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叶浔觉得这话分外受用，刚要说话，就听到有两个人异口同声地唤她：
“大姐！”
“表姐！”
叶浔循声望去。
两个女孩相形而来，一个是叶浣，一个是柳之南。
柳之南是叶浔三舅膝下的女儿，与叶浣同岁。这女孩从小就不大喜欢叶浔，因为觉得柳阁老与柳夫人太看重外孙女，对自己这嫡孙女却没那么好，莫名认为是叶浔把属于自己的那份宠爱抢走了。
叶浔微微挑眉，想不通这两个人怎么会同时出现在这儿。
两个人紧走了几步，上前来与叶浔见礼。
柳之南笑道：“我今日来找祖母讨要香露，恰好遇到了阿浣随祖父祖母过来做客。大人说话，我们两个溜出来找你，听丫鬟说你在后花园，就寻了过来。”三言两语交待清楚了原委。
叶浣附和地点头，楚楚可怜地看着叶浔，“大姐何时回家去？我每日都很记挂你。”说着话，视线却飘向了裴奕。
柳之南则肆无忌惮地盯着裴奕，直言问道：“这位是——”
叶浔顺势将叶浣的话避了过去，引见道：“是裴表哥。”
两个女孩与裴奕见礼之后，柳之南心直口快地道：“裴表哥与表姐似是很熟络了？我竟不知情，那就是这三两日的事情了？”
叶浔却道：“外祖父要在这块地上种花，你们来得正好，一起帮把手吧。”
叶浣笑着点头，又对柳之南道：“裴表哥前些日子就去过叶府的。”
裴奕一言不发，转身继续做事。
“哦。怪不得。”柳之南悻悻然地看着叶家姐妹。一个美艳绝伦，从来不与她争长短；一个冰清玉洁，通情达理乖顺温柔。怎么样的女孩子，才能在她们面前出风头？再看看裴奕，样貌也太夺目了，只是不知出自哪家，回头她得去问问祖母——没听说过名门中有裴姓的。
叶浣看着裴奕，也是若有所思，暗怪母亲看人的眼光太差了。他既然是柳阁老的外戚，出身怎么会低？又怎么可能按照母亲的心思去做腌臜事？如今倒好，母亲千方百计的牵线搭桥，两个人如今在柳府的关系更近了一层，这样一来，叶浔风光出嫁的日子不远了吧？
叶浔若是嫁得好，因着与父母这些年来关系恶劣，示威也好出气也好，都少不得要拿她与弟弟开刀，那她这一辈子不就毁了么？真是越想越心焦。
回过神来的柳之南无意中瞥见叶浣眼色变幻不定，心头一动，决定恶心叶浔一下。她笑着携了叶浣的手，“我们出来有一阵子了，也该回去了。”语必拉着叶浣就走。
叶浣匆匆地跟叶浔说了一声，身不由己地走了。
裴奕这才出声，对叶浔道：“你去树荫下坐着，唤人将我的小厮唤来唤来，他在西院。”
“好啊。”叶浔实在是帮不上忙，照他的话行事。等李海过来帮忙了，偶尔让竹苓给主仆两个送去茶水。
过了巳时，半夏才回来了，低声通禀打听到的消息：“阁老与夫人都是一个态度：除非大爷大奶奶上门赔罪，否则这事没完。阁老还对国公爷说，送去官府的那些人，招供的话他已一清二楚，那件事大奶奶逃脱不了干系，对外他会压下是非，对内他却会追究到底。”
叶浔品着末一句，盘算着叶鹏程丢官的日子，应该就在这几日了。她不由得心生笑意，外祖父根本不需出手，因为叶鹏程是言官，自己就会往皇上的刀口上撞。又有些心疼祖父祖母，因为膝下不成器的儿子，到了柳府，始终要低人一头。
半夏已继续道：“阁老与夫人明说了，事情过去之前，不会让您见国公爷与国公夫人。但是，二小姐没跟着回叶家，说要留在这儿陪着你。夫人与国公夫人答应了。”
叶浔笑望着裴奕沐浴在春日阳光下的身影，“她脑子转得还挺快。”
正午之前，裴奕和李海忙完了手边的事，离开之前只是对叶浔笑着打个手势，便大步流星地走了。
叶浔回以一笑，返回柳夫人房里。
叶浣和柳之南正陪着柳夫人说话，后者见叶浔进门，促狭地笑了笑。
叶浔当做没看见。柳之南含义不明的言行，她早已司空见惯，知道这人调皮捣乱的时候不少，却没什么坏心思，自是不会放在心上。
几个人坐着说了会儿话，围坐在一起用过饭，柳之南与叶浣要跟着叶浔去东厢房，对柳夫人道：“我们说说体己话。”
柳夫人是想，叶浣能与叶浔多相处也好，若是情分拉近些，说不定就能看到彭氏的不足之处，日后有个什么事，兴许就会劝阻彭氏。说到底，她觉得叶浣这孩子不笨，至于到底能不能如愿，就要以观后效了。是以，她笑着点头，“去吧，看你们亲亲热热的，我也高兴。”
叶浔能说什么？只得带着两个人去了东厢房。
坐下没多一会儿，柳之南与叶浣就相继变得没精打采，直说不舒服。
叶浔刚想说给她们把脉看看，柳之南已吩咐贴身丫鬟去请裴奕过来，“听阿浣说，裴表哥医术精湛，祖父又留他在府中西院住，就请他过来给我们看看吧。”
丫鬟称是，转身就走。
叶浔险些就笑出声来。这手段也太蹩脚了，定是柳之南的主意。
过了一阵子，裴奕过来了，不动声色地给两个不舒坦的人把脉，末了对叶浔道：“她们有点儿积食，你看着办就行。”随即无辜一笑，起身走人。
☆、第19章
叶浔一边往内室走去，一边好笑地说道：“你们两个去外面走走吧，消消食。”
叶浣一张粉脸涨得通红，咬着嘴唇，坐在那里用力绞着手里的帕子。
柳之南倒是不以为意，笑嘻嘻地说好，拉着叶浣出门去了。
总算能清静一会儿了。叶浔宽衣上了床，这半天走来走去的，真有些累了。
睡意袭来时，柳之南却又跑回来了，不顾竹苓劝阻，径自到了叶浔床前，二话不说就上了床，“我要和你一起睡会儿。”
叶浔腾一下坐了起来，恼火地道：“不是安排你和叶浣在西厢房歇息么？”又不是多亲近的人，干嘛要睡在一起？
柳之南却是充耳未闻的样子，只是笑笑地看着叶浔。眼角微微上扬的一双大眼睛此刻现出几分凌厉，娇艳如花瓣的双唇微微抿着，生气都是这么好看。她暗自叹息一声，这才道：“表姐，我不过是要与你说说话，你恼什么呢？好歹我们也是表姐妹。”
叶浔见这人是赶不走了，只得让半夏又取来一床锦被，没奈何地歇下。
柳之南自顾自地说起话来：“方才装病是我的主意，牛刀小试，给你提个醒。”
叶浔险些绷不住笑起来。什么牛刀小试，柳家的女孩子哪里会认真的算计人，凡事都挂在脸上，天生就没长那根筋行不行？
柳之南见叶浔神色缓和下来，继续道：“你发现没有？叶浣一见裴表哥，那眼神儿就不对了，魂不守舍的。我知道你们两个向来不合，我是不大喜欢你，却更讨厌她，唉，总是那副娇气的样子，看着烦死了。”她往叶浔身边凑了凑，“表姐，你也不小了，今年祖父祖母肯定要给你张罗婚事了。你要是看着裴公子还行，可千万别让叶浣抢走啊。”
叶浔忍着没翻白眼。什么抢不抢的？当裴奕是个物件儿不成？但是柳之南说的倒都是大实话。
“我说的话你可别不放在心上。要是有那心思，我帮你跟祖父祖母递个话，让他们给你做主——叶家大抵是指望不上的……唉，没见过你这么倒霉的，有那样的父母，日子可怎么过啊？”
叶浔听得啼笑皆非，没辙地戳了戳柳之南的额头，“跟个话唠似的，快睡吧。”
该说的都已经说了，想让叶浔谈及这种事是不大可能的，柳之南也就笑着点头，拥着锦被，阖了眼睑。
歇在西厢房的叶浣却是了无睡意，心里七上八下的。本就猜着柳之南不会真的帮自己，若不是她要陪着一道做戏，自己是断不肯答应的。此刻倒是好，柳之南丢下自己，跑去找叶浔了。
在柳府，她便是有千般本事，也无法施展，但凡出个岔子，便会给母亲雪上加霜。
她得回去！跟母亲商量一番才好。
如坐针毡地熬到柳夫人午睡醒来，叶浣便前去告辞，找了个借口，急匆匆地回了叶府。
叶浔懒得设想母女两个又会出什么幺蛾子，去了莳玉阁练习打算盘。
柳阁老听着她速度加快了一点，笑得分外舒心。下午拟出了殿试的策问题目，即刻进宫去交给皇上过目。
柳之南则与柳夫人腻了半晌，说了半天的话，晚间也不肯回家，放着别的住处不去，偏要和叶浔挤在一处。
叶浔满心烦躁，却是怎么也赶不走这个小姑奶奶，索性独自睡到大炕上去，把床让给了柳之南。
接下来的三日，柳阁老还是不去朝堂，留在家中处理政务，顺道修理叶浔。上午让她去水畔亲自种树苗、浇花，下午还是让她练习珠算。见柳之南无所事事，索性连她一起带上。
叶浔和柳之南要疯了，到了第二天已是腰酸腿疼，第三天醒来时，似是挨了一顿打那般难受。
“不行不行，我得回家了，受不了祖父这么个折腾法了。”柳之南蹙眉哀嚎着，“这是抽什么疯呢？我的手都变得粗糙了！”
该，谁叫你非要住下的。叶浔一面梳妆一面腹诽着。
柳之南兀自嘀咕：“我是留下来撮合你跟裴表哥的，他倒好，这几日闷在西院不出房门半步，也不知忙什么呢。是研究医书还是做学问呢？”
叶浔站起身来，“去请安吧，等会儿还得去后花园呢。”
柳之南悻悻的，“等会儿我就回家！”
“随便你。”叶浔看着她气鼓鼓的样子，不由笑起来，“你也是死心眼儿，在我身边做做样子不就行了？不用跟我一起忙活的。”
柳之南白了她一眼，“不是怕你跟祖父告状么？”
“我才没那份闲心。”
柳之南立时喜笑颜开，“你允我偷懒的话，那我就不走了。种花养草的我不爱做，倒是愿意学学珠算，艺不压身嘛。”
“只一样，不准再跟我挤在一起了。”
“行行行！”柳之南频频点头，携了叶浔的手，神秘兮兮地道，“祖父祖母一直留意着你家里的情形呢。昨日我听说，你父亲、继母四处走动，意思分明是要给你找个婆家。那些人家的门第倒是都不低，这下你可有福气了，名门子弟随你挑。”
“……”
“不过我还是愿意你嫁给裴表哥，有道是肥水不流外人田嘛，有个长得祸国殃民的表姐夫，我也面上增光。”
“……”叶浔唯有沉默以对，心里则在想，同样是十三岁的女孩子，柳之南的想法与叶沛大同小异，叶浣则开始谋划自己的前程了，人与人，真的是天差地别。
下午，表姐妹两个循例去了莳玉阁。柳阁老临时有事，要出去一趟，临走前警告两个人：“不准偷懒。”
不偷懒才怪。他一走，柳之南便开始四处寻找上好的笔墨砚台，叶浔则站在书案前练字换换脑子。
柳之南找到了一方花底砚，捧在手里喃喃地道：“表姐，你说我要是把这砚台偷走，祖父会不会让我罚跪？”不等叶浔搭话就说出了答案，“就算罚跪也很划算，到时候只要不让我交出来就行了。”又恳求道，“你可要给我保密啊。”
叶浔忍不住笑，“嗯，外祖父发现也没事，就说我拿走了。”
“他才不信呢，再说你也真不是那种人。你这个人就是这点讨厌，在叶家跟只刺猬似的，到了祖父家中就跟小猫似的，太乖了……”
半夏走进门来，打断了柳之南的话，“裴公子过来了。”
柳之南也不问原因，径自道：“那就快请进来啊。”
半夏称是而去。
柳之南忙着将砚台包起来，又调皮地笑着对房里服侍的丫鬟道：“我戴的碧玉镯不见了，你们随我去找找。”之后凑到叶浔身边，低声道，“我现在对你很好吧？怎么谢我？”
叶浔没好气地去掐她的脸。
柳之南咯咯地笑着，抱着砚台、带着丫鬟出门去了，到了门外，也没忘了将半夏一并拎走。
裴奕进门来，手里拿着一个大大的牛皮信封，不见柳阁老，有些奇怪，随即想到柳之南方才俏皮的笑，明白过来。他将信封放在案上，“你帮我交给柳阁老。”
“嗯。”叶浔将信封收入书案最下面的抽屉里，抬眼看他。他眉宇间透着些许疲惫，面色略显苍白，也不知这几日到底忙什么了。
裴奕看着她手边纸张上的字，整张纸都在重复着四个字：一语成谶。他微微挑眉，“好端端的，写这几个字做什么？”这话可不是吉利话。