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的小小守护神。肖恩在葬礼上哭了，那是他第一次哭得那麽伤心。莱尔死去後没多久，老院长也过世了。再後来肖恩听说杰雷米被一对威斯康辛州的夫妇收养，那是他最後一次听说和孤儿院有关的消息。
在布莱安的那栋房子里，肖恩住在二楼，正对街道，窗户外面种著月季花。布莱安住在楼下。参加过莱尔的葬礼之後，布莱安问他：“你那麽喜欢莱尔，要不要也养一条狗？”肖恩想了想，觉得还是算了。在葬礼上，他觉得那麽难过，如果他养一条狗，它早晚也是要死的，他不想再难过一次。
肖恩在社区的小学和初中上学，高中则去了远一些的理科中学。与肖恩随著年龄而不断变化的外貌相反，布莱安的样子十年如一日。在肖恩的年龄还只有一位数的时候，布莱安常常被认为是肖恩的父亲，後来渐渐变成了“叔叔”和“哥哥”。当布莱安开车送肖恩去大学时，迎新的学长直接对他俩说：“嘿，你们是今年的新生吧？要不要参加我们的社团？”
布莱安的外表再也不会变化了，但是肖恩会成长，成熟，然後变老。他小时候没有意识到这个问题，当他上了大学後，一个人住在出租房里，寂静的深夜中，他常常会思考这些问题。总有一天，他会比布莱安看起来更老，当他和布莱安站在一起，大家会觉得他才是年纪更大的那一个。当他像莱尔那样垂垂老矣时，布莱安依旧会保持现在的样子，仿佛岁月从不曾在他身上流逝。
肖恩深深恐惧著那一天的到来。
肖恩毕业之後受到联邦超自然现象研究学会的征召，进入超能力犯罪调查局工作，成了一名特工。他的力量在现实中非常实用，比方说，只要他知道敌人前来的方向，就能永远不被近身。调查局需要这样的人才去执行一些“危险”的任务。肖恩对於这种违背自己意志的行为非常不高兴。他摆著一张苦瓜脸熬完了为期六个月的训练。训练结束的那天，他的教官为他引见他未来的搭档──在训练过程中，肖恩已经得知，调查局的每一个超能力者特工都要和一名机器人搭档──接著耸人听闻的事就这麽发生了！他发现被引见的那位竟然就是布莱安！
“你为什麽会在这儿？！”
“从明天开始我就是你的搭档了。”
“可是……为什麽是你？！”
“我主动要求调过来的。我原本在超自然现象研究学会下属的实验室工作，调查局也是学会的下属机构，这种平行调动又不是什麽难事。”
“你、你在实验室工作得好好的，跑到调查局来做什麽？”
布莱安眨了眨眼睛，似乎不明白肖恩这麽问的用意。“我说了，是为了来做你的搭档呀。”
肖恩快要抓狂了。“这又不是小学亲子运动会！你来瞎搀和什麽！”
“你这麽说可真不礼貌，我的社会经验和工作经验比你多十几年，是你的前辈，你应该虚心地向我学习才对。”
“你没受过训练！”
“导入训练数据对我们来说不过就是几分锺的事而已。”
“谁同意你来了！防毒面具博士同意吗？调查局局长同意吗？”
“防毒面具博士不大乐意，不过调查局局长非常欢迎。反正局里现在匀不出人手，让我们搭档有什麽不好。”
肖恩恨不得一边挠头发一边在原地跳脚。“你知不知道我的搭档最需要做的是什麽？不是配合我工作，打击犯罪，伸张正义，而是在我能力失控的时候枪决我！”
布莱安耸了耸肩：“我真不喜欢这个说法。搭档的职责应该是从一开始就不让你失控才对。”
“有什麽区别啊！”
第二天肖恩去调查局报到的时候向局长提出了申诉，希望更换搭档，但是被局长以“匀不出人手”为由拒绝了。等到局长跟他说“马上有一批新人要上岗，你要不要更换搭档”的时候，他已经习惯了布莱安，再也没有什麽更换搭档的想法了。他觉得局长可能一开始打的就是这个主意。
工作之後，肖恩搬出了布莱安的房子，住到了调查局的单身员工宿舍里。宿舍离总部很近，而且身为特工常常要半夜紧急集合，住在宿舍更方便些。布莱安也跟著搬进了宿舍，就住在他隔壁的隔壁（中间隔著戴蒙德和考卡的房间）。除了换了个地方之外，肖恩的生活似乎和从前没有什麽变化，他还是和布莱安在一起，只不过变成了一起处理各种各样的超能力犯罪事件而已。他曾严肃地对布莱安说：“我已经是个成年人了，我有自己的生活方式，你不要来干涉我的私生活。”布莱安只能举手投降：“好吧，好吧，谁叫咱们的肖恩已经长大了呢。而且你以为我很想管那些事吗？”
自从他们住进员工宿舍，就很少回郊外的那栋房子了，偶尔假期的时候会回去住一段时间，拜访拜访邻居。肖恩每年还要去实验室进行一次体检，看他的能力是否进化了（某一年肖恩猛然发觉小时候照顾他的那个女看护员莉亚是个机器人，因为她的外貌从不变化，由於他的迟钝，布莱安笑话了他好久），这段时间他也会暂时住回去。
考卡开车载著肖恩和戴蒙德回了布莱安的房子，把车停在车库里。布莱安雇了人定期打理花园和清扫房屋，床和沙发都用防尘罩遮著，还算干净。家具的布置多年来没有变化，所以肖恩也不会觉得陌生。但是当他走进这座房子的时候，却有种奇怪的感觉。并不是因为他太久没回来了。念大学的时候，他也常常每隔好几个月才回一趟家，但是每当他走进家门，布莱安总会迎接他，做他最喜欢吃的菜（虽然布莱安是机器人，不需要吃喝，但他的厨艺相当不错）。没有布莱安的这栋房子似乎哪里怪怪的，少了什麽。
戴蒙德帮肖恩掀掉沙发和床上的防尘罩，把罩子塞进洗衣机。“我猜你大概也懒得做饭，所以我给你带了这个，”他递给肖恩一只新手机，“你原来的手机在爆炸中报废了，这是新配发的。我给你存了一份外卖号码通讯录，你可以每一顿都换一家吃，直到你归队。”说完他很是为自己的体贴而感动了一番。肖恩向他表示了诚挚的感谢。
考卡和戴蒙德告辞之後，偌大的房子里只剩下了肖恩一个人。他坐在沙发上，静静品味著这份奇异的孤独感。空气中弥漫著细细的灰尘，让他鼻子发酸。布莱安不在这里。可是布莱安又在这里。他就在肖恩的脑子里，倾听著他的每一句话，替他完成精妙而复杂的运算，好让他仍能像个正常人类一样活下去。他知道只要他呼唤一声，布莱安就会在他脑中做出回答，比以往任何时候都要快速，但是他宁愿布莱安从来没有进到他脑子里，而是一直坐在他身边。
☆、第五章
【肖恩！肖恩！起床了肖恩！】
肖恩在晨光中睁开眼睛，一瞬间怀疑自己做了个太长太古怪的梦，梦见他成了超能力犯罪调查局的特工，其实真正的他还在上中学，每天都在布莱安的呼唤中醒来。
他在床上躺了一会儿，听见布莱安的声音直接在自己大脑里响起。【起床啦！告诉你一个好消息和一个坏消息，你要先听哪个？】
唉……那不是梦。肖恩疲惫地想。他真的成了调查局的特工，而布莱安被装进了他的脑子里。
“先告诉我好消息吧。”他咕哝道。
【好消息是──今天天气不错。】
“就这样？”肖恩一边说话一边穿衣服。他的大部分衣物都放在宿舍里，家里没什麽可穿的，只能将就。衣柜里有不少衣服，可惜都是他上学时候穿的，现在看来幼稚得要死。布莱安怎麽会想到把他从小到大的衣服都分门别类地收好，放在衣柜里呢？不需要的衣服就捐了嘛！
“那坏消息呢？”
【冰箱里是空的。】
“呃……”
肖恩拿起了手机，开始翻找戴蒙德给他的外卖通讯录。
【你一大早就要吃外卖吗！】
“不然还能怎麽办？我又不会凭空造出食物来。”
【去超市买点儿呗，超市又不远，旁边还有供应早餐的餐厅。】
肖恩翻了个白眼，扔下手机，去浴室洗漱。他被浴室镜子里的自己吓了一跳：由於在医院住得太久，没怎麽晒太阳，他显得病态而苍白，眼睛上挂著两个黑眼圈，头发也乱糟糟的。要是旁人看见他现在的样子，准会以为他在吸毒，或者得了什麽重病（其实也差不多）。
他给自己刮了胡子，途中布莱安一直给他播报今日天气和早间新闻。他从来没想过布莱安竟然可以这麽聒噪，似乎“不需要使用发声器官就能对话”这事给了布莱安莫大的动力，让他恨不得24小时都滔滔不绝。这样的布莱安大概只有一个好处，就是让肖恩省了早起铃。
【你是不是嫌我太罗嗦了？】布莱安突然中止了他对欧洲经济危机的评论，冷不丁地问道。
肖恩打了个哆嗦。“你……你知道我在想什麽？你能听见我的心声？”
【你在说什麽呀，我怎麽会干那种事呢，我是有素质的机器人，不会侵犯你的隐私的。】
“那你怎麽会知道……”
【因为你的心思实在是太好猜了。】
肖恩擦掉脸上的泡沫：“你不要乱猜！”
布莱安说他不会偷窥肖恩的内心世界，也不知道是真是假。肖恩希望是真的，否则他对布莱安的心思……不就全曝光了。
他下了楼，在茶几上找到家里的钥匙，然後出门吃饭。这时候布莱安又说：【忘了告诉你另外一个坏消息，我的车停在局里的停车场了。】
“你是说车库里什麽都没有吗？”
【有你小时候骑的那辆儿童自行车。】
“……这个你不用告诉我，真的。”
肖恩只好走著去超市。幸好那家便利超市并不远，步行十几分锺就能到。他在锁门的时候听见背後传来一个女声：“肖恩？你是肖恩吗？”
肖恩回过头，看见一名身穿运动服的棕发年轻女子站在街上，牵著一条金毛大狗。肖恩一时没认出她。布莱安提醒道，【那是咱们的邻居贝尔夫妇的小女儿艾德文娜，你不记得了吗？】肖恩“啊”了一声，打了个响指：“艾德文娜！好久不见了！”
他和艾德文娜拥抱了一下，弯腰拍了拍她牵的大狗。“遛狗吗？”
“是啊。”艾德文娜向大狗笑了笑，“你肯定不认识它，它是去年才来我们家的。它叫菲丽帕。”
艾德文娜比肖恩小七岁，肖恩搬过来和布莱安一起住的时候，她还是个小婴儿。现在应该已经上大学了吧？
“你学校放假了？”
艾德文娜点点头。“你也是吗？今天可不是休息日。”她指了指自己手腕上的手表，“布莱安呢？”
“呃，他在干活呢。”肖恩考虑了一下，决定隐瞒事实，“我们轮流放假。”
“我爸爸昨天还说起你们呢。他说你们都在‘超研会’工作，怎麽这麽忙，只有每年圣诞节假期才能看到你们的影子。你们有空来我家吃晚餐吗？我妈妈肯定很高兴。”
肖恩很想问问能不能去你家吃个早餐，他实在不想空著肚子走十几分锺去超市，不过这样实在是太唐突了。可是他真的饿得快不行了。就在他犹豫的时候，布莱安说：【那家餐厅的早餐只供应到八点半，你再不去就来不及了。】
“我知道了！”肖恩烦躁地说。
“什麽？你知道什麽？”艾德文娜好奇地问。
“不不，没什麽，我突然想起了别的事，自言自语罢了。”
他答应艾德文娜等布莱安有空他俩一定登门拜访，然後棕发姑娘牵著大狗晨练去了，肖恩继续他的超市征途。
“布莱安，你能不能不要突然和我说话？在别人看来我就是在自言自语，会被当成疯子的！”
【我没指望你回答呀，我就是提醒你一下。】
“你就不能看看时机吗！”
【我觉得我的时机把握得正好啊！】
“……算了。当我没说过。”
看著艾德文娜从一个话都不会说的小婴儿长成亭亭玉立的大姑娘，这感觉真是奇妙。肖恩觉得布莱安带著他拜访邻居，在贝尔家看见那个在地上爬来滚去的小团子，仿佛还是昨天的事，怎麽一晃神，那个小婴儿就变成大学生了呢？
艾德文娜还有个哥哥，跟肖恩年纪相仿，在同一所学校上学。肖恩到布莱安家的第一个秋天，肖恩听他说他父母带著他和小妹去了游乐园。肖恩的生日也在秋天。所以当布莱安问他“你过生日想要什麽礼物”的时候，肖恩直接说：“我想去游乐园。”
肖恩生日那天是工作日，所以布莱安特意请了假。那是肖恩第一次去游乐园，孤儿院可没这麽好的福利，孩子太多，经费又太少，能去公共园地里玩跷跷板就不错了。所以当肖