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曹寅道：〃原来大人亦是爱茶之人，曹某这里要借花献佛了，大人还请不要嫌弃微薄。〃说着，使人下去给尹德预备茶包。
尹德只是随口一赞，见曹寅这般客气，倒是有些不好意思，忙撂下茶杯道：〃大人不必如此，好茶与我，也是糟蹋了。今日得以一品，已是长：〃大人还勿推辞，本不是什么值钱物什。只是这几年世人吹捧，才身价倍增。说句实在话，曹某还是喝惯团茶。觉得最合脾胃。〃
尹德听了，不由莞尔，笑着说道：〃不瞒曹大人，我也觉得团茶味足，能解油腻。这绿茶虽好。到底味道寡淡了些。〃
说了两句闲话，气氛比方才融洽许多。
尹德想起一事，道：〃对了，皇上让下官转告大人。十六阿哥往热河当差去〃十六爷去了热河？〃
〃嗯，三日前打圈头下的船，算算日子，差不多也要到热河了。〃尹德回道。
曹寅的视线望向那两件雨褂。身子却不禁有些发抖。
康熙使唤传旨是幌子，实际上要告诉他的就是这一句。十六阿哥已经往热河去了……舟，陆路而行，驻跸王喜营。
到了傍晚时分，淅淅沥沥的下起雨来。
康熙御帐里，早已掌灯。虽说角落里点着两个炭盆，却不能驱散春雨带来的寒意。
康熙坐在软榻上，听着外头的雨滴声，突然心生寂寥。他抬起头，对边上侍立的魏珠六呢，怎么半日没见他？传他过来！〃
魏珠心里诧异，面上仍是挤出笑来，躬身回道：〃主子爷，十六爷往热河去了。〃
康熙听了，这才想起自己打发十六阿哥去了热河。摆了摆手。道：〃传十二阿哥过来吧。〃
〃！〃魏珠应了，退出去传召十二阿哥。
这次圣驾巡行畿甸。只有十二阿哥与十六阿哥随扈。
因十二阿哥为人略显木讷，不比十六阿哥得宠，所以也有自知之明，没有传召，轻易不到康熙眼跟前转悠。
见魏珠来传召，虽不晓得何事，但是十二阿哥仍战战兢兢的跟着过来。
康熙这边，看了儿子一眼，指了指眼前的凳子，道：〃近前，磨墨。〃
〃儿臣遵旨。〃十二阿哥应着，走到御前，低着头坐了一边，拿着墨条的手微微发抖。
康熙扫了儿子几眼，见他垂在脑后的发辫中星星点点，不由皱眉。
十二阿哥本就哆哆嗦嗦，察觉出皇父打量自己，越发慌乱，手腕一晃，就有墨汁溅了出来，污了案上铺开的折子。
〃儿臣死罪！〃十二阿哥翻身跪倒，叩首道。
康熙见了，颇为意外，看了十二阿哥半晌，方道：〃朕是暴君么？竟使得儿子这般怕十二阿哥听了，忙摇头，急切回道：〃皇阿哥最是仁慈，是儿臣愚钝不堪用。〃
康熙望着他的脸，问道：〃朕下令杀了你舅舅，你心里怨不怨朕？〃
十二阿哥脸上显出痛苦之色，哆嗦哆嗦嘴唇，却是一个字也说不出。
康熙叹了口气，有些意兴阑珊，道：〃跪安吧！〃
十二阿哥抬起头来，轻声道：〃皇阿玛，是儿臣舅舅辜负圣恩，死有余辜，儿臣岂敢生怨？儿臣，儿臣是怕了……儿臣怕被皇阿玛厌弃……〃说到最后，已经是哽咽出声。
听着儿子压抑的哭声，康熙面色稍缓，脑子里突然想起一首诗来：
种瓜黄台下，瓜熟子离离。
一摘使瓜好，再摘令瓜稀，
三摘犹尚可，四摘抱蔓归。
别人家的儿子，一个赛十个，自己这边，十几个儿子，好像都不顶用。
最优秀的儿子，他亲手教导的儿子，都被他摒弃了。剩下的儿子，也对他只剩畏惧，少了亲近。
虽说做了一辈子的孤家寡人，但是上了年岁，越发觉得寂寞。
〃放宽心思，好好当差，你是朕的儿子，是朕的骨肉。万没有因个奴才，疏远了自家骨肉的道理。〃康熙揉了揉额头，对十二阿哥道：〃往后和的，不要掺和就是了……〃哥，实是喜出望外。
十六阿哥挑了挑眉毛，伸手使劲捶了曹一下。打趣道：〃怎的，半月未见，就这般想爷了？〃
曹笑着问道：〃并没有消息过来，真是让人意外得紧。〃
十六阿哥侧过身子，往后指了指。道：〃你瞧还有谁？〃
曹抬头望去，就见从随行侍卫中出来一人，上前单膝跪下，不是曹颂是哪个？
曹忙上前拉他起来。仔细打量了两眼，见他一身的土：〃这是着急赶路了？〃
〃可不是么！从圈头到热河，拢共就用了三日半的功夫。这般换马不换人的赶路，都快赶上往西北去那遭了。〃曹颂憨笑着，回道。
曹听了。带着疑惑的目光，望向十六阿哥。
十六阿哥低头瞧了瞧身上。道：〃脏死了，曹，快使人烧水，爷要先换了这身衣裳，拾掇干净了，才能有心思说话。〃
曹闻言，忙使人去烧水。预备吃食。
曹颂吐了吐舌头，笑着说道：〃哥，十六爷路上还洗过一遭，我们可是三天都没换衣服了，大家伙也盼着热水。〃卫，有十六阿哥身边的，还有侍卫处的，曹同大家寒暄两句，便叫曹颂带着众人下去沐浴更衣去了。
秦贵、曹方等人，都是松了口气。
虽说这两日平安无事。到底是让人悬心。
曹方是昨日到的。随行而来的，还有平郡王府的管事索齐。曹家下人出京不便。所以曹寅同平郡王讷尔苏说了曹之事，这才有了索齐出京。
索齐是平郡王府老人，拿着平郡王的手书出京，不仅能使唤这边园子的人手，还能向其他王府园宅借人。
即便如此，还是叫人不放心，生怕有了疏忽，有顾及不到的的方。
这多了一个皇子阿哥，却是不同。
别的不说，只要十六阿哥在，这周遭的治安护卫就要严密几分。
少一时，众人已经沐浴更衣毕，酒菜也置办齐当。曹叫曹颂陪着侍卫们筵饮，自己则在上房静室，陪十六阿哥吃酒。
十六阿哥近侍赵丰要跟着侍候，十六阿哥见他小脸惨败，站都站都稳当，就道：〃行了，行了，爷还想好好跟你曹爷喝两盅，对着你这苦瓜脸，还不倒胃口？下去吃饭去他走路的姿势不对，叫小满送些药过去。与曹两个，十六阿哥歪着脖子，看了曹两眼，伸手摸摸他的脑门，道：〃来，让爷瞧瞧这价值万金的脑袋到底有何金贵之处！啧啧，听得爷都动心了。一两金，十两银，那就是整整十万两啊。就是个和硕亲王，也要熬个十年，才能得到这些银钱。〃
曹被十六阿哥摸得头皮发麻，忙推开他的胳膊，笑着说道：〃好好的一个善财童子，十六爷就舍得割了脑袋，那岂不是杀鸡取卵么？〃
十六阿哥瞥了他一眼，道：〃瞧把你得意的，这不正因为你这个善财童子的性命金贵，爷都跑来做护法来了么？〃
曹闻言，颇为意外。
十六阿哥不着急说，拿起筷子，夹了一筷子狍子肉，送到嘴里，道：〃都是一样的山珍野味，这边吃起来，总觉得比京里的的道。〃
曹摸了摸酒壶，见温得差不多了，给十六阿哥斟了一杯，道：〃十六爷疾驰而来，也乏了，喝两盅酒解解乏。〃
十六阿哥端起酒盅，抿了一口，好奇的看看曹道：〃这是日头打西边出来了？过去你可是一个劲劝爷别贪杯的。〃
曹给自己也满上，而后在十六阿哥面前晃了晃酒壶，道：〃总共四两多酒，权当舒筋活血用。〃
十六阿哥使劲的伸展伸展靠，道：〃到底是怎么回事儿，有眉目没有？皇阿玛说得含糊，只说有小人要谋害你，闹出万金悬赏的闹剧，我现在还迷迷糊糊的。〃
曹苦笑，他这边晓得的。又比十六阿哥多出多少？
他将自己所知的，还有猜测的，都对十六阿哥讲了一遍。
十六阿哥仔细听着，不由面现愠怒。
曹说完这些，对十六阿哥道：〃我昨儿刚送出折子。可巧你来了，却是正好。别的都好说，只当是一场热闹，初瑜与天慧这边。我有些不放心。万一吓到了她们，可怎生是好？十六爷这次来，是要住行宫的，能不能寻个由子，让她们娘俩也住进去？〃
十六阿哥听了。不禁白了曹一眼，道：〃瞧你这婆妈劲。就不能爽利点儿，倒是让皇阿玛给猜着了。皇阿玛说了，你遇到这种事，最担心的指定之妻女的安危。不过你太不晓得变通，就算晓得送到行宫才能让她们安全，没有得到圣命前，也不会送的。你也真是的。就算先送了，再给皇阿玛写请罪折子，不也是一样么？〃
什么叫持宠而骄？先斩后奏，就是持宠而骄。
那些曾经权势熏天的宠臣，谁没有先斩后奏的时候，过后却都成为问罪的催命符。有十六爷来了，我倒是能睡个安稳觉了。〃曹喝了杯中酒，笑道：〃这下，真是背靠大树好乘凉了。〃
〃哼。你还能笑出来？你就不怕连累了爷跟着你一块儿倒霉？〃十六阿哥见不得曹得意。佯怒道。
曹端着酒壶，给他斟满酒。笑道：〃十六爷是我的福星，福星到了，自然艳阳高照，再畏首畏脚岂不是杞人忧了曹一眼，伸出手来，做了一个抓的姿势，道：〃且看爷的手段，管教那些凶徒有来无回。你也别得意，想要使唤人，银子是少不得的，要不然那些个兵大爷谁肯尽全力。爷只负责出头使唤人，打赏的银子是要你预备的。权当破财消灾吧，要是晓得是哪个小人惦记你，就是花多少银子都值了。要不然，保不齐什么时候就中了暗箭。〃
曹听了，点点头，道：〃晓得晓得，这样看来，他们闹这悬赏倒是自露马脚了，追根溯源，总能查到些什么。像之前那样沉寂，倒是让人无处着手。〃
十六阿哥的脸上多了几分斗志，道：〃是啊，这次咱们也权当是缉凶，不当是自卫。看来，圣驾到热河前，咱们是要先立份功劳了。〃
两人一边吃酒，一边说犬吠，远远的传来吵杂声。
两人撂下酒盅，侧耳聆听，犬吠声已经止了，吵杂声未消，其中伴随着脚步声，由远及近。
〃公子，十六爷，西墙方才有人要踩点，药翻了两只狗。〃门外传来魏黑的声音。
曹站起身，唤魏黑进来，问道：〃来了几个人？可追过去了？〃
魏黑回道：〃来了两个，像是对跟前这几处的形都熟了，加上阴天天黑，追了两条街还是追丢了。〃
今儿已经是三月初六，从那个所谓的〃悬赏令〃发布至今已经小半月。
曹倒是不敢像之前那样随意，谁晓得这城里到底藏了多少歹徒。
他转过身，对十六阿哥道：〃十六爷，时辰不早，十六爷还是早些回行宫那边安置眉，道：〃这叫什么话？你这还是王府园子，护卫们都是没卵子的家伙不成？三、五个毛贼，就能使得人草木皆兵。爷今晚要与你抵榻而眠，好好叙叙别情。〃说到这里，他解下腰牌，扔到魏黑怀里，道：〃去总管衙门，就说爷奉旨办差，今日起暂住王府园子，这眼跟前的安防，让他掂量着办。〃
魏黑接过腰牌，脸上已添了欢喜，不过想到十六阿哥身份委实太贵重了些。虽说好但是出了闪失，曹这边也要担当干系。
这样想着，他不禁迟疑，看了曹一眼，没有即可出去。
曹转过身来，对十六阿哥道：〃千金之子，坐不垂堂。十六爷身份贵重，不宜儿戏，还是回行宫安置魏黑摆摆手，道：〃老魏，快去快去，别听你家公子嗦。爷倒是不信了，一个悬赏令下来，这热河还成了龙潭虎穴了不成？〃
魏黑应了一声出去，曹见十六阿哥耍赖，也拿他没法
十六阿哥已经饮尽了壶中酒，没有喝尽兴，举着酒壶道：〃皇阿玛叫我来热河，可没说让我几日到。爷这日夜不停的赶快，还不是惦记着你？你却是小气，酒也不叫喝够。不行，再来一壶才好……〃
虽说深夜寂寥，但是看着眼前的十六阿哥耍起脾气，曹突然觉得热闹多了，不再像之前那般冷清寂寞。
伊都立也是，十六阿哥也是，虽说没有说出来，但是曹却仍能感觉到他们的关心之意。
心里好像多了点什么，直教人胸口发烫。
之前的担心与焦虑，已经所剩无几，好像肩膀上的担子，一下子轻了不少。
十六阿哥见曹不应答，直举得胳膊酸，不由抱怨道：不是见爷要替你散财，你故意同爷做对……〃
曹笑道：〃想一醉方休了，十六爷敢应战否？〃
十六阿哥一听，眼睛已经亮了，站起身来，踩了凳子〃嘿嘿〃笑了两声，道：〃怎么着？莫不是三日不见当刮目相看？还是几日没教训，就要上房揭瓦？爷晓得你有几分酒量，可没想到有胆子给挑战爷，仔细在小�