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海登道：“奥迪斯会成为帝国继奥利维亚导师之后，最强大最受人尊崇的魔法师。我们已经走到了这里，不应该放弃。”
“但是他不会成为我最信任的朋友，更不会成为帝国最可靠的元帅。”西罗顿了顿道，“而且我相信在亡灵界，蒙德拉会比你更适应。”
海登望着他，收敛起笑意，郑重承诺道：“我会回来，一定会回来。作为骑士，我不能容忍自己心爱的人去冒险的时候，我坐在家里什么都不做。但作为军人，我会用我的生命来守护帝国、帝国每一位子民，还有我最尊敬的皇帝陛下。”
西罗道：“可现在你正准备抛弃你作为军人的天职！”
“并没有。如果现在帝国正处于非我不可的状态，我一定会留下来。”他道，“如果您不相信的话，也许我可以刺杀教皇之后再去亡灵界。”
他的提议不但没有取悦西罗，反而使他的脸色变得更加难看。
海登道：“或者，您有更好的人选？”
西罗道：“如果我提议蒙德拉呢？”
海登笑了，“那我只能说，这是相当糟糕的人选。因为您真的可能会失去一位元帅，他很可能会把自己的脑袋凑到亡灵骑士的剑底下。”
西罗抿着唇，神色阴沉。
海登端起咖啡，喝了口，微笑道：“最近具兰王国有什么动静吗？”
西罗知道他是故意岔开话题，因为刚刚的话题已经不再适合说下去了。他轻轻抚摸着戒指上的火神神格，顺着他的话题扯了开去，“由于安德烈公爵的关系，具兰国王对沙曼里尔保持着一定的戒心，连沙曼里尔皇后生日宴的邀约都只派了王后的外甥去。不过他很信赖光明神会，据说光明神会打算在具兰王国再建造五十座神殿。”
海登道：“听起来像是个好消息。”让光明神会进驻自己的过度，等于引狼入室。他对双方都没什么好感，乐得看他们到时候为权力而翻脸。
西罗慢慢地啜了口咖啡。
海登心头一动，想起一则流言来，试探道：“我好像听谁抱怨过，如果索索皇后是一位公主而不是一位王子的话，那么砍丁帝国的皇子就有资格继承具兰王国，用文明优雅的方式为帝国扩张领土。”
“我一直都知道索索是王子。”西罗看着他，眼神仿佛在警告，又仿佛在嘲讽。
海登摸了摸鼻子，神情却是欣慰多于尴尬。
虽然梦大陆对同性异性的婚姻都采取一视同仁的态度，但皇室中同性结婚的比例极少，砍丁帝国更是很久没有出现过了，毕竟对于皇帝来说，看着自己的亲生儿子继承皇位与看着自己的侄子继承皇位绝对不是一种心情。
海登曾经以为西罗并不会走上这条路，因为他太清楚西罗的野心和对权力的**，但出乎意料之外的是，他走了，并且至今为止都走得很坚定，很无怨无悔。
或许是提到了索索，让西罗思考问题的角度稍稍从帝国转移到了爱人的层面，对海登的语气也缓和下来，“我一直以为你会娶一位货真价实的女性，生儿育女，共度一生。”
海登苦笑道：“在遇到蒙德拉之前，我一直这样坚信着。”
西罗道：“你并不是一个轻易动摇信念的人。”一个轻易动摇新年的人是不可能练成魔武双修的，因为在这之前，这条路上几乎没有什么人真正成功过。
海登道：“所以一旦动摇之后，就再也回不到原点。”
西罗看着他，神色复杂。
作为皇帝，他有成千上万个正大光明且理直气壮的理由强制海登留下，但是作为朋友，他却能够理解海登的心情。就像当初索索不惜一切挡在他面前对抗火神的时候，如果他有足够的能力，他也一定会冲上去的。
“你有没有想过怎么向妮可夫人交代？”他问。
这个问题其实等于无声的妥协。
海登笑了笑。
西罗看得出来，他的笑容带着些许沉重。
海登离开近半个小时，天黯淡下来，灰蒙蒙的，几乎看不清楚咖啡杯上精美的花纹。但西罗依旧坐在原位上一动不动，仿佛睡着了。
一只手悄悄地从他身后伸过来，捂住他的眼睛。
西罗拉下他的手在嘴唇上亲了亲。
索索另一只手抚上他的眉心，抹平那几不可察的凹凸，“你有心事？”
西罗将海登的选择说了。
索索道：“如果是你，你会做什么选择？”
西罗没有直接回答。
选择是这个世界最残忍话题。它意味着你在得到的同时也将失去一样东西。他是帝国的皇帝，肩负着帝国的命运和帝国臣民的希望，所以他没有任性的权利。他突然有点羡慕海登。海登可以偶尔任性，那是因为上面还有他在。
他紧紧地握着索索的手，轻声道：“幸好我不用做这样的选择。”
索索抱着他的脖子，耳朵贴着他的耳朵，喃喃道：“我和海登一样。”
西罗想起当初索索为了自己不远千里跑来救援，嘴角微微一扬，“我知道。”
这显然是一顿非常丰盛的晚餐。
一张长桌被摆得满满当当。
但是用餐的两个人的胃口都不太好，从开动到结束没有超过五分钟。
妮可夫人擦了擦嘴角，望着海登道：“不合胃口？”
海登笑道：“不，我只是不想让您等太久。”
妮可夫人放下餐巾站起来，“好吧，也许谈完之后，我们还赶得及吃宵夜。”
海登跟在她身后进书房。
尽管他们都表现得很轻松自在，但是事实上，他们都知道接下来要谈的话题绝对和轻松自在扯不上关系。
妮可夫人关上书房通向阳台的门，顺手拉上窗帘，然后看了门旁的摇椅一眼，转身坐在了沙发上。
海登走在她的对面。
两人没有立刻打破沉静。这并不是因为尴尬，而是一种默契，双方都在谨慎地考虑着应该怎么开口。
最终还是由妮可夫人先开口，“我想为你物色一位妻子。”
海登抬眸，“泡玫瑰花茶的姑娘？”
妮可夫人眨了眨眼睛，“你果然发现了。”
海登笑道：“因为您是我的母亲，我熟悉您身上的香味。”
妮可夫人轻声叹息，道：“可是我却不像之前那样了解你了。”
海登伸出手，握住她放在大腿上的双手，“这是您的错觉，我依然是您的儿子，依然是海登，我只是恋爱了。”
妮可夫人道：“和一个男人？”
海登毫不犹豫地点头道：“是的，和一位男人。”
妮可夫人望着他，眼神复杂，“还是一个亡灵法师？”
海登坦然道：“是的，一位亡灵法师。”
亡灵归宿（一）
妮可夫人垂首，望着他的手指，轻声道：“还记得你父亲的死吗？”
海登道：“记得。”
妮可夫人道：“我记得你说过原因是有亡灵法师想拿他做实验。”
海登沉默。
妮可夫人道：“我知道那个人不是蒙德拉，他们也许只是拥有了一份相同的职业，甚至互不相识，但我无法放心将我人生最大的骄傲放在这样一个……一个危险的人手里。”
海登道：“人都是危险的，我也是。我是军人，杀过的人可能是他的好几倍，但他并没有为此而介意，因为他知道我不会伤害他。我也一样地相信着。”
妮可夫人握着她的手，“我知道你有多优秀，你不必为了他而贬低自己。你杀人是为了保家卫国，你杀的人同样也是军人，当你们踏上战场时，你们就默认了战场的规则。但亡灵法师不同，他们的规则就是他们自己的**。”
海登道：“并不是每一个士兵都自愿上战场的，他们同样是一条鲜活的生命。而且，我相信蒙德拉，他不是一个会对无辜的人下手的人。他有他的善良，也许您在短期之内很难相信，但我希望您能给他一个机会，给我们一个机会，也给您一个机会。”
妮可夫人道：“除去这些，你是否考虑过他的身份会为你带来多么大的负面影响。”
海登苦笑道：“当我闯上光明神会的火刑台时，这个影响就已经无法消除了。”
妮可夫人沉默半晌才道：“我一直祈祷，你对他的感情就像是一个朋友对另一个朋友，或者，哥哥对待弟弟。”
海登道：“或许有，但已经融入在我对他的爱里了。”
妮可夫人怔住了。从小到大，这是海登第一次对亲人以外的人提到爱这个字，她曾热盼着这个字的出现，并幻想着它将会出现在一个温柔体贴又美丽聪慧的女士身上，也带入过具体的人物，比如那位伪装的莫妮卡小姐，却没想到当它猝不及防地出现时，自己会这样心慌。
如同每个了解自己儿子的母亲一样，她也了解海登，所以非常清楚当他说出这个字时，即意味着有些事情已经到了不能转圜的地步。
“母亲，我想……”
妮可夫人抬手阻止他接下来的话，“让我想想，让我好好想想，这件事必须要给我一点冷静思考的时间。”
“您会有的。”海登顿了顿，道，“蒙德拉决定去亡灵界寻找奥迪斯的灵魂，我会一起去。”他并不掩饰自己去亡灵界的主要目的，在母亲面前，他习惯于坦白。
妮可夫人的呼吸一顿，“亡灵界？”
海登道：“灵魂的最终归宿。”
妮可夫人道：“也是死神的栖息地。”她神情凝重，“我不认为陛下会同意。”
海登道：“我刚从皇宫回来。”
妮可夫人放开他的手站起来，快步踱到窗边，像是在摆脱什么，凝立好一会儿才转身道：“所以，我是最后一个知道这个消息的人？”
“不。您是第二个。”海登道。
妮可夫人道：“蒙德拉不知道？我想你是想给他一个惊喜。”
海登道：“我想得到您的允许。”
“可即使我拒绝，你也一样会去。”妮可夫人开始不客气起来。
海登道：“我会留有永远的遗憾。”
“我宁可拥有一个抱着无尽遗憾的儿子，也不愿意抱着一个为爱与勇气而牺牲的儿子。这是一个母亲的自私。”她深吸了口气，“你能懂我吗？我的孩子。”
海登道：“没有爱与勇气，我就不再是一名骑士。”
妮可夫人闭上眼睛，似乎不愿再直视他眼中的坚定与恳求。
死寂般的沉默中，脚步声渐渐响起，一步步远去，紧接着是门把的转动声。
“母亲，您还记得莫妮卡的样子，和喜欢她的理由吗？”
空气似乎凝固了。
须臾，中断的脚步声再度响起，却被阻隔在关闭的大门后。
妮可夫人捂住眼睛。
对海登来说，西罗的责难、光明神会的威压都比不上母亲失望的眼神。可他不能、也不愿意退后，一个不断妥协的骑士是不能算是真正的骑士。真正的骑士应该正视困难，并用源源不断的勇气和自信来征服它。
但他依然难以成眠，因为母亲的担忧不无道理。尽管他在妮可夫人和西罗面前信誓旦旦地保证会全身而退，但事实上，他一点都不了解亡灵界，他甚至不知道死神是否会出现。或许，在出发前与蒙德拉达成巫妖的协议是件好事，至少他可以回来继续守护母亲，守护帝国。
敲门声打断他的思绪。
海登从床上一跃而起，打开门。
汉森风尘仆仆地站在门口，先行礼，然后低声道：“我找到小魔法师了，找到他的时候，他的情况很糟糕。”
小魔法师躺在客房的床上，脸色苍白如纸。尽管使用了光明神水，但要完全恢复元气还需要休养一段时间。
达伦正坐在床边照看他。
门被轻轻推开，汉森带着海登走进房间。
小魔法师立刻挣扎着坐起来。
达伦犹豫了下，还是站起来行礼。
海登上前一步，轻轻按住小魔法师的肩膀，帮他重新躺在床上。“如果不是太累的话，你能不能告诉我究竟发生了什么事？”
小魔法师结结巴巴道：“其其实，我也不是，很清楚。”
海登换了一个角度问：“你们不是坐魔法阵离开了吗？后来发生了什么事？”
小魔法师道：“离开开了，到了卡特拉，老师同同意我和格列格里一、一起去梵瑞尔……报信。”
路线没有任何问题，那就是路上出了问题。
海登问道：“然后呢？”
小魔法师道：“后来，我们遇遇到一辆马车，格列格里想、想要马车，赶赶路，就和我一起蒙住脸，打劫车，后来就打起来……我被打打中了脑袋，晕过去，醒来就被人，抓走了，要卖卖掉。幸好，遇到汉森，获救了。谢谢。”
汉森笑道：“一路上，你已经谢了我五十七次了，不算习惯性重复的。”
海登问道：“对方是什么人？”能够打晕小魔法师，对方一定不是普通人。
小魔法�