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〃多少钱？〃曹瞅了眼这个巴掌大的铺子与眼前这个满脸风霜的老头，问道。
〃一只十文，一笼子五十只，给四百文就好。〃老头陪着笑，躬身回道。
屋檐下，拢共有四只铁笼子。
曹从荷包里摸出两块碎银子，掂了掂，有二两多，送到那老头面前，道：〃都买了，这银子够么？〃
那老头已经欢喜不已，生怕曹后悔似地，将银子接过去，道：〃够了，尽够了，大爷真是善心。〃
曹俯身打开笼门，看着群鸟争相飞出樊笼，心里也舒坦不少。
若是真能积福，那就期盼父母长寿，妻儿平安。对了，还有临盆的弟妹静惠那边，也盼着母子平安。
看着他的神情柔和，与平素截然不同，曹甲不由有些迷惑，忍不住上前道：〃大爷若喜放生，沿着海子，还有不少鸟铺。〃
曹甲是曹贴身侍卫，神出鬼没惯了。
见他突然现身，曹也不稀奇，道：〃事情都有因果。若是今儿我将这沿岸铺子的鸟雀都买了，那捕鸟人见买卖好做，明儿就要越发费心思捕鸟，就要有更多地鸟雀入樊笼。〃
〃既是如此，那大爷怎么还买了这些鸟雀放生？〃曹甲问道。
〃因为到了眼跟前了，总不能视而不见。〃曹随口回道。
曹甲闻言，若有所思，曹已转身，回了会丰堂。
曹甲并没有马上跟进去，而是隐身进了边上地胡同。
少一时，就见曹乙疾步过来。
曹甲压低了音量，道：〃那人往哪儿去了？〃
〃九阿哥府里。〃曹乙回道。
曹甲听了，不禁皱眉，道：〃寻两个人，盯着那头，看他还要动什么手脚。〃
曹乙躬身应了，转身离去。曹甲抬头，看了看树上的鸟雀，不知想什么……
安定门内，雍亲王府，书房。
四阿哥坐在书案后，戴锦站在书案前，嘴里禀告地，正是曹今日行迹。
〃买鸟放生么？〃四阿哥听到此处，原本生硬地神情舒缓许多，道：〃说起来，曹也有几分佛缘。〃
戴锦接着说道：〃爷，据梁七说，当然盯着曹地，还有一拨人，行迹隐秘，不知是什么来头。〃
四阿哥闻言，脸色已经沉下来，道：〃那又如何？被发现了？〃
〃爷放心，梁七那小子最是机敏，他发现有人跟着，就故意到九阿哥府绕了一圈。〃戴锦回道。
四阿哥冷哼一声，道：〃哪儿能抱着侥幸之心？要是粘竿处都是这样的庸才，那留着何用？〃说到最后，已经带了几分怒气。
戴锦晓得四阿哥地脾气，眼里是揉不得沙子的，躬身道：〃都是奴才不是，过于疏忽了。这就叫梁七领六十板子，以作严惩。〃
四阿哥头也没抬，摆摆手，道：〃去吧，叫旁人看着些，也长些记性……〃
此时，九阿哥在坐在方家胡同简王府外宅的客厅上，翘着二郎腿，打量着屋子里的摆设，丝毫不晓得自己已经背了黑锅。
听得外头脚步声，九阿哥抬头望向门口。
见是雅尔江阿到了，他站起身来，笑着说道：〃王兄，今儿小弟不请自来，做了不速之客，王兄莫怪。〃
雅尔江阿穿着常服，亦是满脸带笑，道：〃这话说得客气。这边屋子简陋，九阿哥不嫌弃，能上门，就已经是给我面子了。〃
九阿哥指了指几案上那两只古董胆瓶，道：〃就这一对瓶子，就能换几个宅子了，王兄还说简陋？加上墙上挂的，这些家具陈设，就算这屋子不是金的，也比金地值钱。都说这边的小嫂子是王兄的心尖子，我还以为是外头人以讹传讹。今儿这么一看，却是真信了。〃
雅尔江阿得意地笑了几声，同九阿哥宾主落座，使人送上茶来。
九阿哥又不是吃饱了撑的，要是没事的话，也不会追到外宅。雅尔江阿心里敞亮的，早已想好了说辞。
果不其然，九阿哥客套两句，就明来意，还是想让他地门人负责宗室府差事之事。
目前为止，九阿哥还不晓得宗人府换金子是到广州换银子的。只晓得换了金子南下广东，做其他生钱的经营。
雅尔江阿闻言，皱了皱眉，犹豫了一下，道：〃九阿哥，你不是外人，我也没什么可瞒你的，就直说了。这差事已经有了人选，没缺了。〃
九阿哥闻言，笑容已经凝住，看着雅尔江阿道：〃王兄，是谁这么殷勤，赶着参合这事儿？〃
〃十三阿哥。〃雅尔江阿回道。
九阿哥颇为意外，带着几分惑道：〃怎么会是老十三？他不老实在府里待着，还赶着参合外头的事儿？〃
〃十三阿哥没有封爵，府里的铺子又是洋货买卖，可能是怕内务府去广州抢了他地生意吧。〃雅尔江阿随口说道。
也有鼻子有眼，九阿哥心里，已是有几分信了……
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江山如画，美人如诗，娑婆世界，步步生莲……
第十一卷 定风波第七百零二章 失势（上）
颂已经交了差事到家，曹也从会丰堂宴饮回来。
因中秋后，天气转冷，兆佳氏犯了头疼病，所以静惠这边，一直是初瑜带着人照看。从头晌开始阵痛，折腾到晚上子初二刻（晚上十一点半），静惠终于平安诞喜爱一女。
曹颂初为人父，喜不胜收。兆佳氏这边，心里还是盼着长房长孙的，但是旗人家，姑娘也尊贵，也是笑着叫人看赏。
曹同初瑜回府时，已经是子正时分（晚上十二点）。
虽脸上难掩疲惫，但是初瑜仍为静惠母女平安高兴，道：〃算日子，早了半月，六斤重，看着结结实实的。〃
〃顺产就好。熬到半夜，小二已经唬得不行了。要是弟妹再拖上个把个时辰，就怕小二那边也熬不住。〃曹说道。
兰院这边，灯火还亮着。
夫妻两个见了，晓氏还等着，就到这边来。
听说顺产生了个丫头，李氏直念〃阿弥陀佛〃。
夜深了，初瑜又在东府忙了一日，李氏问了两句，便催儿子、媳妇回去休息……
因曹家东府这位长孙女出生在八月十八，正是钱塘潮之日，所以曹颂就给女儿起了乳名弄潮。兆佳氏虽嫌咬口，但是见儿子欢喜，不愿扫其兴致，就没有多嘴。
天气越来越冷了，但是京城习俗，不到十月是不烧炕的。
家里孩子多，受不得冻，初瑜就就叫人预备了火盆，早晚冷的时候，各处就都点火取暖。
曹现下，愿意逛海子边了。
有时候衙门里差事完得早，出来没有什么事儿，曹就从海子边绕一圈，才回家。
虽说他进京多年，但是精神始终绷得紧紧的，难得这般有闲情逸致。
京城如今，风起云涌。
夺嫡风波未息，只因圣驾不在京城，多方避讳，所以才显得太平些。等到圣驾回京，还不晓得会闹出什么动静。到时候，想要清闲，怕也不能。
曹正是晓得这个，才让自己悠哉两日。他只是随心度日，却是让人摸不着头脑。
十四阿哥日益得意，慢慢收拢〃八爷党〃，已经有脱颖而出之势。不过，他心里也晓得，想要成大业，没有银子不成。九阿哥那边，却是八阿哥的死忠，对他始终不阴不阳。
他虽不喜欢曹，但是能指望的，除了曹，还有谁呢？
平郡王府，校场内。
十四阿哥手中执弓，看着五十步外的靶子，转过头，笑着对讷尔苏道：〃既是来了兴致，咱们好好比比，总要出些彩头才好。〃
讷尔苏笑道：〃十四叔既有兴致，侄儿自打奉陪。才得了个玉爪海冬青，要是十四叔赢了侄儿，侄儿就孝敬给十四叔。〃
十四阿哥闻言，心下一动，扬了扬眉，道：〃海冬青虽好，也不过是个玩意儿，爷还真不稀罕。要是爷赢了，你就应允爷一件事儿，如何？〃
这几年，见着十四阿哥风生水起，讷尔苏不无心动。但是有曹告诫在先，又有大阿哥、八阿哥、十三阿哥诸位阿哥前车之鉴，使得他也警醒不少。
见十四阿哥如此说，他心中已经有了提防，陪笑道：〃十四叔，谁不晓得您是百步穿杨的本事，侄儿哪有能耐同十四叔比？但犯罪侄儿能做到的，自是听十四叔吩咐；要是侄儿能力不及之处，也请十四叔体谅侄儿。〃
十四阿哥听他说得圆滑，冷哼一声，手中的箭支已经射了出去。正中红心，只见箭翎在颤抖。
十四阿哥随后将手中的弓箭撂在一边，看着讷尔苏，道：〃早年在宫里时，瞧着你也是个有血性地，怎么越活越回去了？又跟那些老头子似的，开始会推太极。〃说到这里，上下打量讷尔苏两眼，道：〃怎么，铁帽子王爷当的，连弓箭都拿不起了？没等同爷比试，就输了士气？咱们爱新觉罗家的爷们，可没有死在女人肚皮上的。〃
这话说得刻薄，讷尔苏满脸通红，道：〃不是胆怯，而是侄儿有自知自明。说起骑射功夫，宗室里谁又能超过十四叔去？〃
这马屁却是拍到点子上，十四阿哥脸色儿这才好些。
他拍了拍讷尔苏的肩膀，道：〃我能靠的，还有谁？往后，少不得还有求你之时，到时候你给爷几分面子，爷就要谢你了。〃说话间，瞧着讷尔苏地反应。
讷尔苏也是人精子，没有半分犹，笑着应道：〃能为十四叔效劳，侄儿欢喜还来不及。〃
十四阿哥见他没有推脱之意，心情大好。
今儿还有其他事儿，不过是路过平郡王府，想着拉拉交情罢了。所以十四阿哥没有久留，说了两句，就先回去了。
讷尔苏亲自送到大门外，侍卫将十四阿哥的座骑牵来。十四阿哥却没有立时接缰绳，而是横着眼，笑眯眯地看着讷尔苏。
讷尔苏心里已经添了恼意，但是面上仍带笑，趋前两步，从侍卫手中接过缰绳，服侍着十四阿哥上了马。
十四阿哥带着侍卫远去，讷尔苏在门外恭立，神色不变。
直到回了内宅，讷尔苏才露出怒意，恨恨地拍了一下桌子。
曹佳氏见丈夫回内宅，原还想问三子〃抓周宴〃之事。见他神色不对，将要问的话咽下，服侍他换了衣裳，又上了一盏暖茶。
见妻子这般
贴，讷尔苏的心气才消些，神色稍缓。
十四阿哥来访之事，曹佳氏在内院已经得了消息。心里大概有数，晓得或许有什么不如丈夫意地地方。
但是她乖觉，讷尔苏不说，也不主动开口相问。
还是讷尔苏这边，平素什么都当妻子说的，今儿便也没瞒她，将十四阿哥方才那番做作讲述一遍。
曹佳氏听了前头，还没什么，听到后头，不由横眉竖目，道：〃十四阿哥凭什么拿大？按照辈分，唤他一声十四叔不假；但是爷地身份爵位在这里摆着，就是八阿哥在时，还不是对爷客客气气的。〃
见妻子着恼，讷尔苏反而看开了，喝了两口茶，道：〃如今京城有些诡异，海淀休养那位彻底遭皇上厌弃，储位无望，往十四阿哥身边凑合的人不少。他虽得意，怕是心里也没底，要不然也不会闹这一出。想听我表忠心，还想着要收服我。〃
曹佳氏把着茶壶，给丈夫斟了半盏茶，道：〃这自古拉拢人，有使利的，有使名的。像爷这样的身份，名利都不图的，十四阿哥要是聪明，就该说些软话，才好拉交情。哪有这样的，上门来充大爷？这也太不会来事儿了。〃
讷尔苏心里对十四阿哥亦是腹诽不已，只是到底是男人，不愿意嗦。听妻子这番话，正跟自己心里想得一样，微微一笑，心境已是不同。
虽说皇子阿哥，是天家血脉，身份尊贵，狂傲些也情有可原。但是成大事者，定有不俗之处。
除了排行靠后，不如前面地阿哥们有实力外，一个也使得十四阿哥落了下乘。
想到这里，讷尔苏身子一歪，躺在床上，看着妻子，叹了口气，道：〃爷是不是老了？〃
曹佳氏闻言，不禁莞尔，道：〃瞧爷说地，爷还不到而立之年，哪里就老了？〃
〃要是早两年，不用十四阿哥拉拢我，怕我自己个儿就要动心思。现下，却是懒得参合，愿意做看戏的。冷眼旁观，瞧着他们粉墨登场，倒是别有一番滋味儿。〃讷尔苏回道。
〃这是爷豁达……〃曹佳氏道：〃翻手云覆手雨，这天下是皇上的，阴也好，晴也好，都有要由皇上说了算。旁人再蹦蹬，就同爷说的，也过是粉墨登场，一出丑戏……〃
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方家胡同，简王府外宅。
杨子墨看着炕桌上的如意匣，不由皱眉。这是几日�