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却是康熙身边的内侍魏珠，以前与曹颙有交情。前些年，曹寅京外见驾那次，他是见过曹寅地，只是方才只看着身上的补服，没认出来。
乾清宫总管太监梁九功被拘拿圈禁之事，昨儿讷尔苏已经对曹寅父子提过，也提到这个魏珠已经被提拔为副总管。
这些人物，虽然无需特意结交，但却是万万不能得罪的。曹这边早已备下礼，是个装了上等珠子的锦囊，直接往魏珠手里塞了，道：〃两年没见了，等改日总管休沐，只管寻我喝酒去！这些个小物什，是特备的贺礼，你别嫌薄，留着赏人就好。〃
魏珠使劲地握了握锦囊，面带难色，低声道：〃曹爷，若是钱财之物，现下可忌讳着。〃
曹笑道：〃只是小物什罢了，公公若是喜欢，留着把玩，若是不喜欢，赏人用也是极好的。〃
魏珠笑着抄进怀里，挑了挑眉毛道：〃还是曹爷疼奴婢，那奴婢就不同曹爷见外了。〃说到这里，转头对曹寅道：〃万岁爷这两日可念叨了好几回，对曹大人颇为想念，昨儿见李大人时，还专程问起。奴婢这就往万岁爷面前递牌子去，曹大人还请稍候。〃
曹寅虽看不惯儿子与内侍有私交往来，但是他自己个也做过侍卫。侍卫与内侍都是天子家奴，都在宫里当差，关系好些，也不算什么忌讳。见魏珠客气，他便也道了谢。
等魏珠转身进了园子，就有不少大臣围了过来。
起先，夜色黑，曹家又人少，大家都没认出他们父子来。方才在等下，曹家父子与魏珠说话。虽然众人不晓得内容，但是远远瞧着，也看出魏珠这位内臣新贵对他们甚是客气。
虽然曹寅离京多年，但还是往年随扈南巡的大臣认出他来。近前来打招呼的，有看着面熟的，也有看着生地，曹寅皆客气地回礼。
过了两刻钟，就见魏珠气喘吁吁地过来，道：〃万岁爷口谕，宣，曹寅、曹父子见驾！〃
曹寅、曹忙跪下，听完旨意，才口称领旨，起身随着魏珠进了园子。
起来等着陛见的官员，瞧着曹家父子两人渐行渐远，不禁窃窃私语起来。江南曹家，江南曹家。看来圣眷犹在啊！有消息灵通的，说道：〃岂止曹家。李家、孙家也上京了，万岁爷对旧臣很是体恤啊！〃
有两个科班出身的御史，听了这样的说辞，不禁冷哼了一声。什么〃旧臣〃，只是体面的说辞罢了，这几家不过是天子家奴。虽说曹寅、李煦、孙文起并没有什么昭显的劣迹，但是也称不上什么好官。
孙家还好些，这些年行事小心，并不招摇。曹、李两家则是有些过了。就说现下地户部亏空，李家就是其中大头。
曹家账目上虽然干净了，也不过是掌盐茶私利，还自家的亏空罢了，到底是与国与民无益。远在江南，也是便宜曹寅，若是在京城。有御史衙门这些人盯着，怎容他这般肆意？
曹寅之子曹，身为外臣，私结皇子阿哥。若不是有其中伴读的事，使得他们不好做文章，怕是弹劾地折子早就堆满御案了。
想要做个铁骨御使，自然要拿这些〃国之蠹虫〃开刀，纵然是权贵又如何，就算不能将他们弹劾罢官，也能使得万岁爷有些警醒。不被这些弄臣欺瞒。
想到这些，这两个御史彼此对望一样，眼睛亮了不少。
虽然有些求名的私心，却也不碍他们地忠君爱国。看来，未来个把月，大家算是有得忙了。因万寿大典，像曹家这样的外臣进京不少，保不齐有一家两家行事不检点的。
虽不会在万寿节期间，闹将出来，惹得万岁爷发火。但是等万寿节后，却没那么多顾忌。若是能逮住曹家最好，扬名士林；就算逮不着曹家这块〃肥肉〃，其他小鱼小虾的，也算是有所进益。弄好了。升官发财。并不是难事。
曹并不晓得自己已经被御史定位为〃肥肉〃，随着父亲往清溪书屋见驾。
外头当值的两个侍卫。都是熟人，一个是纳兰富森，一个是赫山。纳兰富森已经升为一等侍卫，赫山也升了二等。
因需要噤声，虽然同僚老友重逢，大家也只能点点头见礼。只是看到曹寅时，纳兰富森躬身行礼，态度很是恭敬。
曹寅笑着点点头，看着纳兰富森地目光也多了些慈爱之色。
纳兰富森是纳兰容若的庶子，生母在纳兰病逝后改嫁，使得他的处境尤为尴尬。若不是有曹寅、傅鼎这些纳兰容若的故交帮衬，康熙也想不起纳兰膝下还有这个幼子，他也没可能到御前当差。因此，他对曹寅甚是敬重与感激。
少一时，魏珠进去禀奏出来，宣曹寅、曹父子进去。
自打康熙四十八年腊月算起，康熙与曹寅这对君臣已是三年半未见。两下相见时，见了对方地神容，都有些吃惊。
万岁爷老了，曹寅只觉得鼻子酸涩，想起幼时出入宫廷时，那个挺着小胸脯，略带几分傲气的孩子。他甩了甩衣袖，要跪下磕头行礼。
康熙心里，也是不好受，说起来曹寅比自己个儿还年轻四岁，前几年险死还生。如今，看着精神头虽好些，但是也老相的厉害，看着不像是五十多岁的人，倒像是七旬老翁。
见他要跪下，康熙哪里忍心，忙叫曹扶了。
曹跟在父亲身后，刚要随父亲一道跪下，就听到康熙口谕，往前一步，将父亲扶住。
康熙往炕上坐了，命魏珠搬了椅子，叫曹寅坐。
曹寅口称不敢，只待康熙再次开口叫坐，方挨着椅子边做了。
康熙瞧了瞧曹寅已经花白了一半的头发，叹了口气，道：〃这才几年功夫，咱们都老了！〃
曹寅听他话中带了萧瑟之意，笑着说：〃奴才是见老了，主子瞅着还不显，除了看着瘦些，还与奴才大前年觐见时并无二样。〃
康熙苦笑着摇摇头，说道：〃朕心里有数，你不必宽慰。这两年多思少眠，头发掉得厉害，体力也不如以前！〃
曹站在父亲身后，见康熙老态横生，手上已经起了老年斑，也生出英雄暮年之感；再看看自己的父亲花白了一多半地头发，心里实在是难受。虽然曹寅没有如历史上那般，在康熙五十一年去世，但是他地身体损伤过多，虚不胜补，不知道还能撑几年。
曹寅道：〃主子日理万机，还需多保重方好。说起来，奴才这里刚好有个乌发的方子，是奴才的儿子寻来的。奴才这两年轻省惯了，不耐烦弄这些，倒是可以借花献佛，献给万岁爷。〃
康熙闻言，抬头瞧了瞧曹，点了点头，对曹寅道：〃你是好福气，有个好儿子，晓得孝敬你。〃
曹寅道：〃不敢当万岁爷夸奖，他文不成武不就地，哪里有什么出息？只是他跟着老太太身边长大，性子老实些，心地良善，待人憨实，大了又有主子地照拂，倒是没用奴才操心。康熙听了曹寅的话，不禁失笑，说道：〃你啊你，到底是贬儿子，还是夸儿子呢！〃说到这里，顿了顿，道：〃小曹这个秉性，朕也晓得！真是不知你怎么教儿子地，好好的年轻人，说得好听，叫谨慎小心；说得难听，就是胸无大志，缺了少年人的锐气。以他地年纪与阅历，就算他有什么不对之处，朕还会与之计较不成？早年使他往户部去，就是有操练他之意，虽是无差错，却也无进益。〃说道最后，看向曹的目光不禁有些失望。
曹不禁腹诽，你是皇帝，自然说什么都成。万一自己真的行错一步，有国法家规在那里摆着，就算是贵为天子，也不好真纵容哪个为所欲为。
曹寅见了康熙的神态，笑着说：〃主子，他虽素日口拙些，却是一心想着为主子尽忠！〃
第九卷 谒金门 第二百八十九章 献礼
听到曹寅说自己〃一心想着为主子尽忠〃，曹很是别扭。虽说自己算不上是个花脸奸臣，但是也算不上〃一心尽忠〃。今儿父亲怎么了，没得这样说自己儿子好话的，听着倒像是讨官，在康熙面前有些不妥当吧？
果然，康熙也似察觉曹寅的异样，似笑非笑地看了眼曹，随后对曹寅说道：〃哦，还有这个？这小曹，朕还当他特意寻个僻静地方偷懒呢！〃
虽然康熙仍是温煦依旧，但是曹的心里却〃咯噔〃一下，只觉得那眼神刀子一般剜人。心里虽然不晓得父亲这样说的缘故，但是他仍坦坦然然地接受了康熙的注视，略一低头表示自己的恭敬。
这一年多来，纵然他没有什么功绩，却也没有什么纰漏。在庄先生与韩、路两位师爷的帮衬下，衙门的事也处理得井井有条，他并没有心虚之处。
曹寅从座位上起身，打袖子里掏出个折子，双手奉上，说道：〃万岁主子，这是奴才上供的万寿贺礼。〃
康熙接过，笑着说：〃朕倒要好好瞧瞧，你们父子到底淘换了什么宝贝。〃说着，打开折子看了，面色却渐渐沉重下来。
看完折子，他沉寂了好一会儿，对曹道：〃十六阿哥在无逸斋，你们也是许久未见，过去说话！〃说着，又打发魏珠给他领路。
曹担心地瞧了父亲一眼，尊着皇命，随魏珠退了出去。
纳兰富森与赫山两人，见曹自己个儿出来，有些意外。
原本曹还想着问问两人休沐的日子，改天好一道吃酒去，随后想着眼下自己也算是〃外臣〃了，京城又人多口杂。弄出些是非反而不好。因此，他便没有多说，只向两人抱抱拳。随着魏珠往无逸斋去。
清溪书屋在畅春园东路，十六阿哥的无逸斋在西路，中间倒是不近的路程。
曹掏出怀表看了，已经是卯时二刻（凌晨五点半）。
因是暮春时节，东方渐白，不需要灯盏引路。
想来魏珠已经瞧了曹给的锦囊，面上笑得比方才越发殷勤，口中道：〃多些曹爷厚赏，奴婢跟在万岁爷身边侍候。虽说见过不少好珠子，却只能干过眼瘾罢了。像奴婢这样的废人，别人不过是当成阿猫阿狗，只当甩几个金瓜子，就是给奴婢面子。只有曹爷，倒是拿奴婢当个人看呢！〃
说起来，他年纪与曹大不了几岁。自幼入宫弄了个残废身子。虽然他尖着嗓子，行动之间也略显女态，但是曹却是只觉得可怜，并没有鄙视之心。
听他说得这般凄楚，曹劝道：〃你何必妄自菲薄，这有史以来，以内官身份，青史留名的，也不在少数。就算不图那些虚名，日子过得自在就是。s做好自己的差事，便是好地，何必理会别人嘴脸。你这个位置，想来背后妒忌的也不在少数，总要越发隐忍才是。忠奸是非，万岁爷心里自是明白。〃
这一番话，却是良言。魏珠正色听了，随后很是感激地说道：〃曹爷是好人，这些提点，奴婢都记下了！〃
说话间。两人到了后罩殿前，刚好遇到一队宫人出行，便止了步，退避到一边，低头候着。
等她们去的远了。魏珠方松了口气。对曹道：〃是德妃主子，应是往寿萱春永殿给老佛爷请安去了！〃
怨不得魏珠这般紧张。虽然后宫位份最高地是贵妃佟佳氏，但是管理宫务的却是惠、荣、德、宜四妃，又以宜、德两妃为主。
两人过了后罩殿，行了没几步，就碰到了十六阿哥身边的太监赵丰迎面走来。
看到曹，赵丰笑道：〃果然是曹爷到了，我们主子方才得了消息，说是曹爷跟着曹大人递牌子，还不信来着，打发奴婢去打听打听！〃说着，给曹与魏珠两个打千儿。
曹却是想起一事来，无逸斋是十六阿哥在这边的住处，不晓得有没有女眷在。大清早的，自己这样过去，不知方便不方便。
魏珠见曹没有应声，笑骂道：〃行了，你这猴子，如今也学起规矩来，忘记早年同我摔跤的时候了！〃
赵丰笑道：〃就是怕总管大人记仇，小的才要越发费心巴结，来，再给您打个千儿！〃说话间，真要俯身下去。
魏珠笑着摆摆手，说道：〃别扯这些，小时候玩色子，你可没少蒙我银钱。等哪时我这边有空了，自少不得要寻你赢回来。〃
赵丰道：〃那敢情好，小的也手痒痒呢。〃
说了两句，几人往无逸斋去。
清溪书屋里，西暖阁。
屋子里只剩下君臣二人，康熙阴沉着脸，扬了扬手中的折子，道：〃上面所记，却是属实？这……是你亲自操办？〃
曹寅躬身回道：〃是奴才亲自操办地，因没有主子旨意，没有章程，并不敢肆意张扬。〃
康熙皱了皱眉，说道：〃牛马是畜生，岂能与人同类？这牛痘之说，或许是无稽之谈。〃
曹寅道：〃不只主子爷，就是奴才初听闻时，也只当是妄谈，随后走访了一些地方，对那些牛倌等人，也都仔细详查，倒是也有些收获。但仍是放心不下，毕竟是人