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杜明懿扬起马鞭指着前面道：“前面不远处有座废弃的祠堂，可以暂时避雨。”
一行人走了不远道边果然有一间破旧的祠堂。堂前的匾额斜挂下来，在雨中更显得摇摇欲坠，上面的题书只能依辨得泰宁两字。屋檐上的旧瓦苔迹斑驳，进门的木槛也已腐朽了大半。
梁柄威让押送犯人的几个侍卫把囚车打开，带了易家兄弟三个一起进祠堂里避雨，几人刚走进去，就看到七八个乞丐围着火堆坐在祠堂正中。另有三三两两的乞丐或躺或坐或立在里面，却原来到了个乞丐窝。乞丐们见有人进来，陆陆续续的站了起来，警惕地打量着他们。
梁柄威道：“都出去，咱家押送犯人要用这里一用。”
一个乞丐道：“这是我们的地方，怎么着都有个先来后到，凭什么让给你们。”
梁柄威尖声道：“谁跟你讲理，再不滚出去，别怪咱家不客气。”
另一个乞丐上前道：“就不让给你这不男不女的怪物，看你怎得。”
这句话可一下踩到了梁柄威的痛脚，虽是太监，平生却最恨有人指摘他的缺陷，怒道：“都是死的吗？一个不许留！”
话音落下，只闻一阵刀剑出鞘的声音，光影过处鲜血四溅，惨叫惊呼声震得人心里发麻。这是一场单方面的彻底的屠戮，多数乞丐还未来得及反应，就已成了刀下亡魂。仅有抵抗的又岂是这些东厂一等一高手的对手。
当一切都安静下来时，血腥味满溢在空气里，混杂着泥土的湿气让人作呕。
易笙元呆了呆，接着撕心裂肺的吐了起来，却因为两天都未进食，什么也吐不出来。
梁柄威嫌恶的瞪了易笙元一眼，易笙鸿立刻下意识的上前一步，挡在了弟弟面前。
杜明懿的声音忽然响起：“把两边的窗户都打开。”接着拉过梁柄威朝前走去，笑道：“几个不知事的乞丐也值得大人发这么大火，气坏了身体可就不值当了。”言语间似乎丝毫未将刚才的杀戮放在心上。
梁柄威转过脸，神情这才有所放缓，恢复了那副斯文样子道：“杜大人说的有理。”
侍卫们很快就将尸体搬出，好在祠堂里地上都铺着一层厚厚的草垫，可能是乞丐们为了冬天防寒用的，现在只需将浸染了鲜血的草垫清理出去即可，露出了原本的地面。
杜明懿、梁柄威坐在火堆边烤火，有待卫拿了干粮来给他们，梁柄威接过道：“杜大人且将就将就，等到了驿站咱们再好好吃他一顿。”
杜明懿笑道：“能和梁大人同甘苦，是下官的福份。”
梁柄威哈哈大笑道：“杜大人真是个妙人。”这人十六岁即中探花，身上却丝毫没有一般书生的酸腐之气，倒是很识时务，怪不得成了太子眼前的红人。不过圣心难测，这太子会不会是将来的皇上可就说不准了。
梁柄威吃了两口，看到侍卫又去给坐在墙边的易家三兄弟分干粮，忙喝止道：“不用给他们东西吃，免得吐出来浪费。”
杜明懿道：“梁大人……这……怕是不妥吧。”
梁柄威道：“杜大人，你是第一次干这押送犯人的活吧？”
杜明懿点头称是，梁柄威笑笑，道：“这可是个有学问的活，犯人在路上只要活着，能动，能走就行，千万不要让他们有多余的力气。这人一有力气，难免就会生事，他们一舒服，咱们可就麻烦了。”
杜明懿一副恍然大悟的样子，拱手道：“受教了。”
天终于整个黑了下来，梁柄威和衣躺在待卫们铺好的地铺上，厚厚的茅草垫上又加了一层貂皮毯子，甚是暖和。
梁柄威打了个哈欠，招呼坐在一边的杜明懿道：“杜大人，可要来试试我这‘床’的滋味？”
杜明懿笑道：“梁大人，真看不出，您老还挺会享受的嘛。下官一会儿再睡。”
梁柄威嘿嘿一笑，翻了个身，不再说话。
祠堂里安静下来，只偶尔有柴火轻微的爆裂声，外面淅淅沥沥的雨声，散在空气之中。
易笙鸿看着杜明懿用半截树枝有一下没一下的挑着渐渐暗下去的火堆。火光给那张莹白如玉的脸打上了一层嫣红，曾经让他无比着迷的面孔而今看来却如此陌生。
耳边忽然传来低低的shen yin，易笙鸿低头看向躺在自己怀里的易笙元，只见他眉头紧紧攒在一起，似是在做恶梦。
易笙鸿伸手去摸易笙元面颊，却被那灼烫的温度吓了一跳。忙在易笙元耳边低声唤道：“小元，小元”
坐在旁边的易笙平被响动惊醒，转过脸来茫然问道：“大哥，怎么了？”
易笙鸿道：“小元发烧了。”
易笙平这下彻底醒了，坐直身往易笙元脑门上摸了一把，一手的虚汗，不由急道：“这怎么办？”
他们三人一动，就有侍卫走过来低喝道：“你们三个安静点儿。”
易笙平道：“我弟弟发烧了，请问这位大哥可否有药带在身上？”
那侍卫不耐烦地吐出两个字：“没有”，说完便转身走回去坐下歇息。
易笙鸿一手拿起喝水的碗对易笙平道：“到窗户边去接碗雨水来。”
易笙平应了，接过碗起身朝窗边走去，岂料梁柄威突然醒来，翻身而起喝道：“干什么？”
这一下祠堂里所有侍卫都站了起来。
易笙平道：“我弟弟发烧，接些雨水用。”
梁柄威刚从梦中醒来火气极大，怒道：“接屁，要接先给咱家磕三个头。”
易笙平气的说不出话来，简直要把碗捏碎。
梁柄威骂道：“看什么看，不服气是不是，给我打。”
立刻有两个侍卫上前来一脚踹倒了易笙平，碗被打碎在地，碎片咯进后背，疼的他惨叫一声。
易笙鸿叫道：“大人息怒。”说着放下怀里的易笙元，两步上前，道：“弟弟性急得罪了大人，还望大人恕罪”说着跪倒在地，一个头磕了下去。
杜明懿的指甲猛然间掐进掌心，又生生把到了嘴边的话吞了回去。
易笙平从地上爬起，哭道：“大哥！”又朝杜明懿的方向爬了两步道：“杜明懿，你说句话呀！”却只绝望地看到杜明懿把脸扭向了一边。
易笙鸿低喝道：“闭嘴”，接着又连磕了两个头。
梁柄威笑道：“这是给你弟弟磕的，你自己呢？”
易笙鸿怔了怔，反应过来梁柄威说的是在监狱里掐他的事，跪在地上一动不动。
梁柄威道：“怎么？不记得了吗？要不要我帮你回忆回忆？”说着，对待卫喝道：“把他弟弟的肩膀给缷了。”
“草民有眼不识泰山，以前多有得罪，还忘大人原谅。”易笙鸿一字一句说完，再次磕下头去，他在心里默数，一，不查出真相一报此仇誓不为人，二，不护家人周全天打雷劈，三，此生与杜明懿恩断义绝再无瓜葛。
梁柄威嗤笑一声，“再硬的骨头到了咱这不过是一堆废物。”说完懒洋洋的躺了回去，继续他的春秋大梦。
外面的雨大了起来，裹挟在风里，哗啦啦，哗啦啦，一颗颗砸在屋顶上、窗户上、台阶前，也砸进了人的心里，冰冷彻骨。
易笙鸿扶着易笙平坐下，拿袖子一抹他脸上的泪水，道：“哭什么。”
易笙平看着大哥平静的脸，泪水又要涌出来，忙咬牙别过脸去。
易笙鸿摇摇头，让易笙平转过身去，道：“忍着点”说着剥下他的外衣，将碎瓷片一点点的剔了出来。然后用牙从囚衣上扯下布条，左手和牙齿并用给易笙平包扎好了。
易笙平拿起另一个碗道：“大哥我去接水。”
刚要起身，却有一个葫芦递到眼前，抬眼只见杜明懿拿着水壶看着他，易笙平已恨极了这个人，一挥手打掉了葫芦，“谁要你假心假意。”
杜明懿抬手就给了易笙平一巴掌，拾起葫芦又去拉躺在地上的易笙元。
易笙鸿伸手挡住了杜明懿，拿过他手里的葫芦，自己先喝了一口，只觉里面有股淡淡的苦味。
杜明懿冷笑道：“都毒死了干净，省得活受罪。”
易笙平惊怒道：“你……你说什么……”接着转头抓住易笙鸿道：“大哥快吐出来，那水里有毒。”
易笙鸿却道：“放心，无毒。”说着就要扶易笙元坐起。
易笙平恨恨地瞪杜明懿一眼，又被这个恶人耍了。
杜明懿道：“你没长眼睛吗，你大哥都快残废了。”
易笙平呆了一呆，这才手忙脚乱地帮易笙鸿扶起易笙元。
易笙鸿将葫芦凑到易笙元嘴边，用手掰开他的嘴，将水慢慢喂了进去。
杜明懿看着易笙鸿细致的动作，突然觉得无比刺眼。一把夺过葫芦道：“差不多就行了。”说完起身走了回去。
易笙平小声嘀咕道：“杜恶人，杜恶人，杜恶人，枉我大哥以前对你那么好……”
易笙鸿苦笑，性子迟缓的易笙平还不知道家里这次大难是拜杜明懿一手所赐，便已气成这样。若是知道了，岂不是要将杜明懿千刀万剐。
☆、东厂行
次日雨未停，虽不大，却依然不紧不慢的下着。
梁柄威和杜明懿站在祠堂门口，看着外面蒙蒙的雨幕，梁柄威道：“这走还是不走呢？”
易笙鸿隐约期盼杜明懿能看在易笙元还病着的份上，让大家晚一点上路，岂料杜明懿毫不犹豫道：“还是启程吧，早送到早了事，耽搁的越久越劳心。”
易笙鸿在心里耻笑自己，都到了现在，怎么还能因为昨晚杜明懿那一丁点的帮助而心存幻想呢？
众人很快便上了路，好在易笙元的烧已经退了，又是几日走下来虽依然咳个不停，却没有什么危险。一行人一路紧赶慢赶，终于在第六日到达了京城。
易家三兄弟被梁柄威带去东厂关押，杜明懿自去了太子府。
杜明懿对门卫报上名号，立刻有小厮将他引进值房坐下，上了茶道：“杜大人请在值房稍后，小的这就去通报。”
杜明懿点头道：“有劳了。”
拿起手边的茶慢不经心的啜了两口，不多时外面就有脚步声传来，杜明懿放下茶盅，抬眼看向门口，岂料进来的竟不是前去通报的小厮，而是太子本人。太子一身锦衣华服，年已三十有五，虽相貌平平，却掩不住久居上位者的周身气派。
杜明懿忙迎上前，一撩衣摆就要跪下行礼，却已被太子扶住，道：“不用讲这些虚礼。”说着一手拉着杜明懿走到了院中，就着天光细细打量杜明懿，几年过去少年的眉眼已然长开，越发显得眉目如画，不可方物，半晌方道：“这两年真是辛苦你了。”
杜明懿不动声色的抽回手，抱拳道：“太子知遇之恩，下官无以为报，当不上辛苦二字。”
太子道：“不说这些客套话了，我命人准备了你最爱吃的菜，今晚我们二人不醉不休。”
两人在临窗的小桌边坐下，抬眼就可看到院中大片盛开的黄红蓝白绿五色月季，赏心悦目。几样精致的菜肴很快摆了上来。
太子指着正中的一盘清蒸鲫鱼笑道：“还记得那年你刚中探花，我邀你到府中做客，问你喜欢吃什么，你头一个点的就是清蒸鲫鱼。结果菜上来，你却又说不想吃，真真气死人了。”说着夹了一块鱼肉放到杜明懿碗里。
杜明懿笑道：“少年轻狂，亏得太子有容人之量，否则下官还焉有命在。”
太子笑道：“你现在可是‘知书达理’了许多，看来这两年没白在外面吃苦。”
杜明懿笑道：“盐犯李顺长那伙人可狡猾着呢，要不学乖觉些，岂能抓得住他们。”说到这里又漫不经心道：“只不知鹿城易家犯了什么错，这些小商小贩的还要我亲自出马？”
太子夹菜的手顿了顿，答道：“不过是些陈年旧事罢了，翻出来太不好看，怕父皇不高兴，干脆就乘着这次机会一并解决了算了。”
杜明懿道：“不留活口吗？”
太子道：“放心，剩下的事交给东厂处理，不会脏了你的手的。”说着又乘了一碗翡翠汤给杜明懿，道：“来，尝尝这个。”
杜明懿摇摇晃晃的走出太子府时，夜色已浓，街道上的灯火都点了起来。走了几步忽然撞到了一根柱子。杜明懿啧了一声，绕开来刚想迈步，岂料那柱子竟又挡在了眼前。
“奇怪……”杜明懿喃喃，拍拍脑袋，耳边忽然传来一声轻笑，“想不到杜大人喝醉了如此有趣。”
杜明懿抬眼看去，只瞧见一个模糊的人影，杜明懿还不及分辨这是谁的声音，天地突然间倒转，人已被扛在了肩上。
杜明懿醒来时发现自己躺在榻上，房间里的景象完全陌生，浑然不知身在何处，细想却只记得自己出了太子府，之后的事却全无印象，不由暗暗责备自己竟喝的醉了。正懊恼时，房门忽然被推开，一个二十几岁的年轻男子走了进来，看着杜明懿笑道�