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原来当夜，陶老太君离世。
第十二章 缟素
清早红生被陶弘派来的婢女唤醒，他睁眼一看，婢女送来的托盘里盛着熟麻布制得小功丧服，便明白是怎么回事，慌忙起身问道：“糟糕，我误事了吧？”
“王爷无需匆忙，”婢女亦是一身丧服，对红生行了礼答道，“主人已吩咐过，王爷您是客，只管吊唁即可。”
红生因这话愣了一下，却还是不敢怠慢，匆匆换上丧服便赶往外祖母的庭院。
此时正值朝哭奠，红生进内庭时便听见堂下呜呜咽咽一片，只见陶老太君堂前挑着旌幡，巫师已为老人家行过招魂礼。
红生脱了木屐悄悄登堂，见老太君被殓衾盖着，已换过寿衣。陶弘正取过珠玉放进老太君嘴里，回头看见红生来了，便走上前与他寒暄了几句。
陶弘依礼穿着粗麻布缝得齐衰丧服，作为嫡孙他服得丧比红生重些，须要服齐衰一年，而红生只需要为外祖母服小功五个月。作为主持吊祭的丧主，陶弘容色哀戚，行事却有条不紊——只因老人家连月病重，家中早开始准备丧事，此番只是按部就班而已。
这时报丧的仆役陆续引着吊唁的亲朋前来，陶弘忙着接待，红生便自觉避让在一边。陶氏亲朋齐聚在一堂，没有人注意到他，陶弘的小儿子穿着粗麻布齐衰服圆滚滚转到红生身边，扯着他叫爹爹。红生窘得脸发红，俯身抱起他，摇头道：“我不是你爹爹，你爹爹在堂中呢。你叫什么？”
“我叫绰之。”胖小子吮着手指道。
“哪个绰？”
“宽兮绰兮，猗重较兮。”陶绰之转转眼珠子，从刚学的《毛诗》中捡出这句答他。
红生盯着陶绰之，忍不住一笑：“真机灵。”
谁料小家伙不买红生的账，正看见父亲送客人出来，立即像青虫一样扭得红生放下他，蹦蹦跳跳扑进陶弘怀中：“爹爹爹爹！”
“怎么不跟你娘待在一起？出来乱跑。”陶弘抱起粉雕玉琢的儿子，目光仍一如既往的温柔，并没多上一份宠溺。
“娘忙着数瓷人瓷马，不让我碰，赶我出来的。”陶绰之答道。他说得是陪葬用的黄釉陶器，避陶字讳改称瓷而已。
“既是这样，那你便乖乖的，你堂兄弟都在堂中呢，你去与他们作伴罢。”陶弘放下儿子，一直看着他跑入堂中，这才回身找红生。
原来葬礼用的旌幡备得太早，昨夜才发现被老鼠咬坏一幅，如今匠人赶制不及，便想请红生帮忙。红生答应下来，说这几天晚间守灵时正好可以画它，陶弘慌忙道谢：“有你在真是帮了大忙，祖母的诔文我还没拟好，守灵时我们正好把这些忙完。”
葬礼用的旌幡要在殡殓中悬挂，下葬时还要覆在内棺上一并入土，所以十分重要。赶工的画匠已在旌幡上勾好墨线，红生只需要上色即可，并不十分麻烦。守夜时他靠着陶弘指点，又有现成的旌幡参考，因此画得十分顺利。
“楚地的旌幡颜色真鲜艳，”守夜时红生一边填色，一边对身旁陶弘道，“我画画很少石绿和朱砂一起用的。”
“大概与我们这里的民风有关，自古楚人崇尚浓墨重彩，”陶弘低头点着旌幡帛画，手背在昏黄的烛光下泛着玉色，“楚地的神话也多——这最上面绘着日月星辰的，代表天，所以有金乌、玉蟾、托起日月的飞龙，还有人首蛇身的大神烛龙；烛龙下有骑兽妖怪拎着悬铎，铎下是天门，有两位仙人看守。这天门之下就是人间了，那正被飞龙托着升仙的就是……”
“就是外祖母。”红生抬起头来，回答陶弘。
“我好像太啰嗦了，”陶弘有些不好意思，尴尬得对红生笑笑，“祖母一生很不容易，我父亲那一辈，成年后有谁不跟着祖父上战场的？一家老小常年征战在外，家中全靠祖母与姑母们操持。记得祖母曾说，小姑母聪慧爽直，祖父叔伯在前线所需经费打点，经常靠她拿主意；彼此依靠扶持，所以祖母才会最心疼小姑母。”
“我母亲一向很有主见，”红生知道陶弘在说自己母亲，不由得怅惘追思，“去年我父亲去世，她也追着去了——而我和哥哥都没服丧守孝，也是她的意思。”
不服丧是大不孝，陶弘不解的追问道：“姑母为何做出这样的决定？”
红生不回答他，只回忆起那日，一身素白的母亲坐在数丈连番的白幡之间，扬眉凝视他，目光冰冷：“回去吧——你们不要服丧，有我陪你们父亲去了，还不够尽礼么？也不要为我守孝、不要为我哭奠——不要让那些人看笑话！我赢了她二十多年，够本了，现在收手不玩正是时候。”
而自己带着恨意，也的确不想服丧给人看。那时节，哪怕露出一丝哀戚都是难堪，他与哥哥喝酒吃肉、声色犬马夜夜笙歌，放旷大笑着承接不孝的罪名，也许最终会被家族除名……可那又怎么样呢？想想接下来的遭遇，真觉得母亲是睿智的！
做人最傻的就是明明已成刀俎鱼肉，还在仁义孝悌，白白叫人吃得骨头都不剩——幸亏没有服孝！
想到此红生眼中便难掩戾气，陶弘静静看着他，能明白他的心思却无法坦言宽慰，只转而道：“我父亲去得早，二十一年前苏峻之乱他战死在建康，灵柩花了两个多月才运回荆州——那时我才七岁。祖父在我十三岁时去世，之后家里乱得很，几个叔叔明争暗斗，谁料到最后竟是我继承了爵位。”
红生听陶弘提起往事，又见他脸上神情沉肃，便能猜到他当年的艰难：“哥哥你幼年失怙，在旁人的虎视眈眈下承袭爵位，实在不易。”
“是啊，好在一切都过去了，”陶弘苦笑一声，攘袖在牙雕笔舔上舔舔笔，“可是那时，那时真是怕啊，怕无法承担家族重负；怕朝中不恩恤、士族不待见；怕连亲戚都对我冷眼指戳，而我最怕的，是我暴躁的七叔——他喝得醉醺醺时，没少揍我，不过在我十八岁时，他被庾亮斩首弃市了。”
红生愣住，没想到母家也有这些变故，只能讪讪嗫嚅：“那，没人欺压你了……也好……”
“不，不好，”陶弘温婉笑笑，低头继续撰文，“我七叔一死，陶家便再无人能领军，这对一个将门来说是无法想象的灾难——所以之前我虽怕他，却也依赖他得很。”
陶弘一点点将真实的陶氏一家展现在红生面前，使他渐渐明白：原来身在北国的母亲花了这么多年为他们悉心描绘的陶家，一直都浸在浮光梦影之中——而被她美化的陶家，只不过是在寂寞时用来安慰他们的美丽寄托。
“我没想到，陶家有这些难处，”红生怔怔望着陶弘道，“这与母亲告诉我们的不一样，在她口中，祖父受封长沙郡王是何等荣耀，陶氏一门之显赫，冠绝荆楚、无人争锋。”
“呵呵呵，陶氏当年的确显赫，却又何曾冠绝荆楚，”陶弘笑罢却神色一凝，望着红生的眼睛越发黯淡，“难道你不知道，我们不是世族，甚至不是汉人？陶氏祖上是鄱阳溪族人，就是祖父在时，也被世族们骂作溪狗，而今就骂得更狠了。”
红生一愣，再没想到会如此：“这，这些母亲从没对我说过……”
“当年陶家生活起居，但凡带点溪族习惯，都要被人侧目。我们也是努力了多少年，才学出这点装模作样的派头来，”陶弘苦笑道，“别的不说，就是当年小姑母嫁到鲜卑慕容部，我们自是为了北疆稳固，以图收复中原；可在世族看来，不过是南蛮配北狄，让他们逃过血统被玷辱的厄运而已。”
红生听了这话脸色发白，闷了半晌说不出话来。陶弘见手中墨笔已凝住，索性搁笔起身走到堂外，斜倚着楹柱对月发怔。他一身缟素，月光仿佛能照透他似的，使他周身泛着蒙蒙月白，整个人像玉碾得一样，轻盈纤瘦，举手投足俱是风流。
红生在堂内望着他的背影，怔怔道：“哥哥，按时下人物品藻的标准，你这般雅人深致，再傲慢的世族都要欣赏的。”
“可祖父不会喜欢。我这样手无缚鸡之力，只会被祖父骂没出息，”陶弘回过头，在月下冲他无奈地一笑，背着光的蒙昧眉目间透尽苍凉，“祖父最喜欢的，是我十四叔——果烈善战的武威将军，陶舆。三十五年前，杜彛揖ハ娓冈诹终系牟壳槭葡斩裰凶娓讣复握桨芎蟪罚际强渴氖辶ν炜窭健Ｖ笫氖灞宦揖卮瓷硗觯娓糕薜溃骸ノ峒冶Α！蚁蛲模悄茄挠⒆恕�
而他，一个将门虎子，在过去十几年中被生生剔去爪牙，变成了……溪狗。这样的不堪，想都不能想！这样的伤，碰都不能碰！——每一想一碰，都叫他心惊胆战狼狈不堪，人竟是不可自拔得堕落下去，如同经沸水滚过几遭再被架上磨盘，瘫软滚烫得承受接下来的折磨欺压，弄得他骨肉皆酥，心神俱迷……
想到此陶弘双颊便浮上病态的绯红，他察觉脸上热得异样，慌忙背过身去，怕被红生看出端倪。
红生却没留心，他只想到自己的哥哥——同样英姿勃发的慕容纵之，便不自禁怅然若失，似乎冥冥之中，自身源于先辈的血液能与过去的荣光一同鸣响……
第十三章 缟素
按占卜所批，陶老太君六月十七日病故，到六月二十四日入棺大殓，择六月三十破土，七月三日出殡。她将祔葬入长沙桓公墓，也就是与夫君陶侃合葬在一处。
桓公墓在长沙县南二十里。出殡这日，各家亲戚朋友都来吊唁，红生一早便看见叶将军领着亲随二十人风尘仆仆从安陆赶来，人马疲顿也不休整，皆挂了一身素孝为陶老太君送葬。
叶将军先是直奔陶弘那里与他说话，等该叙的叙完，这才发现红生，于是勒马掉头与他打招呼。跟在红生车旁的伽蓝看见他，很古怪的笑了一笑。
叶将军自然也留心到这位刁仆，横了他一眼。伽蓝赶紧行礼道：“小人见过叶将军。”
“嗯。”叶德宣微微别扭的睨了他一眼，算是招呼。
红生未在意这二人之间的古怪，只倚在牛车中问叶德宣道：“将军从安陆来？带兵不忙么？”
叶德宣一笑：“还成，临贺公的大军日前刚与我们会合，各部将领都到了，我也走得开。”
“你们何时北伐？”红生拨开面前不断拂动的素帷，露出白玉精雕似的半张脸，悄悄问他。伽蓝在一旁听见，默不作声的扶着车子走，低头盯着脚下深深浅浅的车辙。
叶德宣在马背上耸耸肩：“不知道，主上还没正式下诏令，临贺公正在上表催促呢，大概——快了吧。”
若是北伐，燕国必然也会出兵响应吧？红生低头沉思片刻，便又端坐回车内，不再与叶德宣说话。叶德宣也心不在焉，只陪骑了一会儿，便轻夹马肚追到队伍前方。
送葬的牛车继续不紧不慢，在一路错落的挽歌声中缓缓前行……
“薤上露，
何易晞。
露晞明朝更复落，
人死一去何时归……”
悠长的歌声伴着断断续续的呜咽，直在红生心头唱了一路……
待傍晚葬毕归来，陶氏亲属再次回到陶老太君的庭院，登堂悲泣，进行“反哭”仪。反哭后再由陶弘住持虞祭，以安亡者灵魂；虞祭后再行“卒哭”仪，这才算哭奠已毕、治丧结束。
众人已是累极，当下各自散了，归家的归家，休息的休息。陶弘要为祖母居丧守孝，临时住在堂后新造的侧室中，四面都是白灰涂墙，甚是简陋。叶德宣跟着陶弘进到屋中，打量四壁：“你要在这里住上一年，太过辛苦。平日里里外外一定要奴仆打点好，别冷热不防，反倒折腾病了。还有饮食也要注意，别太简淡。”
“那还叫守孝么？！”陶弘瞪他一眼，有些好笑。
叶德宣嘻嘻一笑，挨到陶弘身边坐下，关切的问：“殡葬这些天你每日只能吃些薄粥，饿不饿？”
陶弘摇摇头道：“还好。”
叶德宣闻言放下心，诡秘地笑笑，凑近陶弘耳边：“那……这个孝，你可守是不守？”
陶弘身子往后一缩，冲着叶德宣一瞪眼，直接喝他名字道：“叶臻！你还是回安陆领你的兵去吧，少来烦我！”
叶德宣不依不饶的拈着陶弘的衣带，一改威风八面的派头，不自觉对他撒娇撒痴：“这些天你可有念着我？唉……我真不想做官军，我与你做随身部曲，可好？”
“算了罢！陶家哪有钱养你叶家的兵，”陶弘白眼以对，“少跟我说这些没出息的话！你明天就给我回去。”
“你都不依我，我干嘛要听你的？”
两人静静坐了一会儿，叶德宣忽然嘻嘻一笑，便张开双臂往那陶弘身上扑。
红生这几日帮陶弘记录亲友送的赗赙，虽然不管钱，但为了方便陶弘核