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〃大爷真是的,若是大爷回南边了,奴婢自然也没有留在京里的道理!〃紫晶笑着嗔怪道。她以为曹颙所说的〃不在〃是回江宁,却不知另有其意。
曹颙笑笑,对何茂财却没有改口,只是又交代了,将来卖地的银钱分做三份,两份送到京中府邸的紫晶手中,一份留下来,等到无人注意时,悄悄将大小汤山那边有地热的荒山买下。
卖了良田买荒山,这不是败家子儿吗?何茂财听了,痛心疾首,想要再劝。
曹颙忙开口堵住他的话:〃财叔放心,那几处荒山的进项绝不比良田差。另外,买下荒山后,就开荒种桃树吧!〃
桃花林里泡温泉,曹颙不禁有些想入非非。
何茂财想要开口再说,曹颙已经摆摆手,打发他出去。老人家长吁短叹半日,还是遵从曹颙的吩咐,尽心卖地去。
乡下生活虽惬意,但还是略显单调。曹颙住了三日后,就带着紫晶等人回城了。
曹颙回府没多久,得了信的德特黑与阿济等人就赶了过来,闹闹哄哄的,都是嚷着做东要请客的。原来,康熙曾向傅尔丹询问过曹颙当值的详细情况,知道他这什侍卫中既有德特黑这样的彪悍勇士,又有纳兰容若的遗腹子,就发话尽数调到内班当差。虽不像曹颙那样在御前,但是比外班比起来已经是强出太多。
曹颙懒得换衣服去外面,就吩咐厨房那边置办上等席面,在家里招待这几位同僚。这几位虽为皇宫侍卫,但是昔日也受过不少权贵的气,对曹颙的遭遇亦是愤愤难平。只有纳兰富森,愧疚中带着几分担忧。
曹颙知道纳兰富森是因纳兰承平的缘故,外界不明真相,都以为曹颙是被纳兰承平拖累,被打个半死;而纳兰承平半点伤都没受的缘故,是因为他独自脱逃。
酒过三巡,纳兰富森起身,端起酒杯:〃曹兄弟,累你至此,为兄实在愧疚,为兄厚颜替承平向你赔罪!〃
曹颙忙起身:〃富森大哥这是做什么?折杀兄弟了。外面的人尽是以讹传讹,那些话岂能相信。当时我看得清清楚楚,承平兄有心上前救我,只是被几个无赖隔开而已。〃
纳兰富森见曹颙丝毫没有怪罪,更是羞愧难安:〃总归是承平的错,若是没有他招惹贵山在前,怎会惹出后面这些事来。〃
曹颙又是一番劝慰,化解纳兰富森心结。在座的其他人,见曹颙行事如此大度,心中暗暗叹服。怨不得万岁爷对曹颙青睐有加,这番行事怎能不让人喜欢。
曹颙对纳兰承平没有半丝埋怨,这确确实实是真心话。若是没有纳兰承平多事,他也一时半会混不上御前侍卫。虽然纳兰承平算计了他一把,但是挨了板子、又被革了侍卫职位、又落下个坏名声,这惩罚已经够重。不过是个二十来岁的小伙子,曹颙还真不忍心,想要派人送点好药什么的,想想还是不愿多事。就算自己诚心诚意,有人会认为他心性良善,有人会仍未他过于做作,既然会引来口舌,那还是什么都不做就好。
曹颙回府后,马俊来过几次,永庆因祖父勇武伯穆泰病故留在伯爵府帮着父亲料理丧事。
曹颙想起永庆当年在江宁说过的双亲偏疼弟弟的话,有些担心永庆的处境。如今,老伯爷去世,永庆之父万吉哈袭了爵位,若还是不容这个长子怎么办?
马俊见曹颙神色,猜到他所担忧,笑道:〃你还当永庆是江宁那个弱冠少年,哪里就轮得到咱们这些朋友担心?老伯爷既然心疼长孙,自然是早就为他筹划好的。你进京后,始终未得消停,至今还没见过咱们哪位嫂子。若是你知道她是谁家千金,自然就不会再担忧这些个。〃
曹颙听永庆提过,这门亲事是老伯爷定下的,那娶的自然是门当户对人家的小姐。
〃岂止是门当户对而已,说起来,是完颜家高攀了!〃马俊笑道:〃是内大臣一等公傅尔丹的外甥女,永庆的阿玛额娘即便看不上这个儿子,却也是不敢得罪这个媳妇的!〃
曹颙这段日子,曾见过傅尔丹几次,没想到他是永庆的姻亲。
说完颜家高攀倒也不尽然,永庆之父眼下任镶红旗副都统,永庆的二叔罗察任工部侍郎,罗察长女为十四阿哥的嫡福晋。伯爵府,在京城算是排的上号的大户人家。不过傅尔丹爵位更显赫些,又是天子近臣,多少有些顾忌罢了。
想到这些,曹颙有些隐忧,永庆虽然仍是高傲豪爽的性格,但是每次与曹颙见面没有不提十四阿哥的时候。他与十四阿哥年纪相仿,两人是姻亲,又都热衷于兵事,往来比较密切。可是,跟着这些阿哥混,又哪有几个有好下场的。曹颙有心劝说,但是他与永庆虽为朋友,但两人交往时间毕竟短促,许多话还是有所顾忌。
不管是作为曹家的嫡子,还是永庆的朋友,曹颙去伯爵府拜祭都是理所应当的。
这日,是老伯爷头七。曹颙约了马俊,一起去伯爵府拜祭。曹颙这两年身高长得快,去年的衣服早就不能穿。幸好紫晶早就备好参加白事的衣服,给曹颙收拾得素素净净的。
曹颙与马俊骑马并行,小满与几个长随骑马带着祭品,众人往新街口内的伯爵府行去。
新街口内,勇武伯爵府大门口。
刚袭了父祖爵位没几日的万吉哈带着次子永胜,站在门口送客。马俊是常来常往的,曹颙却是第一次登门。虽然万吉哈在江宁见过他,但那时还是孩子,一时没认出是曹颙。
〃曹颙见过伯爷!〃曹颙将马缰交给小满,上前见礼道。
〃哦,是曹世侄到了!〃万吉哈神情有些关切,打量了曹颙一番:〃老夫听闻你前些日子的事,本打算过去瞧瞧你,又赶上丧事,就耽搁了!总算皇恩浩荡,贤侄康复如初,实在是大幸!〃
万吉哈的热络不仅让曹颙意外,令马俊与永胜也是啧啧称奇。他们哪里见过这样慈爱的万吉哈。就算在他宠爱的次子面前,万吉哈也很少假以颜色。
万吉哈却自有一番思量,仅仅因曹颙挨打,万岁爷就革了贵山、纳兰承平等人的爵位、职位,这是众所周知的。但是,大家不知道的是,万岁爷还罚了一个皇孙、训斥了一个皇子。
眼下,康熙对曹家的恩宠已经延续到第三代曹颙身上,这点是毋庸置疑的。曹颙,弱冠少年,在京城没有族人长辈依,万吉哈若是能够对他有所照拂,不仅卖了曹家人情,在万岁爷心中自然也会添分量。想到这些,万吉哈望着曹颙的神情越发慈爱。
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第三卷 京都行 第四十七章 棋局
新街口内,勇武伯爵府。
老伯爷的灵堂设在伯爵府前院的灵棚里,本应停灵七七四十九天,因天气渐热,要停三七二十一天发丧。灵棚里,摆放着一口一人来高的楠木棺材。棺材前是各种瓜果祭品,永庆领着几个堂弟跪着守灵回礼。左右两侧,各有七七四十九个和尚与道士做着法事,院子里木鱼声、念经声混成一团。
曹颙与马俊两个,安排长随奉上祭品,随后两人在灵前上香。
永庆神情略显憔悴,眼里布满血丝,见到两个好友来了,起身相迎。
曹颙与马俊难免又是劝慰几句,老爷子七十而终,算是喜丧,还要保重才是。
永庆点头应着,神情却难掩伤痛。曹颙想到三年前的自己,丧亲之痛,哪里是劝慰就能够减轻的,因此不再多说。
马俊因看到方才跟在万吉哈身后接送亲朋的是永胜,想到永庆以后的处境,就算他双亲顾忌到儿媳妇的情面,但是有所偏颇仍是难免的。
朋友三个,正相对无言。万吉哈与罗察兄弟神态恭敬地迎了两位年轻人进来,前面的二十六、七岁,丹凤眼,嘴唇略薄,神情似笑非笑;后面的二十来岁,比前面那人高上一个拳头,容貌与前面那人几分相似,不同的是眼角稍稍向下,五官更加突出,举手投足间带了种肃杀之气。
万吉哈袭了伯爵,已经是超品;罗察是正二品侍郎,两人能够这般对待的,答案呼之欲出。
马俊见到来人,低头对曹颙道:〃是九阿哥与十四阿哥到了!〃
九阿哥胤禟,生于康熙二十二年,今年二十六岁,生母宜妃郭络罗氏,上个月刚被封为贝子。宜妃,康熙后宫四位主事宫妃之一,育有两位阿哥,长子是五阿哥恒亲王胤祺,次子就是这位九阿哥胤禟。
九阿哥胤禟在历史上可是赫赫有名的〃八爷党〃,是八阿哥胤禩的左膀右臂,因此被雍正所厌,在雍正上台后下场极惨。
十四阿哥胤祯,生于康熙二十七年,今年二十一岁,生母德妃,亦是上个月封的贝子。身为四阿哥胤禛的同母弟,却是一位〃八爷党〃
看到〃九龙夺嫡〃中的两位,曹颙很是感慨,就算是争夺皇位,也要有点技术含量好不。
〃八爷党〃旗下聚集了四位阿哥,竟连一个说得上来的谋臣都没有,连树大招风这个道理都不懂。
康熙去年废太子,说了句百官举荐太子人选的话,结果这些人就飞蛾扑火地上去,鼓捣了半数朝臣联合举荐素有贤名的八阿哥。这简直就是对皇权的挑衅,康熙怎么能够允许?一句〃母家微贱,岂可使为皇太子〃的考评下来,粉碎了阿哥们的黄粱美梦。
上个月,康熙复立太子,同时分封各位成年皇子。除了因去年废太子事件一圈一病的大阿哥与十三阿哥外,封了三阿哥胤祉为诚亲王、四阿哥胤禛为雍亲王、五阿哥胤祺为恒亲王,七阿哥胤祐、十阿哥胤礻我为郡王,九阿哥胤禟、十二阿哥胤祹、十四阿哥胤祯为贝子。单单没有那位素有贤名的八阿哥的份。
对于皇家的这些破事,曹颙是打定主意避而远之的,即便九阿哥胤禟曾经挖走了于田两位御厨,坏了林下斋的生意,他也没有什么可怨恨的。
有曹寅与庄常那两个老狐狸在,岂能让人白白算计了去,若是没有九阿哥做幌子,使得曹家摆足了吃亏的模样,就不会有康熙后面的发话维护,那几处茶园说不定早就有人下黑手。只是有些话,心里知道就罢了,想到在九阿哥府当差的顾纳,曹颙又有点烦躁。
两位皇子来上祭,除了十四阿哥与伯爵府的姻亲关系,也能够体现〃八爷党〃对完颜家的重视。
曹颙与马俊已经退到一边,但两位皇子上完香后仍是望了望这边。他们兄弟早年都曾随驾南巡过的,但当时曹颙还是几岁的稚子。十四阿哥神情高傲清冷,九阿哥却是微微一笑,向两人走了过来:〃这不是新进士马俊吗?怎么,见了爷,也不见礼,还要爷亲自过来!〃一边说着,一边打量着马俊身边的曹颙。
马俊神色略带尴尬,俯首道:〃小人见过九爷,十四爷!〃
马俊与永庆交好,曾去过十四阿哥府走动,见过九阿哥。
曹颙站在马俊身后,避是避不开的,又不能单单像马俊那样俯身为礼,只好按照旗人的礼,甩了甩袖子,打了个千:〃奴才曹颙见过九爷、十四爷,两位爷吉祥!〃
九阿哥面上带笑:〃你就是曹颙啊,想要见你一面也太是不易。〃
十四阿哥的脸色却很难看:〃曹颙,爷问你,贵山的腿是不是你故意使马踩断的!〃
这就什么事,人家嫡亲的表哥都没说话,怎么就轮到你这跟班?曹颙心中不肖,面上却是惶恐不已,很是疑惑地看着十四阿哥:〃十四爷,此话怎讲?〃
看着曹颙微微皱眉,满脸惶恐的模样,九阿哥与十四阿哥没有说话,永庆先看不下去,上前开口说:〃两位爷,曹颙年岁还小,行事不周全,您们别怪罪,还是请堂上喝茶!〃说完,又对曹颙道:〃你身体尚未痊愈,还需好好休养,今儿我就不多留你了!〃。
就算永庆不说,曹颙也是懒得多留的。他没有攀龙附凤之心,更没有兴趣在这些皇子面前做奴才。身份所限,面上的恭顺还是要有,曹颙先同两位皇子告辞,然后与万吉哈与罗察告辞,最后是永庆与永胜两兄弟。
出了伯爵府门口,曹颙与马俊两个都松了口气。永庆送两人出来,见了他们如释重负的模样,有点哭笑不得。能够与两位皇子攀上话,多少人求而不得,偏偏眼前这两位,跟猫躲鼠似的。
待到骑马离开,曹颙问马俊:〃你得罪过九阿哥不成?否则为何神情那般?〃
马俊摇了摇头,道:〃我小小进士,哪里敢得罪皇子,实在是恩深威重,能躲则躲罢了!〃
〃这是哪儿跟哪儿,你还承过九阿哥的情不成?〃曹颙有些意外。
马俊苦笑不已:〃还真是天大的恩情!〃
原来,在今科开考前,马俊曾跟着永庆去过十四阿哥府,正赶上九阿