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曹项点头道：〃是啊，下午的时候听说的，我真唬了一跳。〃
曹颙道：〃二老太太那边，怕是瞒不住了，我同四弟过去瞧瞧。〃
曹项也醒过神来，苦笑道：〃我只想着来寻告诉大哥，倒是忘了孙礼那边。这样的大事，他怎么敢瞒着大姐。〃
曹颙身上，还穿着待客的衣裳，倒是不需要换就能出门，便唤了个小厮，吩咐了两句，随即随曹项出了府。
待到东府时，管家已经奉命安排好马车，兆佳氏已出了内院，被曹颖、春华扶着，正要上马车。
见了曹颙，兆佳氏如同见了救星似的，奔上前来，带着哭腔道：〃大侄子，你可是来了，我正要去寻你，有人要害小二，你可不能袖手不管啊。〃
曹颙忙扶住，道：〃您老先别急。〃
兆佳氏尖声道：〃我怎么能不急？顶戴前程且不说，还要拘拿回京？小二到底犯了什么天大的祸事，要受这个罪？〃
旁边丫鬟仆人众多，实不是说话的地方，曹颙道：〃二婶，先进去再说。〃
兆佳氏还想要再说话，曹项小声劝道：〃老太太方才不是要去寻大哥么？现下大哥既来了，也不差这两句话的功夫。〃
兆佳氏虽也晓得不好在下人奴婢面前说这些，可被曹项将话堵住，心里憋了火，立起眉毛，呵道：〃怎么？四老爷当家当的，我这老婆子能不能说话，都要四老爷恩准不成？你的眼里，到底还有没有这老婆子？你二哥出了那么大的事儿，你大姐都坐不住，想着回来报信，却不见你上心！是不是巴不得老婆子嘎嘣一下死了，才合你的心意？〃
众目睽睽之下，这话说到这个地步，曹项哪里还立得住，只能跪下道：〃老太太息怒。〃
曹颙看不过去，半架着兆佳氏往里走，道：〃侄儿今日休沐，二婶与我说说，到底是怎么回事。〃
兆佳氏正想同曹颙说话，倒是没挣扎，道：〃你大姐方才回来学给我听的，说是小二的总兵被罢了，还要抓回京来受审，说是抓盗匪的差事没办好，要说是旁的罪名，我也不敢就为你二弟分辩，可这一条就是我内宅老妇人，也晓得不对，小二虽不会钻营，可是听话，记得你的教导。我在江宁那两年，亲见的，不管平素如何，只要有公务，小二都要仔仔细细做好，生怕有什么不足，丢了曹家的脸面。〃
关于这一点，曹颙从不怀疑。
可是只有这样的罪名，才不至于让曹项伤筋动骨。
〃二婶您别急，既是皇上召二弟回京，而不是直接定罪，那很多事就待定。〃曹颙心平气和地劝慰道。
他的镇定，传染给兆佳氏。
兆佳氏的心里也没了最初的慌张，迟疑道：〃真的？是不是虚惊一场？等小二到京里，就都好了。〃说着，自己也有些拿不定主意：〃会不会小二真有犯浑的时候？他在江宁，多有官场应酬，酒色这里是免不了。〃
曹颙道：〃二婶不必太过担心，这都是私德，不碍大事。〃
说话家，众人已经回了兆佳氏房里。
曹颖因曹颙方才为曹项解围，外加上曹颙架着兆佳氏往回走失了恭敬，心里不满，听了这话道：〃怎么不碍大事？听说二弟因吃酒耽搁了修坝之事，今年江南水患，可是淹死不少百姓，二弟的罪过能轻了？〃
兆佳氏听了，脸色骇得发白，身子颤悠悠的。
曹颙望向曹颖，目光很是不满。
曹颖有些心虚，却还是嘴硬道：〃我又没有扯谎，礼儿回来就是这么说的，若不干系厉害，四弟也不会直接去请颙弟做主，都说江南淹死了几万人，如今连总督都入狱，更不要说二弟。〃（未完待续）
第一千三百八十二章 应对
曹颖的话未说完，就〃啊〃的一声，身子歪了一下，摸着肩膀惊慌地望向兆佳氏。
而后，就见一柄玉如意从她身上滑落，掉到地上，碎成两半。
不知是疼的，还是吓的，曹颖的眼里含了泪：〃母亲。〃
兆佳氏双目赤红，立眉喝道：〃小二是从我肠子里爬出来的，他什么秉性我不知道？好色好酒是有的，却不是那丧良心、不顾百姓死活的人，不用你咒他〃
她虽强压着，到底是气狠了，身子摇摇欲坠，手脚都跟着哆嗦。
曹颙与曹项见了，望向曹颖的目光都带了怒气。
兆佳氏到底是近花甲之人，而且早年还中过风，这几年精心调养才渐好些。
若是现下因曹颂问罪之事有个好歹，等曹颂回京后如何自处？就是曹颂与曹钋仔值苤洌挡欢ㄒ惨虼松酉丁�
曹颖被母亲一砸，本就含着泪，见曹颙与曹项瞪着自己，心中羞愤委屈什么都上来，用帕子捂着眼睛，〃呜呜〃地哭了起来。
春华虽只听了六七成，可也明白得差不多，晓得二伯问罪之事是真的。
自己这大姑太太，嘴巴实在太坏了些。这个时候不说好言好语地宽慰老太太，还给老太太心里扎刀，万一气出个好歹来可怎生好？
只是曹项与春华是庶子庶媳，没有道理在兆佳氏看着不好的时候，撵嫡姐的道理。
曹颙却没顾忌，看着曹颖淡淡道：〃不管曹颂如何，自有曹家替他担待，大姐回娘家报信的情谊，弟弟们记下了，其他的就不用大姐在跟着操心，眼下不好待客，还请大姐自便。〃
曹颖只觉一口气上不了，抚着胸口道：〃这叫什么话？我竟成了客不成？〃
曹颙也不看她，只坐在兆佳氏的身边，拖着她的胳膊道：〃二婶若信侄儿，就将心搁回肚子里，侄儿不能保住小二的顶戴，却能保证得了他的平安，这次说来，小二不过是受了连累，两江一地，随着范时铎被罢官的不是一个两个，法不责众，罢官又有什么？二婶忘了，侄儿前几年不是还被罢过总督么，现下不还是好好的？〃
他的声音并不大，可却像锤子似的击打在兆佳氏的心上。
她的胳膊渐渐停止抖动，抬起头来，眼里也有了神采，使劲点点头，哽咽道：〃我信，我信……我知道，颙哥儿是最疼小二的。〃
众人见状，齐齐地松了口气。
可兆佳氏到底上了年岁，这惊怒之下，精神松了下来，反而有些挨不住，说完这些话，双眼一翻，身子直愣愣地往前跌去。
还好曹颙在她身旁，伸胳膊扶住。
再看兆佳氏，已经牙关紧闭，昏了过去。
曹颙立时叫人拿了自己的帖子，请太医过来，幸好有惊无险，兆佳氏挨了几针后，就悠悠转醒。
只是因早年中风的缘故，现在有些复发，半边身子发麻，行动有些不便利。
大家都以为兆佳氏要闹腾一翻，她却是难得安静，老实地吃了药，又睡了过去。
曹颖心中，已经是后悔了。
可是她到底居长，让她开口赔不是，也下不来台，只是不肯走，要亲自照顾兆佳氏。
曹项与春华不好拦她，只能望向曹颙请他做主，曹颙懒得搭理，便点点头由着她去。
二房出了这么大的事情，即便曹颙心里晓得曹颂这次有惊无险，可怎么好故作不知？那样的话，外人如何看曹家长房？
因此回府后，曹颙就将此事告诉了妻子。
初瑜虽听丈夫提了一次，可没想到来的这么快。
听说兆佳氏旧病复发，曹颖与曹项夫妇都忙着侍疾，初瑜便想到两个侄女。
〃这么大事情，大人都受不了，更不要说两个孩子，如今那边乱糟糟的，四婶要打理家务，还要侍疾，还得照看这些小的，哪里忙的开？要不，我去接了两个侄女家里吧？省的大人顾不到的时候，再让侄女们受了委屈。〃初瑜想了想，说道。
曹颙点头道：〃如此也好，就让天慧照顾两个侄女，天慧在家里，大家都宠她，连天宝都要靠后，待出了门子，到底是做长媳。〃
初瑜本还忧心忡忡，见丈夫还有心情说起女儿教养问题，不由一愣。
随即明白，丈夫此举，是笃定曹颂无事。
她的情绪，也平静下来。
夫妻两个晓得，既是曹颂没事，那二房最大的担心反而是兆佳氏。
虽说曹颙已经安慰一番，可随着曹颂被拘押回京，入刑部大牢走过场，谁晓得老人家能不能挨得住。
可在京诸人中，不管是他们夫妇，还是曹项夫妇，对兆佳氏都是恭敬有余，亲近不足。
兆佳氏的亲生儿女，只有曹颖在京，又是个拎不清的，别说宽慰照看老人，不给她添堵都是好的。
想来想去，能真正开解兆佳氏的，只有李氏。
曹颙叹了一口气，道：〃还是老太太出面。〃
只是李氏也上了年岁，若不是先安稳好老人家，怕是不等去开解旁人，她自己就要牵肠挂肚。
去了福源堂后，曹颙就将下人打发出去，并没有直接提曹颂之事，而是同李氏说起江南两督相争之事。
虽说朝政大事，李氏并不关切，可江南毕竟是住了半辈子的地方，听得很是专心。
待听到李卫与范时铎互相弹劾攻歼，卷进去的江南文武越来越多时，她不由皱眉道：〃瞧这样子，不是同当年张伯行与噶礼案差不多么？李卫可是个好的，真要像张伯行似的，就此闲置，倒是可惜了。〃
曹颙听了，不由笑道：〃李卫的口碑在江南如此好了，人人夸颂？连母亲都说他是好官？〃
李氏笑道：〃我倒真没听见人夸他，那些官宦夫人嘲讽笑话李卫出身低、言行粗鄙的倒是不少，怕多是嫉妒，都说近朱则赤，既得我儿看重，皇上青睐的，自然是好的。〃
她没有想到曹颂身上，并不是不担心曹颂，而是相信不管是曹家目前的势头，还是怡亲王府那边，都能庇护曹颂安安稳稳地站在江南。
曹颙道：〃李范相争，与当年张伯行与噶礼相争还不同。那两位当年一个是施恩于民，犯了朝廷忌讳；一个是欲壑难填，贪得太厉害，现下这两人，范时铎贪虽贪，可李卫却是皇上正得用的。〃
李氏收了笑，若有所思地看着曹颙：〃我一个深宅妇人，颙儿怎么想起同我说这个？是不是出了什么事。〃说到这里，面色大变：〃莫非是小二……〃
曹颙轻声点头，将那番〃顶缸〃内情说了，又点了下天佑之前被提二等侍卫之事，还有曹颂用不了两年就能起复的猜测。
李氏的脸色，很是难看。
虽说在曹家来说，有曹颙与天佑父子在，曹颂的官职并不是多么重要。可是对二房来说，曹颂是长子长兄，支撑门户之人。
他被罢官拘拿，对二房来说，家里就塌了一半。
若是他真不争气，李氏也就没有说的；可明明他兢兢业业办差，实在长进许多，却落得这个下场，如何不使人觉得委屈。
她叹了一口气，低声道：〃颙儿，你要记得，那位到底是皇上。〃
皇上看似给曹家补偿，可也证明一件事，不管对曹家多少恩典，等需要曹家牺牲的时候，那位也会毫不眨眼地牺牲曹家。
今日是曹颂，谁能保证明儿就不是曹颙？
李氏的眼泪，一下子就涌了出来：〃颙儿，要小心。〃
曹颙忙道：〃同母亲唠叨这些，只是想让母亲宽心，省的连您也担心小二，儿子同您媳妇，还指望您去宽慰二婶，不过其中内情，到底有揣摩圣意之嫌，不好与人说知，母亲心里有数就好了。〃
李氏擦了泪，道：〃是啊，既是你说的小二没事，那可得留心你二婶，这么大的变故，让你二婶怎么受，她这半辈子，就指望小二呢，要不，将你二婶接过来。〃说到这里，自己摇了头，道：〃不好，那样的话，倒是让项哥儿、项哥儿媳妇为难，还是我去吧，我过去陪几日。〃
曹颙自不反对，跟着说了初瑜想要接弄潮姐妹过来之事。
李氏闻言，甚是宽慰，道：〃正该如此。你们是一爷公孙，同祖的亲叔伯兄弟，即便分了家，也一笔写不出两个曹字。遇到难事，就该这样齐心协力，才是家族兴旺之兆。〃
母子二人商议妥当，曹颙便使人请了初瑜过来。
准备一番后，三人又去了东府。
听说初瑜是接弄潮姊妹过去暂住，曹项夫妇只有道感激的；可听到李氏过来，打算留下亲自照看兆佳氏，夫妻两个惶恐不安。
李氏虽身子看似康健，可毕竟年岁与兆佳氏一样，都是将花甲的老人。不管是身份，还是辈分，又是曹家最最贵之人，怎么好劳烦她老人家。
兆佳氏有个闪失，二房不稳；李氏有个闪失，整个曹家都不稳。
曹颙道：〃你们两个不要多想，老太太过来，说是照顾，还不如说是开解作伴，省的二婶胡思乱想，自己吓唬自己个儿。〃
曹项迟疑着，小声�