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“爱妃的举荐也有功，说吧，你和国舅，想要点什么呢？”
“臣妾和哥哥算得了什么，是您鸿福齐天，突厥人才不堪一击。”
“哈哈，爱妃此言有理，不过封赏是少不了的。让朕想一想，你爹就追封安国公，你哥哥封为镇远大将军，你娘和嫂嫂是诰命夫人，至于你么，琉球今年送来的贡品，你随便挑，好不好？”
肖淑妃喜滋滋地道个万福：“谢陛下。”
春宵帐暖，轩辕惊雷搂着爱妃，忽然叹道：“国舅驰骋沙场，何等快意，正是男儿所为，朕却只能闷在宫里，对着一群喋喋不休的老头子，当真无趣！”
“万岁爷天纵英才，臣妾的哥哥望尘莫及，倘若您能出马，突厥人岂不要望风而逃。”
“对呀，爱妃果然聪明，既然肖爱卿能够百战百胜，朕又如何不可。朕也读过许多兵书，明日要御驾亲征，会会突厥人！”
肖淑妃嘟起小嘴，假意嗔道：“您要丢下臣妾么？臣妾不依。”
“哎呀，朕怎么舍得呢，朕会带着你，一块去看你哥哥有多威风。”
“此话当真？”
“朕的金口玉言，岂有不真之理？”
肖淑妃高兴地嘤咛一声，依偎得更紧了。
隔了大半个月，轩辕惊雷总算上朝一次，谁料他一开口，就是御驾亲征这种大事，当即被王太师为首的群臣力谏不可。王太师是皇后之父，三朝元老，讲话一向有分量，无奈轩辕惊雷心意已决，又有宋阁老等人支持，事情就这样定下来。
兹事体大，兵部礼部做了很多准备才送走御驾的车队，还没等大家缓过神，竟得到皇帝被突厥俘虏的消息。谁料想肖洪的大军开赴边疆，不仅未得寸土，而且激怒了突厥人，连续数战一败涂地，所谓捷报都是杀良冒功。突厥人已大举入侵，追着肖洪节节获胜，轩辕惊雷此去，无异羊入虎口。
突厥平白捡到这等便宜，当然狮子大开口，要求割地赔款和亲，如若不然，便杀了皇帝，攻入京城，灭我天国。一时间，朝野上下混乱不堪，主张答应条件赎皇帝的、提议背水一战的、打算迁都的、准备投降的，都不乏其人，最后是王太师作主，王皇后出面，下懿旨说国不可一日无君，需得迎回唯一的人选……雍王轩辕素水。
轩辕素水重回京城，早已物是人非。他抬起头，望望门楼上“正阳门”那三个大字，笑了笑才走进去。父慈子孝，兄友弟恭，多少前尘往事，恍如南柯一梦。虽然事出仓促，登基大典依然隆重华美，新皇帝身着赶制的龙袍坐在金銮殿上，俯视着百官，听他们山呼万岁。
轩辕素水暗自好笑，不知父兄为这宝座花过多少心思，最后却留给了自己。今后，他不再是形同幽禁的雍王，而是号令天下的九五至尊。九五至尊又有什么用呢？他宁愿不做皇帝，宁愿放弃一切，可无论怎样都换不回一个真心相待的亲人。那时候，他十八岁，只觉高处不胜寒。
突厥人还在用轩辕惊雷作筹码，索要赎金，闻听新皇即位，诏曰“遥尊皇兄为太上皇帝，择日迎归”，便大骂汉人无情无义，不把皇帝老哥的性命当回事。可汗巴尔济集众商议，人们都说有了新皇帝，旧皇帝便不再值钱，不如麾军南下，去花花世界里走一遭。反正汉人软弱可欺，即使久居不惯，抢掠一番回草原也值得。
突厥兵平均每天推进七八十里，告急和失守的折子比雪片还多，轩辕素水接手的就是这样一个局面。太平日子过得久了，一旦打起仗来，竟挑不出几个能带兵的，令轩辕素水万分头痛。一方面要起用老将，一方面贴出告示广纳贤才，还得调兵调粮、加固城防，日子过得无比紧张。
一批又一批兵将派出去，始终挡不住突厥铁骑的脚步，敌军离京城不足两百里的时候，有人举荐了靖远侯的孙子顾成朗。顾公子的确是人才，死撑半个月未失寸土，谁料突厥军绕过他的防线，转而攻打白羊关，欲从南方进京，顾成朗回师不及，只得退到紫荆山布防迎敌，距京城不过八十里之遥。
突厥遣使来书，轩辕素水刚扫一眼便拍案而起：“尔等化外贱民，胆敢要我天朝称臣纳贡，来人呐，拖出去砍了！”
宋阁老颤颤微微地走出来：“陛下息怒，两国相争，不斩来使，此事似乎于礼不合。”
“哈哈，爱卿说的是，多谢提醒，朕疏忽了。”
使者刚松一口气，又听那龙椅上的人喝道：“来人呐，把这蛮子拖出去，五马分尸！”
两名武士闻声而入，突厥使者心中恐惧，依然死撑着说：“皇帝陛下，莫要忘了您的皇兄还在我们手里，万一照顾不周。。。。。。”
轩辕素水伸直右臂指着他，厉声喝道：“你不必威胁朕，若太上皇有个三长两短，一万个突厥人也不够偿命的！”
使者很快被带走行刑，过了半晌，宋阁老才回过神来，下跪道：“万岁圣裁，可做事总该留些余地才好，如今太上皇安危不明。。。。。。”
轩辕素水冷笑道：“好啊，给朕挑起刺来了。”
宋阁老吓得连连叩首，口称不敢。
“哼，留什么余地，城下之盟如何签得！朕念你老迈昏聩不予追究，来人，把爱卿送回家休息，日后不必辛辛苦苦地上朝了。”
武士们走上殿来，七手八脚地脱掉宋阁老的官帽官服拉出门去，轩辕素水冷眼瞧着，对他的哀求未置一词。
满朝官员，并无一人为宋阁老求情，大家更关心的不是他的官位，而是近在咫尺的突厥人和自己的身家性命。如今杀了使者，突厥必定不肯善罢甘休。
罗尚书出班进言道：“京城危在旦夕，依臣愚见，似乎以迁都为宜。”
轩辕素水怒道：“知道是愚见还说什么，迁都，迁到哪里去？”
罗尚书擦擦冷汗，答道：“京城虽三面受敌，尚有东方可出，过了白鹿关折向南行，南京之地富庶，当可为立国之本。”
“哼，自太祖文皇帝打天下以来，我朝已定都西京百余年，若论城池之固，还有何处胜于此地？若连京城都守不住，你就能守住南京？”
韩侍郎道：“皇上圣明，我朝百年基业尽在京城，万不可委而去之。”
轩辕素水扬眉道：“既然如此，你且说个拒敌的法子来。”
“臣以为，只怕得调回抚远将军王夜月。。。。。。”
“你们这群人，都是饭桶么！王爱卿和突厥人哪个近哪个远都不知道？不必等他来，京城早就没了！”
3。劳军逢异士
气氛紧张之时，一人飞奔而至：“报……顾成朗将军有本启奏。”
“呈上来。”
轩辕素水快速看完，沉吟片刻，金殿上静得只能听见心跳声。“王太师，劳烦您给大家念一遍吧。”
王太师颤抖着接过折子，用苍老沉重的声音读了起来。言未及半，已有一片大臣跪倒在地，高呼万万不可，更有人提议把顾成朗这狂徒捉回来，重重治罪。
“太师以为如何？”
“陛下恕罪，臣以为顾将军所言……颇有道理。”
“不错，将士们浴血奋战，都是为这片大好河山，朕所能做的，只有去看看他们，鼓舞士气。”
王太师上前一步，道：“然而，太上皇已经。。。。。。愿陛下以龙体为重。”
“老太师不必过虑，顾将军敢提这种胆大包天的建议，自然能保朕平安。”话虽如此，轩辕素水自己也觉得冒险，然而覆巢之下，必无完卵，等到攻破京城，什么都来不及，只好博上一博。
一个时辰后，紫荆山上顾成朗的大帐里，众将接到圣旨，欢呼不已。不过片刻，消息传遍了军营，大家都知道圣上体恤将士，着意褒奖，三日后亲临劳军。能见到天子，是多大的荣耀，不少士兵激动得睡不着，人人热血沸腾，誓死保家卫国。
众将士殷殷期盼的日子终于到了，那一天秋高气爽，轩辕素水戎装白马，在近卫军的簇拥下走向军营。忽然，前方的队伍停住了，片刻之后，传令兵来报：“启奏万岁，有个人自称身怀异术，愿追随陛下，效犬马之力。”
“哦，什么人？好生带过来。”朝中可以指望的将领实在太少了，若真有高人来投，实乃社稷之福。
事关皇帝安危，虽说要“好生带”，实际还是被押过来的，两名侍卫在前引路，另有四名紧紧跟着，把来人看得严严实实，生怕有什么异动。但不管身边有多少侍卫，那人一出现，轩辕素水的眼神立刻粘在他身上，拽不走拔不出，对周围的一切视而不见。
那人垂着头，看不见脸，只能根据身形判断是男子。他穿了件极娇艳的红衣，领口袖口还缀着圈同色的绒毛，手中抱一架凤首箜篌，头上别了根乌木簪子，长发过膝黑亮如瀑，却丝毫不显得女气，仿佛生来就该如此。虽然被人押着，他依然款步而行，倒像是带了保镖去秋游一般。
距离两丈远近，侍卫们便站住了，来人也停下脚步，盈盈跪倒，磕下头去：“草民何噙香叩见万岁。”
轩辕素水闻言，不由自主地皱了皱眉，这声音有点耳熟，似乎在哪里听过，却怎么也想不起来。
眼下情形不容多想，他晃晃脑袋，姑且把问题放在一边，笑道：“何公子请起。不知你要见朕，所为何事？”
“启禀万岁，草民师从异人，学过些许法术，得知突厥入侵，愿尽绵薄之力，为国解难，为陛下分忧。”
“哦，何公子忠君爱国，朕心甚慰。”
“不敢。”
这声音妩媚绵软，越听越熟，轩辕素水不禁问道：“可否请公子抬起头来，容朕看一看？”
“是。”
何噙香一抬头，引起一片低低的惊呼，轩辕素水立刻确定不认识他。身在帝王家，遍览美色，却不曾见过这样美的男子，便是女人也没有。这人的仪态简直无法形容，既非文弱阴柔，也非威武阳刚，只是大大方方站在那里，便有一段自然生成的风流态度，骨子里透出媚意来。
轩辕素水扫一眼周围目瞪口呆的侍卫们，轻咳一声，问道：“既然公子身怀绝技，能否让朕见识一下？”
何噙香微微一笑：“草民献丑了。那边的乌鸦聒噪得紧，不如让它们歇一会。”
轩辕素水点了点头，只见何噙香拨动箜篌，玉手挥出，乌鸦纷纷坠地，再无声响。
这种法术实在出人意料，若用于两军对垒，必然大有可为。轩辕素水鼓掌称赞：“爱卿果然好手段。”
何噙香低眉敛首，应道：“陛下过奖。”
“爱卿随朕上战场吧，就封你个参将如何？”
“噙香并无统领军士之能，陛下厚爱，愧不敢当。”
授了官职不要的人，轩辕素水还是头一次碰见，略一思索，道：“也对，爱卿是法术过人，那么封为护国法师可好？”
“陛下明鉴，噙香并未出家，怎敢当此称呼。”
轩辕素水不禁莞尔，今天真是糊涂，莫非被美人迷晕了么。“依爱卿之见，该当如何？”
“若能追随陛下左右，只要做个亲兵，噙香于愿足矣。”
轩辕素水苦笑道：“爱卿心愿虽好，只是不成体统，若朕果真如此，岂不叫天下的贤士心寒。”
“万岁圣明，恕臣生性驽钝，不会为官。”
“这有什么不会的，封你个昭景伯，不必管理事务，安安稳稳做爵爷就好。”
何噙香拜倒在地：“谢主隆恩。”
为官职讨价还价的事常有，这等拉锯方式却闻所未闻，总算听见他答应，轩辕素水特意下马搀扶。“爱卿快快平身。”
何噙香却不起来，叩首道：“微臣有个不情之请，望陛下恩准。”
还没完啊，轩辕素水揉揉额头，问道：“不知是什么事？”
“臣出身乡野，穿惯了这身旧衣，若非正式场合，可否不着官服？”
“好说，昭景伯喜欢穿什么，还请自便。”原来只是这么点事，害得轩辕素水白白紧张，反正这身红衣与何噙香极相称，即便天天穿着又有什么问题。趁着他没再搞花样，连忙扶起来，招呼人为其备马。
何噙香谢了恩典，一手扶鞍一手抓着箜篌飞身上马，甩起广袖长发，勾住所有人的眼光。轩辕素水暗地里撇撇嘴，心道：长得好看也就罢了，偏偏一举一动都飘然洒脱，为何世上能有这样的人？
时间已然不早，为免顾成朗等得着急，轩辕素水下令加速前进。队伍刚走起来，他便听见林中扑棱棱的声响和乌鸦粗嘎的嗓音，心道这破鸟可真够多的�