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一顿饭，直吃到戌正（晚上八点）方散。
因孩子们都吃了酒，天又晚了，初瑜便留左住、左成住下，打了小厮去宁宅那边告知田氏。
从兰院出来一吹风，恒生就有了醉态，被天佑、左住他们搀着下去安置。
妞妞与天慧相伴回了各自院子，曹顒夫妇也回了梧桐苑。
〃恒生性子实诚，这回伤得不轻。〃初瑜一边服侍丈夫脱了衣裳，一边带着心疼道。
曹顒带了几分自责道：〃是我太轻率了。早该使个人先到喀尔喀看看再说，因隔得远，却是疏忽。〃
恒生再懂事，也是个十五岁的孩子。
对于那些妻妾争锋、兄弟争产的事情，他在京城虽有耳闻，也只是耳闻，并不曾有过亲身体会。
〃塞翁之马，焉知非福？爷也莫要太过自责，毕竟这回恒生只是做客去的，还能回来。要是现下面上光，将咱们恒生诓过去，再行这些手段，咱们又看顾不到，那才是害了恒生。〃初瑜说道。
曹顒点点头，早先不拦着世子认子，是因为生恩无法割舍。现下看来，那世子的狗屁爱子之心，是嘴上说说，还是真有分量，还有待思量。
这会儿功夫，曹顒想起曹乙所提之事，对初瑜说了。
初瑜听了，不由皱眉，道：〃二供奉是不是年岁大了些？〃
曹顒晓得，妻子回京后使人在府外为惜秋打听人家，问道：〃外头还有旁的人选？〃
〃前些日子使人打听，倒是有两个人选，一个稻香村鼓楼铺子的成掌柜，三十五，丧妻有一个女儿，与天慧差不多大，也到了说人家的时候。还有一个钟举人，是钟妹妹的族叔，寓居在京，身上有举人功名，如今在侍郎府坐馆。倒是比成掌柜年长几岁，妻子病故，两个儿子在老家务农读书，已经娶了媳妇。〃初瑜道。
前者曹顒头一回听说，后者曹顒却是见过的。
当年钟举人进京考恩科，顺道送族侄女钟氏进京，曹顒曾在蒋坚的婚礼上与之打过照面，个子不高，说话咬音颇重，看着还算方正。
他恩科不第，并没有回乡，而是留在京中，看来是有待明年春的会试了。
〃钟举人既是留在京中，是要等着会试。既要走仕途，娶妻就挑剔些，这门亲事很是不妥当。〃曹顒道。
初瑜点头道：〃我也这样说。只是听钟妹妹提及，他们家虽是书香传家，子弟婚娶并不太挑门第，只要身家清白，三代之内无刑亲的，就能拜家庙。她有个族兄，就娶的同乡大户人家放出来的婢女。〃
是有句老话，叫〃宁娶大家婢，不娶小家女〃。
况且现下议亲的惜秋，并不是曹家的婢女，而是曹顒的小师娘。
若是没有助力的读书人，能借此搭上曹家这条关系，怕是还巴不得娶惜秋。
曹顒不愿恶意去揣测人心，现下他也不怎么担心这个钟举人真有什么不良打算，因为双方悬殊太多。
不管对方真心实意也好，还是想要搭桥也好，只要善待惜秋一切好说；否则的话，曹顒也有能力让他一切成空。
〃明**对惜秋提一提，看看她心意如何。若是她想要体面分光，就算没有钟举人，请宋先生想想办法，也能再寻个妥当的人来。要是想要踏实过日子，成掌柜与二供奉都不错。〃曹顒道。
宋先生虽已经在家养老，可徒子徒孙遍及官场。
别说是还没有授官的举人，就算直接找个有顶戴的人选，也不是难事。
初瑜闻言笑道：〃有老爷给撑腰，自然是寻个合二姨娘心意的。只是我平素瞧她，是个安静老实的，倒未必有什么富贵心思……〃
一夜无话，次日曹顒如常去了衙门，初瑜先去兰院请了安，而后在梧桐苑料理了家务，天色近午时，才得了闲功夫，才带了个小丫鬟，溜达到榕院。
天慧也在这边，同妞妞姑侄两个正在榕院小厨房里忙活，听说初瑜过来，忙将做好的吃食端上来。
〃这是奶饽饽？〃看着这白色带了红色点点乳块，初瑜笑着捏起一块，看了两眼，道：〃这是掺了枸杞碎末？〃
妞妞笑道：〃不是枸杞子，是麻黄粒儿。恒生说了，喀尔喀那边的奶食，多掺这个。麻黄汗散寒，宣肺平喘，这是冬日里当进补的东西。有了这个，每次里吃两块，只当调理了。〃
麻黄是常见的中药，府里每年也制一些麻黄蜜丸，冬日里预备着。
初瑜将饽饽送就嘴里，满口的奶香，药味被遮住，倒是半点不显：〃很软很甜，想来会合老太太与老太君的胃口。〃
天慧道：〃母亲，这是加了奶皮子与蜂蜜的，要是想吃有嚼头的，可以不加那两样。〃
初瑜笑着点点头，看着那满满一碟子奶饽饽，道：〃东西再好，也是添了药材的，还是要少吃为佳。若是想多吃些奶食，可往里多加干果与蜜饯。〃
妞妞与天慧应了，见她们姑侄两个意犹未尽，初瑜便打她们忙去，自己同怜秋、惜秋两个说话。
闲话几句，便引到惜秋的婚事上。
惜秋虽满脸通红，可毕竟不是黄花大姑娘，倒也没什么可回避的，听初瑜说了三个人选。
怜秋看中了成掌柜，道：〃这个年岁相当，又是太太用了多年的老人，知根知底。即便有个闺女，也要出门子，并不使人费心多少。〃
惜秋听了，却是有些犹豫。
怜秋见状，不由皱眉，道：〃莫非妹妹还不改初衷，一心觉得读书人好？你没听太太说，那位举人老爷明年会下场，要是不中还罢；要是中了进士，怎么还会心甘情愿与咱们结亲？就算是成了此事，八成也是为了攀附府里，人品哪里能靠得住？〃
虽说初瑜还在，可大家相处了十几年，倒没什么可避讳的。
惜秋忙摇头，红着脸道：〃姐姐误会了，妹妹没觉得那举人老爷好……〃
怜秋松了口气，道：〃你心里明白就好。大家伙巴巴地为你找人家，还是希望你下半辈子安安稳稳地过日子。你还年轻，找个年岁相当的男人，生两个孩子，也省的冷清度日。〃
惜秋抿了抿嘴唇，却是不点头也不摇头。
怜秋不由疑惑，初瑜却是瞧出点什么，直言道：〃莫非二姨娘也没看中成掌柜？〃
惜秋的脸红的更厉害，低着头，下巴要顶到衣襟上。
怜秋却是变了脸色：〃没看中钟举人，也没看上成掌柜……莫非你竟挑二供奉不成？〃
惜秋低着头，小声道：〃我十五岁就跟着姐姐进府，至今已经在府里待了十七年……外头，有些怕……实不愿离了这府里头……〃
怜秋摇摇头，道：〃即便那样，也不必选二供奉。你若有这个心，早些同太太与我说，就在府里找人就是，何苦劳烦太太费心给你在外头找？〃
惜秋没有说什么，只是红了眼圈。
初瑜向来善解人意，自是晓得惜秋顾虑。
惜秋身份，算是曹顒半个长辈，怎么可能与曹家下人婚配，那样则失了尊卑，往后大家面上都不好看。
曹乙虽是曹府中人，却是供奉，良民身份，并不是奴仆下人。
他威望又高，府里护院多是他教导出来的，曹家上下对他都算礼敬。
婚姻大事，干系惜秋下半辈子的喜乐。
姊妹两个意见相左，初瑜也不好说什么，借口还有家务，先行一步，让她们姊妹自己商量，左右也不急于这一两日。
她不着急，却是有人心急。
跟随恒生远赴喀尔喀这些人，曹顒感念大家辛苦，除了每人赏了银钱外，还给了半个月的假。
曹乙却是不知辛苦一般，只歇了一日，便又出现在曹顒面前，带人护卫曹顒出入。
曹顒劝他好生歇歇，他也拍着胸脯，只说已经缓过来了，半点不累。
而后，他便用一种期待又热切的眼神，看着曹顒。
曹顒被他盯得不自在，只能让初瑜再去催催，不管成与否，还是给个准信，要不然曹乙要化身怨夫了。
这一回，终于有了准信。
〃大姨娘点头了……二供奉名声在外，她本心有顾忌，还是妞妞出面相劝……妞妞说了，二供奉行事虽不羁了些，可心地不坏，又喜欢同孩子们玩耍，说不定与二姨娘正合得来……〃初瑜笑着对曹顒道。
自从听妻子说了那三个人选中惜秋看中的二供奉，曹顒便晓得，这门亲事八成有戏。
即便怜秋有所挑剔，最终还是要看惜秋的心思。
〃二供奉也好，真要是嫁到外边去，过的顺心还罢，要是过的不顺当，还是让人糟心。〃对于这个结果，曹顒很是满意。
虽说三人中，二供奉未必是最好的丈夫人选，可惜秋这个选择，却是使得她的婚事简单化，省了许多不可预知的麻烦。
〃虽说有了准信，怕也要使二供奉等上些日子了。二姨娘说了，无论如何，也要等妞妞出阁后再到她。〃初瑜道。
不过是等半年，既是心想事成，想必曹乙也是乐意等的。
果不其然，听说惜秋要等到妞妞出阁后才改嫁，曹乙并无半点不满，反而带了几分欢喜，道：〃不着急，不着急，只要先将亲事定了就好。〃
惜秋虽是改嫁，曹乙却是初次议婚。
他虽不知这些，却请教了张义、曹满两个，掏出三百两银子，齐齐当当地预备出一份体面的聘礼出来，请人送到了榕院。
惜秋亲自缝了一身衣服，一双鞋袜，用以回礼，两人的亲事就定了下来。
曹乙虽在曹家没攒下什么银钱，可入曹府前也存下几件好东西。
如今既是要娶亲，自然不能等着每个月二十两俸银来预备亲事。
除了两件珠宝饰，添了聘礼外，还有一对前朝传下来的宝剑，还有一条玉带。
他便将宝剑与玉带交给张义，请他代为脱手。
张义并没有直接将东西带出府，而是送到曹顒面前。
曹顒见那宝剑簇新，手柄处却光滑油润；玉带用绒布包了，藏于锦盒，晓得这两样是曹乙的心爱之物，便吩咐张义将东西留下，让他去账房支两千两银子给曹乙……
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第一千二百零五章 立诺，毁诺，承诺
曹顒海贸条陈尚且未补完毕，朝廷里就又有了大事，新出炉的直隶总督李绂与河南巡抚田文镜在御前打起了口水官司。
李绂是康熙四十七年的江西解元，康熙四十八年进士，而后庶吉士，散馆后入翰林，数次被点为乡试主考官，官至礼部侍郎。
康熙六十年，他被点为会试副主考，受举子聚宅闹事牵连，被罢官外放，于河工处效力，直到雍正元才被召回，雍正二年外放南边任巡抚。
曹颙被罢了直隶总督后，唐执玉署直隶巡抚，谁都以为他会是下一任总督，没想到临了临了，雍正召回了政绩卓越的李绂。
李绂奉旨回京，途径河南开封，河南巡抚田文镜出迎，两位封疆大吏就有了口角。
开始只是善待读书人与否的问题，有所异议；等闹到御前，就成了〃结党〃与〃贪虐〃之争。
田文镜弹劾李绂〃结党营私〃，李绂弹劾田文镜〃贪虐〃不仁。
李绂科举正途出身，当然为读书人说话；田文镜却是捐官出身，视科班出身的属下为眼中钉、肉中刺，极尽打压、苛责。
河南官场，闹得沸沸扬扬，争议不休。
对于这个李绂，曹颙也打过两回交道，说起来他是马俊的同年，与马俊颇有私交。
江西本是出才子的地方，江西籍官员遍及朝野，加上李绂任十多年翰林官，还做过云南、浙江乡试主考，康熙六十年会试副主考，弟子众多，说他〃结党〃也不算冤枉他。
田文镜御下甚是苛严，早有〃酷吏〃之称。说他贪，并非是贪财，而是贪名。
官至巡抚，他家子弟却多是白身，除了俸禄，也一文不取，连官场惯行的〃三节两寿〃的礼，他都拒之不受。
上行下效，他要做清官，旁人就不好再伸手。
河南官场，怨声载道，也有这个缘故。
他对自己狠，对属下官员狠，对百姓也不算仁慈。
〃摊丁入亩〃、〃火耗归公〃两下新政，其他地方都是缓慢推行，只有河南疾风骤雨，使得不少百姓丰年出逃。
李绂与田文镜都是雍正亲自简拔，都是御前红人。
对于这场争执，不少人看热闹，也有些人，试探着掺合一把。
帮衬李绂的，自是看田文镜不顺眼，毕竟官场上枝枝蔓蔓，保不齐谁家的子弟就在河南苦熬。
帮衬着田文镜的，人数不多，却也份量不轻，多是满�