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「别叫这麽夸张。」杜兰微笑着稍稍松手，「好了，该认真回答我的问题了。」
约翰摸摸自己光裸在外的小腿，感觉似乎被掐出了青紫，仔细一看又什麽痕迹都没有。他只好郁卒地揉了揉缓解疼痛，却忍不住胡思乱想，要是杜兰更温柔一点该多麽可爱呀！
「其实……我们就是见过一面，仅仅见过一面的关系。此前我跟他说过的话不超过两句，之所以会知道他的名字，只是因为我在施咒的时候随口问了下啦。」约翰心知自己做了一件大错事，嗓音低弱下去，却在後面逐渐高昂起来，「谁叫这个家伙当时张口就对我来一句：贱民！把我气得半死！别看杰夫外表很讨人喜欢的样子，内里就是个被宠坏的小鬼而已！」
你不也是吗？
对于他的幼稚举措，居然还想到催眠杰夫当自己的朋友作为报复，杜兰简直哑口无言，非要评价的话，也只能说，彼此彼此了。
「我已经知道错了。」约翰说，「根本就没想象中的有意思，他对我很殷勤，不过，这让我感到浑身恶寒。我不该盗取别人的情感的，即使那家伙可恶到极点。」
「没错，我很高兴你意识到了这一点。」
杜兰低头看着他。
琥珀色的眼睛里盛满了真诚的愧疚，杜兰确信自己不会看错，心里微微涌上一股欣慰，觉得不管事情好坏，结果这孩子终於是懂事了点儿。总有一天，他会成长为自己永远无法赶超的出色，到时候，他的视野里不会再有自己的身影，取而代之的是，无垠的天空、海洋、陆地，一切可以想象与不可想象的事物……
甩掉那些莫须有的念头，杜兰叹了口气，说道：「既然你悔悟了，总得回去跟杰夫道歉，并让他明白这件事的真相吧？」
「不要！」
出乎他的意料，一听到要跟杰夫道歉，约翰就立马抱住枕头在床上滚成一团。
杜兰一愣，眸子眯起：「刚刚说的话这麽快就要反悔了？」
那还不是为了不让你生气才那麽说的嘛！约翰暗自嘀咕。「可是…可是……总之我不要！」他说到一半，无奈自行放弃了辩解，耍赖似的继续滚来滚去。
瞥向天色，午时刚过，记起伊文曾说，没有三四天暂且回不来。杜兰知道雇佣兵这一行不是杀人就是被杀，求不得快，那是最忌讳的浮躁心态。倘若抱着那样的心态十有八九会死在自己手上。就算是一秒钟都不可以存在。
杜兰对约翰这孩子真是没辙了。这样不干，那样也不干，到底要怎麽办才好？
他走到窗前朝外面远眺了一会风景。这是个非常好的观望位置，正好绕过教堂的尖尖塔顶，穿过叠叠翠绿，依稀可以辨认出远处的豪华公爵府邸。
那里竖起了一面黑底金边的鹰旗。
这让杜兰立刻会意地大笑起来。
约翰被他突如其来的笑声吓了一跳，连忙一骨碌爬起来，跑到他的身旁，呆了呆，顺着那目光望过去。他们所见到的景致完全一样，却又在各自的眼中意义大不相同，约翰歪了歪头，还是没弄明白有什麽可笑的。
「算了，你不去也罢。」杜兰转过头来，「我要是见到了那个小孩儿，就告诉他这件事是怎么回事，反正都是要去这一趟的。」
「去布朗特家？为什麽？我们才拜访过他们一次呀。」约翰不解问道。
「对，不过，上一次是拜访，这一次是人家主动邀请。」
杜兰望着那面鹰旗微笑道：「如果不去，岂不是让我的好嫂子失望了吗？」
作者有话要说：挠墙！有点担心我是不是要卡了。
明明平时很硬的，写到关键时候就软了……
☆、chapter twenty 家族
当日，下午。
居然看到消失已久的梦中情人再度出现在眼前，好像做梦般不可思议，修亚揉了揉眼，确认这不是欺瞒头脑的幻象，叫道：「啊，是你？怎麽是你！」他结结巴巴地说。
「您是哪位？」杜兰礼貌又生疏地问道。
这句话充分直接地击碎了修亚的心。
他望着这个残忍的家伙径直越过自己，完全把自己当做空气一样，来到老妇人的面前试图掬起她的手，但她马上就甩开了。杜兰脸上流露出几许不知是真是假的伤心，秀眉紧蹙，让修亚在心疼的同时，暗暗鄙视起自己的贱骨头。
瞧瞧，人家理都不理你，还自作多情个鬼啊！
屋里共有四个人，只有两个人明白这次会面的意义是什麽，剩下的两个人还处于懵然的状态——这不能怪他们，唐娜原本打算把这些事憋一辈子，然後选择在临终之时，托盘而出，那样她可以放纵自己一次，不必担心家族会在她死後变成何等模样。她将责任背负得太久，却没有任何人能够一起分担，唯一可以的，早在几十年前就已先她而去了。
六对眼睛都牢牢地盯着杜兰。后者笑了笑，像是丝毫没感到这种无形的压力似的，转身在屋里来回踱步，同他的步子一样，他用了一种轻飘飘的口吻说道。
「好久不见，唐娜。」
「好久不见了。」
唐娜回应了他，激动起伏的胸口慢慢恢复平稳，接着，目光变得审视又排斥：「没必要的寒暄不多说，让我们快点进入正题吧。事隔至今，我以为你永远不会再回来了，为什麽，为什麽还要出现在这个家里？」
杜兰继续微笑道：「为了跟您叙叙旧，怎样？」
「杜兰！」唐娜猝然呵斥道，「我是个快要躺进棺材里的人了！我马上就要死了，可是，只要我活着哪怕一天、一分钟，我都不容许坏事发生在这个家里。你了解我的，是不是？」
「我太了解您了。」
他们彼此如同在打着外人听不懂的哑谜。
现任的年轻公爵注视着他们，知道祖母有意给自己某种指示，但他没耐心等太长时间，明明就在触手可及的地方似的，还要等多久才会告诉他呢？那委实太过难熬了。
於是他开口问道：「您能不能告诉我，这个人究竟是谁？」
公爵显然急于求得答案，然而，唐娜却不急于回答。她先是看了杜兰一眼，眼神莫名古怪，似乎还带着一丁点嘲讽的意味。
「很像吧？」
杜兰暗暗叹了口气，蓝眸对上公爵的视线，两种纯然不同的蓝色，一是海洋，一是冰湖。尽管已经做好了思想准备，还是很容易不由自主地陷进去。
「岂止是像，跟哥哥简直就是一个模子里刻出来的。」杜兰说，「他叫西摩尔吧？」
「对。」唐娜在西摩尔愈发不解的目光中吐道。
「哥哥？你们到底在说什麽？」西摩尔鲜少会有如此困惑的时候，特别是当别人都在谈论自己，却唯独自己不知道发生了何事。这种无力感几乎要吞没了他。突然间灵光一闪，仿佛抓住了一根救命稻草，「你也姓布朗特。」
「噢，不！西摩尔，他现在不是。」唐娜高声叫起来，「我们家从来没出过这麽个人！这是他自己的选择……呵…」
说着，她有点气力不支的样子，弯腰大喘了几口气。
西摩尔见状上前轻轻拍了拍祖母的背。
杜兰静静地看着这一幕，既没有流露出怜悯，也没有半分动摇之色。他想了想，问道：「阿雷纳斯在哪儿？为什麽我没见到他？现在他应该是个大人了吧。」
「是呀，」唐娜的那种嘲讽语气更加的明显了，「他已经长大了，杜兰，你想见见他吗？」
杜兰回以颔首。
唐娜看了他一眼，不耐地动身走了出去，屋里的其他人紧随其後。修亚在这个过程中保持沉默不语，只是用特殊的眼神打量着那个秀丽的青年人。他仔细端详外表，发现杜兰跟公爵竟真的有几分共同点，比如那双肖似的蓝色眼睛，不过杜兰的色泽更浅了一点，看起来好像琉璃盏里映出的烛火，飘忽、摇曳，清脆透明到随时会消失似的。
除去这一点，还有都是相对高挺的鼻梁、薄薄的淡粉色嘴唇……修亚向来喜欢丰满的唇，因为那样很适合用来接吻，可是现在他又不那麽确定自己的喜好了。
为什麽同样的事物，放在不同的人身上，便会产生如此之大的差异呢？
这座华美的府邸本该受到人们称赞欣赏，如今却半丝影子都没有，到处空荡荡的，仿佛就在一天之内，所有人都被扫空出去了。长廊内只听得见自己的脚步声，明晃晃的大白天，此处反倒显得有些阴暗，前路映得不清不楚。
修亚落在最後面，因此，他有充足的时间思考刚才发生的事情，以及接下来可能牵至自身的……
作为四大家族之一的未来继承人，修亚可以表面上看起来无脑、好色、贪玩，唯有到了真正必要的时候，他才会褪去那张用来伪装的外皮，露出深藏在内的狰狞獠牙和蓬勃的野心。
唐娜停在门前，直接省略了敲门询问的步骤开锁进去了。
杜兰注意到她手中持有钥匙。
首先出现在眼帘中的是满地的五颜六色。
没用完的颜料盒堆落在地上，色盘倒在椅子腿前，绿的黄的紫的涂抹在一块，干涸到看不出原来的颜色。仅剩的几支画笔被捏在那人手中，坐姿不正地依靠在高脚凳上面，专注地对着画板上的水彩纸进行描绘。
那人的神态不像是布朗特家的人。杜兰生出这个念头，完全格格不入的行为和气质，不由得略显吃惊地看向唐娜——这真的是她跟菲特罗的儿子？
旁边的两个相对年轻的後辈对那人的样子似乎已经习以为常。
「他疯了。」唐娜用平缓的叙述调说道，「也许有人会说，阿雷纳斯还活着就是一种幸运了。毕竟能从那样一场可怕的谋杀中活下来，已算是神对他最大的眷顾了；但要我说，我的儿子打从失去神智的那一刻起，便彻彻底底地死了。」
「留下来的这具躯体，全凭他曾经的执念而生存下去，呵呵，你应该不知道的，阿雷纳斯小时候是个很有艺术天分的孩子。我不喜欢一个男孩整天画画，就叫他放弃这门东西。」
语气渐弱至消逝。
杜兰悄然上前一步，看到微黄的水彩纸上绽放美好笑容的少女，长而卷翘的深色头发，弯弯的眼角，看起来就像小鹿般的天真温柔可爱。对于房间里多出的这些人，阿雷纳斯毫无所觉地继续着笔下的工作，笔法细腻小心，跟常人的专注神态无异。
杜兰看得出来，画上的少女是唐娜年轻时候的模样，他不禁又一次感到吃惊，转头盯着如今垂暮之年的唐娜，期望能够获得只言片语的解释。
「父亲经常画这些东西。」西摩尔代替她说道，「他画祖母和祖父的肖像，有时候会画他们站在一块儿，有时候会画我的母亲，偶尔有别人出现，但是他从来没有画过我。」顿了一会，又说，「我想，这是因为父亲的记忆止步于他疯掉的那一年了。抑或，更早的孩提时期……」
唐娜没说话，光是每每见到阿雷纳斯的景象，这位老妇人就已经悲恸欲绝到失声。再要她鼓起勇气说出真相，未免有些太过残酷了。
西摩尔的话凝住了。
他望着父亲挥舞画笔的动作，蓦然回想起很久以前——大约是五六岁的时候捡起来的一张纸。就父亲无数的作品而言，那是一副再普通不过的画了。风中细碎的雨点飘零下来，犹如云端凭空洒落的花瓣。少年的面庞被微黄晕染得温热，精心勾勒的唇角，恰恰如眼前的男人一般，满是迷惑人心的风情。
那张纸後来落到哪儿去，西摩尔不记得了，只是有段时间对少年的身份很感兴趣。因为他不知道父亲何时认得此人。可是，一旦自己跑去问唐娜，便会遭到严厉的训斥，久而久之，逐渐淡忘了这份时光的存在。
明明这个人一直存在于家族之中，为什麽却又被从历史里抹消掉？
「所谓的谋杀，究竟是怎麽回事？」杜兰指的是发生在阿雷纳斯身上的事情。
「自从菲特罗走後，家族就被蒙上了可怕的阴霾。不间断的谋杀，暗害，我们的新生儿总是活不长，西摩尔本来有个双胞胎弟弟，却因为食物投毒死去了。」唐娜一声冷笑，「当然