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地重新建一座桥。
一日一夜之后，终于陆陆续续将人都抓到了，桥也修好了。
程铁峰二话不说，一耳光抽在那个名叫小二哥的伙夫脸上，怒道：“聂玉棠人呢？”
小二哥疼的直抽气，但仍咬紧牙关，拒不交待。
程铁峰说：“你不要以为我平日与你嘻嘻笑笑就拿你没法子，对好人，我素来敬重。对付恶人，我会比他们更恶。”
说着，令士兵们牵了五匹马来，将杀手们的其中一个捉住捆好，四肢和头分别绑到五匹马上。而后一声令下，来了个‘五马分尸’的当场演示。
“残害朝廷命官，横竖都要死。既然你们不怕死，那就一个接一个来。”
程铁峰此言一出，有一个年纪最小的杀手挺不住了，瞄了一眼地上同伴的断肢，瑟瑟发抖道：“我说，我说，将军饶命。”
“你个无胆匪类！”小二哥冲过去要咬人。却被程铁峰一脚踢中了膝盖，跪在地上，寸步难行。
“说！”程铁峰喝道。
杀手指着对岸的一处凹陷道：“那儿，就那儿，聂大人背靠在石头上就陷了进去，那里一定有机关。”
小二哥听完哼哼冷笑：“是啊，都进去这么久了，恐怕早就成灰了吧。”
意外的是，程铁峰这一次并没有暴怒而起，而是站在那里盯着他看了一会儿，沉静的神色波澜不惊，无喜无悲，如入化境。但他眼中却有一团黑色的火焰，隐隐跳跃着，是山雨欲来前的征兆。
队伍里有个校尉，曾在北疆当地一座土庙里当过和尚，此刻听到这样的说法，蓦地想起一件往事，急忙跑到程铁峰身边，凑近了耳语道：“将军，他们说的可能确是真话。”
“嗯？”程铁峰示意那校尉说下去。他一边听，一边在心中掂量，计较得失。如果说今天是他自己一个人，那他会毫不犹豫的冲到对面去救聂玉棠，可他如今身负重任
，不但掌握着身边这一队人马的性命，更要紧的是，假如他们被骗堕入陷阱，那么主帅一死，军心动摇，北疆必乱。后果不堪设想。此种情形下，便由不得他贸然行事。而踌躇不前，谨小慎微又与他素来风风火火的性情对而冲之，尤其是此刻聂玉棠危在旦夕，他着急之下不能行动便难免对自己恼火，又有几分无力感，矛盾彷徨，言语不能尽述。他突然忆起初到京城时，聂玉棠在醉仙居门外对他说的一番话，何以要利弊权衡，进退有据，还要对的起天地良心，他不在聂玉棠的位置，尚且都觉得举步维艰，有口难言，又何况聂玉棠呢，想来更是如履薄冰，动辄得咎，时时不得欢颜吧。一时间，程铁峰的情绪纷至沓来，感慨颇多。好在校尉口吃伶俐，讲完关于北疆当地风俗的一件小事，便令程铁峰冷静下来，大约明白此举可为。因为他不像聂玉棠，有云逸之专门讲解过关于龙脉的寻测谈定，他一直觉得所谓风水其实就是旁门左道，神棍伎俩，不可尽信。所以在被记号左右晕头转向的时候，他无法像云逸之或者聂玉棠那样，仅靠五色土去寻龙穴。
校尉说的这则传言也没有多耸人听闻，讲的是关于大覃在定龙脉的初期，途经北疆时出了一点岔子。不知为何，用来巩固山脉的桩子一直打不下去，后去请到了当地的一名得道高僧来看，住持只问了一句：“柱子是否一定要打在此处？”
答案自然是肯定的。有山有海似笔架，乃是藏风聚气的风水宝地。住持知道太祖势在必行，便坦言道，自己可以帮忙协助太祖将龙柱打下地去，但同时请太祖在事成之后，务必将北疆的所有寺庙都修建一遍，譬如山上的，或者偏远地区的无名庙宇，实在是落后至极，无法再供僧人修行居住。太祖一口应承。于是到了约定的日子，住持便提着念珠，口中默诵《大藏经》，三跪九叩独上缥缈峰。当天众人等了又等，直至黄昏落日，都未能见到住持下山，便一道上崖顶去查看，这才发现住持早已圆寂，容色安详。是时遍山寒雪，凭空一记怒吼自地底而起，顿时地动山摇，海水也似有灵一般，从两旁裂开。而后又陷入了长久的沉寂，如亘古初开的静谧。神奇的是，待翌日再下桩时，一切安好，并无异常。太祖心知是住持用性命化了造业，便兑现承诺，于北疆广为布施，给佛祖涂上金身，还厚葬了住持法师。而校尉得益于曾经在庙中修行，有幸读过寺中经卷，比别人又多了解一层其中的□，便是龙柱的正确位置，是在缥缈峰的中心。
程铁峰听完后当机立断，点了几个功夫底子最好最干练的亲兵到对
岸去找聂玉棠他们，其余人马则负责将杀手们带回营地，一并交由副帅看管。
*
盐窟内，一片寥无人寂。
程铁峰心底一沉，下意识握紧了拳头。
通过甬道之后，更是被四周的狼藉与血污惊得有片刻回不过神来。他完全可以想象这里曾经有过一场殊死搏斗的恶战，尤其是越往前走，血迹越多，血腥味越重，血液凝结后地上有些黏糊糊的，像屠宰场一般。他踩着小心翼翼的步子，往血迹拖出的方向去，眼角慢慢有些湿润，完了，他来晚了，只能给聂玉棠收尸了…
未曾料到，这种跌到谷底的心情马上又迎来一个峰回路转，他看到比自己腰还粗的一条蟒蛇被切成一段段，当即嫌恶的用脚踢开，继续往前走，终于见到聂玉棠时真可谓是悲喜交加。
尚书令此时正惨白着一张小脸躺在云逸之的怀里，当然，云逸之也没有好多少，本来就因为连番中毒而惨白的脸，现在有点发青，嘴角也干涩的起皮，虚弱的厉害。
程铁峰赶忙大喊：“来人，快来人！找到他们了！”
几个亲兵从后面追来，赶紧将昏过去的云逸之和聂玉棠扛起来打包带走。哪知道聂玉棠的手一直抓着云逸之不肯放，掰也掰不开，程铁峰瞬间乐了，伸手拍了拍聂玉棠的脸道：“嗳，嗳，放手，恶心不恶心啊，还嫌害他害的不够？老子来了，现在就带你们回去。你先放手啊…”
诸如此类的话大约来回说了三遍，聂玉棠的手指才有些松动，最后勉强被分开了。
两人回到军营后昏迷了足足有半个月的时间，军医说，两位大人的脉象都很虚浮，危险的很。若是醒的来，一切则安好无虞。若是醒不来，运气好的话一脚去了见阎王，运气不好的话还要再拖个三五年，当个活死人。程铁峰气急败坏，令士兵们去镇上绑了好几个有名气的郎中来会诊，总算将云逸之和聂玉棠的病情先稳定了下来。接着又吩咐军中最有文化的小兵过来拟了一张奏表，将乱臣贼子的恶劣行径描述的天花乱坠，却没有提到到底是谁指使杀手暗害聂玉棠的，只一个劲的将聂玉棠的病情夸大到了一种无法无天的地步，他想，京中的聂府收到消息大约要办丧事了。如此倒是正好，好让那些妖魔鬼怪们以为京中无人坐镇，就会跑出来横行霸道，聂玉棠回去，刚好来个一网成擒。
另一方面，事实也证明，云逸之果然天赋异禀，他最先醒过来，除了身体虚弱以外
，其他任何中毒迹象皆消失了，仿佛从没有发生过被蛇咬的事情一般。只有当人们看到他步伐不似以往快捷，显然是身上多处骨折，行动不便造成的，才会相信他的确是从鬼门关外逛了一遭侥幸活着回来。
云逸之醒来后不放心，亲自去看了一次聂玉棠，替他把了脉，随后动手将几位郎中的方子稍微改了改，就叫几个白胡须的老头儿心服口服，连声道“厉害厉害！”跟着没几天，聂玉棠在喝了云逸之的方子后，像是有转醒的架势，可到底是身子底弱，睁开眼喝了口凉茶，又昏了过去。关键时刻还是程铁峰的刺激大法颇有疗效。他在处理了那几个杀手之后，就留了一个伙夫小二哥的活口。用刀子在小二哥的身上割出一条条鲜血淋漓的伤口，好了再割，痊愈了继续划开，再用绳索将其倒吊起来，蘸进一口大水缸。水缸内有事先准备好的从龙穴里挖出来的盐，灌满水之后，底下生个火盆，煮沸了吱吱冒着气泡。
灼热的盐水将伤口缝隙填满，疼的小二哥几度昏厥。
程铁峰将整个过程起名为‘盐焗人棍’。他觉得做人嘛，要么名垂千史，要么遗臭万年。有争议的英雄才能叫人记得住。好比以前有个皇帝，刚登基时也算英明神武，又挖运河，又开科举的，结果人到中年，不知因着什么缘由，突然间性情大变，变得残暴嗜杀，昏庸无道。还终日流连于女色，迷信长生不老，总之一塌糊涂。最后就这样莫名其妙把自己弄死了。但这并不妨碍后世的人讨论他，研究他。好多经史典籍反复不断的争论这个皇帝为何一夜之间性情大变？是不是有□？于是各种各样的□便顺理成章的占据了整个大覃的地摊市场，随处可见《xx艳史》，《后宫荒淫传》等等。可想而知，程铁峰正儿八经的书没读多少，从小到大都是在这种故事中泡大的，对情节内容绝对可以倒背如流。他给自己设想的未来是，人们提到他英勇退敌忠肝义胆的同时，还会绘声绘色的附凿一些不可考的传闻，例如他吃人肉喝人血啊，喜欢用锯子切割物体什么的…阿奇格对此一点也不意外，围观的时候，甚至还建议程铁峰可以加点辣椒酱，将‘盐焗人棍’升级成‘麻辣盐焗人棍’，更有一番风味。
如此循环往复，三天之后，聂玉棠在小二哥杀猪似的鬼吼鬼叫里悠悠转醒，开口第一句话就是：“操~他~娘~的~老子好不容易睡个好觉。”
侍奉在侧的小兵偷偷笑了：“大人，你骂人一点气势都没有，倒像是病美人生气撒娇，惹人垂怜。”
聂玉棠捂住心口：
“本相刚醒，你要活活气死我嘛。”
小兵见聂大人有心情开玩笑，就知道是真的好了，当即赶紧起身出去给聂玉棠准备吃食。
片刻后，聂玉棠捧着一碗清粥，对着一叠麻油小菜，心中默默泪流，我要吃贵妃鸡…
虽然如此，饿了许久的聂玉棠还是狼吞虎咽起来，期间还不忘调戏一下侍奉他的小兵，直到吃饱喝足了才欣欣然掀开帐子，伸了一个大懒腰。
外面天高云淡，风清气爽，他看到云逸之骑着一匹白马正和程铁峰在草原上互相追逐，绿油油的野草一丛丛，焕发生机，他突然有了一种活过来的感觉，确切的说，是重生。
好像死过一回之后，原先很多看起来十分重要的东西都显得没那么重要了，拨云见雾，世事回归到其原始本来的面目，以最真实的姿态呈现，仿佛自己很久以前生生错过了很多东西，很多美好的东西。
云逸之也看到了聂玉棠，他勒住缰绳，停在原地。两人就这么隔着一片草原默默望了一会儿，四周是云卷云舒的恬淡与静默，聂玉棠挥了挥手，笑的露出一口白牙。
云逸之也轻轻拍了拍马屁股，大约是心中激动，下手便比意料中厉害一些，马儿立刻不乐意了，蹬蹄子撅屁股要将云逸之甩下来。聂玉棠见了，站在帐子前哈哈大笑，阴霾一扫而空。
☆、尚书大人的江湖生涯
程铁峰在两人病愈之后特地张罗了一场庆功宴，主打还是烤全羊，不过胜在有美酒佳肴助兴，总算叫聂大人觉得自己这一万两用的不算太亏。
期间云逸之谈笑煮酒，聂玉棠妙语吟诗，程铁峰也即兴耍宝闹点无伤大雅的笑话，其乐融融。
程铁峰本意是想借此机会再挽留云逸之和聂玉棠一段时间，等他们休养好了才返京，孰料当天夜里睡去之后，云逸之便趁着天尚未亮，叫醒了聂玉棠，两人悄悄上路，甚至都没有同程铁峰打招呼。
事后看到他们的留书，程铁峰二话不说，立刻骑马去追，一直追出了燕雀岭，到了白梅坞的边上，终于见到前方依稀有两人的身影，恰好天上隐隐有雪珠子在飘，伴随着白梅冷香幽幽渗入到空气里，像进入一场绵长悠远的画境。
何必道别呢？程铁峰想。
他们还会再见面的。待乌溪之事解决，他会回京，届时再与聂玉棠云逸之叙旧，更有别后重逢的欣喜。
如此，江湖再会吧。
他低低笑了起来，拉动缰绳，策马回营。
聂玉棠和云逸之这回走的甚是潇洒，不比之前那样有公务缠身，须从西北绕路，而是径直沿着秦岭回京，一路悠哉悠哉，马踏飞雪，顺利进入平州地界。云逸之提议带聂玉棠去看当地的风景名胜，珞珈山白瓷湖。聂玉棠说好，穿上了他的狐裘，富贵逼人，像是微服私访的王孙，吃穿用度都要顶好的，稍微次一些的东西到了眼前就诸多挑剔。道理却是说的冠冕堂皇：“逸之呀，我这回算是彻底想通了。钱银嘛，生不带来死不带去的。当时在龙穴里，我觉得自己必然是死定了，最�