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军队驻扎在薪都西面二百里，明晨一早启程，日暮便可赶至城下。夜半时分，皇帝坐在主帐中翻阅军报，营地却忽然嘈杂起来。皇帝蹙眉，身边近侍连忙出帐怒喝：“是谁在那聒噪！”来者几乎从马上跃了下来，在地上打个滚甚至等不及站起，大喊出声：“皇上！皇上！薪国败了！城门已被两位将军攻破！”
皇帝啪的一声合起军报，一撩帐帘走了出来，面上一片大喜，“好！”先前信使疾驶而来，早已引得众将士探头张望。一时间，整个营地一片沸腾。皇帝亲自扶起来人，回首笑着向近侍吩咐，“取朕盔甲，牵御马来。”他转身手指头顶明月，问众人道：“有谁同朕一般兴奋难眠，等不及天亮便要赶往薪都？”
几乎所有人都跳起来穿盔牵马，静谧夜色，生生被搅破，竟比每个出发的早晨还要热切。皇帝跃坐在马上，回首一一扫过众人，而后一扬鞭子，当先向东奔去。我紧跟在他身旁，他的坐骑似能感受主人难抑的兴奋，竟与我争前恐后，谁也不甘落后。
身后将士渐渐被抛远，皇帝也不阻拦，畅怀大笑。
他的确不用再担心什么，沿路哨岗全是褚兵，见了他深深跪在路旁。这种感觉难以言喻，好似整个天下均匍匐在地，全握在他的手中。
他离那一日，只有一步之遥。
第89章
薪国地处东方，薪都便在眼前太阳升起的地方。
一夜奔驰，花的时辰竟比白日还要少些。薪国都城的灰色城墙高耸入云，薪军的旗帜破烂不堪，在晨风中有气无力地飘动。远处，有小簇黑烟袅袅升起，映衬着蓝灰色的天空，微弱的晨光若隐若现。
怎么竟如此安静？一点也没有破城之后的喧闹和喜悦。国都蛰伏在前方，悄无声息，仿佛城中再无一个活人，□□池也显得奄奄一息起来。
我们离得更近，大军候在城外，领先两人骑在马上。我甚至已能看见，韩将军握着缰绳，身旁飞龙将军戴着金铜面具，跨下的马通体雪白。空气中混杂着朝露的湿气，战火残留的硝烟味，各种各样的混杂气息中，他的气息近在咫尺。
喜悦如潮水一般涌来，这几日发生的事情惊心动魄，我却觉得自己方才真正醒了过来。虎啸震天，我尽情狂奔，皇帝不甘落后，抽一记马鞭，越过我在前方。我们渐渐进入众人视野，韩将军高举起手，身后大军一齐下跪，高呼万岁。他爽朗忠厚的脸上也绽出笑容，下马跪在最前头。
皇帝勒马，遥遥停在大军之前。飞龙独自坐在马上，面具掩去所有神情。韩将军疑惑抬头瞧他，他终于动了身子。他或许笑得很轻，藏在面具后无人听见，却惟独逃不过我的耳朵。焦躁烦扰漫上心头，我不知哪里不对劲，却直觉必有哪里不对劲。
那种诡异的感觉只持续了一瞬，答案揭晓，我知道了，皇帝也知道了。飞龙翻身下马，动作矫健，稳稳落在地上。皇帝眸中闪过一丝异色，紧紧盯着他最先落地的左腿。
然后，滔天怒意从他脸上崩裂开来。飞龙摘下面具，露出一张年轻清冷的脸，背着朝阳，朝皇帝淡淡挑衅一笑。他回转身子，跪在地上的众人无不惊讶，随即流露出赞叹神情。谁能想得到，带领他们连取胜仗的名闻天下的飞龙将军，竟然是那么清俊的少年。更有些人识得他，又惊又喜一脸不敢置信。
榜眼似乎总能在皇帝和我绝对想不到的时刻出现。“冯、晔、华。”皇帝低声念他的名字，我几乎能听到他碾磨牙齿的恼怒。我一时也被惊住，下意识抬头去看他。皇帝眼中不知是恨还是怒，最后皆化作受伤神色，转瞬即逝。他面无表情，唤众将士平身。韩将军上前，恭敬禀道：“皇上，薪国都城已破，我军已入城中。薪国皇子尽数战死，薪皇独自困在宫中，已被团团包围。臣等听闻皇上将至，特来城门相迎。皇上连夜奔波想必劳累，是要在帐中歇息，还是即刻入城？”
皇帝连夜赶来，哪里顾得上疲累，自然想第一时间攻入薪都。他眼神淡淡扫过榜眼，却道：“朕累了，飞龙随侍。”榜眼并无任何表情，依言跟在皇帝身后。
我一钻进帐子，便听见皇帝满是怒意的质问：“阿沼去了哪里？”榜眼冷笑，“你回褚国不久我便寻到他，他要我扮作飞龙将军，至今已有半个多月。天高地远，过去那么久时间，我怎么知道他到了何处？”
皇帝砰的摔碎一只杯子，“他会扔下你离开？阿沼最是爱惜部下，明知你冒充飞龙总会被朕揭穿，怎么可能将你独自留下？”榜眼却道：“将军自然不会。他当初只要我替他争出一段时间，足够他跑得更远，不必等到你来便可离开。我留至今日却是自愿，飞龙早一日消失，于他便多一分不利，他能走得多远，哪怕多出一日也好。”
皇帝气得胸口起伏，冷冷看他，“你好大牺牲留下来，难道不怕朕拿你性命要挟他？”榜眼一脸讽刺，“我这条命值什么钱？你早先利用薛济威胁将军，如今又换我，褚徽，你就只有这点本事？他又岂会上两次当？更何况，今日之后，你若杀了我，世人却道你杀了飞龙。”皇帝怒极反笑，“世人？朕何尝在意世人俗论？朕既可杀了飞龙，甚至能屠光素国境内所有人！薛沼难道还能不露面？”他说得骇人，连榜眼也被震住，向后跌了一步，“褚徽，你疯了！”
他却只笑个不停。我想起他昨夜骑在马上欢畅笑声，扬在风中，连风也添了暖意。而如今笑音，活像一把锯子在我心头拉扯，忍不住抬头狠狠咬了他的衣摆。他的情绪再无法收拾，榜眼冷眼看他，目中竟浮起怜悯，“褚徽，将军对你根本无情。”
他又知道什么！那些在雪山中的日子，他根本不在大皇子身边。他们说过的话，流下的泪，交换的吻，难道都是假的？我忽然想起大皇子面露迷茫疑惑神色，看着皇帝，然后笑得释然。他明明说过，他对皇帝并非全然无情。他还说过——对了，他还说过！
他还说过，离开雪山后，他会把解药给皇帝。所以，他怎么可能一走了之？我无心再理帐中二人，冲了出去。外面军士围坐在地上，睡觉吃饭，轻松无比。但他在哪里？他在哪里？
我愣愣站在原地，冷风卷着树叶啪的一声打在脸上，似在嘲笑我白费力气。为何他的气息方才明明还有，现在无论我怎么努力嗅闻，却毫无踪影？
第90章
二人相对无言，皇帝不愿再浪费时间，叫来韩将军下令准备入城。他回头看一眼站在帐中的榜眼，冷声道：“飞龙暂且待在城外，无朕旨意，一步也不许离开。”皇帝出了帐子派人严加看守，韩将军低声道：“皇上，飞龙将军在军中如今已有颇高威信，就算有什么旧怨，也不该在此时……”皇帝挥手叫他闭嘴，大步向前走去。
韩将军无法，传令下去。褚军训练有素，片刻之后整装待发，皇帝一马当先，韩将军紧跟其后。
太阳已经升得很高，今日本是晴天，万里无云，天空却在残垣断壁之后显得发灰。国都城内，街上已见不到薪国百姓，大约早就逃难出城。愈往里走，完整的建筑渐渐多起来，才能看出昔日城中繁华街景。路边三三两两早先入城的褚军，仰视皇帝的目光又是崇敬又是激动。
城中大道笔直通往薪国皇宫。宫殿巍峨肃穆，比起褚国皇宫更添几分庄重。我曾听说薪国人造房子在诸国之中别具一格，尤擅建高楼，一间间宫室连接在一起，鳞次栉比，分外气派。皇宫外围着褚国军队，指挥的将领拍马上前，禀报皇帝和韩将军：“薪皇尚在宫中，除去阉奴女婢，整座薪宫已无一兵一卒。”
当真成了瓮中捉鳖。薪国其实已然亡了，大军却将最后一人留给皇帝，似要完成某种仪式，才能算真正结束。韩将军侧头去看皇帝，他微微颔首，皇宫的大门被撞破，士兵如洪水一般涌入其中。
人群太过汹涌，将我从皇帝身边冲开。军士出征多时，终于迎来胜利，心中一口恶气不出不快。这个时候，长官多半睁一只眼闭一只眼，只要不太过分，任由他们闹腾。他们冲入近旁宫室，抓起珠宝塞入口袋，哈哈大笑。亦有尚未逃脱的女婢被逮住，嘶声哭叫，被一群人强行压住。我愣愣站住，心中一片空落。
人世间的事情，果然难分是非。今日我站在褚军阵中，目睹薪国战败的惨象。那日他站在殿中，亲眼看着素国覆灭，父亲自尽，族人遭屠，又是怎样的心思？我伏下身子舔自己前掌，仿若那里受了伤。幸好他今日不在。就算立场已经改变，同样的景象一再重复，难道不会更加伤心？
一错神，皇帝已经走得很远，我快步赶上。朝堂中，探花坐在龙椅之上，两旁立着的不是他的文武百官，而是白刃相向的褚国士兵。他朝皇帝微微一笑，“褚徽，你终于来了。”目光四处寻了片刻，“他呢？”
皇帝站定，淡道：“你只管自己小命，管旁人做甚？”探花道：“我命绝于此，也该是天意，只是有些不甘心。褚国与薪国百年来兵力相当，本不该那么快分出高下。可惜我生不逢时，几个兄弟目光短浅愚蠢如猪狗，造出空子叫你拾了便宜，叫我平白当了亡国之君。”皇帝道：“你并非凡物，当年竟能混入我朝，的确比你兄弟强许多。本来你尚有机会，若好好履行与褚国的盟约，朕替你解决内乱，你赠朕城池疆土，你或许还有翻身的可能。只可惜，你将主意打到阿沼头上，朕无论如何也不会放过你。”
探花纵声大笑，“这却是我走得最妙的一步棋。我在褚国之时就瞧出他于你绝非普通娈宠，俘虏他的时候真是喜出望外。我步步为营，你果真被我诱至薪国，又阴差阳错与他一同流落雪山。老天不站在我这边，我本来多的是机会斩草除根，你却终与他侥幸脱逃。”皇帝面露轻视，“成王败寇，如今多说无益，何必怪罪老天。”
探花粲然一笑，“亡国之事我和他都经历过，你可也要将我带回褚国？你自以为拔去他的牙齿和爪子，便能高枕无忧？他如今在何处？褚徽，总有一日你要败在他手上！”皇帝厌恶蹙眉，“朕从未想过拔去他什么，也不想将他困在身边……”他面上一闪而过痛意，抬首冷冷看着探花，“你与他比，提鞋都不配！”
探花但笑不语，环顾朝堂四周，“也罢，也罢。薪国残余皇族都叫我杀了干净，除去我，再无旁人。这座宫殿，便送与秦氏最后一人陪葬罢。”他说完，口角淌下一道黑血，闭上眼睛倒在龙椅上。众人尚未反应过来，门外冲入一人大喊道：“不好了！后宫有人放火，皇上快走！”
第91章
堂内士兵骚动起来，一面高呼救驾，一面护着皇帝往外。有人上前摸了摸探花的脖子，向皇帝道：“皇上，薪皇确已死了，他的尸首……”皇帝略带倦意，“就留在这罢。”便转身迈出朝堂。
滚滚浓烟从宫殿后方升入空中，几乎连日光也要遮住。火势从后往前烧，朝堂等地倒还十分安全。先前那些抢入宫室的士兵连滚带爬地跑了出来，皇帝蹙眉道：“快叫他们全都离开！”
皇帝被人簇拥着向宫外走去，我站在空旷之处，木头噼啪燃烧断落的声音，各种哭喊惨叫传入耳中。薪国皇宫的屋子都建在一处，火势蔓延极快，庄严宫殿变成了菜市场，又转瞬成为人间炼狱。一阵风吹来，叫我听见几个薪兵说话。“小赵，那间屋子已经烧着了，你别进去啊！”“我有东西落在里面，你们先走！”“哎——啊呀！有什么东西比命更重要呀！我们快走！”
我只觉全身的血都凝住了，四肢僵硬，一动也不能动。但下一瞬间，身体的反应快过思考，我撒开四腿，朝着声音的方向狂奔而去。
什么小赵！大皇子的声音，我决无可能听错！
身后隐隐有人叫我，大约他们都识得我，不知我为何向火势最凶险的地方跑去。火星溅在我的皮毛之上，不断有木头砸落，我却只晓得向前跑去。我大吼一声，撞破一扇门，屋子里面，大皇子穿着寻常士兵的衣服，跪坐在地上，转头看见我满脸吃惊。
他果然不曾离开！大皇子向我伸出手，“老虎。”我避过他的抚摸，叼了他的衣角便要往外跑——有什