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偏生城门要天亮才开，那时就晚了。为了赶在康熙用早膳前递牌子，需要在丑正（凌晨两点）之前到西直门。
这边是水门，往宫里送玉泉山的泉水，在丑正（凌晨两点）时开一次城门，刚好可以出城。
初瑜已经收拾得利利索索，身着丁香色旗装，外罩绀青色比甲，梳着两把头，看着很是清爽。
见初瑜起这般早，曹心下不忍，说道：〃我自己梳洗便是，你赶紧回炕上，多睡一会儿，这些天在船上也没歇好。〃
初瑜笑着说：〃不早了，太太指定也是早起的，咱们还要给老爷太太请安呢！〃
话间，喜云、喜彩几个已经端了热水进来，侍候两位主子洗漱。
因不见喜雨与喜雪两个人在内，初瑜有些失神。想来两人是因先前的避讳，不往上房侍候的。只是，梧桐苑之前就留着她们两个与两个粗实婆子看屋子，额驸年前回京是哪个侍候的？
初瑜突然心生烦躁，虽然晓得不该胡思乱想，但是仍是有些难受，只觉得心里堵得难受。只是，她面上却一点不露。笑着侍候丈夫穿衣。
曹要穿官服见驾，但是眼前却是好几套。一品和硕额府的武官服，四品的道台补服，五品的三等侍卫服。
思虑了一下，曹还是将那套三等侍卫服穿上，倒不是怕穿着四品的文官补服怕遇到侍卫处地同僚打趣，而是觉得自己这个年纪，穿着四品文官的补服太碍眼了。
下去这一年，远在沂州还没什么，往济南府时。曹受到不少异样目光。
虽然官宦人家子弟，有入仕早地，多也是从七、八品的小官熬起。对比下来，这个四品官，对弱冠之年地曹来说，则是品级太高了。
眼看就要万寿节，各地进京的勋臣督抚差不多都到京。自己戴着四品的顶戴。随同父亲去陛见，有些招摇，哪里有穿着侍卫服，充当个公子哥儿舒坦？
初瑜晓得丈夫不是招摇之人，摸了摸那套和硕额驸的礼服，打发人拿下去了，自己亲自帮自己戴好了朝珠、顶戴。
等曹穿戴完毕，粥点小菜已经摆了上来。
两品粥，碧粳米粥与老黄米红豆粥；几盘点心，门钉火烧、羊肉烧卖、奶白小馒头、金银花卷；还有几道小菜。芥末苤蓝丝、姜汁松花蛋、红油肚丝、老醋花生。
曹喝了两碗碧粳米粥，用了几个门钉火烧，吃得饱饱的。一会儿，还要骑马去畅春园，还不晓得要侯见多久，饿着肚子只会自己个儿遭罪。
初瑜陪着喝了一碗粥，用了两个小馒头，见曹用完，也跟着放下筷子，思量了一回。问道：〃额驸，府里是不是该放些丫头出去？有几个，年岁不小了。〃
曹正用茶漱口，听了初瑜的话，以为她说地是珠儿、翠儿两个。她们两个去年起便在五儿身边侍候的。后来五儿到初瑜身边。又跟着回到初瑜眼前。
珠儿、翠儿两个那点小心思，曹也晓得些。曾与紫晶商量着，打发两人出去。但是因她们两个是南边府里的家生子，是李氏指过来地人，紫晶也不好说话，事情便拖了下来。沉吟了一会儿，曹道：〃按理，内宅的事，你做主便是。只是如今母亲在，这事你出面却是不妥当，还是等我打园子回来，悄悄禀了母亲吧！〃
初瑜心下不解，打发自己地丫头出去，为何要额驸说？难道额驸也怕婆母误解，不想让自己落下〃嫉妒〃之恶名，还是在他心里自己就是嫉妇？
曹见初瑜眉头微蹙，面带困惑，小模样甚是可爱，忍不住伸着胳膊揽过来，在她脸上啄了
初瑜见曹地神情火辣辣的，脸不禁红了，轻轻地推了下曹，娇嗔道：〃额驸……咱们该去给老爷太太请安了！〃
刚好喜云几个挑了帘子，进来撤桌子。曹便放开手，扶了初瑜起来，问道：〃五儿呢，怎么没见她？〃
初瑜回道：〃昨儿下船时，五儿有点见风，身上有些不舒坦。咱们这边西屋又没炕，便让紫晶姐姐带着安置在葵院了。〃
〃那正好呢，那边上房空着也是空着，叫紫晶住也不住，空着怪浪费地。〃曹点头说道。
不过，听她这么一说，曹才注意到她身上衣服也薄呢，叫喜云去取了件薄披肩，亲手给她披上。随后，夫妻两个，提着盏琉璃灯，往兰院去。
兰院，上房亮着灯。
刚好绣鹭、绣莺带着小丫头撤下饭桌出来，见曹夫妇来了，忙矮了矮身子，道：〃大爷安，大奶奶安！〃
曹点点头，看了眼饭桌，想来父亲母亲已经用了早饭，便叫绣鹭往里面通报。
曹寅在屋子里，已经听到外头的动静，晓得是儿子媳妇来了，扬声道：〃进来吧！〃
绣鹭挑了帘子，绣莺接过初瑜手中地琉璃灯，请两位主子进屋。
曹寅穿戴整齐，与李氏两个，打东屋出来，往堂上作了，接受儿子、媳妇的请安。
这父子两个。一个是五品文官服，一个是五品侍卫服。彼此对看一眼，都笑了。
皇权之下，爵位品级不过是虚名罢了，就算是贵为满洲王爷贝勒，亦不过是皇帝的奴才。
就是这般，不上不下，混个中不流儿，刚刚好。就算自己是盘菜，也没必要将位置架得高高的。被人放在火上烤。
李氏与初瑜虽不解他们父子两个因何发笑，但是却是瞧出他们爷儿两的心情很好，也都跟着高兴。
已经是十一，月亮半圆，照在路上，看着甚是清冷。
按照规矩，京里除了亲王、郡王用轿子。其他贝勒、贝子、公、伯等到二品以上文官，除非年老者，可以轿，其他的文、武官员都要骑马。
曹寅虽然不年轻了，但是还没到乘骄的年岁，骑马又颠簸了些，便取中庸之道，乘坐马车。
曹骑马，曹元、魏黑带着几个仆从随行，一行人往西直门来。
西直门内。可以说是车马云集，都是要出城往畅春园去的，只等着未正开城门。
因曹家随行人口少，马车也不起眼，并没有引人注意。
有两家，像是外地督抚进京地，从人众多，簇拥着一辆马车，瞧着甚是威武。其中一家的亲兵不晓得怎么与旁边一个贝子府地管事发了口角，就叫那管事带了不少家奴过来。追着那亲兵，狠狠地揍了个半死。最后还是那官员亲自出来，赔了不是，才使得对方消停下来。
影影绰绰的灯光下，那官员身上穿着正二品的补服。听着他那边的人称是〃中堂大人〃。想来是进京贺寿的总督。
曹寅在车里听到外面的喧嚣，挑了车帘。低声问了曹，听了大致情形后，不禁皱眉。
虽然不晓得是那位总督被发作，但众目睽睽之下，堂堂地方大员，被宗室刁奴逼得赔不是，实在让人心生感触。
曹却只是冷眼旁观，瞧着那总督亲兵先前的傲慢无礼，想来在地方也是骄横惯了的。若是刚刚遇到的不是贝子府地，而是个门户低地人家，欺负人的还不知道是哪个？乌鸦落在猪身上，都是一般黑，谁也不可怜。
坐在马上，等了好一会儿，城门也不见开。他掏出怀表来看了，还有一刻钟，只好继续等着。这时，就见有人过来，道：〃额驸？真是您进京了？奴才给您请安了！〃
却是淳郡王府的管事，侍候淳郡王出门的。曹下了马，虚扶一把，问道：〃是你！怎的，王爷也往园子去？〃
那管事回道：〃回额驸话，王爷忙着几日后地大典，要见万岁爷禀事儿。方才叫前面动静太大，打发奴才来瞧瞧，正好也看到额驸在。〃
因昨天进城已经是午后，曹还没往淳郡王府请安，即是遇到了，怎么也不好等对方过来。因此，他便同父亲打了声招呼，父子两个，随着那管事往后去，给七阿哥请安去了。
七阿哥坐在饺子里红盖、红、红帏地八抬大轿中，听说曹家父子来了，便出了轿子，与其见礼。说起来，这还是两家结亲后，七阿哥与曹寅首次相见。
七阿哥见曹寅身上的补服，又看了曹身上地侍卫服，若有所思。
因马上就要到开城门的时间，曹寅与七阿哥寒暄后，便回去了，留下曹在这边说话。
七阿哥招呼他，上了轿子。轿子里甚是宽敞，七阿哥居中坐了，两边把手处，摆着两盏琉璃灯，两面还有两条侧凳子。他指了指右手边，叫曹坐了。
听说初瑜带着小天佑一道进京，七阿哥甚是欢喜，说了明日打发人去接女儿、外孙回府串门。
曹原也打算明日送妻儿回郡王府那边的，自然是点头应承了。
七阿哥又问了些地方差事上的事，最后视线落到曹穿着的侍卫服上，问道：〃山东本不富裕，沂州又是穷地方，孚若可是想回京了？〃
曹不解其意，摇摇头道：〃小婿并无此意，岳父怎么会想到这个？〃
七阿哥摸了摸手上的扳指，道：〃你是家中独子，想来自幼也是娇惯着长大，年岁又轻，就是吃不了苦也是有的。〃
曹被说得有些摸不着头脑，低声道：〃岳父，小婿已经二十了！〃
就算以往有人拿他的年纪说事，这都弱冠之年了，应该是个大人了。
第九卷 谒金门 第二百八十八章 陛见
曹虽然嘴里说着他已经二十，但是七阿哥心里只当他与弘曙似的，生怕他有什么疏漏之处。虽然晓得他性子沉稳，照同年岁的年轻人强出太多，但是做长辈的，到底无法全然放心。
〃我这个月忙着大典的事，见的人就多了些，影影绰绰地听到些风声，像是吏部有人使手脚，要保举你回京，你可晓得了？〃思量了一回，七阿哥问道。
曹闻言一怔，他是昨晚才进京，只见过讷尔苏与塞什图。讷尔苏在兵部当差，见得都是武人，或许并没有听过此事，否则昨儿见面时应会提起。
七阿哥见他神色，晓得他应是不知道的，不禁摇了摇头，说道：〃虽说你们父子两个都是老实本分之人，但是也要防着别人的歹意。我特意寻人查了，想看是谁闹的鬼，结果却甚是可笑。闹来闹去，竟是有人打着我与讷尔苏的幌子走的关系。行如此鬼祟之事，定不是安了好心的，只是还想不到其用意何为。〃
曹想起坠马之事，摸了下自己的腿，犹豫了一下，还是与七阿哥说了。
七阿哥神色凝重起来，瞪了曹一眼，怒道：〃糊涂！这样的大事，怎好瞒着？应立时往京中来信，这边使人查才对。哪个与你不对付，哪个府使人出京，总有蛛丝马迹可循。这都几个月过去，却是不好查清，总不好白白地吃这个亏！〃
曹还是头一次见他发火，晓得是真关心自己，并不恼怒，解释道：〃起先，只当是意外，并没有想到还有其他缘故，到腊月底了，才晓得些不对。〃
七阿哥正色道：〃我瞧你还好，不过太不警醒些。虽说实心待人是好，但是防人之心不可无。就是至亲，也要有三分提防之心。〃
曹听他话中有话，像是意外所指，刚想要继续问，便听外头王府管事的声音，道是城门开了，问王爷是否起轿。
七阿哥看了眼曹，摆了摆手，道：〃既是你父亲在。也不好多留你，明日你也回王府这头吃饭！〃
曹点头应了，起身下了轿子，往前寻自家车马了。
等水车进门，候着这边的车马陆续出城。
因是夜路，大家都没有疾行，车马轿子缓缓地往畅春园方向行去。
夜风一吹。曹微微有些冷，紧了禁衣衫，心里有些郁闷。姐夫在搞什么鬼？！能够被称为〃至亲〃，又使得七阿哥语焉不详的唯有他。
虽然不晓得讷尔苏的用意，但是曹相信他不会有歹意，只是其中缘故，一时半会儿想不清楚。昨晚瞧他，并没有异样之色，倒是坦荡的紧。不过，就算讷尔苏真是好意。这般自作主张的行径也使人心里不舒坦。
行了将近一个时辰，曹随着父亲，到了畅春园外。这边已经有不少官员都递了牌子，等着陛见。s
停了马车，曹扶父亲下来，向前寻了内侍，递了父子两人的请见牌子。
因能够递牌子陛见的除了三品以上京官与侍卫处侍卫外，只有外省督抚才可。那内侍见曹寅穿着五品官服侍，就要退回牌子，看清其身边站着的是曹。才收回手来，笑着说道：〃原来是曹爷京里来了，瞧奴才这眼神，才瞅清楚。〃说话间，仔细看了曹身边地曹寅。算是认出来。忙道：〃哎呦，曹大人呢。您怎么穿这身行头。幸好是奴婢当值，要不这牌子怕是不好收。〃
却是康熙身边的内侍魏珠，以前与曹颙有交情。前些年，曹寅京外见驾那次，他是见过曹寅地，只是方才只看着身上的补服，没认出来。
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