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“武宁公太客气了。”
“武宁公说的哪里话。”
“武宁公真是谦谦君子。”
忽然有人提到个敏感问题：“不知武宁公可曾娶亲？”不等何噙香回答，众人已经七嘴八舌地说起话来。
“我妹妹若凉，那可是琴棋书画样样精通。”
“下官淳于蓦然，家中有两个小女，容貌还算过得去。”
“末将吴六义虽是粗人，我侄女小桃也不错。”
何噙香哭笑不得，摆摆手道：“众位大人见谅，何噙香虽未成亲，却已有了意中人。”
此言一出，大家颇觉失望，又开始邀请何噙香到自己家中做客。何噙香不喜应酬，却脱不开身，正在烦恼，幸好可心及时出现，传了圣上的口谕，要他御书房见驾。
“圣上召见，何某告辞，诸位大人请回吧。”
“武宁公慢走。”
“还望武宁公替卑职美言几句。”
“舍妹叶羽仰慕武宁公，宁愿给您做小。”
好不容易摆脱了这群人，何噙香到达御书房的时候，轩辕素水早已等得着急了。
“做什么呢，这么久才过来。”
“没什么，只是被官员们拉住，又是请客又是提亲的。”
“谁这么大的胆子，竟敢给朕的武宁公介绍老婆！”
“皇上息怒，乱哄哄的一群人，微臣实在搞不清楚。”
轩辕素水站起身来，走到他旁边，捏了捏他的手，道：“搞不清楚最好，我陪你去看看府第怎么样？我从前的住处，很大很漂亮的。”
何噙香不禁好笑：“噙香孤身一人，要那么大的府第做什么。”
“嘘，别乱说，那可是朕的家。”
武宁公府紧邻皇宫的御花园，轩辕素水早已命人开了一道小门，方便日后往来。何噙香一进去。看见大片仆人跪在地上迎接，吓了一跳，笑道：“噙香能照顾自己，陛下派的人未免多了些。”
“你那也叫照顾么，有什么吃什么，三件一模一样的衣服换着穿穿，就算照顾啦？”
“噙香一向如此，没觉得不妥。”
“可是公爵府上一定要有很多人才行，难道那么多间屋子你自己打扫么？”
何噙香苦笑道：“我要那么多屋子做什么，纵有广厦千间，还不是夜眠八尺。”
轩辕素水挥退了下人，上前一步拥住何噙香，在他耳畔低声道：“可是我没有什么东西能够给你。”
何噙香靠在他肩头，满足地吁了一口气：“你能偶尔想想我，我就很开心了。”
“要不然，你就住这进院子，到宫里最方便的。至于整座府第么，想逛就四处走走，不想就不管它，喜欢的时候叫人过来收拾一下，不喜欢就让他们走得远远的。”
何噙香轻轻一笑：“既然如此，我就收下了。”
何噙香不通政事，得了特批不必上朝，并且他深居简出，从不与朝臣纠缠，在这条路子上打主意的人便越来越少了。往武宁公府投拜帖的，没有一个能进门，但是这里的确有位常客，喜欢和主人一起窝在房里说话。
“要入冬了，你至少得添几件衣裳对吧，看我选的料子怎么样？”
“噙香穿惯了旧衣，不必麻烦了。”
轩辕素水拖着他的手道：“哎呀，过来，你先看，看了再说。”
何残见了满架的衣服，眼睛立刻亮起来：“咦，皇上在哪弄的合欢罗？”
轩辕素水笑得贼兮兮：“宫里的匠人手很巧的，你瞧这个花纹，这个绒毛，连我都看不出区别。喜不喜欢？”
何噙香开心地在他脸上吻一下：“喜欢，叫你费心了。”
轩辕素水顺势把何噙香搂在怀里，箍着他的腰说：“你都这样谢八次了，可不可以凑一块，多谢一点，让我做一次？”
何噙香的笑容依然妩媚动人，朱唇轻启：“皇上，这是两码事。”
“不公平呀，那我也不许你做了。”
“皇上此话当真么？”
轩辕素水气道：“金口玉言，当然真了，不仅当真，朕还要立后。”
从前做王爷的时候，轩辕素水不敢和任何人走得太近，也无心婚娶，生怕被皇兄抓出个结党；后来自己做了皇帝，一直在打仗，顾不上别的；如今太平了，的确有大臣建议立后，却都被他找借口否决，谁也猜不透这位皇帝喜欢什么样的姑娘。
何噙香歪着头道：“也对，按皇上的年龄，早就该立后了。臣早就听说雷尚书家的絮儿姑娘才貌双全，不知圣意如何？”
轩辕素水黑着脸道：“什么絮儿姑娘，朕又不认识。”
“那么贾太尉府上的会舞小姐好象也不错。”
轩辕素水咬牙切齿地说：“何噙香，你这个混蛋！”
何噙香叹了口气，低声道：“对不起，我太自私了。”
轩辕素水捧着他的脸，认真地说：“不是的，你不要故意气我，好不好？”
“并非微臣要气你，立后本是喜事，国家也需要皇后。”
“非要立后的话，朕立你为后，好不好？”
“圣上又说玩笑话了。”
轩辕素水苦笑道：“朕也知道，一定不成的。你说心里话，我到底应该怎么办？”
“臣说心里话，陛下还是应该立后。”
轩辕素水望着何噙香的眼睛，似乎要看进他心里去，瞧瞧那句话是不是真的，过了半晌方道：“你说这种话，就不会心痛么？”
何噙香直直地回望，满眼哀伤，吐出一个字：“会。”
“。。。。。。”
“。。。。。。”
“那个，你喜欢水仙么？宫里养的快要开了，送你两盆吧。”
“。。。。。。”
“对了，御厨做的胭脂饼味道很好，赶明拿来给你尝尝。”
“。。。。。。”
轩辕素水紧紧地搂住何噙香：“求你别这样看我，好不好？”
何噙香凄然一笑：“宫里什么都有，陛下来这做什么。”
“可是我，只有在你身边，才能心安。”
话还没说完，便融化在热吻中，窗外是寒风刺骨，屋内却温暖如春。
朝廷上的事情太多，轩辕素水不想说，说了何噙香也不会懂，但是他偶尔能感觉到，这位皇帝陛下的脾气越来越坏。上次宋慕倾等人叛国一案，就杀了老老少少六百多人，后来又查出不少贪污军饷的、报功不实的、夸大伤亡的，颇多株连，每每令轩辕素水气愤不已。眼见朝堂越来越冷清，大臣们摸摸自己脖子上的脑袋，都觉得不甚安稳了。
这些日子，连御厨的日子也不好过，心惊胆战地做出第三次午膳之后，轩辕素水又摔了盘子。可心赶快叫小太监清扫了，上前道：“陛下息怒，不知这些东西哪里不对，奴才好叫他们多用点心。”
轩辕素水沉着脸道：“这些蠢材，干脆别做了，朕不想吃。”
这种时候还敢说话的，只有跟随他十多年的大总管可心。“陛下若心烦，不如去武宁公府上走一走。”
轩辕素水蹙眉道：“朕乏了，不想去。”
10。闻喜故相嗔
可心劝道：“万岁爷龙体要紧，还是传个太医看看吧，倘若武宁公知道您这样，岂不要着急。”
轩辕素水挥挥手允了，小太监们才松了口气，皇上最近心情不好，总是给御厨挑刺，他们也跟着倒了不少霉，稍不如意就是一顿板子。
可心走出寝宫的时候，看见一只喜鹊飞过天空，心想冬季寒冷，北雁南飞，近来几乎见不到鸟儿，不知今天会有什么喜事。紧接着，他又苦笑了一下，万岁爷不发脾气就不错了，还指望什么喜事。
资格最老的司徒太医片刻即至，一番望闻问切后，思虑良久方道：“陛下之脉滑而不涩，往来流利，如珠走盘，为血实气壅之候。”
轩辕素水最不耐烦听这个，皱了皱眉道：“爱卿说重点就可以了。”
司徒太医浑身哆嗦，苦着脸道：“微臣见识浅薄，不敢妄断。”
轩辕素水怒道：“在太医院当了四十多年院判，连这点小病都不会看么？难不成朕的太医都是废物？留你们何用！”
“圣上饶命，实在是有些棘手。”
轩辕素水撇了撇嘴，道：“从实说吧，朕倒想听听，究竟是什么恶疾，把爱卿吓成这个样子。”
司徒太医小心翼翼地恳求道：“皇上先息怒，恕臣死罪。”
轩辕素水面色一沉，道：“朕不杀你便是，速速说来。若有半句妄语，严惩不贷！”
司徒太医磕了个头道：“滑而冲和，是荣卫充实之佳兆，少阴动甚，兼有饮食偏嗜，若在妇人，则。。。。。。则。。。。。。娠孕可决。”
轩辕素水疑惑道：“朕又不是妇人，爱卿说这个做什么？”
“臣罪该万死。”
轩辕素水对自己的身体状况再清楚不过，原本没往那个方向想也就罢了，略一思索，额上竟现出冷汗来。看看脚下磕头如捣蒜的司徒太医，他眼中闪过一道寒光，喝道：“来人哪，把这个妖言惑上的庸医拖出去砍了！”
司徒太医兀自在苦苦挣扎：“陛下，您答应微臣。。。。。。”
轩辕素水冷笑道：“不错，朕不杀你，杀爱卿的是殿前侍卫，却不是朕。黄泉路上，阎罗殿里，莫要怪错了人。”
侍卫们刚刚带走司徒太医，又听皇帝说道：“金统领，进来说话。”
“是。”
轩辕素水冷哼道：“武宁公府的西北角有个天牢，你可知道？”
“臣知道。”
“你去，拿这盘点心给武宁公，说是朕送的，他一定不会防备，趁这机会抓住他，关到天牢里，再把那个破箜篌带回来给朕。”
金统领迟疑道：“不知武宁公所犯何罪？”
轩辕素水双眉倒竖：“他犯的罪，是你该问的吗？”
金统领不敢多嘴，不折不扣地执行了圣旨，时隔多年，这座天牢又一次迎来客人。何噙香对自己的府第并不熟悉，从来不知有这等所在，莫名其妙进了牢房，登时被里边陈腐的血腥气呛得咳起来。
金统领甚是过意不去，抱拳道：“武宁公恕罪，这都是圣上的旨意，并非下官胆敢冒犯。”
“咳咳，我犯了什么罪，他要这样？”
“下官不知。”
“今天出了什么大事吗？”
“听说西北一带天降大雪，冻死许多牲畜。”
何噙香茫然道：“这个跟我有什么关系？”
金统领挠挠头道：“好像没有关系。”
“别的呢，圣上情绪不好么？”
“或许是吧，饭都没吃，司徒太医来请脉，又触怒了圣上，被斥作庸医，已经。。。。。。问斩了。”
“听说司徒太医有妙手回春之能，圣上素来看重，这是怎么回事？”
金统领皱眉道：“或许他说了什么错话，下官委实不知。”
何噙香眸光流转，忽然微微一笑：“没事了，金统领请回吧，就说噙香问圣驾安好，望陛下早日息怒。”
金统领转身离去，把何噙香交给天牢的狱吏，真给他们出了个难题。这些人日常只负责看牢门，并不远走，虽然听说过武宁公的姿容和事迹，一直无缘拜见。如今府第的主人忽然成了囚犯，活生生站在眼皮底下，看得他们一个个口水横流，暗道传言不虚。
按理说，进了天牢的犯人都要换成囚服拷起来，可是这些人猜不着圣意，不敢随意处置，加上心中不忍，只找间牢房关起来了事。何噙香走进去，见屋内一片凌乱，连个能坐下的地方都没有，不禁皱了皱眉。
一个狱吏颇为机灵：“老爷，这屋子简陋了点，稍等就给您拿被褥来。”
何噙香抬起眼睛看看，应一声好，他就美滋滋地把母亲刚做的行李抱来，一边走一边回味那个眼神，想着武宁公看我了，笑得合不拢嘴。
不过片刻功夫，何噙香的牢房就换了样，不仅仔细清扫过，还点了几支香来除秽气。
瞧着大家忙忙碌碌，何噙香不禁好笑。“原来我府里的犯人是这般待遇。”
“老爷说哪里话，奴才们怎么敢把您当成犯人。”
话还没说完，就有圣旨传来，要打何噙香二十大板，不许手下留情。
狱吏苦着脸道：“老爷，圣意难违，奴才只好得罪了。”
“打就打吧，我又不怪你。”
接下来几天，源源不断的旨意可把狱吏们坑苦了，一会要求好生上药，一会又要加抽十鞭，一会要包扎伤口，一会要撕下纱布撒盐，一会又御赐了麝香跌打丸，一会说吊着他，一会又放下，一会说