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丞相面容严肃刻板，站立在书案后面，也不叫他起身，只问道：“你进宫里，圣上都跟你说了什么。”
南树思维敏捷又善于察言观色，于是将宫里与皇帝的对话择其主要讲了一遍，无非是询问了案件的进度。
“你查了这么多日，可有什么收获？”丞相严厉道。
“已经查清了那凶手不是常人，多半是精怪妖邪。我已经请了一位世外高人，很快就能抓到凶手。”
“你在宫里，也是这么跟圣上回话的？”
南树忙说：“并没有，圣上一向憎恶妖邪一类的说法。我只说是隐秘的民间邪｜教组织作案。”
“此案你打算如何收场？”丞相步步紧逼地询问。
“我那位朋友短时间内就能拿到那妖精，除了妖精后，再找几个外地的地痞乞丐充作凶手，乱棍打死，以便给圣上和百姓有个交代。”
丞相来回在房间里走了几步，半晌才说：“这也就罢了，做的干脆利落些。最紧要的是，城里万万不能再发生类似凶案了。”丞相加重了语气：“此案在我朝影响极为恶劣，也是你入仕以来负责的头一件案子。干得好，此后平步青云前程远大，干得不好，你这辈子别想在官场里出头！自己掂量吧。”说完了这番话，丞相大步走了。
南树在地上跪了一会儿，才慢慢站起来，抚平了衣衫发簪，面沉如水，八风不动，依旧做出一派温润样子。他出了议事堂，穿过几排游廊，回到了自己院子里，此时满院灯火透亮，几个小丫鬟坐在廊下嗑瓜子玩笑，见南树进来，也不站起来，只笑道：“姑爷回来了。”
南树点点头，自己掀开帘子进去，一眼就看见自己夫人坐在软椅上，穿着一件单薄的藕色衣服，面容慵懒，粉面含春，旁边跪着一个十七八岁的俊美男子，乃是他家一个外姓亲戚。两人正头挨着头低声说笑，听见帘子响动。那男子先抬起头，笑道：“哥哥回来了。”
南树看了他俩一眼，停了一会儿才淡淡点头：“嗯。”他夫人别转过脸，朝地上吐瓜子皮。
南树进了内室，想换一件常服，不知怎么忽然觉得心口烦躁，满屋子都是欢声笑语，偏他待在屋子里却觉得憋闷异常。
南树一言不发地走了出去，夜风清凉，花园里红烛摇曳，四周殿宇森严，走廊上匆匆走过锦服的仆人。这种深宅大院里的生活，曾经是他的梦，现在也固然也是。只是其中冷暖，唯有他自己能体会。
他漫步出了丞相府，旁边小厮问他要不要备马，南树摇头说不用。
只隔了一道墙，外面灯火黯淡，人声吵杂，冷风夹杂着酸臭的气味扑面而来。南树只觉得心烦意乱，随便找了一条僻静的街道走去。
转过一处矮矮的墙头，长街尽头，站着一个长衫男子，长剑如花，白衣胜雪，手里牵着一匹黑马，宛如风流剑客，又似俊美谪仙。
南树站着不动，静静地看了一会儿，他金榜题名、荣耀加身时，与他攀附巴结锦上添花之人，如过江之卿。而当他落魄消沉时，肯看他陪他、为他伸出援手的，就只有眼前这人了。
子离牵着马走过来，眉目舒展，温和地说：“我本来想回去的，因见你脸色不好，所以来看你。”
南树点点头，两人并肩而行，停了一会儿，南树抬手揉了揉脸颊，淡淡道：“人人都说我行事沉稳，喜怒不形于色，偏你就看出我脸色不好了？”
子离仰起脸，望着苍茫夜色，微微一笑，声音十分低沉悦耳：“旁人不如我懂你。”
南树没有再说话，他固然知道子离的心意，只是自己心不在此处，是永远无法回应这份赤诚的爱了。
“那件案子，到底何时能破。”南树忽然问道。
子离身形一顿，声音也低了下去：“那妖怪法力很强，我一时半会儿还不好对付。”
南树立刻急了：“皇上那边催我三日内破案，丞相也对我咄咄相逼，怎么你还要拖下去！”一张俊美的脸急的通红。
子离淡淡看了他一眼，忽然笑了一下：“你看你，还是这么急性子。早些年殿试前夕，你也是看书看到深夜急的不行。其实有我在你身边，你什么也不用操心，万事有我给你打点呢。”
南树听他如此说，有些羞愧地低头，停了一会儿才说：“我本也不想麻烦你的，若是寻常事务，我自然能处理。但是这件事情牵涉到妖邪，就不在我的能力范围了。”
子离面容平静，不发一语。
南树看了他一眼，迟疑了一会儿才说：“你刚才不是说，一时半会儿不好对付吗？”
“我和他道行不相上下，只是我辈分要高一些，认真拼杀起来，我能制得了他，但自己要损耗许多修为。三日内你等我的好消息吧。”
南树大喜，挽住了子离的胳膊：“当真？”
子离看着他的笑颜，微笑道：“我骗过你吗？”
南树得他允诺，心中顿时飞走了一块大石。他自与子离结识以来，每每遇到困境，总是由子离化解，因此十分相信他，遂笑道：“你这样说，我自然是相信的。”
子离低头沉思不语，停了一会儿问道：“我赠你的短刀，还带着吗？”
南树从腰间摘下了一柄银色的小短刀给他看：“这刀锋锐精美，我很喜欢，每日都带着。”
子离看了一眼，仍命他收回，然后说：“这刀子是我父亲赠我的，刀心暗藏了轩辕黄帝的血，可杀三界妖邪，十分霸道。”
南树从来不知此事，呆了一下才说：“这东西既然如此贵重，你还是收回吧。”
子离忙说：“我不是想收回去，只是我现在妖力不如以前，此次要除那妖怪，不得不用上此物。到时候你借给我就行。”停了一会儿又很尴尬地说：“这东西赠你，本来是想留一个念想，我也不愿意再用它杀戮，但是自己能力实在不济……”
南树心里苦涩，打断他道：“子离，这东西原本是你赠给我的，想用随时可以取，你说这样的话，叫我如何自处？你对我总是有求必应，我却什么也帮不了你。”
“那不一样，我是仙灵，本事大，从来不求人的。”子离笑道。
“你若要作法制服那妖怪，我会率领兵部的人跟你接应。”南树勉强笑笑：“也算尽一点绵薄之力。”
子离点点头，停了一会儿，见时候不早了，打算告辞，却忽然又说：“南树，我见你在朝中、府内皆不得志，心想也许当日助你入仕途是害了你。如今你身居高位，反不如当日在乡野间自在逍遥。”
南树神色一凛，有些不快：“你不要这样说，我从不觉得当初贫寒时很快乐。现在的生活才是我最想要的。”
子离沉吟片刻，拱了拱手，翻身上马，调转马头要走，却又问了他：“南树，我这次制服了那妖怪，大概要去地狱修行很长一段时间。看在我这些年待你的情分上，你回答我一句，你当真对我毫无爱意？”
南树未曾料到他忽然问得这样直白，心里略微慌乱，很快镇定下来，凝视着子离的眼睛，回道：“此案告破，我在仕途上平步青云，而你也要去异世修炼，或许这辈子都见不着了，这种问题，没有什么意义了。”
子离面容苍白，一双漂亮的眼睛里满是凄苦和爱意，他依旧不肯就此撒手：“南树，我知你贪恋富贵，你若就此肯跟我走，我给你十倍于现在的锦衣玉食，让你享受比皇帝还奢华的待遇。”
南树打断他，摇头道：“你终究不知道我要的是什么。我难道是贪恋美食华服的人？”低头沉思片刻方苦笑道：“我出身贫贱，少年时受尽旁人的辱骂作践，如今最想要的，是万人敬仰崇拜，是掌权和弄权的快｜感。”他停了一会儿又说：“我虽然读圣贤书，其实是红尘俗世里最粗鄙庸俗的一个人，我如今也不知道你究竟为何垂青于我？”
子离摇头道：“情不知何所起，一往而深。为什么喜欢你呢，大约是几千年前，你在做木匠时，对草丛里觅食的我微微一笑，十分动人的缘故吧。”
“可我不是木匠，我是南树啊。”南树有些疑惑地看着他。
子离呆了一下，仿佛从未想到这一层，半晌才说：“你是他……你是他的后世，我追逐了几千年了，你的每一世都是由我守护的。”
南树只觉得他这个样子很痴傻，遂摇头道：“一个人只有一世，喝了孟婆汤，投了胎，就是另外一个人了，哪有前世后世一说呢？你爱慕的那个人，早在几千年前就不在了。”
子离脸色更白，目光都直了，呆呆地坐在马背上，也不知道在想什么，过了一会儿才勉强道：“不是那样的，你一个凡人懂什么。”说罢调转了马头，打马而去，身形十分狼狈。
元流火在床上睡到半夜，只觉得浑身酸软，气息也越来越微弱，正觉的难受时，忽然周身一沉，四周空气清新微凉，一股纯净的力量灌入他的四肢心脉。他瞬间觉得神思清明，周身畅快。
侧耳一听，果然外面响起子离轻微的脚步声。流火放下心来，闭上眼睛正要安睡，却听见门口传来极轻的敲门声，只有三下。随后外面就没有动静了。
这是子离的习惯，他每次深夜回来，给流火补充了灵力后，有时候睡不着觉，就要拽流火出来做陪聊。元流火只因要仰仗他才能活命。所以不得不小心陪同。
元流火轻轻地下了床，披上外衣走出去。外面月色如水，照在白玉走廊上。子离身形清瘦高挑，背对着他坐在台阶上，似乎很落寞。
元流火一言不发地坐在他旁边。
“有时候，追逐一件东西太久，会不会忘了那东西究竟是什么？”子离冷不丁地开口。
元流火掩住了一个哈欠，睁圆了迷茫的眼睛：“哈？”
子离叹一口气：“求不得，已失去，这就是我的宿命了。”
元流火闭上了嘴巴，满脑子问号，心想：这什么情况，一上来就跟我聊人生聊哲学，我们俩熟到这种地步了吗？再说这种高深的问题不是应该跟林公子说吗？我什么也不懂啊，这怎么接话？
子离只是自言自语，并不奢求元流火会说出什么高明的劝解之词。他自己默默哀伤了片刻，又把自己抓妖怪的计划跟他说了一遍。
“到时候你务必留在我身边，你是我身体的一部分，缺了你，我很难发挥十成十的法力。”见元流火低头不语，子离又安慰他：“你放心，我会保全你不受伤害的。”
元流火道：“我不是担心这个，只是你现在没有十成十的把握，何必仓促冒险呢？万一自己受伤了怎么办？你是上古灵兽，辈分很高。可别在折在这种卑劣的妖怪手里。”
子离呆了一下，看了他片刻，才冷淡地说：“你关心我吗？本大仙手眼通天，法力高强，用得着你这笨蛋凡人担心。可笑！”很高傲地呵了一口冷汽。
“你要真的本领大，就不会被我伤成那样了。”元流火低着头说。
“我被你所伤，才真叫阴沟里翻船。”子离悻悻道：“别提那个了，惹得我兴起，说不得要打你一顿才解恨。”
元流火很乖巧地闭嘴了。
子离沉思了一会儿，却颇为感慨地说：“我活了这么久，也见识了人间的冷暖情爱。刚才被你说了一番关切的话，心中却仍然很……感动，你说说看，为何这般关心我？”
元流火淡淡道：“我母亲信佛，教我日行一善。刚才那番话，算是我今日行的一桩善事吧。”
子离被噎得说不出话，攥紧了拳头又放心，半晌才说：“回去睡吧。”
元流火一骨碌爬起来，脚不沾地地跑回屋里了。
屋内没有开灯，他摸黑爬到了床上，翻过林惠然的身体，躺在了床的里侧，正打算往林惠然的怀里钻。耳边忽然传来一句低沉熟悉的男声：“去哪里了？”
“我……我去尿尿。”元流火讷讷道。
“跟子离一起？”林惠然问道。
“我……”元流火从不会说谎，这会儿忽然要用到这项技能，不禁十分狼狈，半晌才说：“我在外面遇到他，就聊了一会儿。”又很胆怯地问：“你都看见了？”
“没有，”林惠然淡淡的，他是君子，并没有偷听人说话的癖好，虽然透过窗纸隐约看见了两人的身影，但到底没有凑上去。
元流火放下心，伸出双手哈气，又小声说：“我刚才出去没有穿外衣，冻死我了。”满脸期盼地看着林公子，希望他抱着自己。
林惠然神色究竟有些不悦，但是不愿意迁怒元流火，半晌才说：“我的书已经写完了。打算过几日回家看望父母，禀明你我之事，然后置办房产，用积蓄投资做一些生意。做一个安身立命的长久打算。”
元流火懵懵懂懂：“好啊，你说了算。”停了一会儿又说：“但是子离这几天有别的事情要做。我们等