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淇生苦笑：“它应该是凶神……”
“凶，凶，凶神？！”那亲兄弟二人吓得不轻。
“我自小在这里长大，宅子的每一个地方我都去过。但有一处是被重重封印的，族人不可踏入，” 淇年道，“你们可知道太岁？有传说太岁是凶神死后留在人间的肉体，也有说太岁与天上的岁星相应。但是传说里有一点是相同的，那便是太岁乃凶兆，噩气相聚而成，遇之不详。”
“我们家的府妖是太岁？”
“不，不是太岁。在风水志里，建宅府一般是要避开太岁的。但是，周家的祖宅长房却是建在太岁之上！唯一这样做里理由便只有一个，那就是以凶克凶。这宅子里一定还有一个凶神，所以宅子才需建在太岁之上。”
“那献祭究竟是献什么呢？”淇年问。
淇生摇头：“我不明白的就是这一点。当年应该是福房献出了血脉，所以祭品一直挑着福房子孙。一直到现在，你可知与其他四房相比，福房早已人丁凋零，只剩你们家一支直脉了。”他用极普通的语调说“你们家”，淇年能感到那种惆怅。，淇生不是福房的孩子，只是短短一个下午，他的身世与命运竟被全盘推翻从来不是福房的孩子，永远不会是。
“献祭血脉？究竟是要不要我们的命？”福房的周淇生自嘲地笑，一副破罐子破摔的样子。
“我愈发不明白祖父了，他何苦大费周章地瞒着你，然后又找回你……”淇生喃喃地说。
三人无再多的话了，深夜鬼宅中的窃笑与呢喃似远似近、似喜似悲。是人是鬼？是冤魂是幽灵？是府妖是凶神？一切似乎都不重要了。
他们只等着天亮，只等着这一日过去，只等着接下来的命运。
是生是死。是喜是悲。
院宅上还有鬼车鸟盘旋的声音，岁除到，生灵萌动，鬼怪横行。红纸灯笼四散的光影依旧斑驳可怖，天井里淅沥的水声又是什么精怪在嬉戏？这个冬夜，似乎有什么禁锢被打破了，另一个不为人知的世界在慢慢被呈现。
“我说，你们俩能不能不要腻腻歪歪的？”三人对坐了一会，无聊的周淇生说。
淇年挽着淇生的手哼唧：“就腻歪，恶心你！”
周淇生摇摇头，苦笑道：“咱们现在这样还真是奇怪，说实话，这种怪力乱神的事情我真是一点心理准备都没有。”
淇年心有戚戚焉地点头。
周淇生看了眼在一边闭目养神的淇生，对淇年轻声道：“能把你所知道的都告诉我吗？毕竟，死……也让我死得明白点。说来可笑，原来我根本就没真正活过……”已经冷静下来的青年已经无法接受这突如其来的诡异命运。
淇年看着他的亲生哥哥，明明是和淇生一样的脸，这些天来本该看惯了，现在却又显得那样陌生。或说，他甚至不再是茶庄里那个爱笑的年轻人，微微蹙起的眉攒着太多无奈与惶恐。淇年叹了口气，压低声音讲述起自己住进鬼宅以来的种种……
……
听完淇年的讲述，周淇生夸张的叹了口气：“辛苦你了，要是我大概早就吓死了。”
淇年看着眼前故作轻松的人，有些不忍道：“你还好吧？”
“还好啦，起码我还偷活了这么些年，该知足了！其实，要是我一直都不知道，一直都没有活过也好，至少，没有现在这样的烦恼……”周淇生自嘲笑笑，神色复杂地看了眼淇生。
淇年摸索到淇生的手，只觉得一股酸涩哽在喉咙，为了眼前这两个阴差阳错的周淇生。
“不过，有一点我不明白，”周淇生清了清嗓子，对淇生说道，“既然死胎是我，那为什么你会头发暴长，非人似鬼？”
淇年心下一惊，握紧了淇生的手。
淇生没有回答，只见他的发迅速地长长，漫过他的肩膀、背脊，披拂到地上，乌如泼墨。他慢慢地睁开眼，眼中赤红一片：“你是说现在这样吗？”
周淇生一下跌坐到地上，艰难地往后爬了几步。而淇年则惊骇地发不出声音，只是手心里微微冒起冷汗，他握着淇生的手更是在微微发抖。
淇生转头看淇年，宠溺地抚过他的发，嘶哑道：“我一直以为自己是鬼，或许，我真的成了鬼……”
窒息的沉寂在三人中间弥漫。古旧的阁楼不知从哪个角落里传出吱吱呀呀的声响，在这片阒静中被遽然放大。
最后，淇年低低笑了，古怪压抑的笑声：“是人是鬼又如何呢？今日过后，我也不知自己将会是人是鬼，或者永远消失。”
周淇生也低哑地笑了，毫无形象地坐在地上，把手撑在椅子上：“鬼又如何？我也是鬼，我为什么要怕你？哈哈哈哈……”
淇生看着两个已近疯魔的人，低低嗤笑了一声，嘴角勾起了一个微微的弧度。
就在此刻，门被吱呀一声推开，一个俊秀的青年站在灯笼的彤光下，面上是血色般流转的光影。他笑道：“他非鬼，只是魔气附骨罢了。”
“呃……芳叔？”淇年呆了半天。
周临芳慢腾腾地走进屋：“不欢迎？”
“你是谁？你怎么进的来？”周淇生再次升起逃离的欲望。
周临芳淡淡一笑：“我是这个家族的祭品，自然每一处都是到得的。”
淇年的心里也骤然升起了希望，他怎忘了芳叔曾答应过要帮助他！作为曾经的祭品，他一定知道许多！
“魔气附骨，是什么？”淇生只是定定地看着周临芳。
“魔，是杀，是恶，是这世间的恶念所成之鬼。你命气遭劫，命格已破，于是恶念附骨，魔气蚀心。”周临芳挑起眉角，似讥诮似明了。
“恶念？”淇生喃喃道。
周临芳冷笑一声指着淇年，对淇生道：“他是你这么多年心心念念的人，你想握紧他、困住他、霸占他！你想日夜与他相对，你想与他相拥至窒息，你想与他一同化为白骨。你至死不愿放过他，成鬼成魔不愿放过他，来生来世不愿放过他。”
淇年呆呆地看着淇生，张了张口，却说不出话。淇生也定定地看着他，眸子里红光一闪。
周临芳打断了他们的对视，又指着周淇生道：“你恨他，想要吞血食肉嚼骨！你恨他毁了你的一生，如果他不存在，你才是个真正的人！你会有身份，会有自己的名字。你会有父有母，会有亲戚朋友。你可以生活在正常人中，你不知鬼怪，不用恐惧黑暗！”
淇生又缓缓转头，去看目瞪口呆的周淇生。一瞬间，他眸里红光巨现，仰天长啸，乌发竟层层化为血红。
“哥哥……”淇年觉得自己浑身都在颤抖，不是因为恐惧，而是因为心疼。他想起初见时，那人清冷讥诮的样子。而现在，非人非鬼的淇生站在那里，被人用言语剖心挖骨！淇年握紧拳，想要阻止那来意不明的周临芳。
“恶意！你的恶意早已入骨，从你知道自己被调换了身份后，他们就一直蠢蠢欲动！忍得辛苦吗？哈哈哈……”周临芳尖刻地笑了起来。
“够了！”大喝一声的人，竟是周淇生，“我不知道你是谁，但是你够了！他就是应该恨我才对，用不着你来挑拨！”
淇年看着自己的亲生哥哥，竟一时没有回过神来。
周临芳的笑声戛然而止，他转头看着红发红眸的淇生，冷哼了一声：“杀了他！”
“不！”淇年挡在周淇生前边，死死看着淇生：“哥，你别这样，不要让他控制了你！”
周临芳嘿嘿一笑：“你看，他还护着别人，你们终究不是一路人，杀了他们！取回属于你的一切！”
“哥哥！”淇年看着淇生缓缓抬起手，五指的指甲尖锐异常……
淇生红色的眼眸里光华流转，竟似有前言万语，他死死看着淇年，粗哑地唤了一声：“小年……”然后，抬起了手……
“不！”“不要！”淇年和周淇生齐齐喊了出来。
一指入心，断心魔；一指剔骨，斩鬼魔；一指命宫，杀烦恼魔。
淇年看着鲜血淋漓的淇生，目眦尽裂，一下竟犹如被抽去生气，跌坐到了地上。
周临芳看着淇生，摇摇头：“这孩子对自己真是够狠的……”
第九章 凶神之祭
淇年已被决绝的淇生吓呆了，他慢慢地爬过去抱紧浑身是血的淇生，一句话也说不出来，只觉得胸口压着一块巨石，窒息得想吐。
淇生握住淇年的手，似乎在笑，但是脸上的血污遮掩了他的唇角。
“啧啧，别一副生离死别的样子。他是命气缺损之人，在这极阴的宅子里没那么容易死。”周临芳撇撇嘴，“况且只有剔除了附骨的魔气他离开这阴宅才能活下去。”。
周淇生这才惊喘了一口气，抱怨道：“不早说，我这口气差点没提上来。”
周临芳白了他一眼：“人家小两口要生离死别，关你什么事？”
周淇生略过他的揶揄，只道：“看见一个和自己一模一样的人死在面前，谁不惊悚啊？”
淇年呆呆地看了那二人一眼，这才沙哑道：“他没事？”
“啧，吓傻了？”周临芳摇头。
淇年一下子又哭又笑起来：“哥，哥……”他只呐呐着叫哥哥，也不知该说什么。
周淇生神色一松，故意插科打诨道：“完蛋了，我弟弟有恋兄癖呢。”
有了这一出后，淇生更是苍白如纸，一副没有了生气的样子。打理好命途多舛半死不活的淇生后，四人这才坐下来好好说话。
“芳叔你既然知道哥哥魔气附骨，为何如今才说？”淇年忍不住抱怨。
周临芳摇头：“我们一直都被你爷爷骗了，我也是今日才知他们二人竟被掉包。亏你爷爷想得出以阴气养他命损，如果他们没有调换身份，那他生活在正常的家庭肯定多灾多难、生不如死。”
“这么说那老头是为了他好？”周淇生吐血道。
周临芳皱眉：“这样确实对你们是最好的。”
“芳叔，求你告诉我们这祭祀究竟是什么吧！”淇年半抱着淇生，终于说出了最想说的话。
“事已至此，我自然是要告诉你们我所知道的，”周临芳叹气，“这一切还要从贪念说起，自古并非没有用风水之术换得敛财之法，不过多数敛财阵法都是金钱鬼磨一类，耗用了子孙的福运。虽富极一时，但数代以内便会家道中落，穷鬼缠身。或是借用他人福运，但终究有得有失，必须自身偿还。周家祖上迁至此地，并非大富人家，克岐公后再无功名。行商则贱，收入微寒，于是就有一族长起了歹心，想要以邪门歪道敛财。若是普通的阵法无非子孙穷困，可是偏偏他心狠愚笨，半吊子的祭祀之法竟请来了凶神。凶神不管财运，而且最是霸道凶狠，于是咱们整个周家都赔上了。”
“怎么个赔法？”淇年故作淡定。
“凶神临门，断子绝孙。”周临芳冷笑道。
周淇生鬼嚎一声：“那还是要我的命啊！”
“咱们家确实求得了一时显赫，可平日里又有几多凶险，于是想出了用太岁以凶克凶之法。但终究是难敌诅咒，福房子孙不断夭折、横死，最后与其他几房相比，竟人丁凋零。不久后，他几房也陆续厄运缠身，总是白发人送黑发人。于是某代族长便想出了一个更加狠毒的点子——人祭！而这祭品，必须是召唤凶神之人的血脉。哈哈哈，谁可曾想，身为大富周家的长房子孙，表面上风光无限，实则不过是几个摆在供盘上以供挑选的待宰牲畜？”
那年，周临芳未至弱冠，身为福房庶出子弟里最低贱的私生子，他在宗族里的地位或许还比不上粗使的仆役。从未接近过家族势力中心的他，也曾在心里小小的嫉恨过。但是那点小小的嫉恨的幼苗，被他小心翼翼地藏了起来。能生在大富周家不是很好么，哪怕只是最末等的庶出子弟，起码还是姓周，冻不死饿不着。
其实，周临芳自己心里本还是有点小算盘的，虽在家里不起眼，但人也得好好活着。禄房里头有几个老爷开起了钟表店，周临芳想卖个乖去店里做个伙计。钟表当时在镇上是非常新鲜时髦的事物，周临芳甚至想随着周家的商队出去走商，多见识见识这些西洋玩意。总之，他不过是福房的小蝼蚁，攀着亲戚的名号，禄房的老爷们给点脸面让他做个小伙计总是不成问题的。
但是这一切一切关于人生的憧憬在周临芳没有及冠之前，便已经毁灭了。周临芳在世时的福房，虽未像后来那般只剩一脉相传，但也已是人丁凋零的穷途末路。他的父亲本就已是庶出，于是献祭选上他这样的角色，也是不痛不痒、合情合理了。
那个关于“好好栽培”的谎言，周临芳本是不信的。他虽地位低下，但他不笨，他也和其他福房子弟一样读过私塾，起码他明白压在自己身上不可翻越的等级尊卑。但是庶出的父亲口口声声欣喜若狂的劝说，令他犹豫了。他们图自己什么呢？说是要栽培又能怎样呢？于是周临芳乖乖顺从了父亲的意愿，与族里的长辈连夜去了祠堂，说是要拜牌位改族谱。
“其实我已经忘了那天是除夕，只记得父亲很高兴，”周临芳冷笑着挑起嘴角，“他究竟是为他自己高兴，还是为我高兴呢？我猜他至死也不会知道他把自己的儿子推进了地狱。或许，他