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孙家北上后，同曹家一直不远不近地相；这些日子，反而亲近了几分，孙文远虽没露面，孙家长辈孙礼来给姥娘请安，也没有落下西府这边。
李鼐也不避嫌疑地过来，就连自打高太君病故后就隐居不出的李煦也露了面，拄着拐杖来了。
老人家并没有摆舅太爷的谱，拦着要去官府叫人的管家，如同寻常串门子一般，去见了李氏。
听说李家舅太爷来，初瑜也到兰院请了安，而后才退了下去，留下他们兄妹说话。
他本就比李氏年长十几岁，现下一个古稀老翁，一个富贵娇人，看着不像是兄妹，更像是父女叔侄两代人。
李氏想起早年在李家的日子，多靠堂兄、堂嫂照看，自己没有回报什么，反而为保全夫家的缘故，同娘家生分许久，心中不由添了愧疚。
〃现下天也热了，大哥若是有话吩咐，打人来唤我还是，哪里好让折腾大哥？〃李氏带了几分嗔怪道。
李煦眯缝着眼，摸着有些稀疏的胡子，说道：〃哪有什么正经事儿，不过是在家里憋闷了，出来遛个弯儿……想着有些日子没见了，不知不觉就到了这边……〃
兄妹两个，闲话家常，原本疏离的亲情，也在言谈拉近了几分。
〃眼看就要进六月……是大嫂的生祭，不知侄儿那边张罗了没有？前些日子，我使人往广化寺送了香油钱，点了莲花灯……〃说起陈年旧事，少不得提及李煦已故妻韩氏，李氏如是道。
想起韩氏的养恩，李氏面上带了缅怀。
昔日的自己，同现下的妞妞处境差不多，都是寄人篱下，只是多了宗亲族人的身份。堂兄、堂搜对自己个儿的照拂，并不比儿子、媳妇对妞妞的照拂少。
正因这个缘故，她对妞妞都比其他孙辈慈爱三分。
李煦听了，颇为动容：〃过了这些年，难为你还记着。老大前些日子提了，我的意思，是想要往通州走一遭……〃
李家的坟茔地在通州，韩氏也好，高氏也好，都葬在通州。
李氏听了，有些心动：〃大哥要是上坟？要不然，我也随着同去？〃
圣心难测，外头流言纷纷，李煦也摸不著皇上要动曹家的话是真是假。
不管怎样，曹颙现下处境尴尬、分身无术是真。
因此，他忙道：〃我不过是带着老大过去烧上几张纸就回了……眼看进伏了，你若一动，自己个儿能不能熬得住两说，还闹得孩子们也跟着不安生……若想去祭拜，等到年底给二老太太圆坟时再去就是……〃
他这话中，就带了几分训斥的口气。
李氏不以为恼，虚心听了教训，点头道：〃那就听大哥的，等到年底再去。只是大哥也别光顾着说我，到底有了年纪，大哥也要多保重才是……〃
一个早已闲置多年，一个是内宅妇人，兄妹两个的话题，说来说去，也不过是儿孙安泰，家长里短的话。
到了晌午，李氏还留了饭，预备的都是苏浙风味的小菜，配的饭却是温温的粳米水饭。
在权贵人家，这个吃法有些上不了台面，却是最合李煦的口味。
大热天的，吃着爽口的水饭，李煦将爱吃的几个小菜吃了大半盘子，饭也多添了一碗。
〃活了这一辈子，借着圣祖爷的光，珍馐佳肴也尝过，到了最后，还是这家常饭菜最是可口。〃撂下筷子，李煦接着李氏亲至送上的茶水漱了口，而后说道。
李氏用心招待，见堂兄吃的满意，心里也跟着欢喜。
只是李煦到底年迈，兄妹两人又说了半响的话，就有些支不住，于是便辞了李氏，回家去了。
等到曹颙从衙门回来，便听门房听了李煦登门之事，心中还有些疑，怕李煦听了外头的动静，到这边来说这说那，吓到李氏。
等回梧桐苑，听了妻子细说，曹颙才知李煦只是来串门子来了，还陪着李氏待了半响。兄妹两个有说有笑的，李氏连食欲都好了几分，用了两碗饭。
曹颙听了，不由挑眉。
李氏这些日子有些闹伏，食欲有些不振，因这个缘故，曹颙他们两口子这阵子晚饭都摆在兰院，不过是劝了又劝，带着孩子们，哄着李氏多用两口。
眼下听说了李氏多用了饭，显然心情大好。
〃不知老太太想起什么好吃的，下晌犯困，多吃了两杯浓茶，这会儿倒是真有些饿了。〃曹颙换下官服，对初瑜说道。
等曹颙净了面，夫妻两个没在耽搁，往兰院去了。
今日恒生休沐，天佑去了王府那边，打人说用了晚饭才回。其他几个孩子，已经在兰院上房这边等着。
见曹颙夫妇进来，长生带着天慧、天宝两个从座位上起身。
等曹颙给李氏请了安，他们才重新落座。
李氏眉眼间都带了笑意，从心里往外散着愉悦。
待说起堂兄来访，韩氏夫人生祭之事，三言两语里透着浓浓的依恋。
在广化寺点莲ua灯之事，初瑜是晓得的，见婆婆上心，凑趣道：〃若是舅太爷那边张罗，我们当小辈的也不好当不知道，待问了日子，老太太若是惦记，就过去转转。去不了通州，在祠堂里点上一炷香也是心意。〃
李氏听了，有些犹豫，道：〃我倒着想过去，可是大热天的，是不是太麻烦？〃
初瑜笑道：〃不过是西城到东城，就是慢行，有一个来时辰也到了。车里放好冰盒子，保证丁点儿都不热……就是李家大老爷同几位侄儿那边，见老太太归省，也只有欢喜的，哪里会觉得麻烦……〃
这两年，随着李家境况渐渐好转，李家在东城的老宅也赎买回来。开春的时候，李家就搬回了老宅，所以初瑜这样说。
听了媳妇这番话，李氏甚是心动，不过还是没有说话，而是带了几分忐忑，转头望向长子。
自己依靠的长子，向来不喜欢自己同李家亲近。
李氏目光微闪，心里的纠结都写在脸上，曹颙哪里还不明白。
他的心里，添了几分涩意，说不出是什么滋味。
因他明哲保身的xìng子，逼着李氏早早地远了李家。就连李家落难时的相帮，也留了余地，生怕两家掰扯不清楚。
加上李氏身份曝光，同李家的族亲关系也否了，这亲戚关系也有名无实，曹颙疏远李家就越心安理得。偶有的亲近，也不过是给世人看，维持个面子光。
却是，没有顾虑到李氏的心情。
即便先皇追封了孝齐皇后，却也没有认下李氏这个女儿。在李氏眼中，同那些血脉相关的宗亲相比，李家才是她心里的娘家人。
〃既是舅母的祭日，正该去走一遭。提前使人问清楚了，衙门里最近也不忙，我陪老太太过去……〃曹颙说道。
李氏的眼睛，立时添了几分光彩，随即想到儿子早年的告诫，看了旁边坐着的几个孩子一眼，迟疑道：〃便宜么？你是堂官，可不好耽搁了差事……若是不便宜，往后再说也行，我也并不是十分想去……〃
正因为做了堂官，具体的差事都有下边的司官料理了，曹颙的日子过的才清闲。
李氏所问这一句，不过是隐讳地表明，要是儿子还忌惮李家，她就不去了。
曹颙笑着摇摇头，道：〃没什么不便宜的，老太太吩咐便是……〃
李氏闻言，面上的欢喜又多了几分。
长生同天宝在旁听得热闹，也纷纷说着要去；就连xìng子安静的天慧，神色间也有些意动。
高太君在世时，李诚之妻何氏常跟着丈夫到曹府请安。她是廉郡王福晋养女，打小在八爷府长大，由八福晋教养大。虽说看着同其他江南女子一般，娇小柔美，可言谈甚是爽利，比寻常闺阁女子强上好几分。
因这个缘故，天慧同这个表嫂也有几分私交。
李诚既随着户部的商船南下，何氏也不好在随意出门。
只有妞妞成亲时，她才随着婆婆过来随礼。可那时候府里乱糟糟的，姑嫂两个也没说得上话。
因此，见祖母要去李家做客，天慧也忍不住地表达了想要随之通往的愿望。
见儿孙们不在避讳李家，李氏幽幽吐了口气，只觉得浑身都松快了不少。
屋子里其乐融融，大家伙已经盼着数日后的出门了……
李家，后院。
李煦歪在炕上，脸色蜡黄。
中午一时贪嘴，多吃了一碗饭，加上回来时有些过了暑气，就使得李煦遭了大罪。
上吐下泻，折腾了半天，直到肚子里东西都清干净了，身上也再没有一丝力气，他才歪倒在炕上。
倒是将孝顺的李鼐，唬了个半死，请医问药，急得火烧火燎。
胃里不舒坦，加上大夫交代了，叫静养了两天败败火，李煦的晚饭也就没了着落。
他揉着肚子，嘴里嘟囔道：〃明明是中暑，才心里反得慌，怎么就说是吃多了……真是庸医，这说话也没谱儿……〃
第一千二百六十章 有缝的蛋
等天佑从王府回来，已经是戌初。
夏日天长，曹颙与初瑜都没有歇。天佑过来时，夫妻两个正商议着是不是送李氏与孩子们去海淀园子。
天儿这么热，若不是妞妞出阁，也不会还在城里待着。
见长子这老晚过来，身上又带了酒气，初瑜很是心疼，忙叫人预备解酒汤。
曹颙虽早告诫儿子们不可纵酒，可天佑已经成丁，在世人眼中已经是大人了，往来应酬吃上两盅酒也免不了的。
还好他晓得分寸，知道父亲不喜，比较有节制，没有醉酒失态的时候。
眼下虽带了酒气，可神色依旧清明。
〃父亲，今日五阿哥进城，在二弟那边留了饭……中间说了一嘴，道是皇上昨日同十六爷问起儿子，具体的缘故却是不知……〃天佑说道。
初瑜向来视长子为心尖子，听了这话不由色变。
对于龙椅上那位皇伯父，初瑜向来是敬畏有佳。
早先还罢，什么〃刻薄寡恩〃都是人云亦云，可这两年出继庶长子，停了中宫贺表，都是大家耳闻目睹的。
待妻骨肉都如此，初瑜哪里还敢期待天恩，只盼着丈夫与儿子都平安而已。
曹颙听了，却是不觉意外。
自打满清入关以来，为了拉拢八旗勋贵，长子入侍卫处当差，是体面也是恩典。
若不是天佑今年要参加春闱，早在年初就当补了侍卫。
皇上向十六阿哥问询，多半是想起这一茬来。
人活世上，谁能不爱惜名声，帝王也不例外。
今上手上有粘杆处，消息向来灵通，京城这关于〃隆科多枉死〃与〃清算曹家〃的流言，也早就传到御前。
他不乐意背黑锅，又拉不下脸来澄清，加恩曹家正当时。
〃估计是点sì卫之事，你春闺也过了，也该开始补差事……〃曹颙道。
初瑜闻言，这才松了口气。
天佑的目光，越坚定。虽说他羡慕四叔轻松的翰林生活，可身为曹氏宗子，责任所在，他也按照父祖的足迹走下去。
因时候不早，父子两个又说了两句，曹颙便打天佑回去了。
听到儿子许是要当差的消息，初瑜骄傲中带了几分欢喜，欢喜中又添了三分忧虑。
宫里的侍卫，体面是有了，可也不容易。外班要守门禁，风吹日晒；内班御前当差，提心吊胆。
〃当初天佑刚生出来的日子，放佛就在昨日，娇娇嫰嫰的，就那么丁点儿大……这一转眼，就要当差了，用不了多少日子，又该娶媳妇……〃初瑜放下头，坐在炕边，带了几分怀念道。
〃孩子总要长大，还能拘父母羽翼下一辈子？早些当差历练也好，天佑毕竟是长子。历练个十年八年，心xìng磨平了，将这一家老少交给他也叫人放心。〃曹颙道。
〃再过十年，老爷也刚过不uo，哪里就需要天佑当家？〃初瑜只当丈夫随口所说，并没有记在心上。
曹颙却是在心里默算，现下已经是雍正五年，再过十年，弘历会上台么？
因廉郡王早逝的缘故，〃八爷党〃灰飞烟灭，〃十四党〃只是在雍正继位初期散布了些许流言，影响的范围也不过是京畿一代。
辅政的十三爷身体虽也有些病弱，却比历史上记载的要好上许多。
虽说雍正给人的感觉是阴晴不定，可同历史上那个败家的弘历相比，却是好了几倍。
希望户部的商船初航顺利，也希望李诚能从西洋带回几个好大夫、寻几种好药……
一夜无话，次日是户部轮班，曹颙起了个大早，同几位同僚一起出城。
随着圣驾在圆明园常驻，京城到圆明园这条官道春日里又修整过，骑马也好，乘车也好，都比过去要舒坦许多。
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