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这个时候的人，认定〃万般皆下品，唯有读书高〃，讲究〃学成文武艺，货与帝王家〃，认为科举出仕是正途。
但是有的人却是运气不好，学问也研究得透透的，从少年考到胡子白了，仍是名落孙山，无缘仕途。
师爷的来源，就是这样落第不举的读书人。
李卫性子豪爽，使人容易生出亲近之心不假，但是其学问却是不敢恭维的。不谋官，而求幕，难怪曹纳罕。
李卫见曹疑惑，忙摆摆手，道：〃曹爷误会了，小子哪有那么厚的面皮，为自己求幕，是为了这位兄弟。〃说着，才想到还未给两人对介绍，先对曹道：〃曹爷，这位是小子的故交好友，蒋坚蒋非磷，江西铅山人氏，游幕多年，前些日子来的京城。颇为羡慕京城繁华，想留在这边见识两年。正巧小子听说，曹爷近日许是要高升，就厚着面皮，将老友荐到曹爷面前。〃
说着，他又转过头，对身后那汉子，道：〃非磷，这位就是我常同你念叨的曹爷了！〃
蒋坚听了，躬身向曹执礼。
真是〃人不可貌相〃。眼前这汉子。曹虽是头一回见。但是大名早就听说过。
蒋坚不过而立之年。一直在山西州县为幕。但是却小有名气。
他以〃智侠〃闻名。少年修得一身好武艺。后来学幕成名。曾经破了山西几个棘手地大案。
就是今年。因西北战事吃紧。朝廷没有银钱。往西北运送地米粮多动用地各省藩库。其中。山西因同蒙古挨着。派下地各项花费也不少。
藩库却是同户部银库一般无二。银子早已成了亏空。只剩下账册上地数目字。
巡抚下令征银。有地县官就自认为得了机会。纵容贪官污吏横征暴敛。
结果，却是官逼民反。引得临汾县地方民变。
山西巡抚檄文泽州知州佟国珑带兵去处理，这蒋坚是佟国珑的幕宾，应邀一同前往。
彼时，百姓已经是草木皆兵，砸烂了县衙后，怕朝廷大军来剿。全城地百姓扶老携幼，弃家而逃，躲到山里。
蒋坚见了这情势，劝阻佟国珑缓行，不要轻易出动随行的绿营兵。
那些绿营兵，就是恶狼一般。
要是这闹事之人，是无法无天的悍匪还罢了，绞杀就绞杀了；其中多是寻常百姓，老弱妇孺。要是两相真动起手来，事态只会越闹越大。
蒋坚自己个儿，拿着佟国珑的令箭，单枪匹马地进山了。
百姓都拿着锄头棍棒，守在山道两侧，蒋坚却是毫不畏惧，一路高呼：〃巡抚大人知道大家是良民，特命佟知州来安抚……〃
随后，百姓陆续下山，一场大祸消弭于无形。
消息传到京城。这单枪匹马安抚百姓地。就成了佟国珑了。
佟国珑，出自后族佟家。是九门提督隆科多的族叔。虽然都是佟家子孙，但是因他不是嫡支，所以仕途也是艰难。
早年以笔帖式补知县，熬了二十多年，如今才是知州任上，这也是八旗权贵中的异数。
说起来，这个佟国珑却是个好官。不管是知县任上，还是知州任上，都清正廉洁，晓得减耗羡，体恤百姓，因此在民间官声极佳。
这也是为什么，蒋坚举着佟国珑的令箭，就能让百姓放下武器，重返家园。
这世道也是奇怪，像佟国珑这样的好官，本当受到重用与提拔才是，却是正好相反。//
他的清廉，正好映衬着别人的贪鄙；他的得人心，对比着他人地失道。
其中，原太原知府赵凤诏就将佟国珑视为眼中钉、肉中刺一般。
赵凤诏同京里的父亲尚书赵申乔通了音讯，使人将佟国珑弹劾了。
这其中，也有试探佟家族人之意。
佟家，正是偃旗息鼓，夹着尾巴做人的时候，对于一个寻常的族人，自然不会放在心上。
早年，京里有句老话，〃佟半朝，郎一窝，数来数去，没有索家多〃，说的就是康熙三位皇后娘家地赫赫权势。
其中的〃佟半朝〃，说的就是先后出了两代皇后的佟图赖家族；郎，是开国元勋额亦都的纽祜禄家族；最后这个〃索〃，就是康熙元后所在的索额图家族。
三家都是后族，也都是勋贵世家，子弟遍布朝野，亦是显赫无比。
结果，又是如何？
其中最为显赫地索额图家族，翻手覆手不可期，经年间灰飞湮灭。在军中最有实权的纽祜禄家族，也相继有子弟被明升实降。
佟家却是占了大便宜，除了是康熙的妻族外，还是母族。加上佟家子弟，多在文官任上，并不让皇帝觉得碍眼，反而受到的打压最小。
绕是如此，佟家众人也不敢再招摇，生怕步索额图家族后尘。
赵申乔父子见佟家没有动静，就越胆大，动了手脚，将佟国珑诬了个罪名给罢免了。
换做其他地方，百姓无力，最多不过是抹抹眼泪，送把万民伞什么的；泽州却是不同。
这里不能说是富甲天下，也是中原数一数二富庶之地。豪商遍地，〃非数十万不称富〃。
这些商贾富绅。被历任的官员盘剥的狠了，好不容易等到一个清官，怎么能眼睁睁地看着其被罢免？
〃鸣钟鼓罢市〃不说，还有不少人要进京叩阍。
事情闹的大了。这才使得真相大白，佟国珑也得以留任。
庄先生对曹提起此事时，喟叹不已，认为是那位〃智侠〃幕友的手笔。
不佟家，单百姓地力量，还佟国珑清白，看似胜了，实是败了。佟国珑的仕途怕是终到知州任上。
按照《大清律》，凡汉人三十以上集会，以谋反罪论处斩。集会，聚众，罢市。都是国法不容的。
不管是商人百姓罢市挽留也好，还是去临汾招抚也罢，这〃民心〃邀地多了，使得朝廷的立场很尴尬，佟国珑自然是犯了为官的大忌。
〃忠君爱民〃、〃忠君爱民〃，这〃忠君〃要搁在〃爱民〃之前。这官儿才能做得长久；否则的话，对地也是错的，错的更是错地，这下场也就好不了了。
这几天，庄先生与曹寅也在为曹寻找名幕。
却是时间紧迫，而京城幕僚多是绍兴师爷。
他们相互勾连，牵扯太多。庄先生与曹寅地意思，为了省得日后麻烦，不请绍兴师爷。这寻觅了几天。才找了一个精通钱粮，一个专攻书启的，刑名等其他方面地却是空缺。
曹早年去外沂州任守道时，也曾用过幕僚。两位是江宁曹家用过的故人，剩下两位是游学山东地举子。
当时，有庄先生为他统筹，也不用他费心。
这次曹去内务府任职，庄先生却是不宜出面的。
年龄大了，不愿去衙门坐班是一回事儿；心里有所忌讳，怕遇到故人也是原因之一。
这宾幕相处之道。庄先生不用教。也晓得曹颙有古人之风，向来敬重长。其他的。庄先生却是不厌其烦地唠叨了几日。
无非是衙门大了，上下是非多了，幕僚、幕友的重要性。既是依他们，分担自己的差事；也要提防他们，省得被其欺瞒。☆☆
〃用人不疑〃这话，只能嘴上说说，心里还当有数才是。
别地不说，这宾主想得，关系良好，却是幕僚好心办坏事，断送了东翁前程的，也是有的。
他给曹举的例子，就是眼前这位山西名幕蒋坚。其中也有提点曹之意，省得他跟佟国珑似的，分不清〃忠君〃、〃爱民〃谁前谁后。
曹听了，却是也只能跟着喟叹一声了。
这是什么世道？
贪官蠹虫窃居高位，用心办事的臣子，反而成了过街老鼠一般。蒋坚又有什么错？
保全百姓，保全了东翁地官职名声，也保全了自己个儿的良
值当称一个〃侠〃字，也值当称个〃智〃字。
曹的心里，对蒋坚这位名幕生出几分敬意来。
这京城的师爷，曹也是打过交道的，却都是长着富贵眼，惯会看人下菜碟。
〃谄媚权贵，堪比孝子；欺压庶民，胜过阎罗〃，说的就是京城的师爷们。
像蒋坚这样的，却是凤毛麟角。
敬意归敬意，毕竟寻幕之事托了庄先生，曹这边就不好私下做主。更不要说眼前这人，还是庄先生叹惋过的〃毁主之幕〃。
曹同蒋坚抱拳见过，随后对李卫道：〃延请幕友之事，却是由在下恩师在操办，我也不好直接应了。若是蒋兄得空，改日可随又兄到舍下小坐，再详谈此事。〃
曹虽没有直接应下，但是这话里话外却有成全之意。李卫也是欢喜，点头应下。
因还惦记着府里，曹同李卫说了几句话，便同二人别过，先回府去了。
曹地心里，有成全蒋坚之意，却不是打算将他留在身边。
京城不比地方，权利交错，内务府又是个特殊衙门。要是蒋坚不合时宜，曹怎么会愿意带着麻烦上任？
有些幕友。需要寻术业有专攻的师爷；有些例如挂号、朱墨之类的，却是一般人都能干的。
这自古以来，以家属姻亲为幕的，也不少。
若不是曹硕没了。曹还真想给堂弟留个位置，带进衙门好生历练两年，随后补个清闲的缺，熬资历。
却是时过境迁，什么都不消提及了。
曹回到府里，前院后院已经是开席。
曹少不得端酒坐陪，敬这位〃世伯〃一杯，敬那个〃世兄〃一杯子的。
之前。已是有人向曹寅问起曹的职位。
这日子也到了，实没什么可瞒地，曹寅就实话实话了。
真是满堂哗然，要是从曹的正五品郎中任看，这却是连升了四级。内务府总管虽说只有三品。比不得六部尚书是从一品，但却是天子家臣，位显权重。
曹才二十二岁，就这番成就，往后封阁拜相也保不齐。
来吃酒地，都心里生出几分得意。觉得自己个儿来着了。
曹家，可交。
曹这正主回来，他们自然也就端出长辈地架子，〃亲热〃有加地赞了又赞。
这夸奖人地成语一套一套地，有赞曹外貌好的，〃文质彬彬〃、〃英姿焕〃、〃神采奕奕〃、〃堪比潘安〃。
有赞他德行的，〃不骄不躁〃、〃功成不居〃、〃虚怀若谷〃、〃慎言谨行〃。
其他的，像什么〃后生可畏〃、〃博学多才〃、〃文武双全〃、〃〃、〃一身正气〃、〃大智大勇〃，云云。不可胜数。
饶是曹活了两辈子，也没听过这么多的奉承话，都不禁有些脸红。
这说的还是他么？就他吹了几个月沙子，如今这黑不出溜的泥鳅样，也找不到半点〃貌似潘安〃地影子。
大家伙说得热闹，曹看着这众人百态，却是心里空落落的。
人生如戏，整日里这般虚头八脑的，到底什么时候是个头？
刚好小厮来找，到是门房有十三阿哥府的管事等着求见。曹便向众人告罪。从花厅宴席这边出来。
门房里，来的是十三阿哥地门人。郑沃雪的丈夫王全泰。
前几天，曹初回京时，去过十三阿哥府。王全泰刚好出去，两人并没得见。
两下见过，曹道：〃我这半年不在京里，音讯不方便，回来才听说你叔叔添了个小子。估摸着现下也将百日了，我的礼却是才送去，实是怠慢了。〃
王全泰闻言，笑着说道：〃七叔也给小人这边来信儿了，小的内人预备了些京城的新鲜东西使人送了过去。曹爷出差的事儿，小人在信上都提了，叔叔那边想来不会挑曹爷地礼。〃
见了王全泰一口一个〃小人〃，言行同其他权贵府邸的管事无二样，曹的心里也是颇为古怪。
王全泰原本的山东汉子的勇武与爽快，好像都被磨平了。
他心里叹了口气，这也算是好事吧。
只是适应了京城的规矩，王全泰才能在京城活下去，熬出个前程来。
除了带人过来接侧福晋富察氏回去之外，王全泰还领了任务，那就是请曹过那边府去。
虽不晓得十三阿哥到底有何事找自己，但是现下天色不早了，那就早去早回吧。曹拿了主意，便同门房说了，让他们稍后告知曹寅。他自己个儿，则是带着几个人骑马往十三阿哥府去了。
刚才空腹吃了不少酒，这小风一吹，曹就有些上头，身子在马背上打晃。
任家兄弟与小满跟着，见了就有些不放心，勒马上前，道：〃大爷，要不小的到前面叫辆马车来，爷坐马车去？〃
曹用左手揉了揉脑门，道：〃不用特意去叫，碰到就雇个，碰不到就算了。〃
风势渐大，乌云蔽日。天色渐渐暗下来。
路上行人稀少，走了两条胡同，也没看到有赶车的。
任叔勇没有法子，想着要不要快马去前门那边叫车。被曹给拦�