口抹眼泪，生怕担生一时好奇追上来，干脆跑了起来，越跑越快，越跑越远，即使脸已经涨的通红，胸口已经隐隐有撕裂感，双腿已经酸麻胀痛，他仍然不曾停下。
因为已经不能停下了。
作者有话要说：
☆、第 6 章
正是正月，街上热闹非常，熙熙攘攘的人群来来去去，时不时交流着自己掌握的小道消息。
“咱们县的县太爷要换人了！听说是二甲进士，还是从咱们县出来的呢！”
“真的？可这几年县里并没有出什么人物啊……”
一个爆栗，紧接着讳莫如深状：“傻！那人啊，听说是以前住在那个地方……后来搬出到城里的，一方水土一方人，可不算我们县的！”
“居然是那里的……”听说的人跟着不由自主的小了声音：“幸好早早搬走了，若是留在那……指不定早就尸骨无存了吧。”
“谁知道呢，那里本是一块福地，可如今……诶，不提了，只这县太爷一换，咱们县说不定能出头之日了！”
“小点声，说不定被人听见，准抓你去坐大牢。”
说这话的两人并没想到，不久将来，他们如真能再回想起此事，或许宁愿坐大牢，也不愿生生赴死吧。
即将和新任县令交接文书的现任县太爷现下可愁白了头。
原本听知府老爷的意思，这新来的县令应是其门下的一名学生。他特意与之结交，好茶好食伺候着，那人也保证让他安安全全的卸甲归田，谁知这调令一下来，他就傻眼了：这县令他可闻所未闻啊！一打听，原来是二甲进士，只不过得了上面人青眼，本应在京城内谋个职位，谁料他一意孤行，硬是要来这个小县城当县令。他再一查，发现那人居然是从那个地方出来的。那处他一直头疼不已，请了无数和尚道士，皆是有去无回，只得逼自己睁一只眼闭一只眼，任由那里渐渐荒废……
县令的只觉头疼不已，一旁的师爷转了转眼珠，见他如此心焦，便出了个主意：“老爷，那新县令不是那个地方的人吗？他离家那么早，说不定不知那里的情况，要不，您给他指条过那里路，就说这条路最快能到县城又可以再看自己的家乡，如何？”
县令狐疑的看了师爷一眼，一把胡子抖了抖：“这样能行？万一有人知会他了怎么办？”
“料他也不会信。”师爷小眼睛炯炯有神，做胸有成竹状，“况且这大冬天的，谁能相信有蛇呢？”
“大人，那里去不得！”租车的车夫一听说是从那里经过，脸色瞬变，连连摆手：“那里，可是有一条大蛇吃人的！路过的人都被吃了！村里的人出不来，只能绕山走远路逃出来，现下那里已经没人了！大人若要去县上，还是换条路吧！”
“我定是要去的，”那人声音清亮悦耳，话音间听得很是舒服：“冰天雪地，想必这蛇也该冬眠了。要不我把这车包下来，天冷路滑，您就不一同去了，我叫我仆人来赶车如何？”一旁沉默的黑衣男子闻言上前，双手抱拳道：“愿为大人差遣。”
“阿古，想不到你还会赶车啊！”一个着青衫的少年说。“大人咱们要不就换条路走吧，那水边这么古怪，阿沁倒当心路过那里车掉到水里！”
“阿沁多虑了，我记得幼时那路离水边还是有不少距离的，老人家多谢提醒，您这车就卖与我，我自是不会弄坏了去。”
“诶，我哪是担心这车……”车夫念念叨叨，然而还是拦不住去意已决的人，只得将车转手了。
三人就此踏上路程。阿古在车前赶马，阿青和那人坐在车厢里。车厢宽敞，两个人也绰绰有余。寒冬时节，雪如飘絮，漫天飞洒，好在路还没有冰封，加上阿古小心谨慎，不差的技术，车倒是走的稳稳当当。
拉开帘子，外面皆是茫茫雪景，正是走亲访友的正月里，一路走来，居然一个人都没有，也不知是否真如那老车夫所说那处早已荒无人烟，还是另有隐情。夹杂着雪花的冷风吹进来，阿青打了个打喷嚏，而他并不觉得冷，一种难以名状的燥热让他觉得这风分外凉爽。
那人正是晋阳。多年不曾回归故里，一想到家乡就在眼前，难免有些悸动，又有些近乡情怯。虽是答应了担生自己会回来，但时光飞逝，白驹过隙，十年转瞬即逝，这承诺的兑现来得太迟，也不知担生还在不在？他曾向进城的捕蛇人打听过，越大越长的蛇，能活个二十多年，这么一算，若担生没遇到什么意外，应该还在世吧？只是那大泽边居然出了一条吃人的蛇怪，不知担生是否遇到了？毕竟是同类，应该无恙吧？思及此，晋阳的心又提了起来。
“阿古，还有多久到村子？”
“大人，据县令给的路线，约莫还有一个多时辰便到了。”这样天黑前他们便能回村里，行事方便不少。“也好，阿古你小心些，切不可因赶路出了岔子。”
“是，大人。”
天空乌云遍布，没有风，空气恍若凝固。马车的帘子早早揭开，晋阳看到远处的大泽，依旧空辽旷远，水面上甚至蒸腾起氤氲水雾，在这本该是千里冰封万里雪飘的地方，水波缓缓流动，却没有一丝生气。
“大人，这地方确有古怪，咱们还是另寻它处吧。”马车外传来阿古的声音。
“无碍，你继续走吧，我要去那里寻访……一位故人，你注意看着，小心行事。”
“是。”阿古一向为晋阳马首是瞻，只是驾车的动静愈发小心了。
车马正经过水边，原本平静的水面泛起一阵皱纹，猛然间一个粗若圆柱的东西从水里猛的窜出！直扑向车上一行人！
“大人小心！”阿古只来得及说这句，便与那物缠斗起来，他刀法敏捷，刀刀皆向致命处砍去，方才那东西一出水他便已看清，是一条奇大无比的大蛇！那蛇眼如灯笼般巨大，嗜血红光从里面闪出，它牙齿锋利，虽然身子巨大却行动灵活诡异，阿古的招式一招未中，刀身甚至在鳞片上发出刺耳的摩擦声！
“大人你们快走！”阿古虽依旧同大蛇周旋，但他很清楚这样撑不了多久，只能用所剩不多的时间护大人和阿青的安全。
阿青看着阿古的身形渐渐阻滞，急得脸色发白：“阿古！”他又看向晋阳，焦急的说：“大人，咱们快走吧，阿古……阿古定会和我们来会和的！”
晋阳不语。他看着两个斗争的身影，目光不在已愈发体力不支的阿古上，反而看向分出心朝这边虎视眈眈的大蛇，这蛇通体玄黑如墨，只在尾部有奇怪的裂痕，分外突兀。
“担生——是不是你！”
仿若晴天霹雳。
大蛇的动作瞬间被打断了。不理会阿古的进攻，它朝着晋阳这边游来，粗壮的身体一点点完全露出水面。
阿古见大蛇突然转向，只得拼尽全力阻拦它往晋阳那去。大蛇被阿古砍了那么多次，均无动于衷，但是这样来来回回的骚扰是泥人都会动火气，便重新掉转头，打算先解决了这碍人的蚂蚁。
“担生！不要！他是我的手下！”晋阳见状，下车朝那边大喊。
大蛇又悻悻地转回来。
阿古见那蛇居然能和晋阳交流，便止了手，退到晋阳身侧护着，并不放松警惕。
“担生，是你！”晋阳不敢相信，十年未见，担生居然是人们口中那个无恶不作的蛇怪：“你为什么变成了这样？”
那蛇游到晋阳的面前，高大的身躯为了能和晋阳平视，干脆贴地而行，巨大的蛇头面对着晋阳，眼里依旧涨血通红，却没有慑人的神色。
“担生，我回来了，想不到你还活着，还变成这样……”晋阳声音很轻，但是他知道担生一定听得到。“担生，你和我一起走，好不好？”
担生毫无回应，骇人的大眼看不出任何情绪。忽而它掉转头，急急朝水里游去，庞大的身躯瞬间消失在水中，颇有些落荒而逃的意味。
“你还是怪我吗……”晋阳轻声叹息，继而转头对阿古说：“我们这就进村吧，再晚就来不及了。”
阿古未置一言，倒是阿青又恢复了咋呼的本性：“大人那蛇……我们不管了吗？”
晋阳看向水面。一丝涟漪都消失了，好像刚刚发生的那一切都是他的幻觉。然而他知道，他的担生还活着，还在大泽边，一直等他回来。
作者有话要说：
☆、第 7 章
村里的景象破败惨淡，野草丛生，良田化作荒土，一座座空屋诉说着凄凉的过去，