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杨瑞雪见李鼐如此，几乎要笑出声来。实是太可笑了，李煦那样地老不修，怎么能养出这样鲁钝的儿子？
强憋了笑，她的脸上就有些僵硬，为了掩饰，忙低了头。做垂泪状，道：〃大爷好心，妾身实是感激涕零！〃
虽然杨瑞雪的身份同李宅那边的妙云不同，但毕竟在李鼎失踪前侍奉过，因此李鼐不禁望了望杨瑞雪地肚子。
是否怀有身孕。要月余才能诊断出来。不管是妙云。还是这个杨氏，只望天可怜见。给二弟留一丝血脉。
杨瑞雪说完话，半晌不见李鼐应声，轻轻抬起头瞟了一眼。见他正巴巴地看着自己地身子，杨瑞雪只觉得身子一软，嘴里不禁娇吟出声。
李鼐听了，见杨瑞雪面色潮红，含泪蹙眉的模样，不由一晃神。
随即他在心里骂自己一句〃畜生〃，眼前地是二弟的外室，说不定还是他侄儿之母，二弟如今生死未卜，自己怎能生出这乱七八糟的心思？
〃杨夫人，你这是不舒服……〃李鼐去了旖念，神情多了几分关切。
杨瑞雪虽说年轻，却也算是经年的妇人，强忍了心中的失望，带着几分哀切道：〃妾身也不省得为何，想到二爷既心痛如绞！这些日子，妾身日夜在菩萨面前祈祷二爷平安。还望神佛有灵，能听到妾身的祈求！〃
李鼐正为弟弟难过，见杨瑞雪同自己一般，心里越发瞧着她亲近，已经是将她当成弟妹待了。因此，他很是感触地说：〃能遇到你，也是二弟的福气！〃
杨瑞雪面上没言语，心中苦笑不已，自己却是实在没福气，才会遇到李鼎。
初瑜是黄昏时分，才打宫里回来地。她辈分低，这一天功夫，多数时候都是站着应酬。偏生她脚上还穿着花盆底，这脚就遭了罪了，回来时已经有些蹒跚。
她原本还咬牙忍着，只是让喜云寻了软底布鞋换上。曹却是看出她不对劲，忙使人去倒热水，给她泡脚，又打发丫鬟去找消肿的药膏。
看到初瑜白皙的小脚已经红肿不堪，曹甚是心疼，瞧了瞧那几寸高的花盆底，对初瑜道：〃就是非要穿这个，你也找双矮些的穿上，何苦遭这个罪？〃
初瑜苦笑道：〃实没想到会待到这个时候，原还以为点卯罢了！初瑜还好些，那些年岁大的老福晋、老夫人累得晕厥过去好几个！〃
曹听她提到这个，想起白天曹颂所说的话，问道：〃瞧见董鄂府的老太太没有？〃
初瑜点头道：〃嗯，今儿她也进宫了。虽说七十多岁，但是老人家很是硬朗，在灵前守了半日，倒是看不出劳乏来！〃
话间，喜云已经寻了药膏出来，给初瑜上了药。
宫里供应的东西，曹是晓得的，便对初瑜道：〃要不让人送点吃地过来，你再垫吧垫吧！〃
初瑜摸了摸肚子，对曹道：〃虽是吃得东西不多，但是却喝了两碗**，如今也不饿。〃说着，揉了揉自己的腰，道：〃现下，直觉得浑身的骨头都僵了！〃
曹取了靠枕，让初瑜躺下，要帮她捏两下。
初瑜刚想说在喜云她们面前不好，喜云与喜彩已经笑着挑门子出去了。初瑜看着两人的背影，怔了一下，对曹道：〃额驸，白日同额娘说了几句家常，陈氏有喜了……〃
〃陈氏？岳父新纳的庶福晋？〃曹听着有些耳生，问道。
初瑜犹疑了一下，点头应是。
曹还只当她顾及兆佳氏，不好随意归省，笑着说道：〃若是想回去，就回去。二婶要是问起，你只管推到我身上就是！〃
初瑜没有应声，慢慢地点了点头……
第九卷 谒金门 第三百五十八章 头绪（下）
畅春园，西校厂。
曹穿着官服，站在十六阿哥与十七阿哥身边，观看场上的武举骑射。永庆虽然身材魁梧，平日里跟朋友们比起来，是一等一的身高，但是在众举子中却是不显。
看到场上有一举子，骑射五发连中，十六阿哥与十七阿哥不禁叫好。
今日，十一月初七，上午武举子们在太和殿考测试，下午到畅春园考骑射步射。曹本没有差事往园子来，因惦记着永庆武举之事，寻了衙门里一个小差事，亲自往畅春园走一遭。
办好了差事，他到校场这边，正好遇到十六阿哥与十七阿哥在，便在一起说话。
了两句闲话后，十六阿哥方觉得不对。曹如今已经是堂官，今日又不陛见，又不是朝会日，怎么巴巴地来园子这头？就算有传话跑腿的差事，也轮不到他啊？
十六阿哥转过头来，刚想发问，就见曹正专注地往场上的举子中望去。十六阿哥顺着他的视线看过去，因隔得远，也看不太真切，只觉得有个留着胡须的魁梧汉子有些面善。
他碰了碰曹的胳膊，问道：〃孚若看谁呢？〃
曹指了指，道：〃那个，是永庆，他来参加恩科制举了！〃
永庆是曹的好友，十六阿哥前几年也见过的，闻言不由诧异：〃他怎么还参加这个？〃
话说出口，他想起去年春天曹曾写信回来，帮完颜永庆开脱之事，隐隐地明白些缘故。
十七阿哥虽对完颜永庆的事知之不详，但是顺着两人说话，也多看了完颜永庆两眼，道：〃这不是十四嫂的堂兄么，伯爵府的长公子，前些年同十四哥关系顶好的。前年十四哥还带我去过他们府呢。就在新街
曹点点头，道：〃嗯，是他，他另户别居了！〃
不管是王府，还是百姓人家，这兄弟多了。娶亲后另户别居的也是寻常。只是嫡长子多要继承祖宗功名与基业的，另户的却是鲜少听闻。
想必，这其中又有什么乱七八糟的家族纠葛，十七阿哥也不耐烦多问，〃哦〃了一声，没有再说话。
十六阿哥想得多些，低声对曹道：〃虽晓得你们有情分，但是到底要注意些。他已经是家族弃子。你同他往来，与十四阿哥与完颜家面上却不好看。〃
这话说得虽不好听，但十六阿哥却是出自善意，因此曹还是谢过。
十六阿哥见他谢归谢，却不像放在心上地模样，晓得他是重情义的，便只能叹了一声。
就听传来响鞭声。康熙在官员侍卫的簇拥下，乘坐着十六人抬行的步舆徐徐而至。
校场内外，立时所有的人都矮了下去。原本在马上的举子也都翻身下马，跪了下去。
康熙下舆升座，道了〃平身〃，场上众人才肃身而起。
前几年曹也见识过这个场面，康熙不过是走个过场，阅试武举骑射技勇，接下来应该是亲率善射侍卫来上几支箭。
果不其然，有康熙先射。亲发五矢，皆中。而后，有两个御前侍卫出列，也射了几箭，虽说也中地，但是却都有一支两支略偏靶心。
下立时又是齐声颂歌之声，康熙复又乘舆，带着官员侍卫离了校场。众人少不得又跪送圣驾。
待圣驾渐远，众人才陆续起身。
十七阿哥看着方才康熙射过的靶子，对十六阿哥道：〃皇阿玛臂力不减。瞅着同前两年并无二样。〃
十六阿哥点点头道：〃今年糟心的事少些，皇阿玛心里也畅快！〃话说出口，他自己也不尽信。
虽说如今〃二废太子〃，但是上上下下、里里外外惦记着太子再次复立的可不少。都是儒家礼教给闹的，世人皆贵〃嫡〃轻〃庶〃。
二阿哥不管有什么私德不检的地方。毕竟是尊贵的元后嫡子。按照礼法应是皇位继承人。曹的心思还在场上，永庆已经行了三轮步射。成绩俱是不错。曹不禁有些手痒痒，若是自己也在场上，说不定也能混个三甲出身。
十六阿哥与十七阿哥看了一会儿，觉得无趣，便都回去。只剩下曹，等众举子考完毕，同永庆说了几句才走。
永庆他们明后日还要有其他考试，因此并不出园子，由兵部与礼部官员领着，在校场这边地排房安置。
刚出畅春园，曹便见十四阿哥与十五阿哥联袂而来。曹避无可避，只好上前甩了袖子，道：〃十四爷安，十五爷安！〃
见是曹，十四阿哥若有所思地望着他，没有应声；十五阿哥扫了眼他身上的官服，问了两句闲话，便同十四阿哥进园子了。
曹望着两人背影，想起十六阿哥所说，十五阿哥是德妃娘娘抚养，对德妃甚是恭敬。
十四阿哥是德妃亲子，十五阿哥是养子，这兄弟两个感情好些，也算平常。只是，不晓得为何，从来没有人将这两位阿哥搁在一块儿说过。
要是历史不变的话，十四阿哥再过两年凭借着西征的军功，也有了夺储的实力，那十五阿哥是不是隐性的〃十四党〃？
后世的人，通过历史遗留地蛛丝马迹，将康熙末年用四个字做了总结，那就是〃九龙夺嫡〃。
到目前为止，康熙的后宫妃嫔共生育三十多名皇子阿哥，其中夭折的不计，序齿的就二十多个。
那大名鼎鼎的〃九龙〃说得是众皇子中掺和夺嫡的九人，即如今被圈进的大阿哥与废太子，自我禁足的十三阿哥，八、九、十、十四阿哥几个，还有三阿哥同四阿哥。
这其中应没有几位小阿哥的事吧？曹在心中思量着。
虽然不晓得十五阿哥在历史上的结局如何，但是十六阿哥袭了铁帽子王爵地事，曹却是晓得的。
两人是同母兄弟，若是十五阿哥真搅和进夺嫡的事，四阿哥怎么还会待十六阿哥如此优容？曹骑在马上，觉得自己有些想多了。
曹回到城里时，已经是天色渐黑。
刚一进府，曹就见庄先生站在前厅门口冲他招手。他将手中的马鞭递给小满。快步上前，笑道：〃先生是等我呢？〃
庄先生的面上却有些凝重，背着手道：〃书房里说话！〃
曹有些诧异，不晓得是何事，跟着进了书房。
待小厮送茶上来，庄先生摆摆手，将人都打发下去，才对曹道：〃咱们府叫人给盯上了。有人在查魏黑与任家兄弟的身份！〃
曹想起那日跟梢地人，微微地皱眉，道：〃还是那边府里的人？〃
曹身边的人，除了魏黑与任家兄弟外，其他多是家中的家生子。魏黑虽以仆人自居，却不是奴籍；任家兄弟两个则是当年在道台府跑腿当差地，也没有入曹府的奴籍。
魏黑落籍在江宁。任氏兄弟是沂州良民百姓，曹倒也不怕人查他们的身份。只是这样下去，怕牵扯出其他的事来。
就听庄先生道：〃未必是四阿哥那边地人，或许是九阿哥府上或者李家地人地也保不齐。〃说到这里，他苦笑一声，道：〃前几日，有人使银钱打探老朽的状况，或许这次是鲁莽了，这一杆子下去，惊了不少蛇！〃
曹听到庄先生那句使银钱打探。问道：〃有人说了，是哪个？〃
庄先生摆摆手，道：〃治家严谨是好事，但是水至清则无鱼。你素日给人地印象温厚良善，待府里下人也不宜太严，否则有心人一比较，便晓得你在藏拙。〃
曹虽然晓得庄先生说得在理，但心里还是有些不舒服。不指望大家都忠义两全的，但是既领了曹府的银钱，还是少些吃里爬外地人才好。
庄先生思量了一回。道：〃任家兄弟到底同魏黑不同，与曹家并没有什么恩义，不过是为了图功名罢了。这两个人，孚若要想想留在身边使唤使唤，还是要成了户下人才好。要不然往后少用。〃
曹本身就是谨慎不过的人。只是还是不习惯将人变成奴籍。庄先生说得却是在理，这些话魏黑已经同他提过一遭。
〃这些日子。说不得就要有人打任家两兄弟的主意，这也算是考验吧。若是他们两个不堪用，趁早打发了是正经！〃庄先生道。
曹点点头，记在心里。幸好他向来谨慎惯了，遇到机密事都是魏黑去办，并不经别人的手。
那晚在李家醉酒之事，两兄弟却是晓得的。若是被人知晓曹与李鼎有了摩擦，那李鼎失踪之事，曹少不得也有嫌疑。
〃杀〃，曹想到这个字，自己个儿吓了一跳。若是真要消灭一切蛛丝马迹，那李宅那边也有好几个人晓得呢。自己这是怎么了？
曹心里诧异着，开始反省起来。
看来杀戒是不好犯的，要不人的心理都有依赖性了，遇到什么麻烦事，就想着一杀了之，世界清净。
同庄先生商议后，曹决定还是以不变应万变。不管是四阿哥那边也罢，还是九阿哥或李家也好，既是盯上曹家，就让他查去，顶多能查出他同李鼎表兄弟感情一般，还能查出花来？
房书桌上，放着一张请帖，是程梦星昨日使人送来的，说是明日要登门拜访。曹看到这个，想起文绣的妹妹韩江氏。
韩江氏是程梦星的外甥女，在京城就落脚在程家。程梦星明日前来，