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林惠然叫了松狮一声，然后揽着元流火的肩膀回去。
其实元流火能短暂地离开，对于林惠然来说是一件好事情，因为他实在是太粘人了。林惠然无论是工作还是游玩，随时抬头就能看见元流火陪在自己身边，略一招手，他就兴高采烈地跑过来了。这让林惠然觉得很有成就感，又略疲倦。
第二天清晨，元流火早早起床穿衣服，把林惠然叫醒，可怜巴巴地说：“林公子，我要走了，送送我。”
林惠然看了一眼窗外，深吸了一口气，有些倦怠地掀开棉被穿衣服，两人洗漱一番，吃了一点东西，才握着手走出去。
外面晨风清爽，马车停在门外，子离坐在车辕上，一身白衣，纤细手指剥一颗红艳艳的石榴，石榴汁水将他的手指和衣袖都染红了，见两人出来，他掏出手帕擦擦嘴和手，开口道：“可以走了吗？流火殿下？”
元流火不情不愿地上了马车，期期艾艾地望着林惠然，忧伤地说：“林公子……”
林惠然无奈，伸开双臂抱住他，看了一眼车内的子离，两人无声无息地叹气。子离缓缓地开口：“流火啊，咱们是出去半日，不是半年。”
元流火亦觉得很不好意思，但是他自与林惠然相遇后，同吃同睡，同行同止，从未有过如此漫长的分离，心里非常忧伤，扳着林惠然的脖子问道：“林公子，你会想我的吧？”
林惠然哭笑不得，点头道：“嗯，会的。”把他的手掰开，强行推到了车里。
元流火就像第一次入学堂的小学生一样，独自坐在车里伤心难过。可惜子离并不如林惠然那怜香惜玉，他可不管元流火哭得如何可怜，只乐得逍遥自在，拿着一个银色的小钳子剥核桃、吃石榴，忙的不亦乐乎。
元流火难过了一会儿，自知除了林惠然，没人会真心疼着他，所以很淡定地收了眼泪，开始跟子离抢东西吃。
两人到了刑部，刚好南树领着一众仆役匆匆外出，原来是又发生了食人的命案，子离顾不得休息，带着元流火一同前去。
子离是南树请来的世外高人，那些刑部的官员对他很客气，都称呼他为“唐公子”，在赶去命案现场的路上，一个小吏简单地跟子离讲了案发经过。
大理寺一早上接到报案，说是城外的育婴堂里，接连死了三个少年，死因都是被破开胸口，掏空了内脏。因和之前的几桩食人案子死法一样，因此大理寺将案子移给了刑部。
南树披着斗篷，骑快马当先而行，他满身风霜，神情暴躁，一路上挥着马鞭大声呵斥。吓得身后的属下们紧闭嘴唇，不敢多说一句。
子离与元流火并骑一匹马，远远地跟在后面。元流火因见周围气氛凝重，自己吓得不敢吱声，紧紧地攥紧了鞍配。子离心不在焉地看着前方，一手握紧了缰绳，一手半环住元流火的腰，唯恐他从马上掉下去。
到了育婴堂，南树领着几个仵作率先进了房间。子离在四周看了看，见自己在暗处所贴的咒符已经被撕碎，想必是遇到了很厉害的妖魔。他此前曾在京城多处人口密集的地方贴了咒符，试探那食人魔的妖力，几番较量下来，这妖物的确非常厉害，几乎不在自己之下。
子离抬脚进了房间，元流火也跟他进去了。地板上横卧了三具少年尸体，鲜血淋漓，肠穿肚烂，死状极惨。子离呆了一下，反手把元流火的头按在自己怀里，要推他出去。
元流火虽然起初受了惊吓，但很快镇定下来，从子离的怀里挣脱，他低声说：“我不怕的。”他想那尸体躺在地上，既不能动，也不能过来咬他，有什么可怕的呢。
仵作验了伤口，证明和之前的食人案出自同一人，于是在记录册上备案。至此，京城中已经有三十名少年死于食人魔之口。
南树叫众人勘验了现场，又找来育婴堂的管事录口供。那管事是个胆小怕事的中年人，出了这种事情，吓得疯疯癫癫，言语无状。南树厉声申饬了几句，他才勉强站定，将昨夜事情讲了。
这育婴堂里收养都是弃婴，孩子多半伤残痴呆，育婴堂的管事平日只给他们定量的食物和衣服，并不怎么约束他们。昨天傍晚来了一个青年旅人，满身尘土，带着斗篷，说是错了投宿的时辰，想在这里住一晚，还付了一锭银子。管事就留他在育婴堂里住了。
孰料半夜里就发生了那种惨事，管事的听见呼叫，忙忙地跑出来看，那旅人已经走了，只留下满地的尸体和鲜血。当时屋内也有七八个年纪相当的孩子，可惜他们神智愚钝，讲不清楚当时的情状。
“那旅客当时披着大斗篷，我没看清他的容貌。”管事诺诺道：“瞧身形不过二十岁，下巴尖尖的，身量清瘦，声音很低。”
一群人乱糟糟地录了口供，又押了管事回大理寺。
待众人走后，子离绕着育婴堂走了一遍，从墙根出捡了一根针尖大小的东西，置于掌心。细细瞧来，像是极小的鳞片。他将这东西收了，嘀咕道：“还是个上古的神物。”
元流火不解地看着他。
子离有些心烦，伸出细长的手指在他脑门上戳戳：“要不是你，我早就把那东西抓住了。”
元流火撇嘴：“你自己没本事，干嘛怪我。”
“你……”子离说了一个字，忽然不想跟他计较了，眼看已经是下午，就送他坐上了马车，叫他回山庄。
“你不和我一起回去吗？”元流火扯住他的袖子。
子离迟疑了一下，才说：“我晚一些再回去。刚才南树走的时候，我瞧他面容忧愁，大概又是为案子烦心，上面丞相和皇帝都催的很紧。他在丞相府里没有什么贴心的人，我去开导他几句。”
元流火怔了一下，打趣道：“我以为你这人一向放浪粗鄙，原来还有这等玲珑细腻的心思。人家略微挑一个眉毛，你就巴巴地跑去献殷勤。”
子离秀眉微微扬起，半晌又笑了笑，嘱咐了马夫几句，就走了。
元流火回到山庄，眼见天已经擦黑，门口也升起了灯笼，他从马车上跳下来，推开大门进去，几个佣人在院子里打水做饭，十分忙碌，他悄悄地走进了书房。
整间书房里寂静无声，四周陈设着整齐的黑色书架，林惠然穿着宽松的黑色长袍，安安静静地坐在一张宽大的乌木方桌后面，旁边香炉里香烟袅袅。
“林公子。”元流火站在门口，用食指叩击门框，轻声说：“我回来了。”
林惠然搁下笔微笑着站起来：“今天回来的很是时候，马上就开饭了。”脸上带笑，伸出一只手：“快过来。”
元流火兴高采烈地过去：“我今日……”
“把门关上。”林惠然道。
元流火只得转身关上门，又高高兴兴地走向林惠然，嘴里道：“我今日刚到了刑部，就随子离去勘验现场了。”他握着林惠然的手臂，睁圆了眼睛道：“我头一次见到那样可怖的情景……”
林惠然眉目温柔，深情款款地低头吻住了他的嘴唇。
元流火挣了一下，只觉得林惠然动作亲昵热情，似乎比往常更加急切。半晌他才满脸通红地避开了林惠然，喘息道：“我正说话呢。”
林惠然对他所说的那些话并不怎么在意，只低头又亲了亲他红肿的嘴唇，问道：“哦，外面好玩吗？”
“我不是去玩的。”元流火正色道。
林惠然低头整理稿纸，笑道：“你等我一下，咱们一块出去吃饭，今日我吩咐厨娘给你做了好吃的。”
元流火端起桌子上林惠然剩下的半盏茶，饮了一口，方低低问道：“我去了这半日，林公子想我了吗”
林惠然动作一顿，心想你这个笨蛋，我想不想你都看不出来吗？心里那样想，偏淡淡道：“今日你不来吵我，倒是能安心写字了。”
自己低头整理了稿纸笔砚，又伸手去拉元流火。却见他两手捧着小茶杯，低头敛容，神情凄然，泪光盈盈。
林惠然又好气又好笑，不知道他怎么就养成了这么小性儿脾气，却不肯将他惯坏了，免得以后在外面吃亏。林惠然强行抓着他的手往外走，也问道：“流火可曾想我了。”
元流火别别扭扭地说：“最讨厌你了。”
林惠然说厨房里给元流火准备了好吃的食物，元流火满心期望地走到饭桌前看看，果然是几样十分精致新奇的蔬菜，只是每样菜里面都拌了很精细的肉汤。元流火不爱吃肉，看见这些十分失望，简直怀疑林惠然是故意整他。
两人在饭桌前坐定，元流火盛了一碗汤，见里面仍然有火腿片，于是懒懒地吃了一片莼菜叶子，就搁下饭碗起身走了。
林惠然诧异：“怎么不吃了，我专门叫厨房给你准备的，你总是这样瘦，叫人不放心。”
元流火远远地坐在窗边的锦绣软榻上，倚在方桌旁，单手支着脑袋：“我不爱吃肉，你还故意往每道菜里加肉汁，捉弄我吗？”
林惠然失笑：“你这小孩子不识好人心。这法子是我听洗衣房里的婆子说的，专门治小儿偏食挑食的。你过来吃一点好吗？”
元流火只做听不见，趴在方桌上摆弄自己玉佩上的流苏。
林惠然十分耐心地端着一碗饭菜，走到元流火的身边，舀了一勺肉汁米饭，递到元流火的唇边：“好孩子，你尝一尝，很好吃的。”
元流火幽幽地看了他一眼，也不生气也不恼，只是把脸别转到了另外一边。林惠然无奈，只得换了方向继续哄。元流火被缠的没办法，起身换了个位置，坐在方凳上继续玩弄流苏。
林惠然气的要发火，但是元流火乖乖的，又不好真的冲他发脾气，停了一会儿，林惠然把饭菜放回去，说道：“不想吃就算了。”
他起身去外面跟佣人说话，元流火自得其乐地在房间里玩。停了半晌，林惠然回到房间里，挑亮了烛火，在光下看书信。
他不理元流火，元流火也不理他。在房间里待得闷了，元流火跑去跟厨娘家的儿子一起抓萤火虫。几个少年只在门口的草丛里玩了一会儿。然后厨娘把自家孩子喊回家里睡觉。
元流火灰头土脸的回来，这回他肚子真的饿了。推开房门见晚饭还摆在桌子上，郁闷了一会儿，坐在桌子前，端起小半碗饭。
林惠然正在看信纸，忽然听见很轻微的饭菜咀嚼声音，他心中一动，偷眼望去，见元流火正委委屈屈地扒拉米饭，顿时大感欣慰。起身倒了一杯热热的浓茶，端到元流火身边，柔声道：“吃完了饭，喝一点茶水解荤腥。”
元流火嗯了一声，放下了饭碗，林惠然忙给他端茶水漱口，又绞了热毛巾，给他擦拭手和脸，因见他嘴唇红肿鲜艳，忍不住又亲了几下，柔声道：“流火真可爱，我抱你去洗澡好不好？”
元流火叹了口气，淡淡道：“你想抱就抱吧。”
☆、一生一世一双人
傍晚酉时，整个京城笼罩在晚霞与青烟之中，守卫森严的皇宫侧门敞开半扇，一名穿着朝服的青年男子，满面愁容地走出来。
外面护城河外，本来该等候着自己的丞相府马车，已经不在了。
南树站在宫门外看了看，没有来接他的家奴，这种事情他也已经习惯了。刚刚在宫内受了圣上一顿责骂，被勒令三日内破案，否则革职严惩。他这会儿心神交瘁，顾不得其他了。横竖丞相府距离这里不过两三条街的距离。他脱了朝服和顶戴，只穿寻常的短衫短褂，宛如落魄的书生一般，穿过冷冷清清的街道。
他回家时已经到了掌灯时分，家仆提着灯笼迎接他进去，南树在府内一向温良有礼，这会儿肚子饿了，却先问丞相夫妇和夫人用过晚膳了没有。
“老爷太太和小姐都吃过了。”仆人恭敬道。
“哦，那你把我的晚饭送到书房吧。”南树说着，打算迈步去书房。
“丞相在议事堂里等着姑爷呢。”仆人道：“说是有话跟姑爷讲，叫您从宫里回来，就立刻去见他。”
南树愣了一下，才道：“那你随便给我一些点心来，我去换一下衣服。”他一大早跑出去勘验现场，然后被叫进宫里面训话，直到这会儿才回家，滴水未进，十分疲倦。
仆人面无表情地说：“丞相的脾气您是知道的，拖延太久，又要惹得他老人家生气。”
南树听了心头火气，怒道：“我这会儿还穿着朝服呢，如何见得了丞相！你在府里当差多年，这点规矩也不懂？！”
说罢径自回了住所，匆匆换了寻常衣服，一路小跑地到了议事堂，他在门外停住脚步，平复了呼吸，又搓了搓皱巴巴的脸颊，摆出一副谦恭的笑容，然后快速而稳健地迈步进屋，跪下跟丞相行了礼。
丞相面容严肃刻板，站立在书案后面，也不叫他起身，只问道：“你进宫里，圣上都跟你说了什么。”
南树