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大户人家，也没有几千两就打发姑娘出门子的道理。
虽然不忿曹荃的怯懦与兆佳氏的自私，但是曹颙还是有些庆幸。曹颐眼下这般状况，若是送到那夫妻名下，未必是什么福气，还不如来到京城自己这边更妥当。
〃哥，若是三姐姐埋怨我父母，会不会捎带着连我也厌了？〃曹颂有些担忧地问道。
曹颙摇了摇头：〃怎么会？萍儿自幼心善，待人又好，哪里会怪到你头上！〃
第五卷 繁华处 第八十章 休假
次日，曹颙又是如前些天那般早起，想着要宫里要请一段日子假。曹颐的病要请人来瞧，曹颂也要陪他去兆佳府请安。这就是为人长兄的感觉吧，不是担心这儿，就是担心那儿，生怕有一点想不周全，照顾不到。曹颙想起上辈子的兄长，大自己将近二十岁，想来他对自己的心情也是这般的吧！
紫晶见曹颙脸上带着感伤，以为他是担心曹颐那边，安慰道：〃大爷放心，三姑娘那边昨儿里里外外都安排妥当了！〃
曹颙想起一件事来：〃怎么没见香草在那边房里？昨儿我去那两次，都没见到。〃
紫晶沉吟了一下：〃香草，情况不大好！〃
〃怎么了？旅途劳累，水土不服？昨儿怎么没人说起，这可不能耽搁了，早点请人瞧病！〃曹颙问道。
紫晶摇了摇头：〃不是因为这些个，说起来香草倒是个一心护主的好姑娘。章姨娘要打三姑娘时，她在前面拦着，被抓到脸上，留下两条疤。毕竟是个女孩儿，顶着这样的脸不愿意见人，主动要了给三姑娘煎药的差事，就猫在厨房里。〃
曹颙皱了下眉：〃你去看过没有，严重吗？〃
紫晶犹豫了下，回道：〃左脸颊两道印子，都有一寸来长，虽说已经过去四十来天，但还是能够看出来。我问过张根家的，在南面已经请人看过，没什么好法子，只是说了用珍珠粉慢慢调理。〃
曹颙点了点头：〃只要有法子治就行，不要心疼钱，若是府里没有，就安排人去外头采购。她们母亲照料萍儿多年，很是尽心，这次又是替萍儿挡灾。只是厨房那边不能待，油烟对伤口愈合也不好。找个由子给她安排点针线上的活儿，让她清净地养着。〃
竹院，东暖阁。
曹颐恍惚间只觉得浑身发冷，孤零零一人站在织造府门口，望着紧闭的朱漆大门，恍若隔世，身后白茫茫一片水色，似是那望不到边际的汪洋。那水，无端的越漫越高，渐渐涨过她的腰际，她正惶然不知所措，水面却忽然涌起恶浪，呼啸着冲她迎头扑来。她吓得不行，慌忙用力地拍打起织造府的大门，惨然高喊道：〃母亲，母亲！！哥哥，哥哥！！〃
可无论怎样呼喊，那大门却始终紧闭，没有任何会开启的迹象，她紧紧抓着兽口中的门环，终忍不住嚎啕大哭起来，浪头扑下，脸上已分不清泪痕水痕，只剩下一片冰寒，刺骨锥心。
……
张根家的听了动静，忙赶过来，知曹颐魇到了，推着她道：〃姑娘，姑娘，快醒醒儿！〃
曹颐霍然睁开眼睛，眼中却毫无焦距，任由张根家的给擦了眼泪，脸上木木的没有一丝鲜活，嘴里喃喃着，不知在说些什么。
张根家的看着心酸，附耳过去仔细听了，才知道曹颐在叫〃哥哥〃、〃哥哥〃，心下越发难过，抬眼看了窗外天色，夜色尚浓，开口安慰道：〃姑娘，再睡会，等天亮了大爷就来了！〃
一边悉悉索索，是芳茶起身穿衣服的声音。
张根家的将曹颐的帐子放好，低声对旁边的芳茶道：〃姑娘魇好一会儿了，我在外屋都听见了哭叫，姑娘值夜也当精心些！〃
芳茶听了这话，立即横眉竖目，道：〃难道只有你们母女忠心，别人都偷懒不成？坐了这些日子的船，身子乏了，睡得沉些，就是天大的罪过不成？〃说着说着，声音越来越大。
张根家的怕惊到刚刚躺下的曹颐，不同芳茶争辩，转身回外屋了。
芳茶仍是不忿，嘀咕道：〃哪里轮得着你说我，当我是好欺负的吗？〃
乾清宫外，上书房。
曹颙早早地来了，等十六阿哥过来，好打听请假的事。眼下，府里不是他一个人，升级为家长了，自然要把弟弟妹妹安置妥当了，才好安心。
十六阿哥却将到寅正二刻（凌晨四点半）才到，进来就兴致勃勃地曹颙道：〃你昨儿回去的早，那会元田畯被点为武状元了，也不枉咱们给他赞了半天好，算是名至实归。官禄为榜眼，韩光愈是探花，今儿要金殿传胪。〃
曹颙并不意外，田畯骑射俱优，就算不是状元，也跑不了一甲的。眼下，可没心情关心那些武举人，他低声对十六阿哥询问了请假的相关事项。
听说曹颙想请十天假，十六阿哥忙摇头：〃上书房的假哪里是好请的？若是病假，需要大夫开具的诊病单子，再有内务府的人上门核实后才可；若是事假，要有亲长书写原由，提前三日交到宫里来，等这边师傅允了方可休假。〃
曹颙没想到会这样麻烦，对十六阿哥道：〃我家弟弟妹妹来了，昨下午到的，这几日我得照看他们一下！若是十天不好请，那今明两天呢？〃
十六阿哥眼睛转了两下，让曹颙附耳过来，再他耳朵边嘀嘀咕咕了一会儿。
曹颙听了苦笑，这虽不是什么好主意，但是目前也没有其他法子。想到这里，站起身来，趁着老师没到前往厕房。
紫禁城里没有固定厕所的，这上书房的厕房就在其后的一间小屋子里，里面是两个隔断，每个隔断里放着一只便桶。
〃上吐下泻〃，泻是泻不出来的，只有吐了。曹颙走进一个隔断里，开始用手指催吐。十六阿哥提供的这法子也简单，不过是〃装病〃而已，但因宫里有御医侯着，上书房这边有人病了，师傅会立即请专人来诊治，这装得还要有模有样。先吐上几次，然后在御医来时，咬定自己不舒服，这样下来一两日假应该是不难的。
曹颙出来前只喝了半碗粥，吐了两次后，胃里就没剩下东西，但是想着十六阿哥嘱咐的，要至少吐上三次以上才能够显得气虚些，就只好继续了。
这期间，听到有脚步声，看来是有人来出恭。
等曹颙吐了三次，从隔断里出来时，对上得却是十七阿哥胤礼很是懊恼的脸。
〃十七爷安！〃曹颙揉了揉喉咙道。
十七阿哥眼睛亮晶晶地看着曹颙，开口问道：〃曹颙，你'病'了？〃
曹颙略显无力地点了点头，十七阿哥笑笑道：〃今儿你来得早，倒便宜了你，原本爷打算今儿'病'的！〃说完，转身出去了。
曹颙哭笑不得，原来这招是万金油，谁逮谁用，今儿竟是〃幸而〃自己用的〃早〃。
虽然过程恶心了些，来诊病的御医眼神闪烁了点，但曹颙总算是如愿以偿，请了两日病假。
回到曹府时，天已微亮，曹颙刚进大门，就见前厅门口站着一个身影，正是曹颐。
曹颐看到曹颙回来，从厅里奔了出来：〃哥哥没有走，哥哥回来了！〃身后紫晶、芳茶、张根家的等人跟出大堆来。
曹颙见曹颐摇摇欲坠的模样，连忙伸手扶住：〃早上怪凉的，跑到这里做什么？〃
〃哥哥没有走，哥哥回来了！〃曹颐仍是翻来覆去说着这两句话。
曹颙看着曹颐呆呆傻傻的神情，实在心疼，轻轻拉过曹颐的手：〃嗯，哥没走，哥回来了！萍儿咱们去我的院子，让紫晶给你准备好吃的！〃
曹颐乖巧地点点头，任由曹颙牵着，前往葵院。
躺在暖阁软榻上，被曹颙哄着喝了半碗粥，又喝了半碗药后，曹颐才慢慢睡去。
曹颙心中不解，昨天睡觉前见曹颐已经好些，怎么今天看起来还不如昨日清醒？出了暖阁后，他转过头问跟在后面的张根家的：〃昨晚还好好的，今儿怎么了？〃
张根家的尚未开口，芳茶抢着回道：〃大爷，姑娘半夜梦魇了，哭着喊着闹了半宿，醒了就要找大爷。因天还黑着，奴婢就哄着姑娘又睡了会子，只说大爷天亮就会过来。结果姑娘等到天蒙蒙亮，就起来梳洗，说要等大爷呢！奴婢派人去请大爷，紫晶过来说大爷上学去了，姑娘就非要到前面等着不可，谁劝也不依！〃
曹颙看了眼芳茶：〃辛苦你费心！〃又对紫晶说道：〃萍儿披着那袍子是你前几日新制的吧，请裁缝来再制些冬衣吧！〃
紫晶回道：〃奴婢省的，本就打算早饭后打发人去叫的！不止三姑娘，就是二爷，还有下头跟着两位主子北上的都要制些棉衣裳。〃
曹颙点了点头，看了眼神情难掩疲惫的张根家的，再看了一眼荣光满面的芳茶，对两人摆了摆手：〃姑娘这里，有珠儿几个先侍候，你们昨晚辛苦了，下去歇着吧！〃
芳茶听了，顿了顿，似乎想说什么，瞧了瞧旁边的紫晶，只垂下头，应了声，和张根家的一起退下。
第五卷 繁华处 第八十一章 访客
方家胡同，兆佳府外。
曹颙与曹颂拜见过老尚书后，出得兆佳府来，催马回家。曹颂回头望了眼后面的马车，对曹颙道：〃张嬷嬷话实在多了些，母亲也是，偏偏让她跟着上京！〃
张嬷嬷是兆佳氏的奶妈，后来跟着到曹家，帮着兆佳氏照看几个孩子。这次兆佳氏安排儿子随曹颐一同进京，大抵抱着些沾光的念头就算是等不到皇帝对曹家曹荃这支的恩典，也能够让儿子与外祖家族多多联系，好在他日后的前程上有所助益。不过，京城繁华，这边虽说有个哥哥，但是年纪也大不了丁点儿，兆佳氏怕儿子不学好，这才巴巴地劳烦张嬷嬷跟过来照料。
曹颙想起紫晶提到曹颂从南边带上来的两个丫鬟实在不成样子，新安排的又让这张嬷嬷给派着干粗活，不许近前的，不由多打量了兄弟几眼这家伙再过两三个月就十五周岁，难道那张嬷嬷防贼似的，是怕他有了通房丫头？
曹颂的小脸堆成了包子，见哥哥不应声，又道：〃哥，我不去这边宗学不成吗？虽说是亲戚，可是都没有见过，更不要说留在这边住。〃
曹颙回道：〃不在这边住成，但是上学的事是二婶安排的，刚刚又同这边长辈们打了招呼，马上变卦倒显得不恭敬。你先上着看看，若是实在闷，咱们再想法子！〃
曹颂有气无力地应道：〃嗯，知道了！〃
曹颙见他不痛快，安慰着：〃家里又不指望你求功名，就当是顺二婶的意，认认亲戚也好。等十天半月还是不中的话，咱就家里学，京里什么样的先生找不到？〃又思及这个小兄弟自小就不是爱做学问的，想起前几日看得武举，便道：〃实在不行，咱们就请两个武夫子回府，过两年去考武状元！〃
〃武状元？〃曹颂立马来了精神：〃哥，我能去考吗？我行吗？〃
曹颙笑道：〃武状元三年一个，还真不容易；武进士每次却取百余人，大有希望。只是，骑射、步射、策论，要求三项都过，可见无论怎样，书还是要读的！〃
曹颂大力地点了点头：〃那我会好好读书的，我要考武进士！〃
兆佳府离曹家不远，兄弟俩闲话几句就到了。
曹府门口，停着辆华盖朱轮的马车，曹颙瞧着很是眼熟，待问过门房，正如心中所料，宝雅来了。门房又回禀说，同来的还有蒙古小王爷苏赫巴鲁。
苏赫巴鲁如今在御前当差，而曹颙做了十六阿哥伴读，故此自回京后，两人还始终没有机会见面。
曹颙边往客厅走边寻思，不知道这次这两人，是赶巧碰上了，还是约好了同来的。
客厅里，苏赫巴鲁正在品茶，见到曹颙回来，忙撂下茶盏，起身道：〃曹……曹兄弟，听……听……说你病了，我……我……探望……探望途……途中，碰……碰……碰到宝……宝……〃
因看到曹颙后面跟着个生人，苏赫巴鲁有些紧张，一句话半天也没说清楚。
曹颙知道苏赫巴鲁因口吃的缘故有些怯生，忙将曹颂介绍给他：〃苏赫巴鲁，这个是我的兄弟曹颂。〃又对曹颂道：〃这位是我在塞外时结识的好朋友苏赫巴鲁，你要称呼一声哥哥，他是我见过的马术最精湛的人，骑射的功夫也是好的。若是论起来，就是前几日出的那个武状元也未必有你巴鲁哥哥强。〃
这一番夸奖，使得苏赫巴鲁臊红了脸，摸着头〃嘿嘿〃笑着，却不似方才那般拘谨。
曹颂原本觉得眼前这个人有些怪，长个大脑袋不说，还结巴得这样厉害，听着他说话都觉得替他累得慌。不过，他素来敬重武功英雄，听了哥哥的话，观感即刻不同，因想着这就是书中提过的〃人不可貌相〃吧，心底对苏赫巴鲁多了几分敬意，上前毕恭毕敬