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往日最熟悉的山路现在竟需要竭力辨识。身体沉重，意识也在不断下坠。
走着走着，他忽然发现手中的风灯没了。什么时候掉的？一点印象都没有。没办法，他只好对手杖施了法术，使它能发出照亮雪地的光焰。他不是术士，要维持一个法术得耗费很多精力。
也不知道走了多久，前方模模糊糊出现两个身影，似乎是一个孩子一个成人。那孩子也看到他了，远远跑来。
嗯，看那跑步的姿态，确实是他的尼尔。
孩子扑通一下抱住他的腿，久久不松手。热乎乎的小家伙贴在他身上，哈出的热气弄得人怪痒痒的。他笑着蹲下//身，抱住这粘人的小家伙。
“抱歉，我来迟了。”
“没关系，老师工作很忙的。我表现得很好，帮斯拉米克大叔提了兔子，还跟他学做弓箭。”
“他带你去打猎了吗？”
男孩点点头：“下次我一定能自己猎到兔子！”
猎人过来，摸摸男孩的金发，拍掉上面薄薄的积雪。他是住在东边的猎户，今天正是他的母亲在代为照顾尼尔。
斯拉米克笑揉揉鼻子：“佩列阿斯先生你不知道，从黄昏起这孩子就不安分了，还是老样子，趴在窗边等着。我老妈跟他说：‘亲爱的你别急，先生很快就来接你了，过来吃块点心吧’。你猜怎么着？这家伙自说自话：‘山里危险，等我长大了就不让老师到山里去，需要什么我去弄就好’，你瞧瞧，小小年纪就有主意。刚才也是，他看你总是不来，硬是要带着小剑去找你。老妈放心不下，就让我领着他出来了。”
尼尔有模有样地握住剑柄，这是镇上的铁匠专门给他做的，还没开刃。
“铁脾气，劝都劝不住。”
谢过猎人后，师徒二人往家的方向走。
佩列阿斯把尼尔护在毛斗篷里，小家伙抓住他的长袍。凛冽与昏暗，雪地在银白的光亮中缓慢地延展，风一直吹，但寂静似乎本该如此。
佩列阿斯仍然虚弱，可这个时刻让他感到绵延在身后的充盈。两个人就这样一直走，越过无人的山丘，黑暗悄声尾随。再没有什么足以使他畏惧，因为这个孩子依偎在他身旁，如同他就是唯一的堤坝。
“你冷吗？”他发现尼尔一直垂着头。
尼尔摇摇头，仍不说话。
“走累了？来，到我背上来吧。”
尼尔再次摇头，呼出的白雾使得浅色的睫毛上凝了一层霜。佩列阿斯忍不住捏一捏孩子冻得通红的脸颊。
“老师，你以后不去山里了好吗？”
佩列阿斯愣了愣，笑道：“很抱歉，恐怕是不行的。但我保证再也不来晚了。”
“这不是关键，”孩子一脸严肃，“你身上有血的味道，你受伤了。”
他本打算瞒过去，但想想看，他不该欺骗尼尔。于是他给尼尔看了自己的左手，并宽慰男孩说一切都不要紧。
尼尔看着布条上的血迹，垂下头。发梢遮住孩子的双眼，这金色让佩列阿斯很难形容，毕竟世间很难有如此的柔软。
“老师我背你，行吗？”
“可以，”他拄着手杖，勉强起身，“以后吧。”
之后的路上，两人都没有说话。男孩一副心事重重的样子。佩列阿斯笑笑，用斗篷把孩子裹得更紧些，然后使手杖的光芒看上去更加温暖。
这样就足够了，学者告诉自己。
在没有声音的世界，只有这个孩子同他交谈。
回到家后，佩列阿斯还没来得及去把壁炉烧得旺一些，尼尔就不让他多走动了。小家伙麻利地拢起火，站上圆凳，把盛着冷汤的铁锅挂到火架上。
“小心些。”佩列阿斯怕尼尔被烫到，便念动咒言，使火星子不会飞出来。
土豆牛肉汤的香味逐渐飘出，汤炉咕嘟咕嘟地冒泡。佩列阿斯盛了两碗热腾腾的汤，尼尔拿来木勺和黑麦面包。学者没有信教的习惯，他们在进餐前并不祈祷，佩列阿斯喜欢在这个时刻问问尼尔一天的见闻。
从尼尔的叙述来看，这孩子和镇上的人们相处得很好，也有同龄的朋友，这让佩列阿斯放心。他承认自己性格冷僻，所以不希望尼尔被辖于他单调的生活。不过有时候他也希望尼尔能安安分分地念书，这孩子总是难以专注于书本。要么是一只燕尾蝶，要么是风声，或者仅仅是照耀在书桌上的日光，尼尔对什么都好奇，除了读书。佩列阿斯很难理解人为什么会因琐事而分神。
佩列阿斯还记得尼尔第一次唤出风术的情景。那时他为了哄孩子开心，随手变了一个纸蝴蝶的小把戏。没想到尼尔立刻就照着做了，甚至比他做得更好。未经过“命名礼”也没经过训练的人几乎难以施行法术，可这孩子轻而易举就能办到。学者高兴得难以言表，他兴冲冲地从图书馆挑了好几本适合教学的书籍，还仔细地构想了培养术士的方案。
“这孩子一定会成为传奇般的术士。”他这样想着，浑身的血液都在沸腾。
然而当他抱着书回来，却看到尼尔把书丢在一边，认真用小刀在雕刻一把木剑。那样的眼神佩列阿斯太熟悉了，就像在凝视着世上第一枚钻石。
于是学者放弃了。很可惜，真是非常可惜，他有点能理解老师当年的想法。
佩列阿斯叹息着，喝一口凉了的肉汤：“尼尔，我们很快就会去帝国一趟，赶在11月结束前出发。”
无心进食的孩子一下子抬起头，双手扒拉着桌沿：“真的吗！太棒了，又能见到伊戈和卡洛亚洛！”
“你要叫他公爵大人，或者加上‘先生’。”学者用汤勺指指男孩。他没提伊戈，因为伊戈不喜欢被人以姓氏来称呼。
“我给伊戈写了信，这次去他会开始教你剑术。我们大概待到冬天结束才会回来。”
尼尔已经兴奋地说不出话，只是左顾右盼，似乎这闪亮亮的目光放置在哪儿都不合适。
“所以要乖乖吃饭。”
“嗯！”
晚餐结束后，佩列阿斯拗不过尼尔，只能同意让这孩子来帮他上药、包扎。
解开布条，血淋淋的伤口自掌根起，延及大半个手腕。他今天在采集草药时不小心从一个斜坡滑了下去，被暴露在积雪外的三角形石块划伤。皮肉以不规整的形状裂开，看上去很吓人，好在伤口不算深。
佩列阿斯再三询问尼尔，是否要看。尼尔不曾迟疑。
首先用清水将伤口周围的血污渍擦拭干净。他留意到孩子的手在颤。尼尔擦得非常仔细，生怕弄疼老师。
在给伤口涂抹药水时，孩子已经不再颤抖。尼尔不断地说着安慰性的话语，往常老师就是那么安慰他的。
自己反而被尼尔当成小孩子，这让佩列阿斯有点想发笑。他忍住了，如果现在笑出来尼尔肯定会发脾气的。
“接下来需要给伤口缝几针，我来吧。你干得很好了。”佩列阿斯摸摸尼尔柔软的金发。
尼尔摇摇头，默默穿着针，然后将针在火上炙一炙。
学者知道自己的学生在手工活上的细心，就默许了。
当针线穿过皮肤时，男孩的背不由地抖了一下，尽管他的手仍然很稳。
“没关系的，我不疼。”佩列阿斯柔声说道。
尼尔也不抬头看他，继续缝合。他在穿针时尽量利落，抽线时就留意手速。
佩列阿斯暗自感叹这个冒冒失失的小家伙也有细致的一面。他饶有兴味地看着尼尔的工作。
看着看着，那孩子的眼泪竟然掉了下来，落在他的肌肤上，凉凉的。
学者慌了：“这让你看着很难受是吗？对不起，不该勉强你的，看起来确实很可怕……”
尼尔垂着双目，拼命摇头。泪水大滴大滴地掉下来，小家伙赶忙用袖子揉揉眼角，又拿温毛巾将老师手腕上的泪珠擦去。
“尼尔，我没关系的。有你在真好。”佩列阿斯摸摸孩子的脸颊。
男孩就这样无声地哭着，完成了缝合。他终于直视佩列阿斯的眼睛。
看到尼尔的双眼，学者顿时觉得心底一软。碧蓝的眼中含着泪水，男孩付出了很大的努力才不让它落下来。多么漂亮的蓝色，他不可能形容得出。
学者将孩子抱入怀中，温柔地亲吻他的眼睑。
“世界上没有东西能让你害怕，尼尔，勇敢的好孩子。”
“没有。我是勇敢的……”尼尔闭上眼，小脑袋枕在老师的掌心。泪珠终于经受不起悲伤的引力，如驯良的马驹缓步离去。
佩列阿斯知道，他和这孩子的亲密很快就会结束。尼尔会长大，会变成独当一面的少年，之后便是无所畏惧的青年，那么耀眼，那么受人瞩目。
他知道，尼尔会永永远远地离开他。
或许他自己也在期待这一天。
“遇到你是我最大的幸运。”他这样说着，亲吻孩子的额头。
「你是未来，是盛大的朝霞，展于永恒之原野。」
LIII。
佩列阿斯来到尼尔身边，缓慢地跪了下去。
他按住那可怕的伤口，血液流动得很慢，但仍然止不住。他俯身凑近青年的耳边，轻唤着那个名字。
什么都没发生。
学者始终跪着，一动不动地拥着青年。直到别人把他架起来，也毫无反应。
从今往后，他的道路只通向回忆，语言不再承载意义。
伊戈搀扶着佩列阿斯，学者的手凉得像冰。山民贾哈指了指前方，示意先把学者扶到可以休息的地方去。驼背罗格本想悄悄割下一截巨兽的青铜角，不过走了三两步，他又折返回来，蹲在青年的身体前嘀嘀咕咕说了一通。说着说着鼻头就红了，罗格摇摇头，往青年的腰际摸索寻找着钱袋，他无意间捏了青年的手腕一下。
“神啊……看看他！”罗格吓得跌坐在地。人们不解地看向他，罗格深吸了口气，再次喊道：
“他还活着！”
伊戈大步来到尼尔身边，青年没有呼吸，心跳也早已消逝。伊戈摇了摇头，但驼背罗格扒开被血渍污染的衣物……
那致命的伤口竟然正在迅速愈合，青年的胸膛已经完好如初，只有残余的大量血迹昭示着曾经发生的一切。
“愈合……了？怎么可能……”
之后他们等了很久，青年也未曾醒来，只是沉睡着，有如物本身般存在。
而佩列阿斯则一直握着他的手，未曾言语。
没有学者能解释青年的苏生与昏睡。伊西斯曾组织各方的学者们进行了一次又一次的讨论，所提出的可能性足以占据一件藏书室，但始终没有结果。卡洛亚洛也亲自赶来学院，和伊戈一起陪伴了佩列阿斯很久。
可学者把自己锁在一座离学院很远的藏书塔里，不见人也不开口//交谈，只是守护着沉睡的青年。
那座塔立于濒临界海的悬崖，与辽望之龙的雕像遥遥相望。
黑暗与月亮数千次的消涨，海潮永恒地回旋，他的睡眠在守护者的目光中飘荡。荒凉的海风吹拂着，吹拂交错轮转的昼与夜。
以及停滞于黄昏中的时间。
TBC
☆、Final
LIV。
马车摇摇晃晃地停下，车夫嚼着麦秆指向前方的山林，为北方来的乘客介绍道：“喏，这就是巴尔德山了，要去学院只消……”
“沿着河道往南走，然后从西南边过桥。”
红瞳的贵族推开轿厢的门，轻快地跳下，原地活动筋骨，草率的举止令他的同伴轻声叹息。那名身披黑斗篷、梳着短辫的骑士稳稳地下车，腰间的长剑不曾摆动。两人以帝国语交谈了几句。
车夫笑道：“呵，没想到您还蛮熟悉的。”
“并没有，”卡洛亚洛苦笑着摇了摇头，“只是因为每年都会来探望两位朋友。”
当卡洛亚洛和伊戈来到学院的白石阶前，红发的术士已经在等候他们了。他在少年时代曾被尼尔所救，也算尼尔的朋友，所以这七年来每次都是由他来接待两人。
“特拉米涅！”卡洛亚洛笑着迎上去与红发的术士拥抱，老实说他还没有习惯术士的新名字，总是想像原来那样称呼人家，但也无法想起。
“伍尔坎公爵您好，”年轻人腼腆地点点头，动作生硬地轻轻推开热情得过头的卡洛亚洛，“还有您，尊敬的伊里奥尔。”
红发术士使用的是帝国语中“伊戈”的敬称名，因为伊戈两次救过他的命。
三人简单问候，特拉米涅就直接带领他们前往海崖边缘的藏书塔。从学院门前的“学者与龙”雕像向南前行，直到最靠近界海的那座纯黑色廊桥，然后经过南端的辽望之龙像以及埋葬着众多先贤的巨冢，往西边走。
卡洛亚洛在海崖的龙像前驻留了一会儿，海风朗畅。他喃喃道：“北方的蛇海吹绿油油的风，界海吹来的风是很轻盈的蓝色，而再往南去，我是说奥米伽再往南……不知道静海的风是怎样的。”
“‘有翼的瓦尤�