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因曹颐怀孕，给过曹府这边信，今日初瑜往觉罗府探望小姑子去了。曹因近些日子要陪李鼐，不得空。道是过些日子再去瞧。
曹一下午跑了不少地方，直觉得身子都有僵了。待换了衣服后，他便伸出胳膊来，使劲地伸伸懒腰。
初瑜见他乏，便道：〃额驸炕边坐，初瑜帮你捏巴捏巴！〃
曹笑着摇头道：〃你那点手劲，顶什么用？这下晌饭还没用呢，唤人送吃的上来吧！〃
因昨日曹就是回来用饭的，所以今日初瑜已经吩咐厨房那边准备好了饭菜温着。
少一时，喜彩带人提了食盒过来。喜云带着小丫鬟摆了炕桌，将饭菜布上。
曹在桌前盘腿坐了，见摆了两副碗筷，问道：〃你晚上没吃？〃
初瑜笑道：〃那时候不饿，就吃了两口鸡蛋羹。现下却是有些饿了！〃因整日在府里。初瑜动弹得不多，胃口一直不算好。每顿饭不过半小碗。
四道小菜，两荤两素，两个荤的一个是坛子鸡，一个是红烧鲶鱼；两个素地，一个是香椿豆，一个是拌海带丝。
曹给初瑜夹了口菜，道：〃不管胃口好不好，到点了都要吃上几口。往后，饭点了，我尽量回来。若是我外头有事耽搁了，回不来，你一个人吃着不香甜，就请田氏或者紫晶过来就是。〃
初瑜笑着点点头，看他还不怎么往肉菜上动筷子，也有些不放心，带着几分关切道：〃额驸当差这般辛苦，整日里又忙这忙那的，就吃素身子怎么熬得了？〃
曹就着海带丝与香椿豆，吃了一碗红豆饭，又使人盛了一碗。
见初瑜不放心这个，曹笑着说着：〃我没事，眼巴前不耐烦吃这些罢了。说起来，这眼瞅就要进冬月了，我还惦记东北的狍子肉呢！〃说到这里，却是扫到那鲶鱼，不禁微微蹙眉道：〃别的还好，往后我的例菜，这鱼先免了！〃
他这些日子不吃肉，如今连鱼都不吃了。初瑜虽是应着，心下却有些惴惴不安。
虽然她曾听额驸在寺庙里住过三年的事，当初并没有放在心上。因为平日他看着，并不想崇敬神佛的模样。就是去过寺里几次，不过是陪她同紫晶罢了。
曹吃得正香甜，抬头见初瑜正巴巴地看他，不禁失笑，道：〃怎么，一日不见，想我了？〃
初瑜看了地上站着侍候的喜云、喜彩一眼，对曹嗔怪道：〃额驸……〃
曹晓得她面嫩，又是在喜云她们面前，便不再笑她。
劝着初瑜又吃了几口后，曹自己个儿也吃完。放下筷子。
喜云与喜彩奉了茶水上来，曹与初瑜漱了口，侧身坐了，让她们撤了桌子。
想起妻子白日去觉罗府，曹问道：〃萍儿看着如何，气色可还好？〃
初瑜点点头。道：〃三妹妹那边都好，亲家太太挑了个会照看孕妇地嬷嬷仔细照看着。因这前几个月打紧，亲家太太宝贝得什么似的，就是杯子都不让妹妹端！〃
觉罗家只有一个独子，塞什图也二十好几，老太太着急抱孙子的心情曹也能理解。
曹听了，笑着对初瑜道：〃过两日，我休沐。领着二弟他们再去瞧瞧她！〃说到这里，思量了一回，道：〃左右你在府里也无事，没事还不如多去陪陪三妹妹。要是想王府那边，回去那边也行。虽说是冬天，也不好整日闷在屋子里，瞧着你如今吃饭越发费劲了！〃
初瑜闻言。有些奇怪，道：〃额驸，别人家府里，都是生怕女眷爱串门子，怎么额驸反倒撺掇初瑜去溜达？〃
〃还不是怕你闷出病来，咱们府家务少，你整日里也没个营生！〃曹带着几分心疼道：〃实在不行，你请了二婶与秋姨娘她们过来打骨牌也行，省得一个人在屋子里闷！〃
初瑜摇摇头道：〃晓得额驸是真心疼我，但是上行下效。原本冬天就夜长。有惦记着赌的，只是咱们府规矩严，不许在府里开局。若是上面玩起来，下人就管不住了！〃
曹听她提到家务事，想起上次听到的那些关于什么〃私孩子〃的闲话，皱了眉对初瑜道：〃府里有些个闲话，不晓得你听过没有，除了天佑外，连着田氏那边也捎带上了。毕竟是府里之人，或许她们只是无心揣测。但要是传到外头去，以讹传讹，倒是让人觉得有鼻子有眼似的。对田氏与孩子地名声不好，你还是想个法子管上一管！〃
听曹提起这个，初瑜倒是有些意外。虽然这些闲话她也晓得些。却没想到传到曹耳中。讪讪道：〃可是二弟同你说的？昨天喜云也听到了，对我同紫晶姐姐说了。因其中有二太太打南面带来的人。实不好从重处罚。我同紫晶姐姐商议后，今天便订了章程。若是有私下讲究主子闲话的，第一次犯的话，罚三个月例；第二次的话，罚一年月例；第三次地话，差事革了，彻了停了月例。第三次不说，前两次被罚的月例银子，账上也不留，奖励给那些举报揭发之人。就算揭发到第三次，也有二两银钱的奖励。〃
到这里，她小心翼翼地看了看曹，晓得他向来待下宽厚，怕他着恼，道：〃实也是没法子，咱们府这些老人还好说，要打要罚都使的。南面新来地那些，毕竟是隔房呢，若是使人打了，倒像是对二太太不恭敬。如今，定了这新章程，不管是京里的老人，还是南面新来的，一视同仁，倒是叫人挑不出错来！〃
不说别人，就是兆佳氏的那个奶妈妈张氏就是出名地碎嘴唠叨。曹想到她，不禁摇摇头。就是见到自己，她还要倚老卖老墨迹几句；待遇到曹颂他们兄弟，那就是唠叨起来个没完。
初瑜只当他说这事情处理得不妥当，道：〃既是额驸认为不妥，那有其他的法子没？〃
曹笑道：〃哪里不妥，正是妥当得紧呢！你同紫晶这章程定得好，都住这一个府里，难道还要分什么老人新人不成？虽然二婶身边的下人，咱们不好管教，却也不能松快得乱了府里的规矩。既是都从账面上支月例，就要守府里的规矩。〃
初瑜见他说好，心里吃了蜜似的，脸上多了笑意。站着地丫鬟婆子，脸色铁青。张嬷嬷见她着恼，本想要规劝两句，但是想到自己也摘不干净，便讪讪地没有开口。
兆佳氏寒着脸，冷笑道：〃你们可真真地给我长了脸面！这内宅五、六十号人，怎么别人院子里地下人都是知规矩的，就你们竟没分寸了，竟是编排主子的瞎话！〃
她越说越懊恼，直接冲着站在前排的几个执事媳妇道：〃你们几个，以往看着也是懂规矩地，怎么到了北面竟犯起浑来！我前些日子，才腆了脸同大奶奶说了，要帮你们几个安排差事，你们就闹出这样地事来！〃说到这里，已经气得浑身发抖。
众人皆不敢言语，都用眼睛都给张嬷嬷递眼色。
张嬷嬷堆了笑，上前道：〃太太别恼，大家伙儿向来在南面惯了，不晓得他这北面府里的禁忌也是有地。大奶奶不过是借由子发挥，给大家伙儿一个下马威罢了。往后我们小心着些，不让她挑出错来就是！〃
〃下马威？〃兆佳氏冷笑道：〃老爷过世这一年多，我不耐烦管家理事，倒纵得你们都长了脸面了！你们算是什么东西，值当她给你们下马威？不过是看在我的面子，没有直接用板子管教罢了。当初五姑娘的**，跟到山东去，可是没多咱功夫，就打了板子，发落回来！哼，你们今日长个记性方好，若是有下次，还这般抹我地脸面，不用她巴巴地罚个月钱，我这里是直接撵了出去的！〃
第九卷 谒金门 第三百五十六章 章程（下）
十月三十，世祖章皇帝淑惠妃薨。十一月初一，康熙奉皇太后自畅春园回宫，辍朝三日。
初二，康熙诣淑惠妃灵前奠酒，见供应陈设器皿、及祭品等物甚觉粗率，勃然大怒，对皇四子和硕雍亲王胤道：〃尔逐一详阅，敬慎整理，并查系何人所办理之事，即指名参奏。〃
未几，负责准备陈设祭品的工部、光禄寺、内务府一个也没跑了。工部尚书满笃、侍郎马进泰、内阁学士兼管光禄寺卿事马良、内务府总管马齐，一并交刑部治罪。
不过是借题挥罢了，却不晓得是康熙作，还是四阿哥借机给八阿哥等人上眼药，这负责差事的几个都算是〃八爷党〃。
初瑜作为皇孙女，进宫守丧去了。
曹赶上休沐，想着带几个弟弟去觉罗家探望怀孕的曹颐。老太妃去世，皇帝辍朝三日，文武百官则旬月内禁止婚期酒宴。像这样寻常的亲戚走动，则是无事。
曹颂这几日却是有些不对劲，隔三岔五就要往后跑一遭，每次都很晚才回来。
曹晓得兆佳府那边几个小的都陆续当差了，怕曹颂在外头胡混，便想着找个机会同这个兄弟好好说说。
已经提前往觉罗府家送信，初三这日吃了早上饭，曹便带着曹颂、曹硕、曹项他们，一道去了觉罗府。
塞什图高兴得什么似的，待几个舅子甚是亲近。曹颐也出来见了哥哥、弟弟，神色看着不错。
众人说了一会子家常，塞什图留众人吃饭。但是因国孝、家孝在，就算是开席不吃酒，也不好太过热闹。因此，大家在觉罗家待了大半个时辰后，便从觉罗府出来。
虽然进了冬月，天气渐寒。但是因众人都换了小毛衣裳，骑在马背上，也不觉得冷。
曹看看曹硕与曹项两个，一个十五，一个十三，都是半大小伙子。正是爱玩爱耍的年纪。偏生他们两个，都是整日里埋头读书，半点孩子性儿都没有。若是这样念下去，家里说不得就要多两个小书呆。
曹九月末回京，这一个来月瞎忙着，还没有时间带这两个小兄弟出来溜达溜达。正赶上今日得空，他便说道：〃这天儿还早，回府也无趣。带你们去隆福寺耍耍吧！〃
曹硕与曹项兄弟两个恭声应了，脸上却不见有多少欢喜。曹心里叹了口气，只得又加上一句：〃那边的书店不少，你们正好可添些新书！〃
两人听了，眼睛已经亮光。不过，摸了摸干瘪瘪的荷包后，曹硕与曹项两个都有些蔫吧了。
曹硕低声地问旁边的曹颂道：〃哥。带银子没有？〃
曹颂骑在马背上，正在那里跑神，没有听到曹硕的话。曹却是听到了，有些奇怪，问道：〃三弟，你没领月钱？〃
曹硕涨红脸，低声回道：〃母亲说在家守孝，使不上银钱，叫嬷嬷给收了去！〃
曹见曹项也神色不自然，问道：〃四弟也是如此？〃
曹项亦小声回道：〃姨娘说京中繁华。怕弟弟有了银钱出去学坏，全都收了去！〃
曹听了愕然，这两个弟弟委实也太乖巧了些。搁在这个时候，这十三、十五都是半大小伙子了，有的连屋里人都有了。
曹颂听着几人说话，这才省过神来，茫然问道：〃什么银钱，收哪儿去了？〃
曹瞥了他一眼，没有回话，对曹硕与曹项道：〃今天是大哥给你们买书。可着你们喜欢的买吧。书这东西，是不怕多地。〃
关于银钱之事，曹没有再说。倒不是心疼几两银子，舍不得给弟弟们零花钱，只是既有兆佳氏与宝蝶姨娘管教在前。他这个堂兄冒然插手有些不妥当。
再说。他的心中，对兆佳氏与宝蝶的做法也有几分赞同。就拿曹颂来说。前几年曹因心疼这个弟弟，极少管束他，结果他跟着兆佳府的表兄表弟们吃喝玩乐，游手好闲地过日子。虽说他没有闯出祸来，却也没什么长进。
因在两位弟弟面前，曹不愿意抹曹颂的脸面，路上便没有言语。
到了隆福寺，曹拿了两锭银子给曹硕与曹项，使跟班长随照看着去逛书店。他自己则寻了个茶馆，捡了个清净的地方与曹颂坐了。
要了一壶茶，两盘茶点后，曹对曹颂道：〃跟我说道说道吧，你这些日子整日往外跑，这是忙什么呢？〃
曹颂有些忸怩，抓了抓头，讪笑着说道：〃没……没忙什么啊……〃
他在母亲面前，只说是寻丰德、丰彻兄弟，但是在哥哥面前却不愿意扯谎。
向来大大咧咧地曹颂，竟然有这般扭捏的时候，曹有些诧异。
见曹不再追问，曹颂倒是有些忍不住。他犹豫了一下，皱眉道：〃哥哥，现下已经冬月了，弟弟还有九个月脱孝！〃
曹听了，心里默算了一下。
曹荃是去年六月没的，曹颂要服二十七个月，原是应到明年九月。因今年赶上闰五月，所以明年八月初除孝。这算下来，可不正是九个月。
因再过五日，是武举会试之期，曹见他提起孝期，还以为他想着前程的事，便道：〃明年乡试在九、十月，正可好赶上！你也别太着急，咱们家也不是非要你赚功名不可！〃
会试三年一次，今年的恩科不�