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听得竹苓的脚步声趋近门口屏风，裴奕问道：“什么事？”
竹苓禀道：“元淮过来了，替大少爷传两句话：明日叶浣、叶世浩会被逐出宗族撵出叶府，请夫人记着大少爷上午的叮嘱，大少奶奶若是来询问原由，什么都不要说。”
“知道了。”叶浔问道，“叶浣和叶世浩为何被逐出宗族？”
竹苓透了口气才答道：“元淮说是——姐弟私通。大爷、大奶奶也被逐出宗族。”
“那……”叶浔低声道，“让元淮告诉二奶奶一声，把膝下儿女从速接进京城，便是耽搁一段时日的学业，也要让他们回家陪伴祖父祖母。”便是到如今，仍是担心两位老人家受不住风波，积郁成疾。
竹苓称是而去。
叶浔与裴奕都沉默下去。
前者解开了一个长久以来的谜团，后者将所有听闻的事情串联起来，不难勾画出大致轮廓。
**
同一刻，叶浣蜷缩在冰冷的地上，茫然地看着眼前虚空。
明日一早，她和弟弟就不再是叶家人了，她会被送到寺里修行，弟弟则会被逐出京城，自此身份为庶民。
原本是要算计叶世涛的，甚至打定了玉石俱焚的主意，怎么会变成这样的？哪里出了错？
早就看出来了，叶世涛比任何人都无情，父母是没可能活着走出庄子了。失了父母的庇护，她和世浩如何还有活路。可世浩年纪还小，叶世涛又命人看的紧，指望不上。一家四个人，能够设法报复叶世涛的，只剩她了。
这段日子卑躬屈膝，刻意讨好，都只为着将叶世涛毁掉。
叶世涛这个人，遇事果决，身边的下人口风又太紧。江宜室呢？从母亲那次算计不成反遭难之后，见到她总是冷面相对，下人自然也如此。
却依然有可乘之机。叶世涛房里的四名妾室，是他最大的隐患。
四名妾室的性情与江宜室相似，单纯善良，经不得她几句好话、几次诉苦，便不知不觉地帮了她大忙。
她给彭家的消息，都是借这几个人的手传递出去的。
郑姨娘最是愚蠢，因为愚蠢才在她鼓动之下生出贪念，自然，也是无意中帮她最多的。传信就不需说了，更是私自停了药。
江宜室嫁进叶府两年多了，还无所出，自来心虚得很，这兴许也是她跟几名妾室端不起正室架子的原因之一，平日甚是宽容。
心狠的是叶世涛。
妻妾五名女子，都是迷上了他的俊美、笑颜，甘愿一世相随。自心底，叶浣看不起这样的女子。不过是机缘巧合地多见了一个男子几次，便生出以身相许的念头，是太胆大还是太蠢？她也惊艳于裴奕的俊美，却做不到对他真正生情。
郑姨娘对她说过，在进门之后，叶世涛就对她说过，要恪守妾室的本分，他的妾室注定一世无所出，即便江宜室一生无子，他也不会要庶出的子女。
也明白叶世涛为何如此——生母不同的子女挤在同一屋檐下，没有谁会过得安稳。嫡出之人会担心要承袭的家产、地位被庶出之人抢走，庶出之人要很多年对嫡出之人卑躬屈膝，明明生父相同，却要活得低人一等。最重要的原因是，叶世涛蔑视父亲，也许从心底就没想过为叶家开枝散叶。甚至于，他恨不得叶家的香火到他这一代就断掉。
他要断子绝孙，不关她的事，但她可以利用这一点做文章。
他打算得不错，妻妾各守本分，也能得到一个喜乐融融的局面。但是人都是有贪念的，贪图看得见的看不见的利益，有人能压制，有人不能。
除了郑姨娘，其他三个人如何也不敢违背叶世涛的心意。也算是了解他吧，他不说空话，谁不相信，会亲眼看到自己要付出怎样的代价。
郑姨娘进门时日最短，也是最不了解叶世涛的一个。
有一个就够了。
她就是要看看，叶世涛会不会亲手杀掉自己未成形的孩子。
有些东西，没出现也就罢了，出现了，总会生出诸多美好的遐想，因为遐想又会生出喜悦、不舍。
他若狠不下心来，庶出的那个子女就会成为长子长女。高门当中，重视子嗣，却同样重视嫡庶之别。若无特殊情况，绝不允许妾室先于正妻生儿育女，哪家破例，就会成为笑柄。
他有不羁的一面，可以不在乎。江宜室呢？江宜室太善良，哭几场就忍下了，江家呢？到时候必定要让他做出个抉择：去子留母或去母留子。
想想也知道，局面会乱糟糟，叶世涛会很难过。
要的就是他难过，他越不好过，她就越高兴。任何能够报复惩罚叶世涛的机会，她都会抓住。
而郑姨娘帮她传递给彭家的书信，必定会让那一家人置之死地而后生，也不会放任叶世涛将母亲囚禁。
其实她不喜欢彭家人，是母亲的娘家也一样，想起来就心生轻蔑，甚至因为与那家人是亲戚而自觉面上无光。但是能利用的就要利用起来。
彭家人这一次竟没让她失望，居然收买了江宜室身边的大丫鬟绿云。绿云是江宜室的ru娘所生，主仆二人私底下情同手足——看起来是这样而已，绿云真把江宜室看的那么重，又岂会被收买。
绿云出入府中的机会多的是，还能打着江宜室的名义去庄子上给父母传递消息，而在府中，自然也少不得关照她。她很感谢江宜室在不知情的情形下给自己的这个好处。
就算是彭家闹不出大动静，叶世涛知道妻子房里的人帮着外人整他，也会气得跳脚吧？
在这些事情之后，她知道，自己等待看戏之余，要做的事情只有一件：取得叶世涛的信任，最起码，不让他再如以往那般戒备。
叶世涛有喜静的一面，最喜欢下棋，没人对弈时，自己博弈都能消磨大半晌时间。
她自然要投其所好。
自幼，只要叶浔会的，母亲就要她学，而且要学的比叶浔还出彩。药膳、下厨是她没法子超过叶浔的，只好在别的方面勤能补拙。平日总想与叶浔较量一番，怎奈叶浔从来不肯与她坐在一起，也就分不出高低。但她相信，棋艺还是很精湛的。
事实也证明的确如此。
叶世涛对多了她这个棋友很高兴，初时要她询问，后来索性直接叫人请她到书房或后花园清雅之处对弈，言辞间也慢慢变得随和亲切。
如果叶世涛不是那么残酷，如果他肯善待父母，如果一直这样相处下去，她想，自己会不可控制地将他视为手足。
他有那么多可恨可憎之处，却也有太多可取可敬之处。
可惜，一辈子都要敌对。
要么是她憎恶他一辈子，要么是他憎恶她一辈子。
有几日曾动摇过的，她想，不如放弃玉石俱焚的做法，不如从长计议，他给她一条出路即可。
曾请绿云委婉地试探过叶世涛，问他有没有给她寻一门像样的亲事的想法。他是怎么说的？——阿浣的亲事一辈子都不会有着落了。留在府中也有点用处，能陪我消磨时间。
没出路了，那就不要出路了。
她费尽心思，弄到了几种迷香媚香，下决心要毁掉他。
被捆绑的手脚发木发僵，叶浣身形动了动，换了个相对于舒服一点的姿势，回想着一整日的事。
今日府中有宴请，二奶奶自然不肯要她露面的，她也习惯了，留在房里看书打发时间，心里没来由地一阵阵发紧，感觉像是出什么事了。
辰时，元淮来请她到后花园的听风阁，说大少爷正等着跟她下棋。
她欣然应了。
路上，才听说昨日叶世涛房里出了事，江宜室连夜回娘家了，四个妾室都被打发出府了，郑姨娘更是被他赐了一碗落胎药。
果然是心狠至极的人，毫不犹豫地处置了坏了规矩的妾室，孩子只能成为泡影。
她摘下头上一枚金簪塞给了一名婆子，询问昨日还出了什么事，便又得知，彭家的人被关在了跨院整日，到现在还不知到有没有放走。
完了，别的功夫都算是白费了。
问起绿云是不是跟着江宜室回娘家了，婆子说没有，昨日下午到现在都不见踪影。
是不是叶世涛已经发现绿云的事，已将她处置了？再加上郑姨娘私自停药的事，责怪江宜室，这才让她回娘家的？
她心头一阵阵发寒，知道叶世涛很快就会查出她暗中做的一切。
就要走上绝路了，准备最久最要紧的一件事，可以施行了。
而今日府中有宴请，天都帮她。
她借口落了件东西，回到房里准备一番，这才前去见叶世涛。
叶世涛眼神略显阴郁。
她就问：“方才听说大哥房里的妾室出了些事，是真的么？”
叶世涛答非所问：“这个家就要被我毁掉了。你是高兴还是难过？”
她心生恐惧，转瞬之际，恐惧就变成了对眼前的前所未有的恨，面上却是巧笑嫣然，“好端端的，大哥怎么说这种话？是不是愁闷所致？实在愁闷，不如喝两杯酒排遣一番。你喝点酒，也能少赢我几局。”
叶世涛笑道：“行啊。”
她当然不会只让他喝两杯，一面对弈，一面频频给他斟酒，又寻了借口，将留在房里的叶世涛的小厮丫鬟都打发走了。末了，让贴身丫鬟往香炉里加些香料。
看到丫鬟点头示意带来的媚香已经放到香炉里，她建议道：“二奶奶今日将沛儿拘在房里，沛儿一定是百无聊赖，她又有心学着下棋，不如将她唤来吧？”
“好。”叶世涛又进一杯酒，“将世浩也一并唤来。眼下只得我们四兄妹了，闲来是该多聚聚。”
她心头一喜，忙吩咐丫鬟快去请人。
后来……
没有后来了，她这辈子都没有后来了。
不知道自己怎么忽然就倦怠不已，眼睑似有千斤重。
只恍惚记得叶世涛说了一句：“你要破釜沉舟，结果却只能是引火烧身。”
醒过来的时候，对上的是祖父、祖母满布阴霾的脸，看身旁，是衣衫不整的世浩。叶沛站在二奶奶身侧，满眼鄙夷地看着她。而身后，是二奶奶请来的部分女眷。
她再低头看自己，跟世浩一样衣衫不整。
她要算计的叶世涛并不在场。她要的是叶世涛与叶沛兄妹两个私通，要让祖父祖母知道叶世涛放荡不堪到了什么地步。如果叶沛不能出现，没关系，她宁可拼上自己，也要让他落入圈套为长辈鄙弃，从而落得个逐出家门的凄惨下场。这种事情不可能声张出去，有外人知道了，二奶奶也会使出浑身解数让人们三缄其口。那么她就只是个被禽兽兄长玷污了名节的可怜人，有长辈的同情，她的处境就会逐步改善。自然，府里的下人看她的眼神不会再有一丝尊敬，那又如何，下人尊敬还是鄙夷不重要，活路最重要。
可结果呢？
结果她引火烧身，还赔上了世浩。
她百般争辩了，告诉人们，这件事是叶世涛陷害她和世浩。
没人相信。
二奶奶说叶世涛辰时就离府去了裴府，还没回来。
世浩则完全懵了，只会说“我不知道怎么回事，真的不知道，我是冤枉的……”
更有她和世浩房里的丫鬟作证，说这种事早就有过，大爷大奶奶知情，却放任不管。
随后，叶世涛回来了，他还带回了柳文枫、柳文华和几个狐朋狗友，一行人不管不顾地闯进光霁堂，几个狐朋狗友问清楚怎么回事，用言语鄙弃了她和世浩之后，转身就走，拦都拦不住。
走出叶府，自然就要散播这消息。
不出半日，丑事便会传扬得满城皆知。
柳氏兄弟没走，留下来劝祖父祖母将她和世浩、父母逐出宗族。父母教子无方，过错比他们还大。
最后，淮安侯孟宗扬也来凑热闹了，帮着柳氏兄弟劝说祖父当机立断。
已经没有悬念了。祖父没了长子一枝，还有次子，而他们，早就成了鸡肋，如今祖父不过是下个决心而已。
叶世涛为了让父母生不如死，可谓费尽了心思。与她一样。到最终，他技高一筹，她满盘皆输。
他可不就是那种人么，做事就会做绝，不给人丝毫生机。
夜越来越深，越来越冷，叶浣看着窗户缝隙透出的一丝微光，唇角含着嘲弄勾起。
输了，认了。有了这结果也好，再不需费尽心思地谋取什么了。
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叶浔避开了叶府的喧嚣，每日拘在房里绣屏风，两个屏风都到了收尾的时候。
过几日绣完了，她命人装裱起来，将百福图送到了柳府，百寿图却压在了手里。
就算是还想送给祖父祖母，现在也不是时候。
忙完这档子事，她又亲手画了山水图样子。是婆婆喜欢的一幅图，也可以绣成屏风。集齐所需的丝线，开始动手绣。
偶尔有客登门，便神色如常地应承。
宾客也曾提起叶府的丑闻，在